马车在宫道上碾过，车轮与冻土摩擦的声响里，王夫人攥着绢帕的手始终没松开。车帘被寒风掀起一角，瞥见朱红宫墙的刹那，她的心猛地沉了沉——这曾是女儿元春荣耀加身的地方，如今却像座困住人的冰牢。
小黄门引着她到内院门口时，戴权公公已带着抱琴候在那里。他一身暗纹宦官服，脸上堆着程式化的笑，目光扫过王夫人时却带着几分审视：“娘娘近来身体沉重，夫人随抱琴进去便是。只是今日并非召见之日，还请速去速回。”
王夫人忙屈膝行礼，指尖暗中将一张银票塞进戴权掌心。那冰凉的触感刚落，戴权的脸色便柔和了些，朝抱琴摆了摆手：“好生引着夫人。”
跨进元春寝宫的瞬间，一股寒意扑面而来。往日里熏得暖融融的屋子，此刻竟冷得让人打颤。王夫人抬眼望去，只见元春歪靠在床头，一身素色寝衣衬得她面色惨白如纸，身上盖着的锦被边缘已泛了黄，床边的火炉里，炭火只剩零星几点火星。
“母亲来了。”元春听到动静，缓缓睁开眼，虚弱地牵了牵嘴角，声音轻得像一阵风。她抬手挥了挥，屏退了屋中伺候的宫人，只留抱琴在侧。
王夫人再也忍不住，泪水“唰”地落了下来。她快步上前，紧紧握住元春干枯冰冷的手，指尖触到那嶙峋的手腕，心像被针扎般疼：“我的儿，不过数月不见，你怎么竟成了这般模样？这屋子冷成这样，怎么连炭火都舍不得生？”
“西海战事不断，宫里早减了份例。”抱琴在一旁低声插话，眼圈泛红，“娘娘自从小产之后，快一年没见着皇上的面了。那些人见娘娘失了宠，明里暗里都在欺负娘娘，连炭火都敢克扣……”
“抱琴，不得胡言！”元春急忙打断她，气息急促了几分。抱琴咬了咬唇，不敢再说话，转身快步去添炭火，火苗舔着新添的木炭，却怎么也暖不透这满室的冷清。
王夫人握着女儿的手，心疼得说不出话，眼泪落在元春手背上，烫得元春轻轻颤了颤。她反过来拍了拍王夫人的手背，强撑着露出一丝安抚的笑：“母亲别担心，我只是气血不足，调养些日子就好了。我生病的事，千万不能让祖母知道，免得她老人家忧心。”
王夫人含泪点头，指尖还在微微发抖。
元春喘了口气，眼神渐渐变得郑重：“如今京中局势不明，父亲赋闲在家，倒也不是坏事，正好能多教导宝玉学问。母亲也别总惯着他，挑个好日子，让他早些和宝钗完婚。宝钗稳重，有她管着，宝玉总能收收性子，早日考个功名，也好给他自己谋个前程。”
“娘娘放心，我回去就跟你父亲商量着给宝玉和宝钗完婚！让宝钗好好管着宝玉。”王夫人安慰着说道。
母女二人提及宝玉，元春忽然想起什么，眼中闪过一丝暖意：“对了，年前圣上让我见了环儿一面。咱们这一辈里，如今最有出息的便是他了，深得圣上信任！前几日听说在西海打了胜仗呢？我知道母亲素来不喜欢环儿，但是环儿终究是咱们房里的人，又是个重情义的，母亲往后只要好好善待赵姨娘她们，日后定有福报。”
听着女儿一一嘱咐，那语气竟像是在交代后事，王夫人的眼泪又涌了上来，只能用力咬着唇，不让自己哭出声。
她还想再说些什么，门外忽然传来小黄门的声音：“回禀娘娘，时辰到了，夫人该随小的出宫了。”
元春的眼神瞬间黯淡下来，不舍与悲伤像潮水般涌上来。她看着王夫人满脸的泪痕，挣扎着抬手，用衣袖轻轻擦去她脸上的泪，声音带着哽咽：“母亲且先回去吧，抓紧将宝玉的婚事办了，到了下次召见的时候，您把宝钗也来宫中，咱们再好好说话。”
王夫人知道不能久留，只能慢慢起身，对着元春深深行了一礼，声音沙哑：“娘娘保重身体，臣妇告退。”她不敢再看元春哀伤的眼神，转身快步向外走，绢帕死死捂住嘴，才没让哭声溢出来。
看着王夫人掩面离去的背影，元春再也支撑不住，身体一软，瘫倒在床榻上。抱琴急忙上前扶住她，眼眶通红：“娘娘！”
元春虚弱地睁开眼，气息微弱：“抱琴，把我准备的东西……赶紧给母亲送去，别让她空着手回去。”
抱琴含泪应下，连忙叫来侍女照看元春，转身从柜子里取出一个描金盒子，快步追了出去。寒风从敞开的门里灌进来，元春望着空荡荡的门口，眼中的光一点点暗了下去，只余下满室的清冷与孤寂。
王夫人强忍着悲伤，刚欲上车，就听见抱琴焦急的喊道：“夫人留步，娘娘有东西交给你！”
王夫人顿住脚步，当着小公公的面将盒子接过抱琴手中那沉甸甸的盒子，抱琴气喘吁吁地说道：“这时娘娘平时攒的一些珠宝首饰，说是一半给宝二爷，一半给环三爷。娘娘还说了‘自己恐怕是出不得这皇宫了，不亲眼能看着两位兄弟成亲了，这一点点心意就算是做姐姐得，给他们的新婚贺礼了’！”说完塞给随行的小公公一些银两，笑着说道：“耽误公公办事了！”小公公接过银子也是满意地点了点头。
目送王夫人离开后，抱琴才无奈的摇了摇头，急匆匆的回宫去了......
王夫人回到府中，直奔贾政的书房，对贾政就是一顿哭诉，将元春的处境一一告知，贾政听完也是急的在房中来回踱步，就因为他心里清楚，眼下朝中局势动荡，各大世家终究将卷入这场夺嫡之争，而这元妃便是他们家在宫里唯一的依仗，若是元春有个好歹，他们贾家也就算彻底完了。
片刻后，贾政长出一口气，对着王夫人说道：“你也不必太过伤心，横竖我叫琏儿采买些上等补药，再托人送给元妃娘娘就是了。到是娘娘提到了宝玉的婚事，还是得抓紧跟老太太商量下。眼下外面都在传太子时日无多，我们还得抓紧办理。我这就去找老太太说去，你也去趟薛姨妈那边支会一声，让她也好有个准备。”说完贾政觉得又嘱咐了一句“元妃生病的事情不要跟任何人提起！切记！”
王夫人听完擦了擦眼泪，也觉得贾政说的有些道理，便点头说道：“我这就去趟梨香院，找薛姨妈商量宝玉跟宝钗的婚事！”说完便起身带着丫鬟去了梨香院。
王夫人走后，贾政也不敢耽搁，急忙叫下人伺候更衣，赶往贾母的住处。
贾母此时正在屋里小憩，身边只留了鸳鸯伺候着，门外传来小丫鬟的声音：“二老爷来了！”话音刚落贾政便进了房间，鸳鸯慌忙起身行礼，就欲叫醒贾母。贾政见状忙对鸳鸯摆了摆手，轻手轻脚的走到贾母身边坐下。
贾母好像也听到了动静，闭着眼睛问道：“鸳鸯啊，是有人来了吗？”
不待鸳鸯回话，贾政轻声说道：“母亲，是儿子来给您请安了！”
贾母一听是贾政的声音，在鸳鸯的搀扶下缓缓起身，说道：“政儿来了。今天怎么有空到我这来坐坐了。”
“回母亲的话，今个前来实在是有件要紧的事情跟母亲大人商量！”贾政躬身说道。
“哦，那你说说看，到底是什么大事还需要跟我商量啊！”贾母疑惑的问道。
“前几日西海大捷，环儿带兵大破鞑靼的消息传入宫中，元妃娘娘一时兴起便问起宝玉与环儿各自的婚事，说是希望宝玉和宝钗早日成亲，以免影响了环儿跟黛玉的婚事。因此特来跟母亲商议。”贾政说道。
“娘娘说的极是，环儿是皇上赐的婚，日子早就定下了，若是到时宝玉身为兄长还未成婚，礼法上说不过去。既然如此，那你就跟老大，珍儿商量着抓紧办吧，横竖宝玉成亲我老婆子出一万两银子就是了。”贾母笑着说道。
“母亲大人点头，儿子这就去办，只是眼下还有一事要请母亲示下。”贾政犹豫了一下说道。
“你今天怎么吞吞吐吐的，有什么事只管说来！”贾母疑惑的看向贾政说道。
“近日传闻太子病重，朝中上下动荡不已，世家子弟皆行事低调，不敢张扬。您看宝玉的婚事是不是.......”贾政说完观察着贾母的神色，他深知贾母一向最重脸面。
贾母闻言沉思片刻，才悠悠开口说道：“我儿说的不错，眼下太子病着，咱们荣国府作为世袭的勋贵之家，此事举行婚礼自然应该慎重。这样你与薛家商量一下，宝玉还是一介白身，婚事自然不能铺张以免落人口实，只要符合礼数就好，至于聘礼上自然不会少了宝丫头的。其他具体的事宜，你就跟老大还有珍哥他们几个商量着去办吧。”
贾政听到贾母这么说，正合心意，于是对着贾母行了一礼说道：“那就按母亲大人的意思办，儿子这就去找大哥商量！”说完便兴冲冲的去找贾赦了。
众人一番商量下来，两家竟是一拍即合，婚期定在半月以后。
半个月后，宝玉和宝钗大婚，却不见满街的彩绸与喧哗的鼓乐，只在府门两侧站着几个穿青布褂子的仆役，见着四王八公府里来的车马，才上前引着往侧门去——时局紧，纵是国公府办喜事，也只能压着声势，只请些沾着老交情的亲眷。
宝玉穿着身石青色暗纹吉服，领口袖边绣着几簇缠枝莲，倒比往日的大红少了些张扬。他坐在镜前，任由袭人替他系玉带，指尖却无意识地摩挲着腕上的通灵宝玉，冰凉的玉面贴着皮肤，竟让他心里透着股安稳。“二爷，薛姑娘那边该到了。”袭人轻声提醒，宝玉抬头看了眼镜中自己，忽然笑了：“倒也不必那般铺张，这样安安静静的，挺好。”
正厅里早已摆开了几桌宴席，贾母坐在上首，鬓边只插了支赤金点翠的簪子，见着北静王过来，才起身略让了让。不多时，门外传来轻缓的脚步声，宝钗披着件水红绣玉兰花的披风，由薛姨妈扶着进来。她没穿繁复的霞帔，只簪了支珍珠钗，脸上施着薄粉，见着贾母，便规规矩矩地行了礼。薛姨妈站在一旁，看着宝钗的身影，眼角虽有些湿，却也笑着对贾母道：“这样简单最好，不折腾人，也合心意。”谁都知薛家早已不比从前，可贾母先前递去的一万两聘礼，早已让这份“简单”里添了十足的体面，薛姨妈自然不会挑理。
拜堂的礼节从简，一拜天地时，宝玉望着宝钗垂在身侧的手，指尖攥着披风的系带，竟有几分紧张的模样。二拜高堂，他对着贾母躬身，余光瞥见贾政难得松快的脸色，心里也暖了几分。等到夫妻对拜，两人转身相对，宝钗抬头时，正撞进宝玉的目光里，他眼里带着笑，像盛着秋日的暖阳，宝钗耳尖微微泛红，连忙低下了头。
送入洞房后，喜娘端来合卺酒，宝玉接过一杯递到宝钗面前，轻声道：“从前总听人说‘金玉良缘’，今日倒真应了这话。”宝钗接过酒杯，指尖与他轻轻一碰，抬眼时，眼底也漾开了浅淡的笑意。窗外的风还在吹，屋内的烛火静静燃着，没有喧哗的宾客，没有扰人的唢呐，只有杯盏相碰的轻响，在这安静的喜日里，倒比任何热闹都更显绵长。