魔熊的咆哮声中，果然混杂了新的威胁。
几只体型瘦削、动作却异常迅捷的怪物冲出了兽群。它们的外形依稀还能看出是林狼，但全身多处鼓起令人作呕的白色脓包，有些脓包已经破裂，流出粘稠的、混着血丝的乳白色液体。它们的眼睛赤红如血，嘴角挂着涎水，皮毛失去了光泽，显得干枯杂乱，仿佛生命力正被某种东西从内部急速抽干。
“小心那些身上长脓包的！”高强嘶哑的嗓音在城墙上响起，带着前所未有的警惕。
这些“脓包狼”完全无视了前方同类尸体的阻碍，甚至直接踩踏着尸体向上跳跃，动作疯狂而扭曲。更令人心悸的是，它们对疼痛的忍耐力极高，即使被长矛刺中，只要不是要害，依旧张着血盆大口疯狂撕咬。
“攻击它们的腿！限制行动！”陈国民立刻调整战术。
一名刀盾手用盾牌格开一头脓包狼的扑击，反手一刀砍在其前肢上。狼腿应声而断，但那怪物竟用剩下的三条腿支撑着，依旧发出嗬嗬的怪声，拖着断腿向前爬行，直到被另一名士兵补刀才彻底不动。伤口处流出的血液颜色暗红，且明显带有那种白色脓液的痕迹。
“这些东西……不对劲！”士兵们感到一阵寒意。
苏源在指挥台上将这一切尽收眼底。他立刻唤来传令兵：“去让袁老和柳工立刻来城墙！快！”
很快，袁秋实和柳哥气喘吁吁地赶到。苏源指着城外那些特别的怪物，以及更远处那些正在啃食尸体的发狂野兽，沉声道：“袁老，柳哥，你们看。这些野兽的行为，和枯萎病有没有关系？”
袁秋实仔细观察着，脸色越来越白：“苏指挥，您看那些长脓包的……它们的状态，很像、很像那些吃了什么有毒食物后病死的牲畜的样子！干瘪，枯槁，还冒出这种白色的东西……像是饿死在路边的尸体。”
柳哥则更关注细节：“血液的颜色和质地不对！还有，你们看那些在吃尸体的野兽，它们的眼睛也更红，动作更狂躁！难道……难道这鬼东西不仅能通过植物传染，还能通过……吃，甚至通过血液传染？我感觉那些东西，眼里毫无生物生存本能，有的，只是剩下去血肉的无尽渴望。”
“没错，不然很难解释，那些野兽为什么发了疯一般攻击领地。”
这个推测让所有人背脊发凉。
就在这时，秦雨也匆忙登上城墙，带来了论坛的最新信息：“苏指挥，有几个领主提到，他们领地附近出现了行动异常迟缓、身上长满白色菌丝、甚至死后还能动弹的动物尸体！形容得……像传说中的丧尸！还有领主说，空气中似乎飘着一些细微的白色粉尘，吸入后士兵会发高烧，浑身无力！”
白色粉尘？吸入后高烧无力？
苏源脑中仿佛有闪电划过！他猛地看向袁秋实：“袁老！你之前说过，菌丝成熟后会释放孢子，像蒲公英一样传播？”
袁秋实一个激灵，瞬间明白了苏源的意思：“对！孢子！一定是孢子！那些白色粉尘，就是这枯萎病的孢子！它们可以通过空气传播，感染植物！如果动物吸入……很可能就会引发强烈的病症，就像那些领主说的发烧无力！”
拼图，一块块地拼接了起来。
苏源深吸一口气，强压住内心的震撼，将目前的线索串联起来，形成了一个清晰的、令人恐惧的推论：
“同志们，我们面对的，可能是一种分阶段爆发的生态瘟疫。”
“初级阶段：菌丝寄生植物，导致枯萎。动物食用这些植物后开始感染，初期表现为恐惧、不安，本能地远离疫区，形成兽潮迁徙的初始动力。”
“中期阶段：感染加深，动物变得易怒、眼睛发红、失去理智，攻击性极强。这就是我们目前面对的大部分野兽的状态。”
“后期阶段：感染动物身上出现白色脓包，身体干瘪。脓包破裂，含有菌丝的液体可能通过血液接触传播给其他动物。死后，尸体若不被及时处理，会被菌丝完全操控，变成……那种‘丧尸’般的怪物。”
“而最终阶段，或者说完全体：菌丝成熟，释放飞天孢子。孢子既能远程感染植物，也能被动物吸入，引发严重免疫反应（高烧、无力），极大削弱战斗力，甚至直接致死。”
这个推论的逻辑链条完整地解释了从兽潮形成到眼前这些脓包怪出现，再到论坛上各种诡异报告的所有现象！
“如果真是这样……那这场灾难的扩散速度和毁灭性，将远超我们想象！”柳哥的声音带着颤抖。空气传播，这意味着隔离带的效果将大打折扣。
“我们必须立刻调整策略！”苏源斩钉截铁地说，“高强，陈国民！城墙防御必须增加新的条令：严禁士兵直接接触野兽的血液和脓液，所有受伤人员必须立刻用酒精冲洗伤口！从现实带来的医用酒精虽然不多了，但管不了那么多了。战斗结束后，必须想办法尽快焚烧城外尸体，绝不能留给菌丝操控的机会！”
“袁老，柳哥！空气孢子是最大的威胁！立刻让研究团队研究简单的防护手段，比如用浸水的多层麻布制作面罩，看看能否有效过滤！同时，盐水喷洒的重点，除了种子库和水源，也要考虑在居住区上空进行雾化喷洒，看能否抑制空气中可能存在的孢子！”
命令一道道下达，整个领地的应对策略因为对敌人认知的深化而迅速调整。他们面对的不再是单纯的疯狂野兽，而是一种具有可怕传染性的生化瘟疫。
苏源再次望向西北方向，目光冰冷如铁。血爪部落……你们祭祀这恐怖的菌丝，究竟是想掌控它，还是早已被它反噬，变成了瘟疫的帮凶？
无论如何，必须尽快找到答案。否则，整个位面，都将沦为这片白色死亡的国度。