巡天司功勋堂内，人影绰绰。
碎星湖小队失联的消息显然已传开，不少修士聚在任务玉璧前议论纷纷，气氛凝重。
“庚申队队长是筑基后期的老手，队员也非庸碌之辈，竟会无声无息失联…”
“碎星湖那地方邪门得很，听说湖底连通着地下暗河，时有异常空间波动，早年还曾吞没过金丹修士的探险队…”
“魔道最近活动频繁，会不会…”
各种猜测传入耳中，墨尘面色平静地走到负责登记的青袍执事面前，递上自己的身份令牌。
“弟子墨尘，接取碎星湖搜救任务。”
那执事抬头看了他一眼，接过令牌记录，淡淡道：“筑基中期？可擅长水系术法、遁术或探查？”
“略通探查之术。”墨尘回答得含糊其辞。
执事也不多问，只是指了指旁边：“去那边等候，凑齐五人即刻出发，提醒一句，丙上级任务，非比寻常，量力而行。”
墨尘点点头，走到一旁静立，不多时，又陆续有三人前来接取同一任务。
一位是面色冷峻、背负长刀的黑衣青年，修为筑基中期，气息凌厉，似是擅长攻伐的刀修。
另一位是位身材娇小、身着水蓝色法衣的女修，修为筑基初期，腰间挂着几个灵兽袋，周身有水汽萦绕，应是精通水系法术或御兽。
最后一位则让墨尘目光微凝——竟是那位巡天司丹堂的赵铭。
他伤势似乎已无大碍，见到墨尘，脸上挤出一丝不太自然的笑容，拱了拱手：“墨道友，又见面了。”
墨尘回了一礼，并未多言。
四人等了约莫一炷香时间，却再无第五人前来。显然，大多数修士对此任务的危险性心存忌惮。
那青袍执事皱了皱眉，目光在四人身上扫过，最终落在那黑衣刀修身上：“陆铮，你修为最高，此次便由你暂任队长，四人便四人吧，即刻出发，以探查和搜寻为首要，若事不可为，立刻撤回发讯，不得恋战！”
名为陆铮的黑衣青年抱拳沉声道：“领命。”
没有多余废话，四人出了功勋堂，各自驾驭遁光，朝着镇远堡东北方向疾驰而去。
陆铮飞在最前，刀意破空，速度极快。
水蓝法衣的女修名为“蓝莹”，遁光柔和却异常灵动，紧紧跟随。
赵铭祭出一件飞舟法器，速度也不慢。
墨尘则驾驭着凌霜所赠的“如意梭”，不紧不慢地跟在最后，神识却早已悄然铺开，警惕着四周。
一路上，气氛沉默。
唯有赵铭偶尔试图与蓝莹搭话，询问其御兽之道，蓝莹只是冷淡回应几句，便不再多言。
越往东北，天色越发阴沉，空气中的水灵之气逐渐浓郁，却也夹杂着一丝难以言喻的沉闷与死寂。
下方山林渐稀，开始出现大片沼泽湿地。
约莫两个时辰后，一片浩瀚的湖泊出现在视野尽头。
碎星湖。
湖面广阔，望不到边际，湖水呈现出一种深邃的墨蓝色。
奇异的是，在这阴沉的天空下，湖面之下竟有点点光芒闪烁，如同沉落了无数星辰，碎星之名，便是由此而来。但此刻望去，那些“星辰”光芒黯淡，且透着一股诡异。
湖畔周围寂静得可怕，听不到丝毫鸟兽虫鸣之风声，只有湖水轻轻拍打岸边的细微声响，反而更添几分死寂。
“小心，此地灵气有异。”前方的陆铮突然停下遁光，冷声提醒，他的手已按在了背后刀柄之上。
墨尘心中一凛，他的神识也感知到了。
这里的灵气并非匮乏，反而十分浓郁，但却异常“粘稠”且混乱，吸入体内竟让灵力运转都微微滞涩，更隐隐带着一种能侵蚀心神的阴冷感。
四人降下遁光，落在湖边一片还算坚实的黑色碎石滩上。脚下触感冰凉湿滑。
“分头查看痕迹，一有发现，立刻发声示警，切勿独自行事。”
陆铮言简意赅地分配任务，“蓝师妹，你感应水中气息，赵道友，查看左近地面痕迹，墨道友，你与我一同查看右侧林地边缘。”
众人点头，各自行动。
墨尘与陆铮并肩走向右侧那片稀疏却显得格外扭曲怪异的枯木林，林地边缘的泥土呈现出一种不祥的紫黑色。
“墨师弟似乎颇为镇定。”陆铮忽然开口，声音依旧冷硬，目光却锐利地扫过墨尘。
墨尘脚步不停，面色如常：“陆师兄过奖，只是谨慎些罢了，此地诡异，由不得不小心。”
陆铮嗯了一声，不再多言，只是更加警惕地观察着四周。
墨尘的神识仔细扫过地面、枯木。
很快，他目光一凝，蹲下身，指尖捻起一点几乎与黑色碎石融为一体的暗红色碎屑。
“血痂…而且时间不超过三日。”他低声道。
陆铮立刻过来，仔细查看，脸色凝重：“是人血，看来庚申队确实在此地遭遇过什么。”
就在这时，左侧传来赵铭的呼声：“陆师兄！这边有发现！”
两人立刻赶过去，只见赵铭站在一片泥泞的岸边，指着地上一处深坑：“你们看！”
那是一个足有丈许宽的爪印，深陷泥中，形状古怪，非虎非熊，趾爪尖锐，边缘还残留着丝丝缕缕未散的淡黑色雾气，散发出令人作呕的腥臭和混乱气息。
“这是…何种妖兽？”赵铭脸色发白。
陆铮蹲下仔细感应，摇头道：“不像已知的任何妖兽气息，倒像是…被某种力量污染魔化后的产物。”他看向湖面，“蓝师妹呢？”
话音刚落，就见蓝莹从湖边快速退回，脸色略显苍白：“湖里的水灵之气极其混乱暴虐，我的水灵感知难以深入，而且…湖底似乎有大量阴影在蠕动，不像是正常水族。”
所有人的心都沉了下去。
“结阵，缓缓向湖内区域推进一段距离，仔细搜寻，若再无发现，即刻撤回！”陆铮果断下令。
四人结成简单的四方阵型，陆铮在前，墨尘殿后，缓缓沿着湖岸向深处搜寻。
越往深处，那种诡异的寂静感就越发沉重，空气中弥漫的混乱灵气几乎凝成实质，压得人喘不过气。
湖面下的“星光”愈发黯淡，偶尔闪烁，却如同垂死挣扎。
墨尘的神识提升到极致，《黄庭阴阳五气诀》悄然运转，抵御着那无孔不入的混乱灵压。
他隐隐感觉到，这弥漫的混乱气息深处，似乎隐藏着一丝极淡、却异常精纯阴冷的魔气，与他之前接触过的血煞宗、烬灭堂魔功都有所不同，更加古老诡异。
突然！
走在前方的陆铮猛地停下脚步，长刀瞬间出鞘半寸，低喝：“戒备！”
只见前方湖畔的乱石堆中，赫然躺着半截撕裂的银色袍袖——正是巡天司制式服饰！
袍袖上沾满暗红色的血迹，已然干涸发黑。
而在袍袖不远处，泥地中斜插着一柄飞剑，剑身从中断裂，灵光尽失，显然经历了惨烈搏杀。
“是庚申队王道友的飞剑！”赵铭惊呼，脸色更白。
陆铮脸色铁青，小心上前检查。墨尘则警惕地注视着四周，特别是那死寂的湖面。
咕噜…咕噜…
就在这时，一阵细微的气泡声从湖面传来。
众人瞬间望去，只见不远处的湖面上，突然冒起一连串墨绿色的气泡，破裂开时，散发出更加浓郁的混乱灵气和腥臭。
气泡越来越多，范围迅速扩大，转眼间便弥漫了方圆数十丈的湖面，仿佛湖水被煮开！
“退！”陆铮毫不犹豫，厉声喝道！
四人瞬间向后急退！
然而，还是晚了！
轰隆！！
那一片湖面猛地炸开！
并非水花，而是冲天而起的、浓郁如墨的诡异黑雾！
那黑雾翻滚着，扭曲着，瞬间朝着四人席卷而来，速度快得惊人！
黑雾未至，一股极其强大的吸力和混乱神识的力量已然降临！
“不好！是噬神诡雾！能吞噬灵力神识！不要被卷入！”蓝莹花容失色，尖叫提醒，双手急挥，一道水蓝色光罩护住自身，但那光罩在黑雾吸力下剧烈摇晃，明灭不定。
赵铭更是惊骇欲绝，祭出飞舟就想腾空，但那黑雾的吸力竟如同无形大手，将他连人带飞舟扯得摇摇欲坠！
陆铮怒喝一声，长刀彻底出鞘，一道匹练般的凌厉刀罡斩向黑雾，试图劈开一条通路。
刀罡没入黑雾，却如泥牛入海，只引得黑雾翻滚更剧！
墨尘在黑雾出现的瞬间，便已全力催动如意梭向后急遁，同时八卦玄铁镜悬于身前，元磁光盾全力开启！
但那恐怖的吸力远超想象，如意梭速度骤减，元磁光盾也剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！
更让他心悸的是，在那翻腾的黑雾深处，他凭借远超同阶的神识，隐约看到了数个模糊扭曲的黑影，正随着黑雾一同扑来！
那些黑影散发出的气息，与那爪印上的混乱魔气同源，却更加强大暴戾！
“救我！”赵铭的飞舟终于失去控制，惊叫着被吸得离地而起，眼看就要被卷入黑雾！
离他最近的蓝莹一咬牙，挥手打出一道水蓝色绸带，缠向赵铭的腰际。
但就在绸带即将触及赵铭的瞬间，黑雾中猛地探出一只完全由雾气凝聚、却布满诡异鳞片的巨大黑爪，一把抓向蓝莹！
蓝莹吓得魂飞魄散，下意识收回绸带自保。
赵铭眼中顿时充满绝望！
就在这千钧一发之际！
一道身影却以极快的速度侧冲而来，并非冲向黑雾，而是猛地撞在赵铭那失控的飞舟侧面！
砰！
一股巧劲传来，硬生生将飞舟撞得偏离了少许方向。
是墨尘！
他并未试图硬抗那黑雾吸力，而是利用撞击，让赵铭险之又险地避开了黑爪的直接抓取轨迹。
同时他看也不看结果，借着反震之力，身形如同游鱼般向后急退，口中急喝：“不可力敌！分散退！岸上汇合！”
说话间，他已是最后一个转身，如意梭青光狂闪，向着来路疯狂遁去！
动作行云流水，丝毫没有拖泥带水，仿佛早已计算好每一步。
陆铮见状，也知事不可为，猛地劈出几刀阻隔黑雾，大喝一声：“走！”身形化一道刀光，紧随墨尘之后。
蓝莹更是早已吓得脸色惨白，水遁术施展到极致，扭身便逃。
赵铭死里逃生，惊出一身冷汗，哪里还敢停留，拼命催动脚下摇晃的飞舟，踉跄着跟在大部队后方。
那黑雾似乎有某种地域限制，追出湖畔百丈左右，便缓缓停滞，如同有生命的巨兽般在岸边翻滚涌动，最终缓缓缩回湖中，只留下岸边一片狼藉和那令人心悸的死寂。
四人一路狂奔出数十里，直到再也感觉不到那诡异的吸力和混乱气息，才敢停下遁光，个个脸色苍白，心有余悸。
赵铭瘫坐在地上，大口喘着粗气，看向墨尘的目光充满了后怕与感激：“多…多谢墨道友…方才救命之恩…”
方才若不是墨尘那恰到好处的一撞，他此刻怕是已葬身雾中。
陆铮收刀入鞘，看向墨尘的眼神也多了一丝审视与认可：“墨师弟反应迅捷，判断准确，那黑雾诡异，绝非我等能应付。”
蓝莹也平复着呼吸，微微点头，看向墨尘的目光少了些许冷淡。
墨尘只是摆了摆手，气息略促：“同队而行，自当相互照应，赵道友无事便好。”
他目光扫过众人，语气凝重，“此地异常，远超预料，那诡雾绝非天然形成，倒像是…某种阵法或强大魔物引发的异象，庚申队恐怕…”
后面的话他没说，但众人都明白，陷入那等诡雾之中，筑基修士生机渺茫。
“必须立刻将此地情况上报！”陆铮沉声道，“任务终止，即刻返回镇远堡！”
众人再无异议，甚至不敢再多做停留，立刻驾起遁光，以比来时更快的速度，朝着镇远堡方向疾驰而去。
墨尘飞在队伍中，回头望了一眼那重归死寂的碎星湖方向，眉头紧锁。
爪印、魔化妖兽、诡雾、黑影…还有湖底那蠕动的阴影…
这一切，与魔道脱不了干系。
但这手法，却又与他所知的血煞宗、烬灭堂截然不同。
碎星湖底下，到底隐藏着什么？
魔道偃旗息鼓的主力，是否与这里有关？
他摸了摸袖中那枚毫无反应的黑色令牌，心中疑云更浓。