西山别墅的安宁，对柳如烟而言，渐渐变成了一种无声的煎熬。肩胛骨的伤口在楚灵儿定期前来换药和叶凡送来的顶级药物作用下，愈合得很快，但心里的某个地方，却仿佛破开了一个洞，冷风呼呼地往里灌。
叶凡那次在她遇险时及时出现，却又在事后沉默离去，如同一场短暂而不真实的风暴，留下的是一片更加狼藉的内心战场。她能感觉到，叶凡对她，有关切，有责任，或许还有些许超越普通朋友的情分，但那堵名为“林晚晴”和“现实隔阂”的墙，始终横亘在那里，坚固无比。
更重要的是，“黑蛇”虽然落网，但其背后隐约浮现的“彼岸花”阴影，让她清晰地认识到，叶凡面对的敌人是何等庞大与危险。她这把“暗处的刀”，上一次非但没有成功为他扫清障碍，反而成了需要他分心保护的软肋。这一次是幸运，那下一次呢？
她不能再这样待下去了。每一次与叶凡的接触，每一次承他的情，都让她陷得更深，也让他背负更多。她柳如烟纵横地下世界多年，何曾如此窝囊，需要像个瓷娃娃一样被保护起来？又何曾如此卑微，明知无望却依旧贪恋那一点点虚幻的温暖？
是时候该离开了。
不是为了放弃，而是为了用一种更安全、或许也更有效的方式，去帮他。离开江城，离开他的视线，她才能重新化作那柄藏在最暗处的利刃，去追查“彼岸花”的根基，去斩断更多伸向叶凡的黑手。只有这样，她才不会成为他的拖累，才能真正配得上站在他身边（哪怕只是在暗处）的资格。
这个决定像一块冰冷的铁，沉甸甸地压在心头，带着尖锐的疼痛，却又让她感到一种近乎残忍的清醒。
她开始悄无声息地准备。通过绝对隐秘的渠道，订好了深夜飞往东南亚某国的机票，那里是“彼岸花”势力渗透的边缘区域，也是她早年经营过的一些关系的所在。她只联系了最信任的阿强，让他秘密安排接应。
离开前，她站在别墅二楼的露台上，最后一次眺望江城的方向。夜色中的城市灯火璀璨，那里有她倾注了心血的“暗月”，有她爱而不得的人，有她所有的眷恋与不甘。
她拿出手机，翻到叶凡的号码，指尖在屏幕上停留了很久，最终，还是没有拨出去。她不知道该说什么。告别吗？显得矫情。解释吗？他未必想听。
她只是简单地编辑了一条短信：“叶凡，我走了。勿念，勿寻。照顾好自己。如烟。”
信息发送成功的提示亮起，她像是完成了某种仪式，长长地、带着颤音地吐出一口气，然后干脆利落地将手机卡取出，折断，扔进了垃圾桶。
她提起那个早已收拾好的、简单的行李箱（里面大多是便于行动的衣服和必要的伪装用品），最后环顾了一眼这个承载了她短暂安宁的牢笼，毅然决然地转身下楼，走向门口等候的、由阿强安排的匿名车辆。
车子无声地滑入夜色，朝着机场方向驶去。柳如烟靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的风景，心中一片空茫。她以为自己会哭，却发现眼眶干涩得发疼。原来极致的难过，是流不出眼泪的。
然而，就在她的车即将驶入机场高速入口的前一个路口，三辆黑色的越野车如同幽灵般从侧面的岔路冲出，以一个训练有素的三角阵型，稳稳地拦住了她的去路！
柳如烟心中猛地一凛，手下意识地摸向了随身携带的武器。是“彼岸花”的人？还是“黑蛇”的余孽？
为首那辆越野车的车门打开，一个熟悉的身影迈步下车，站在清冷的夜风中，正是叶凡！
他穿着一件黑色的风衣，身形挺拔，面容在路灯下显得有些模糊，但那双锐利的眼睛，却穿透夜色，直直地锁定在柳如烟乘坐的车窗上。
柳如烟愣住了，心脏在瞬间漏跳了一拍。他……他怎么来了？他怎么知道她要走？
她看着叶凡一步步走向她的车，敲了敲车窗。
柳如烟犹豫了一下，缓缓降下车窗。
“就这么走了？”叶凡的声音低沉，听不出喜怒，却带着一种无形的压力。
“……这里已经不安全了，我留下只会连累你。”柳如烟避开他的目光，声音有些干涩。
“连累？”叶凡重复着这两个字，语气里带上了一丝不易察觉的嘲讽，“柳如烟，你什么时候变得这么畏首畏尾了？”
柳如烟猛地抬头看向他，被他话语里的刺扎得心头一痛。
“我不是畏首畏尾！我只是……”她的话哽在喉咙里，无法说出“我只是不想成为你的负担”。
“你只是觉得，离开就是对我最好的帮助？”叶凡打断她，目光如炬，仿佛能看穿她所有的想法，“你以为你走了，‘彼岸花’就不会找我麻烦？还是你以为，你一个人跑到东南亚，就能掀翻‘彼岸花’的老巢？”
他的质问一句接一句，砸得柳如烟哑口无言。
“柳如烟，”叶凡的语气缓和了一些，却带着不容置疑的坚决，“我叶凡还没无能到，需要一个女人用逃跑的方式来保护我。‘黑蛇’的事，是我疏忽，让你陷入险境，是我的责任。但这不是你离开的理由。”
他看着她，眼神复杂，有关切，有责备，更有一种深沉的、柳如烟从未在他眼中看到过的情绪，那似乎是一种……不容她擅自离开的霸道。
“你的战场在江城，在‘暗月’。”叶凡继续说道，“那里有你的根基，有你的人脉。我需要你在这里，需要你这把‘暗处的刀’。但不是让你去以命相搏，而是让你发挥你最擅长的——收集情报，掌控地下世界的风向，在我需要的时候，提供我最需要的信息和支持。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“留下来，柳如烟。这里更需要你。而我，也需要你。”
最后那句话，像一道惊雷，在柳如烟心中炸响。他说……他需要她？
不是怜悯，不是责任，而是需要。
一直强撑的坚强在这一刻土崩瓦解，一股巨大的酸涩和难以言喻的暖流交织着涌上心头，冲垮了她所有的防线。眼眶终于不受控制地湿润起来。
看着她泛红的眼眶和微微颤抖的唇，叶凡在心里叹了口气。他收到她那条决绝的短信时，几乎是立刻抛下了手头所有事务赶了过来。他不能让她就这么走，不仅仅是因为担心她的安全，更因为……在不知不觉中，她早已成为他布局中不可或缺的一部分，是他黑暗中的眼睛和利刃，他无法想象失去这把利刃的后果，也无法接受她因为这种理由独自离去。
“下车。”叶凡拉开她的车门，语气不容拒绝。
柳如烟看着他伸过来的手，又看了看他身后那几辆气势不凡的越野车，最终，鬼使神差地，将手放在了他的掌心。
他的手掌温暖而有力，将她轻轻带下车。
“阿强，”叶凡对驾驶座上目瞪口呆的阿强说道，“送柳姐回西山别墅。加派一倍的人手，确保她的安全。”
“是，叶先生！”阿强连忙应下。
叶凡低头看着柳如烟，将她额前一缕被夜风吹乱的发丝别到耳后，动作轻柔得让她浑身一颤。
“别再想着偷偷跑掉。”他的声音很近，带着温热的气息，“有什么事，告诉我。我们一起面对。”
柳如烟抬起头，泪眼模糊地看着他近在咫尺的脸，心中百感交集。告别失败了，她被这个男人霸道地拦了下来。前路依旧凶险，关系依旧复杂难解，但这一刻，他掌心的温度和那句“我需要你”，像一道光，撕裂了她心底的阴霾与绝望。
她轻轻点了点头，任由他牵着手，送回了来的那辆车。
这一次，她没有挣脱。
车子调转方向，重新驶回西山别墅。叶凡站在原地，看着车队消失在夜色中，目光深沉。他知道，留下柳如烟意味着更大的责任和风险，但他别无选择。有些羁绊，一旦产生，就无法轻易斩断。
柳如烟的告别未能成行，但她与叶凡之间，那根无形的线，却因这次未遂的离开和他霸道的挽留，被拉扯得更加紧密，也更加复杂。