夜色渐浓，四合院里各家窗户透出昏黄的灯光。
后院，聋老太太的屋子里，煤油灯的光晕摇曳。
老太太坐在炕沿上，手里捻着佛珠，眼神却异常清亮，哪有半分聋聩之态。她那根龙头拐杖，就靠在手边。
壹大妈局促地坐在小板凳上，双手放在膝盖上。
“听明白了？”聋老太太的声音不大，却带着不容置疑的威严。
壹大妈连连点头。
“明白了，老太太。”
“您是说……让老易，跟柱子，把关系……缓和缓和？”
聋老太太嗯了一声。
“柱子那孩子，打小看着长大的。以前是混了点，可现在不一样了。”
“他那手艺，是杨师傅亲传的，轧钢厂那么多厨子，哪个比得上？”
“人年轻，没老人拖累。以后你们老两口，万一有个头疼脑热，或者……需要人搭把手照看孩子什么的，指望谁？”
“东旭？”老太太撇撇嘴，眼神里闪过一丝不屑，“他自己家那一摊子都顾不过来，还有他那个妈……哼。”
壹大妈听得心里一动。老太太看人，向来是准的。
她想起自家老头子今天受的气，又想起贾家那乱糟糟的光景，心里也犯嘀咕。
“是，老太太，您说的是。柱子现在出息了，脾气也硬朗了，不像以前那么好拿捏了。”
聋老太太闭上眼睛，像是有些乏了。
“老婆子言尽于此。怎么做，让你家老易自己掂量。”
“柱子这孩子，吃软不吃硬。想让他念着情分，就得拿出诚意来。”
“别总想着拿捏人家，摆你那壹大爷的谱。时代不同了，年轻人有年轻人的想法。”
壹大妈恭敬地应着。
“哎，我记下了，老太太。我回去就跟老易说。”
她起身告辞，轻轻带上门，一路心事重重地回了中院。
一进门，就看到易中海黑着脸坐在桌边，面前摆着纸笔，却一个字也没写。那三千字的检讨，显然让他憋屈到了极点。
“老易……”壹大妈小心翼翼地开口。
易中海猛地抬起头，眼神阴鸷。
“怎么？那老婆子又说什么了？”
壹大妈咽了口唾沫，把聋老太太的话拣着说了说，着重强调了搞好关系，以后或许用得上的意思。
谁知话没说完，易中海就“啪”一拍桌子，霍然站起！
“放屁！”
他额头青筋暴跳，面色涨红如猪肝。
“让我去跟他何雨柱搞好关系？让我去巴结他？”
“他算个什么东西！一个黄毛小子！今天敢让我当众道歉，明天是不是就要骑在我脖子上拉屎了？”
“我易中海在这院里当了多少年壹大爷？什么时候轮到他来教训我了？”
“还指望他？我呸！我就是没人养老送终，也不会去求他一个厨子！”
壹大妈被他吓得后退一步，不敢再劝。
易中海在屋里来回踱步，胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷出来。
“缓和关系？做梦！”
“这口气，我咽不下！”
“等着瞧！我非得找个机会，好好收拾收拾他！让他知道知道，这四合院里，到底谁说了算！”
“不给他点颜色看看，他还真以为自己天下无敌了！”
他暗下决心，这梁子，算是彻底结下了。必须找回场子，重新树立自己在院里的绝对权威！
与此同时，中院的另一头，贾家。
狭小的屋子里，气氛同样压抑。
晚饭是玉米面糊糊配咸菜，寡淡无味。
可偏偏，隔壁何雨柱家飘来的那股爆炒腰花的霸道香气，一个劲儿地往鼻子里钻。
那浓郁的肉香，混合着葱姜蒜爆锅的焦香，还有酱汁的热烈气息，简直是一种折磨。
贾张氏用力吸了吸鼻子，又嫉又恨地啐了一口。
“什么玩意儿！显摆他有肉吃是怎么着？”
“杀千刀的何雨柱！发了点横财，就不知道自己姓什么了！”
“肯定是偷厂里的！不然哪来的钱买肉！”
贾东旭坐在炕上，脸色阴沉，手里捧着窝头，却食不下咽。
下午举报不成，反倒让何雨柱借机踩了师父易中海一头，他心里也憋着火。
那肉香味更是勾得他肚里的馋虫直叫唤。
“妈，少说两句吧。”他闷声道，“让人听见不好。”
“听见怎么了？我老婆子怕他？”贾张氏嗓门更大了，“他何雨柱就是个没爹妈教养的白眼狼！”
就在这时，“哇”的一声，炕上的棒梗突然大哭起来。
小孩子本来就饿，闻到肉香更是馋得不行，伸着小手，含混不清地哭喊着：
“肉……肉！我要吃肉！”
“奶奶，我要吃肉肉！”
贾张氏一听孙子哭，立马心疼了。
“哎呦我的乖孙！不哭不哭！奶奶知道你想吃肉了！”
她转头，恶狠狠地瞪向一旁默默喝着糊糊的秦淮茹。
“愣着干什么？没听见棒梗要吃肉吗？”
“去！去何雨柱家！给棒梗要点肉回来！”
秦淮茹端着碗的手一僵，抬起头，脸上满是为难。
“妈……这……这怎么好去啊？”
“下午……下午东旭才去举报了人家，现在两家关系僵成这样，我怎么开得了口？”
“再说，他家也不可能给啊。”
贾张氏眼睛一瞪，抬手就想打。
“让你去你就去！哪那么多废话！”
“他是棒梗的叔叔！当叔叔的给侄子一口吃的，天经地义！”
“你不去，难道让我的乖孙饿着肚子闻肉香吗？你这个当妈的怎么当的！”
贾东旭也沉下脸，对着秦淮茹呵斥道：
“妈让你去，你就去！”
“磨磨蹭蹭的干什么？一点眼力见都没有！”
“快去快回！”
秦淮茹看着蛮横的婆婆，又看看冷漠的丈夫，眼圈微微泛红。
她知道自己去了也是白去，只会自取其辱。
可不去，婆婆和丈夫这一关就过不了。
棒梗还在哭闹着要吃肉。
最终，她屈服了。
放下碗，默默起身，从碗柜里拿出一个空碗，低着头，脚步沉重地走出了家门。
夜风微凉，吹在她脸上，带着邻居家诱人的肉香。
秦淮茹走到何雨柱家门口，看着那紧闭的房门，以及窗户里透出的明亮灯光和隐约传来的说笑声，只觉得心里一阵发苦。
她深吸一口气，抬起手，轻轻敲了敲门。
“咚咚咚。”
屋里，何雨柱正和何雨水吃得香。
爆炒腰花鲜嫩爽滑，火候恰到好处，一点腥膻味都没有。
配上一盘用蒜末、醋、香油简单凉拌的拍黄瓜，清脆爽口，正好解腻。
白面馒头暄软，吸饱了菜里的汤汁，更是美味。
何雨水吃得小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶。
“哥，你做的饭太好吃了！比国营饭店的大师傅还厉害！”
何雨柱得意地笑了笑。
“那是，你哥我出手，能差得了吗？”
顶级烹饪技能，就是这么自信。
听到敲门声，何雨柱眉头微蹙。
这个点儿，谁会来？
“谁啊？”他扬声问道，并没有起身。
门外传来秦淮茹略带迟疑的声音。
“柱子……是我，秦淮茹。”
何雨柱眼神瞬间冷了下来。
秦淮茹？她来干什么？
他立刻想到了贾家那一家子吸血鬼。
用脚指头想都知道，肯定是闻着味儿来的。
他对何雨水使了个眼色，示意她别出声，也别开门。
“哦，是秦姐啊。”何雨柱隔着门，语气平淡，听不出喜怒。
“这么晚了，有事吗？”
门外的秦淮茹捏紧了手里的空碗，脸上火辣辣的。
她听出了何雨柱语气里的疏离。
但来都来了，只能硬着头皮开口。
“那个……柱子……你家……是不是做好吃的了？”
“棒梗他……他闻着香味儿，馋得直哭……你看……能不能……”
她声音越说越小，自己都觉得没脸。
“……能不能，借点菜，给孩子尝尝？”
屋里，何雨柱嗤笑一声。
借？说得真好听。
以前那个傻柱，恐怕就心软给了。
但现在的他，可不是那个冤大头！
“哎呀，真不巧啊，秦姐。”
何雨柱提高了声音，语气里带着一丝懒洋洋的遗憾。
“我们刚吃完，菜和馒头都吃光了，就剩下空盘子了。”
“孩子想吃肉啊？那可没办法了。”
“要不……你去别家问问？看看谁家还有富余的？”
门外的秦淮茹，脸上瞬间血色褪尽，变得一片苍白。
何雨柱这番话，简直就是毫不留情的拒绝和羞辱！
什么吃完了？那浓郁的香味还没散呢！
分明就是不想给！还让她去别家问问？这不是打她的脸吗？
她紧紧咬着嘴唇，指甲几乎要嵌进掌心。
一股屈辱和愤怒涌上心头。
这个何雨柱，真的变了！变得如此冷漠，如此不近人情！
她再也待不下去，拿着空碗，转身快步离去，背影在夜色中显得格外仓皇和狼狈。
屋里，何雨柱听着门外远去的脚步声，嘴角勾起一抹冷笑。
想占便宜？门儿都没有！
从今往后，贾家别想再从他这里讨到半分好处！