卯时的晨光刚刚刺破京城上空的薄雾，春祭大典的钟声便已浑厚地响起。
百官齐聚，万民俯首，皇城南郊的校场之上，旌旗猎猎，气氛肃穆庄严，却又暗藏着一股山雨欲来的极致压抑。
无数双眼睛，或明或暗，都带着揣度和审视，投向高台之上那个素白的身影。
今日的沈流苏，一反往日宫女的柔婉，着一身香政司特制的素白官服，领口与袖口用银线绣着繁复的缠枝忍冬纹，长发以一根简单的乌木簪束起，清冷如雪，肃杀如刃。
她身前，三尊形制古朴的青铜鼎炉一字排开，身后，阿念领着数名香政司的执事垂手而立，神情冷峻，宛如石雕。
“陛下驾到——”
随着内侍一声高亢的唱喏，身着明黄龙袍的萧玦在御林军的护卫下，步上高台，稳坐于龙椅之上。
他的目光沉静如深潭，扫过阶下文武，最终在兵部尚书崔元衡的身上，停留了微不可察的一瞬。
崔元衡今日穿着一品大员的朝服，身形依旧挺拔，但微颤的指节和眼底的血丝，暴露了他内心的惊涛骇浪。
京畿三十里外的三千精骑，是他最后的底牌，也是悬在君王头顶的利剑。
他赌，萧玦不敢撕破脸。
大典按部就班地进行。
当进行到焚香祈福的环节时，礼部尚书依惯例上前，准备亲手点燃祭天之香。
“尚书大人，请留步。”
一道清越的声音响起，不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
沈流苏缓步上前，微微抬手，制止了礼部尚书的动作。
礼部尚书一愣，面露不悦：“沈首使，祭天焚香乃礼部之责，历来如此，你这是何意？”
“尚书大人息怒。”沈流苏语气平静，却带着不容置喙的权威，“陛下已有旨，今岁春祭，为显诚心，由我香政司监礼。且规矩亦有不同，凡涉重大典礼，须行‘三香共燃’之法，一为敬告天地，二为感念先祖，三为明辨己心。以示天地人，三才皆明。”
她的话掷地有声，直接搬出了皇帝，堵死了所有质疑。
礼部尚书脸色一阵青白，只得悻悻退下。
沈流苏向阿念递出一个眼神。
阿念会意，举起手中的一面小令旗，猛地向下一挥。
霎时间，校场四周，乃至远处京城内的九座高塔之上，同时升起了九道笔直的狼烟！
那并非真正的狼烟，而是由特殊药材制成的“醒鼻烟”，烟气升腾，在高空交汇，竟在风力作用下形成了一个巨大的、缓缓旋转的环形气流，如一个无形的穹顶，将整个校场笼罩其中。
“这是……醒鼻塔联动机关！”有见识的官员失声惊呼。
这本是前朝用于驱散瘴疠的古法，早已失传，不想今日竟重现于世！
此阵一成，便确保了无论香气多么细微，都能在最短时间内，无差别、无死角地均匀扩散至场内每一个角落。
在全场死一般的寂静中，沈流苏亲自上前，点燃了第一炉香。
一缕清冽的幽香升起，如空谷幽兰，又似高山雪莲。
她朗声道：“此香，名‘清明’。一敬天地神明，二祭历代先祖，三奠十年前，为奸佞所害的沈氏满门，及无辜枉死的太子殿下与太子妃！”
此言一出，满场哗然！
崔元衡的脸色瞬间变得煞白。
谁也没想到，她竟敢在春祭大典上，如此直白地重提旧案！
不等众人反应，沈流苏已点燃第二炉香。
一股醇厚温润的木质香气弥漫开来，闻之令人心神安宁，杂念顿消。
“此香，名‘正心’。凡心怀坦荡、无愧于天地者，闻之神清气爽；凡心有亏欠、行苟且之事者，闻之如坐针毡。”
她的声音清冷，目光却如利剑般扫过崔元衡以及他身后的几名官员。
那几人本就心虚，被她目光一扫，竟不自觉地挪动了一下脚步，额角渗出细密的汗珠。
萧玦坐在龙椅上，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
好戏，才刚刚开始。
终于，沈流苏走到了第三尊鼎炉前。
这尊炉上，罩着一块玄色罩布，布上仅用金线绣了两个篆字——验真。
全场的呼吸仿佛都在这一刻停止了。
所有人都知道，这，才是今日真正的重头戏。
沈流苏素手掀开罩布，取过火折，吹燃，缓缓伸向炉中。
“轰”的一声轻响，炉内香料遇火，升起一缕与前两道截然不同的，近乎透明的烟气。
一股极淡、极甜的杏仁香气，如水入水，无声无息地融入空气之中。
那味道太过清浅，若不刻意去闻，几乎无法察觉。
时间一分一秒地过去。
半刻钟后，异变陡生！
站在前排的礼部尚书，忽然面色发青，身子一晃，踉跄着后退了两步，像是被什么无形的东西扼住了咽喉。
紧接着，他身后的两名御史，竟当众伏下身子，剧烈地干呕起来，仿佛闻到了什么世间最腥臭腐烂的气味。
而崔元衡，他猛地用手死死捂住胸口，双目圆睁，脸上血色尽褪，豆大的冷汗从额角滚滚而下。
他的喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是溺水之人，拼命想要呼吸，却只能吸入更多让他恐惧的气息。
萧玦端坐不动，他轻轻嗅了嗅空气中那丝若有若无的甜香，眼中骤然闪过一道刺骨的寒光——这味道，这和当年太医为他母后临终前诊脉时，在脉案上记下的那句“鼻窍微腥，似有异香残留”，一模一样！
沈流苏冰冷的声音，如同神只的审判，响彻整个校场：
“此香，名‘追魂引’！”
“此香非毒，非幻，本身无色无味。它唯一的作用，便是能与人体内残留的特定气息产生共鸣，激发深藏于记忆中最罪恶、最恐惧的味道。凡心中有鬼者，闻之如见旧影，如听亡语，如临深渊！”
她的目光死死锁定在状若癫狂的崔元衡身上，一字一顿地喝问：“兵部尚书，十年前的癸未年三月，东宫那一场大火，那被替换的‘醉梦引’，那被焚毁的沈家宅邸……你现在，都该闻到了吧！”
“你……你妖言惑众！”崔元衡强撑着最后一口气，嘶声辩驳。
他猛地甩开搀扶他的随身护卫，想要上前指控沈流苏。
然而，就在他大幅度动作的瞬间，一块叠得整齐的帕子，从他宽大的朝服袖中滑落，“啪”的一声掉在光洁的石板上。
那是一块上好的云锦帕，但上面，却沾染着一小块已经干涸的、极不协调的暗紫色斑点！
阿念一个箭步上前，用银箸夹起那方手帕，高高举起，同时呈上另一本卷宗，声音洪亮如钟：“启禀陛下！此乃崔尚书府内此前暗中购入的‘假蓝鸢尾香丸’残留物！经查，此香编号xZ097，由松风阁贩售，其香纹码记录在案，付款人，正是崔府长史王安！”
铁证如山！
人证（李崇德的口供在帝王手中）、物证（追魂引的反应和香帕）、数证（香纹码记录），环环相扣，再无辩驳的余地！
群臣哗然！
谁能想到，这十年悬案的真相，竟是以如此匪夷所思的方式，在众目睽睽之下被揭开！
“来人！”
萧玦冰冷的声音，终于响起。
他缓缓从龙椅上站起，居高临下地俯视着瘫倒在地的崔元衡，眼中是压抑了十余年的滔天杀意。
“兵部尚书崔元衡，构陷忠良，谋害皇嗣，私控禁香，意图以兵权胁君，罪不容诛！即刻革去其所有官职，打入天牢！交由香政司会同大理寺、刑部三司会审！”
御林军如狼似虎地冲上前，将已经面如死灰的崔元衡拖了下去。
那几名一同出现不适反应的官员，也一并被拿下。
一场本该庄严肃穆的春祭大典，最终以一场惊心动魄的朝堂清洗，落下了帷幕。
当晚，沈流苏没有回众人以为她会去的香政司大牢，也没有留在百草苑。
她独自一人，登上了苑中最高处的观香楼。
夜风清冷，吹得她衣袂翻飞。
远处天牢的方向，隐隐传来悠长的钟声，一声，又一声，像是为某个时代的终结而鸣。
她从袖中取出一只小巧的锦囊，倒出里面那片早已干枯蜷曲的金银花瓣——那是她母亲留给她的唯一遗物。
她将花瓣轻轻放入面前一尊新制的白瓷“清明香”炉中。
火焰舔舐着脆弱的花瓣，一缕清甜中带着微苦的幽香，袅袅升起，仿佛穿越了十年的血与火，温柔地萦绕在她身侧。
沈流苏伸出手，似乎想去触摸那缕看不见的香魂，眼角，一滴清泪悄然滑落。
“娘，”她轻声呢喃，“咱们的香，终于能说真话了。”
而在皇城最深处，养心殿内。
萧玦遣散了所有宫人，独自站在他母后那副早已泛黄的画像前。
他的手中，紧紧攥着一小撮从“追魂引”炉底刮下的灰烬。
他将那灰烬凑到鼻端，那股让他心悸的杏仁甜香，依旧残留。
“母后，”他低声自语，声音沙哑，“原来您走的时候，也在等一个人，替您闻出这世间的真相。”
崔元衡下狱当夜，京城风雨骤起，电闪雷鸣。
禁军封锁了九门，一股肃杀之气笼罩全城。
然而，作为这场风暴中心的沈流苏，却并未如众人所料那般，留在府中或宫内。
夜色深沉，一辆不起眼的青帷小车，趁着风雨的掩护，悄无声息地驶出了百草苑的偏门，不知去向。