黄土小路蜿蜒，将墨尘的身影拉长，投在初秋微黄的草甸上。
脚下是凡尘的泥土，心中却装着仙路的星图。
他步履沉稳，每一步落下都带着炼气三层修士特有的轻捷与力量感。
苍山的青翠莽林已被抛在身后，眼前是起伏渐缓的丘陵，点缀着零星的田埂和疏落的村落。
《东胜神洲仙踪拾遗录》中的简略舆图在脑海中铺开，葛洪信函上“云梦大泽”的字眼如同指路明灯。
此去东南，何止千里。
墨尘心中并无太多焦躁，反而有种踏实的笃定。路，就在脚下，一步步丈量便是。
第一站，河阳城。
三日后，墨尘站在一处高坡上，望见了这座依水而建的城池轮廓。
高大的青灰色城墙在夕阳下泛着冷硬的光泽，宽阔的运河绕城而过，码头上帆樯林立，人声隐隐传来，透着凡俗特有的喧嚣与活力。
城门口行人商旅络绎不绝，守城兵丁懒散地检查着货物。
墨尘紧了紧背后的行囊，收敛起周身因灵力运转而自然散逸的微弱气息（《敛息术》已愈发纯熟），让自己看起来与寻常赶路的健壮青年无异。
他随着人流走向城门。
“路引！”守城的兵卒伸着懒腰，斜睨着墨尘。
墨尘微微一顿。
路引？他流落苍山已久，早不知丢在何处。正思索如何应对，却见前面一个挑着柴担的老汉，从怀里摸出几枚铜钱，熟练地塞进兵卒手里，赔着笑脸道：“军爷辛苦，小老儿进城卖点柴火糊口…”
兵卒掂了掂铜钱，哼了一声，挥手放行。
墨尘心下了然。
他摸了摸怀里所剩不多的铜钱——多是之前在城隍庙做工攒下的——也学着那老汉，不动声色地将几枚铜钱递了过去。
兵卒瞥了他一眼，见他衣着普通，风尘仆仆，不像有油水的样子，也懒得细查，随意挥了挥手：“进去吧！安分点！”
墨尘顺利入城。
扑面而来的，是混杂着汗味、食物香气、牲畜气味、以及运河河腥气的复杂味道。
街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声、车轮碾过青石板的轱辘声交织在一起，形成巨大的声浪。
习惯了山中清寂的墨尘，耳中瞬间被这凡俗的嘈杂灌满，炼气期带来的敏锐五感，此刻竟成了小小的负担。
他能清晰地分辨出隔壁面摊上食客吸溜面条的声音，能听到远处布庄里伙计夸耀布匹的每一个字眼，甚至能捕捉到街角两个泼皮压低声音的窃窃私语……无数信息碎片涌来，让他微微蹙眉，下意识地运转《敛息术》，将听觉的敏锐度稍稍压制。
他在城中寻了间最便宜的脚店住下。房间狭小昏暗，被褥带着霉味。墨尘并不在意，盘膝坐在硬板床上，一边运转《引气诀》恢复赶路的消耗，一边默默观察着这座凡俗城池的脉搏。
他需要补充干粮，更需要打探前往东南方向更便捷的道路。
接下来的几日，墨尘如同一个真正的旅人，他在茶馆角落听着商贾谈论行市，在码头询问船工水路的去向，在米铺买粮时旁敲侧击。
炼气期的五感让他捕捉信息的能力远超常人，很快便勾勒出更清晰的路径：出河阳，沿官道东南行，经临川、栖霞两座大城，再折向西南，过几处险要关隘，方能抵达云梦大泽外围。
他购置了更耐储存的硬面饼和肉干，又买了个结实的水囊。
临行前，在城中一家不起眼的药铺，他按照《丹道拾遗》的模糊记忆，询问了几味最基础、也最可能出现在凡俗药铺的药材（如年份稍久的黄精、野山参须），试图为将来可能的炼丹积累一点微末资本，可惜收获寥寥。
十日后，墨尘的身影消失在河阳城东的官道上。
官道宽阔，车马渐多。
墨尘依旧靠着一双脚力，但速度远非昔日凡人可比。
灵力在双腿经脉中流转，让他步履如飞，耐力悠长，日行两三百里亦不觉十分疲惫。他避开官道上热闹的驿站集镇，多在野外寻地露宿，夜间则勤修不辍。
半月后，临川城在望。
此城比河阳更显粗犷，城外遍布矿坑窑炉，空气中弥漫着淡淡的硫磺和煤烟味。城郭依山而建，地势险要。
墨尘依旧如法炮制，用铜钱开路入城。
临川城的秩序似乎更显混乱，街头巷尾常能看到持械的豪奴与神色紧张的平民。墨尘不欲多事，补充完给养，打探了栖霞城的方向后，便匆匆离去。
离开临川，官道渐渐深入丘陵地带。山势渐高，林木葱郁。
又行了约莫二十日，前方道路分岔。一条继续向东南，通往栖霞城；另一条则折向西南，地图上标注通往一个叫“青木镇”的地方。
根据打探的消息，去往云梦大泽，需在栖霞城再次转向西南，而青木镇似乎是西南方向一个重要的中转点，据说常有采药客和行商聚集。
墨尘略作沉吟，选择了直接前往青木镇的小路。栖霞城是大城，盘查恐更严密，不如绕开。
这条小路果然偏僻崎岖，人迹罕至。然而，踏入这片山林不久，墨尘敏锐的五感便捕捉到一丝不同寻常的气息。
空气依旧清新，草木依旧繁茂，但……似乎多了一点什么。
一种极其微弱的、若有若无的“波动”，如同投入平静水面的细小石子激起的涟漪，散逸在天地元气之中。
这波动极其隐晦，若非墨尘踏入炼气期，灵觉初开，又时刻保持着《敛息术》的警惕状态，根本无从察觉。
它不同于凡俗的烟火气，更不同于猛兽的腥臊，带着一种……难以言喻的“活性”与“秩序感”。
修士的痕迹？！
墨尘心头一凛，瞬间将《敛息术》运转到极致，整个人的气息变得如同路边的顽石般毫不起眼。
他放缓脚步，如同经验最丰富的猎人，锐利的目光扫视着周围每一寸土地、每一片树叶，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响。
前行数里，在一处山涧旁的巨石边，他发现了端倪。
巨石下方的湿润泥土上，赫然印着半个浅浅的足印！
那足印不大，鞋底纹路清晰，绝非兽蹄。
更关键的是，足印周围的几株小草，叶尖微微卷曲，呈现一种不正常的枯黄色泽，仿佛被某种无形的力量灼伤过，残留着一丝极其微弱、几乎消散的……燥热气息？
墨尘蹲下身，伸出指尖，小心翼翼地悬停在枯草上方寸许。
丹田灵力运转，一丝微不可查的意念探出（神识雏形）。
指尖传来极其轻微的刺痛感，如同靠近了一团即将熄灭的微小火焰。
是火行元气残留！
果然！有身具火行法力的修士曾在此短暂停留过！
这个发现让墨尘既紧张又兴奋。
紧张的是，未知的修士意味着未知的风险；兴奋的是，这证明他的方向没错，而且，修仙者的世界，似乎离他更近了一步。
他更加谨慎，沿着这若有若无的痕迹，向青木镇方向潜行。
两日后，一个掩映在葱郁山谷中的小镇出现在视野里。
镇子不大，屋舍多是就地取材的木石结构，依着山势错落分布。
一条清澈的溪流穿镇而过，带来湿润的水汽。此地便是青木镇。
镇口没有城墙，只有一道简单的木栅栏门。
踏入镇中，一股混杂着草药清香、木屑味道、以及……更多那种奇异“波动”的气息扑面而来。
街道上行人不多，但墨尘敏锐地察觉到，其中一些人的步伐、气息、乃至眼神，都隐隐与寻常山民不同。
他们或背负药篓，或腰悬短刃，步履沉稳，气息内敛，目光偶尔扫过四周时，带着一丝不易察觉的审视。
墨尘心头了然。
这青木镇，恐怕正是凡俗与修仙界一个微妙的交汇点，往来此地的“采药客”、“行商”中，只怕混迹着不少与他一样的修仙者！
他不动声色，寻了家看起来最不起眼的客栈住下。
客栈大堂里，几桌客人正在用餐。墨尘选了个角落的位置，点了一碗素面，一边慢慢吃着，一边将神识（虽然微弱）尽力铺开，捕捉着周围的对话。
“……听说白石滩那边，前几日又有人采到一株五十年份的‘赤阳草’，卖给了‘百草堂’，得了三块下品灵石呢！”
“嗤，三块？那百草堂的赵扒皮心也太黑了！拿到‘聚仙坊市’，少说也能换五块！”
“聚仙坊市？就咱们这点修为，去得了吗？路上不太平啊……”
“怕什么！再等几日，去云梦泽的人多了，凑个伴……”
“云梦泽”、“聚仙坊市”、“灵石”、“百草堂”……这些词汇如同钥匙，瞬间打开了墨尘认知中尘封的一角！他强压住心中的激动，仔细分辨着。
就在这时，一个清亮中带着几分自来熟的声音在旁边响起：“这位兄台，拼个桌可好？大堂没位置了。”
墨尘抬头。只见一个身着天青色细麻布短衫、约莫十七八岁的少年站在桌旁。
少年面容俊朗，眉眼间带着一股未经世事的飞扬神采，皮肤是健康的小麦色，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮质小包和一个水囊。
他气息……墨尘心头微动，《敛息术》的感应下，对方身上也萦绕着淡淡的灵力波动，大约炼气二三层的样子，比自己稍弱，但那股勃勃生气却比自己强得多。
少年见墨尘看他，咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，显得阳光又无害：“在下林风，青木镇本地人。看兄台风尘仆仆，也是要去赶那‘升仙大会’的热闹？”
墨尘心中警惕未消，但对方笑容真诚，语气坦荡，又直接点出“升仙大会”，让他不好直接拒绝。他微微颔首，算是默认，身体不着痕迹地向里挪了挪：“墨尘。兄台请坐。”
“多谢墨兄！”林风毫不客气地坐下，招手叫了碗面，又熟稔地对伙计喊道：“老张，给这位墨兄加个卤蛋，算我的！”
他转向墨尘，笑容灿烂，“墨兄别客气，相逢即是有缘！看墨兄这气度，定也是同道中人吧？不知墨兄师承何处？或是哪家子弟？”
墨尘心中念头急转。师承？子弟？
他面上保持平静，摇了摇头：“山野散人，无门无派，只是侥幸得了些粗浅法门，自己摸索罢了。”
“散修？！”林风眼睛一亮，非但没有轻视，反而更添几分亲近，“墨兄厉害啊！自己摸索都能有如此修为！不像我，家里那点微末传承，逼着学了十几年，才这点水平。”
他语气带着点自嘲，又透着点世家子弟特有的、不经意的优越感。
“家里？”墨尘捕捉到这个词。
“哦，忘了说。”林风拍了拍脑袋，笑道，“小弟家就在这青木镇后面的林家庄，祖上出过几个筑基修士，勉强算是个……嗯，小有传承的修仙家族吧。不过如今嘛，嘿嘿，也就守着几亩薄田和几处药园子过活了。”
修仙家族！墨尘心中震动。
这是他第一次接触到活生生的、有“根脚”的修士！
难怪对方气质与那些气息隐晦的散修不同，带着一股天然的明朗。
“原来林公子出身仙道世家，失敬。”墨尘学着对方话语里的词汇，谨慎地回应。他还不习惯“道友”这个称呼。
“哎呀，什么公子不公子的，墨兄叫我林风就行！”林风摆摆手，很是随意，“咱们都是炼气期的小修士，按规矩，互称一声‘道友’便是了！我看墨兄年纪应该比我大些，我叫你墨大哥也行！”
“道友？”墨尘重复了一遍这个陌生的词汇。
“对啊！”林风理所当然地点头，“咱们修仙界，除非是师徒、家族长辈或者境界差距太大，平辈之间，无论出身，都可互称‘道友’，意为‘求道路上互相扶持的朋友’。还有啊，看到境界高的，比如筑基前辈，那得尊称一声‘前辈’，自称‘晚辈’……”
林风打开了话匣子，如同一个热情的向导，开始滔滔不绝地向墨尘普及修仙界的“常识”：“……散修就是像墨大哥你这样，没有门派或家族依靠，独自修行的同道。门派嘛，就是像‘青云门’、‘玄水宗’那样有山门、有传承、弟子众多的修仙大势力！法宝？那可是好东西！比法器厉害多了！法器是给咱们炼气期用的，法宝至少得筑基前辈才能驱使……”
“灵石是硬通货！下品、中品、上品、还有传说中的极品！一块中品灵石能换一百块下品呢！丹药？回气丹、辟谷丹是基础，筑基丹那才叫珍贵！……”
墨尘如同久旱逢甘霖，一边默默吃着面，一边凝神倾听林风的话语。
那些在《仙踪拾遗录》中语焉不详、在葛洪储物袋里无人解释的词汇和概念，此刻被林风用生动直白的语言一一阐释。
一个更具体、更鲜活、也更等级森严的修仙世界图景，在他眼前逐渐清晰起来。
他偶尔提出一两个看似“常识性”的问题（比如“聚仙坊市是什么？”），林风也毫无怀疑，只当他是偏远之地出来的散修，耐心解答。
一顿饭下来，墨尘收获巨大。
他知道了升仙大会是各派联合在“聚仙坊市”举办的收徒大典，知道了“百川令”是进入坊市的凭证，知道了路上不太平是因为最近有魔修劫掠落单修士……
“墨大哥，你也是要去云梦泽参加升仙大会的吧？”林风抹了抹嘴，眼睛亮晶晶地看着墨尘，“我也是！家里长辈让我去碰碰运气。不如……我们结伴同行如何？路上也好有个照应！我知道一条去白石镇的近道，比走官道快两天呢！”
墨尘看着林风那张充满真诚和期待的脸，心中快速权衡。
对方出身小家族，所知甚多，性格看似跳脱但心性不坏，且修为与自己相仿。
结伴而行，既能更快获取信息，也能减少路途风险，尤其是对方提到的魔修劫掠……
“好。”墨尘放下筷子，对着林风，第一次尝试着用上了那个新学的词汇，“那就……有劳林道友了。”
“哈哈！太好了！”林风高兴地一拍桌子，“墨道友爽快！事不宜迟，我们下午就出发！先去我家药园取点路上用的驱虫药粉，我家特制的，比外面卖的好用！”
阳光透过客栈的木窗棂，洒在桌面上。墨尘看着对面兴高采烈的少年，又望了望窗外通往白石镇方向的山路。
前路依旧未知，但至少，不再是孤身一人了。
山风穿过镇口的老槐树，带着青木镇特有的草木清香，也带来了远方云梦大泽潮湿的水汽。新的旅程，即将开始。