短暂的沉默被扶苏打破。
他目光灼灼，依旧执着于那神奇之物：“先生，您方才所言‘纸’物，竟能以树皮破布等废弃之物制成，成本低廉且便于书写，实乃利国利民之圣器！恳请先生，能否将此法详授于学生？学生愿立誓，必使其造福天下！”
章邯也紧接着躬身，语气急切：“先生，下官执掌少府，督造百工。若得此造纸之术，必倾尽全力研制推广，使其早日用于书写记载，亦或……亦或用于先生所言那般深远之图。此乃大功于国，万望先生成全！”
赵天成看着两人迫切的神情，嗤笑一声，换了个更舒服的歪斜姿势，捡起一根新草茎叼在嘴里。
“我说苏公子，老章，你们啊，眼光还是太浅。怎么就盯着‘纸’这一样东西不放？”
他含糊不清地说道，语气里带着一丝毫不掩饰的揶揄，“纸，说白了，就是一种载体，一个工具。它重要，但也没那么重要。比纸本身更重要的，是能造出纸的‘本事’，以及有了纸之后，能用来干什么、怎么干的‘新本事’。”
扶苏和章邯一怔，有些不解。
如此奇物，怎会没那么重要？
“先生之意是……”扶苏迟疑道。
“我的意思是，”赵天成吐掉草茎，坐直了些，目光扫过两人，“你们大秦，现在眼里只有耕战，只有律法，只有权谋。觉得把地种好，把军队搞强，把法令弄严，就能万世太平。错！大错特错！”
他的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“真正决定一个王朝能走多远、能有多强的，是你们看不起的‘奇技淫巧’，是那些能让农夫多打粮食、让工匠造出更好工具、让消息传得更快的‘技术’！技术，才是一切的基础，是根基！”
“技术？”扶苏和章邯对这个词感到陌生，但结合上下文，隐约明白指的是各种具体的制作工艺和生产方法。
“没错，技术。”赵天成肯定道。
“就说你们现在最关心的纸。我告诉你们，纸的制造，本身就需要一系列技术的支撑。比如，如何将树皮、破布这些粗硬的原料捶捣得足够碎烂？这就需要更高效的水力锤捣设备，或者畜力驱动的碾碎装置。如何将纸浆均匀地捞取成薄片？这需要特制的捞纸帘和熟练的手法。如何烘干而不使纸张起皱破损？这需要能控制温度和通风的烘干设施。这些，都是技术。”
他顿了顿，看着若有所思的两人。
“而且，就算你们拿到了造纸的完整方法，造出了纸。然后呢？用来代替竹简写字？这当然是一种进步，能省很多力气，能让更多人读得起书。但这只是最浅层的应用。更深层的呢？”
“比如，我刚才说的纸币，需要极其复杂的印刷和防伪技术，确保别人难以仿造。比如，用来绘制精确的地图、机械图纸，这需要标准化的测量技术和绘图技术。比如，用来大规模印刷颁布统一的律法条文、农书、医书，这需要成熟的雕版印刷甚至活字排版技术。这些后续的‘用纸’的技术，比造纸本身更难，也更重要！”
扶苏和章邯屏住呼吸，努力跟上赵天成的思路。
他们第一次意识到，一种新材料的出现，竟能牵引出如此庞大而复杂的技术链条。
“当然，造纸术本身，对你们现在来说，也算是个‘技术革命’了。”
赵天成话锋一转，“但我今天要跟你们说的，不只是一张纸。而是很多种，你们大秦现在就有条件去摸索、去实现的技术。这些技术一旦推广开来，能带来的变化，会比纸更直接、更猛烈。”
章邯身为少府卿，对“技”最为敏感，立刻追问：“先生所言，我大秦现下便能实现之技术，究竟所指为何？还请先生明示！”
“很多。”赵天成掰着手指头，开始列举，语气平淡得像是在说今天吃什么，“我就随便说几样，你们听听看。”
“第一，农具。你们现在的犁，还是那种直辕犁吧？笨重，转弯不便，需要两头牛甚至更多的人力来拉，深耕效果也一般。为什么不能改成曲辕犁？犁辕弯曲，犁盘可以转动，操作灵活，一头牛就能拉动，而且能更好地控制耕地的深度和宽度，破土、碎土效果都好得多。这东西，结构并不复杂，以你们现在的冶铁和木工水平，完全做得出来。一旦推广，耕地效率能提高多少？粮食产量能增加多少？”
扶苏和章邯眼睛猛地睁大。
曲辕犁？
他们从未听过此物！
但赵天成的描述极其具体，仿佛亲眼所见。
效率提升，粮食增产……这直接关系到帝国最根本的命脉！
赵天成没理会他们的震惊，继续往下说。
“第二，水利。你们修郑国渠，修灵渠，都知道水利重要。但灌溉方式呢？很多地方还是靠人力提水，或者简单的沟渠引水，效率低下。为什么不能大规模推广水车？利用水流本身的力量，带动水轮，把水提到高处灌溉农田。立式水轮、卧式水轮、筒车……形式可以多种多样。这技术难吗？不难！关键在于有人去设计、去制作、去推广。一旦铺开，多少旱地能变成水浇地？又能多打多少粮食？”
“还有，矿井排水一直是个大难题吧？深一点的矿，很容易积水，无法开采。为什么不用类似水车的原理，制造大型的排水机械？用畜力或者水力驱动，链式的、活塞式的抽水机，可以把深井里的水源源不断地抽出来。这意味着多少原本无法开采的矿藏能够重见天日？能多炼出多少铁和铜？”
章邯的呼吸变得粗重起来。
他是少府卿，掌管百工和矿产，太清楚矿井排水之难和矿产短缺之痛！若真有此等利器……
赵天成的描述如此清晰，仿佛一条切实可行的技术路径就在眼前！
“第三，机械传动。”
赵天成似乎说上了瘾，继续抛出新东西。
“很多重复性的重体力劳动，为什么一定要靠人力畜力硬扛？要学会利用自然的力量，尤其是水力。水力的利用，关键在于如何把水轮的旋转运动，传递到需要的地方，转换成需要的运动形式。”
“这就需要各种传动机构。比如，齿轮。大小齿轮啮合，可以改变旋转的速度和力量。比如，连杆和曲柄，可以把旋转运动变成往复直线运动，或者反过来。比如，皮带传动。把这些机构组合起来，用水力驱动，能用来做什么？”