城墙上的战斗，已经持续了整整一个上午。
最初的混乱过后，在华水领军队严密的防守和层次分明的反击下，兽潮第一波最凶猛的冲击被硬生生顶了回去。围墙脚下，野兽的尸体堆积如山，鲜血浸透了泥土，空气中浓烈的血腥味和焦糊味几乎令人窒息。士兵们脸上混杂着汗水、血水和烟尘，轮换下来休息的人直接瘫坐在墙根下，大口喘着气，接过民夫递来的清水和食物，机械地吞咽着，目光却依旧警惕地望着墙外。
高强的嗓子已经有些嘶哑，但他依旧在城墙上奔走，指挥着防御。“不要松懈！兽群还没退！弓箭手节省箭矢，瞄准那些大家伙的眼睛、咽喉要害！长矛手注意配合，三人一组，交替刺击！”
城下，那几头体型庞大的魔熊成了最大的麻烦。它们皮糙肉厚，普通的箭矢射在身上如同挠痒，燃烧瓶也只能让它们痛苦地咆哮，却无法造成致命伤。它们一次又一次地人立而起，用巨大的熊掌猛拍围墙，每一次撞击都让木石结构的墙体发出令人牙酸的呻吟，震感清晰地传到每一个守军脚下。
“集中火力！攻击左边那头眼睛受伤的！”陈国民接管了对魔熊的战术指挥。他调来了几架原本用于工程的大型弩机，碗口粗的弩箭带着凄厉的破空声，狠狠扎向魔熊。同时，十几名士兵合力抬起需要数人合抱的沉重滚木，看准时机，从墙垛间推下！
轰！滚木精准地砸在一头魔熊的肩胛处，伴随着骨裂的脆响，魔熊发出一声震天的惨嚎，庞大的身躯踉跄着后退，暂时失去了威胁。
“干得漂亮！”士兵们发出一阵欢呼，士气为之一振。但所有人都明白，这仅仅是暂时的缓解。兽潮仿佛无穷无尽，天知道森林里还藏着多少发疯的野兽。
就在北面城墙承受着巨大压力时，苏源已经跟着袁秋实来到了东南面的农田区。
眼前的景象，比袁秋实仓促的描述更加触目惊心。原本饱满的麦穗，此刻如同被烈焰灼烧过，又像是被严霜打过，呈现出一种毫无生机的灰败色，并且这种枯萎正以肉眼可见的速度向四周蔓延。不仅仅是即将收获的黑穗麦，旁边的菜畦、田埂上的野草，甚至一些低矮的果树枝叶，都未能幸免。仿佛有一只看不见的死亡之笔，正在无情地将色彩从这片土地上抹去。微风吹过，带来的不是稻香，而是一股淡淡的、如同蘑菇腐烂般的霉味。
几个老农跪在田埂上，望着自己辛苦伺候了几个月的庄稼转眼成空，忍不住老泪纵横，用手捧着已经脆化的麦穗，浑身颤抖。这种打击，比野兽的獠牙更让人绝望。
“什么时候开始的？”苏源蹲下身，捡起一株枯萎的麦苗，手指轻轻一捻，麦穗就化作了灰白色的粉末。
“就……就在刚才，兽潮来了没多久之后。”袁秋实的声音带着哭腔，“一开始只是地头的一小片，我以为是病害，正准备带人处理，可……可它扩散得太快了！照这个速度，用不了一天，我们所有的农田都会……”
苏源面色阴沉，他强压下心中的焦躁，对随后赶来的秦雨问道：“论坛上有什么消息？”
秦雨立刻汇报：“苏指挥，区域论坛已经炸锅了！不只是我们，几乎所有在森林附近的领主都在报告类似情况！野兽发疯冲击领地，同时伴随着大面积的植物枯萎！很多弱小领主的防御已经被攻破，求救帖刷屏了。”
她顿了顿，补充了关键信息：“但是，有几个领主提到，他们领地内的植物枯萎现象，似乎比兽潮来得稍晚一些，而且……有领主发现，那些彻底枯死的植物根部或叶片背面，出现了非常细微的、白色的菌丝状物质。”
苏源和袁秋实对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。菌丝！果然是它！
“喵喵喵呢？她那边怎么样？”苏源立刻想起这位对植物极其敏感的盟友。
“她刚刚发来了私信，”秦雨点开一个界面，“她说她领地的植物也受到了影响，但她用一种特殊的、带有清香气味的植物制作了大量熏香，点燃后似乎能稍微减缓植物枯萎的速度，但无法根治。她也确认了白色菌丝的存在。”
线索越来越清晰地指向了那诡异的菌丝。它不仅能影响动物心智，引发兽潮，更能直接寄生植物，夺取生机！这是一场彻头彻尾的生态灾难！
“苏指挥！苏指挥！”一个激动的声音由远及近。众人回头，只见柳哥满脸烟尘，却带着难以抑制的兴奋，一路小跑过来，手里还紧紧攥着一个东西。
“柳哥？你怎么来了？城墙那边……”苏源有些诧异。
“城墙有老陈和老高，暂时顶得住！我那边有重大发现！”柳哥气喘吁吁地摊开手，手心里是一个小小的、粗糙的水晶透镜——这是他们从遗迹中发现的少数完好物品之一，具有放大功能，被柳哥当做宝贝用来做精细观察。
“我用这个……这个‘显微镜’，观察了从枯萎麦秆上刮下来的粉末！”柳哥的眼睛亮得吓人，“你们猜我看到了什么？不是霉菌！是活的！是一种极其细微的、白色的丝状体，它们像网一样缠绕在植物的细胞上，并且在快速增殖！我敢肯定，就是这些东西在杀死植物！”
这个发现，虽然无法立刻解决问题，却意义重大。它第一次从微观层面证实了病原体，将模糊的恐怖变成了可以观察和研究的对象。这为后续可能的破解，指明了最基础的方向。
“能确定它们怕什么吗？火？特定的药剂？”袁秋实急切地问。
柳哥摇了摇头，兴奋稍减：“目前只知道火攻有效，但不可能烧掉所有农田。其他方法还需要大量试验。不过，既然找到了敌人，总比对着空气瞎琢磨强！”
苏源看着激动的柳哥，看着绝望的袁秋实，又望向远处依旧传来喊杀声的城墙方向。压力如山，但他的眼神却重新变得锐利起来。
“袁老，立刻组织人手，抢收所有还未被完全感染的庄稼，能救多少是多少！同时，划出隔离带，焚烧所有已枯萎的植物，尽力延缓蔓延速度！”
“柳哥，你立刻回去，集中所有能用的资源，研究这种菌丝的弱点！喵喵喵提到的熏香是一个方向，看看我们能不能复制或者找到替代品！”
“秦雨，继续监控论坛，重点关注有没有领主找到任何应对枯萎病的方法，哪怕只是传闻！”
一道道指令清晰地下达下去。绝望之中，科学的观察和严谨的应对，是唯一的光芒。苏源知道，他们此刻不仅仅是在防守城墙，更是在与一种前所未见的、毁灭性的自然力量赛跑。
他再次将目光投向西北方向，血爪部落盘踞的山谷。它们那种诡异的祭祀，与这场席卷整个位面的灾难，绝对脱不了干系。解决眼前的生存危机后，与这个邪恶部落的决战，将不可避免。