夜色如墨，将巍峨的皇城吞噬。
民香院内，烛火摇曳，映照着沈流苏那双比夜色更沉静的眼眸。
她的声音不大，却像一根冰冷的针，刺破了这片死寂。
阿念的身形猛地一僵，以为自己听错了。
“流苏姐，我们去……抄家？”
“对。”沈流苏转过身，眸光在烛火下亮得惊人，“去抄内务府秘档阁的家。那里藏着我沈家的催命符，也藏着这大晏朝最深的一根毒刺——《献香录》。”
她的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，可阿念却听得心脏狂跳。
内务府秘档阁，那是宫中禁地中的禁地，别说寻常宫人，就是六部尚书也无权擅入。
“可是……那里守卫森严，据说连只苍蝇都飞不进去。”阿念的声音透着一股无力感。
“苍蝇飞不进去，但鬼魂可以。”沈流苏的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“掌印太监王德全，当年奉命销毁我沈家文书的监官之一。此人手上沾血，心中有鬼，最是迷信。他每晚都会在寝殿独焚一炉‘招灵香’，名为招魂安抚，实为求个心安。”
她从袖中取出一个小巧的纸包，递给阿念：“这里面是‘幻息花’的花粉，无色无味，只需一粒沙那么大的分量混入香料中，就能让人在精神紧张时，看见心中最怕的影子，听见脑中最惧的声音。”
阿念接过纸包，只觉得重若千斤。
他明白了，沈流苏的刀，从来不靠锋刃，而是直刺人心最脆弱的所在。
“你设法混入给王德全送香的香役队伍，将此物掺入。剩下的，交给我。”
三日后，朔夜，无月无星。
整个皇宫都仿佛被一块巨大的黑布笼罩，唯有秘档阁前廊下的两盏气死风灯，投下两团昏黄而诡异的光晕。
三更天的梆子声刚刚敲过，身着深紫宦官服的王德全便在两名小太监的簇拥下，步履匆匆地赶来。
他脸色蜡黄，眼下是两团浓重的青黑，显然这几日并未睡好。
每月朔夜开阁添香，这是延续了数十年的规矩。
王德全走到那扇厚重的铜门前，从怀中颤颤巍巍地掏出一把沉甸甸的黄铜钥匙。
这钥匙造型奇特，并非寻常锁钥，而是由数个长短不一的铜柱组成。
他深吸一口气，将钥匙对准锁孔，正要插入。
就在这时——
“爹……女儿好冤啊……”
一声若有似无的女子啜泣，幽幽地从他身后空无一人的长廊尽头传来。
那声音凄婉哀怨，像一把冰冷的钩子，瞬间勾住了他的魂。
王德全浑身一哆嗦，猛地回头，惊惶地喊道：“谁！谁在那里！”
回答他的，只有廊柱后一闪而过的、模糊的白衣影子。
“啊——！鬼！有鬼！”
他吓得魂飞魄散，手中的黄铜钥匙“哐当”一声掉在地上，整个人瘫软下去，手脚并用地向后爬，嘴里语无伦次地念着经文：“冤有头债有主，不关我事，不关我事啊……”
就在他心神俱裂的瞬间，一道黑影如夜枭般，悄无声息地从高高的檐角之上垂绳而下，稳稳落在铜门前。
正是沈流苏。
她看也不看瘫倒在地的王德全，迅速拾起钥匙，同时从腰间摸出一块早已备好的、由蜂蜡和松脂特制的软蜡块。
她将钥匙的铜柱部分用力按在蜡模上，一个清晰的印子瞬间形成。
紧接着，她又将蜡模的另一头塞进深邃的锁孔，用力一顶，一转，再一抽！
整个锁芯内部的纹路，被完整地拓印下来。
从落下到撤回，前后不过十二息！
她没有丝毫贪恋，更没有趁机开门的打算。
得手之后，她脚尖在门环上轻轻一点，身形如一缕青烟，瞬间被拉回黑暗的屋檐之上，消失得无影无踪。
真正的陷阱，往往在最容易得手之后。
她要的不是一次性的闯入，而是随时可以进出的绝对掌控。
两日后，香政司衙门。
阿念手持一封盖着香政司朱红大印的公文，以“核查前朝香料税收账目”为由，光明正大地走进了秘档阁的外档房，申请调阅一批无关紧要的普通贡品单。
他在登记簿上，一笔一划，工工整整地写下“香政司首使沈流苏”的名字，那印迹鲜红得刺眼。
做完这一切，他便转身离去，仿佛真的只是来办公事。
当夜，一张无形的大网，在秘档阁周围悄然张开。
数十名从安神局旧部中挑选出的精英香察，如蛰伏的猎豹，隐匿在每一处阴影之中。
子时刚过，一道鬼祟的身影避开巡逻的禁军，如游鱼般滑入外档房。
那人目标明确，直奔存放《献香录》的柜子，却发现上面挂着一把新换的大锁。
他咒骂一声，转而扑向白日里阿念查阅过的登记簿，翻到那一页，
他从袖中摸出一个微型火折子，正要吹燃，将这留有香政司印迹的记录焚毁，以绝后患。
“等你很久了。”
一个冰冷的声音在他身后响起。
黑影猛地回头，只看见数道黑影从四面八方扑来，瞬间将他按倒在地。
火折子滚落在地，被一只皂靴稳稳踩灭。
提审在香政司的地牢中进行。
被擒获的，竟是户部一名不起眼的七品书吏。
他被绑在刑架上，却毫无惧色，反而癫狂地大笑起来。
“哈哈哈！沈流苏，你以为抓到我就能找到《献香录》？你太天真了！烧一本登记簿算什么？实话告诉你，那本罪恶的录册，全京城一共有三十六个副本！只要那些贵族老爷们还想做着平步青云的美梦，‘献香录’就永远不会消失！”
地牢内，阿念和其他香察闻言，脸色皆是一变。
三十六个副本！这简直是盘根错节，斩之不尽！
唯有沈流苏，自始至终都静静地站在阴影里，神情没有一丝波澜。
直到那书吏笑声渐歇，她才缓缓踱步而出，清冷的声音如寒泉滴落石上。
“你不知道吧？”她看着那名书吏，眼神里带着一丝怜悯，“真正的《献香录》，从来不是用墨写的。”
她摊开手，掌心赫然是那半卷从老园丁处得来的、焦黑的《沈氏香典》残卷。
“它用血印。”
在众人惊疑的目光中，沈流苏指着残卷上那些看似普通的贡香条目。
她深吸一口气，将一滴指尖血，轻轻滴落在纸页上。
奇迹发生了！
那滴血仿佛拥有生命一般，在纸上迅速游走，并未洇开，而是将条目旁那些肉眼几乎不可见的、针尖大小的微小红点，一一串联起来。
随着血迹的浸润，那些红点竟微微凸起，散发出淡淡的血腥气，组合成一个个诡异而清晰的符号！
“这是沈家独有的血契标记法，唯有我沈家血脉，方能显现其形。”沈流苏的声音冰冷刺骨，“每一个符号，都对应着一个家族、一个官员。这，才是真正的名录。”
那书吏脸上的狂笑瞬间凝固，化为无边的恐惧。
他终于明白，他们费尽心机藏匿守护的三十六个副本，从一开始，就只是诱饵和废纸！
当夜，沈流苏不眠不休。
她以《沈氏香典》上的血契符号为索引，将那三百六十种贡香背后的势力，一一绘制在一张巨大的人皮地图上。
一张横跨三十年，遍布朝野的“香控网络图”，在她笔下逐渐成形。
户部尚书、兵部侍郎、边疆大将、封疆大吏……一个个显赫的名字，如蛛网上的飞虫，被密密麻麻的红线串联起来。
而当她的笔尖落在其中一个名字上时，连她自己都感到一阵心悸。
皇叔，雍王，萧珩。
当今圣上，萧玦的亲叔叔！
天亮时分，图卷绘成。
沈流苏没有片刻耽搁，亲手将这张足以颠覆整个大晏王朝的图卷封入一只黑漆木匣，用火漆封口。
她没有去御书房求见，只是将漆匣交给了皇帝身边的小太监，并托他转告一句话：
“有些火，只能陛下亲手来灭。”
那一天，御书房的门，闭了一整天。
当天深夜，皇城东墙方向突然火光冲天，浓烟滚滚，烧了足足半个时辰才被扑灭。
宫中传出的消息是，库房灯笼走火，纯属意外。
然而，阿念却从火场外围，带回了一块被熏黑、尚未燃尽的锦缎布片。
布片上，残留着几个用金线绣出的、支离破碎的字迹：“……献香……录……副本藏于……”
沈流苏接过那块布片，看着上面仓促留下的痕迹，唇边泛起一丝冷笑：“他们慌了。烧得越急，漏得越多。”
她将布片浸入一碗早已备好的、散发着淡淡草木清香的药水中。
药水无色透明，可那块布片浸入之后，原本空无一物的背面，竟缓缓浮现出一行被特殊药水写下的、浅褐色的字迹。
字迹潦草，显然是危急时刻写下。
地址清晰无比：“西市染坊巷，井底第三石。”