腊月二十四，小年次日。破晓时分，天色阴沉如铅，厚重的云层低低压在运河上空，仿佛随时会砸落下来。凛冽的朔风如同无数把冰冷的锉刀，呼啸着刮过空旷的码头，卷起地上的尘土、枯草和零星的碎冰，抽打在人的脸上，生疼。空气中弥漫着一股河水特有的腥冷气息，混杂着冬日特有的、万物凋零的枯索味道。漕帮分舵在这肃杀的晨光中，褪去了昨夜宴席残存的、虚假的暖意与喧嚣，显露出它冰冷、坚硬、弱肉强食的本质。
陈骏几乎一夜未眠。
杂物房内寒气刺骨，破旧的棉被根本无法抵御深入骨髓的冰冷。然而，比寒冷更让他难以安枕的，是脑海中反复翻腾、挥之不去的影像与思绪。昨夜那落魄文士看似踉跄、实则玄妙无穷的每一步，张彪那深不见底、最终放任离去的沉默，自己那场心血来潮、近乎赌博的递酒之举，以及最后那仿佛能穿透皮囊、直视灵魂的深邃一瞥和那句轻飘飘却重若千钧的“有心了”……这一切交织成一张巨大而混乱的网，将他紧紧缠绕。后怕、侥幸、一丝难以言喻的兴奋，以及更深的、对未知的恐惧，如同冰与火在他胸中交织冲撞，让他心神激荡，难以平静。
天光微亮，他便挣扎着爬起，用刺骨井水狠狠泼在脸上，试图用这尖锐的冰冷驱散脑中的混沌与疲惫。随后，他像往常一样，抱起那几本厚重的账册，缩着脖子，微躬着背，步履匆匆地赶往那间四面透风的记账棚。他努力维持着平日那副沉默寡言、甚至有些呆气的文书模样，将所有的情绪死死压在心湖最底层，不敢泄露分毫。
但一种无形的、令人心悸的凝滞感，如同清晨的寒雾，弥漫在整个分舵。码头上力工们搬运货物的号子声似乎比往日低沉了许多，少了些蛮横，多了些沉闷。往来巡逻的帮众步伐也显得格外沉重，眼神交汇时带着一种心照不宣的谨慎和探究。昨夜那场不速之客引发的风波，显然并非雁过无痕，而是在这看似平静的水面下，投下了一颗足以改变暗流的石子。
果然，就在他刚刚在冰冷的木凳上坐定，呵着冻得发僵、泛白的手指，准备摊开账本，强迫自己将注意力投入那些枯燥数字中时，一个沉稳、规律、带着独特韵律的脚步声，不疾不徐地由远及近，清晰地在棚外响起，最终停在了门口。
陈骏的心脏骤然一缩，仿佛被一只冰冷的手攥紧，呼吸都为之一滞。他抬起头，看到张彪那精悍如山岳的身影，正立在棚口，挡住了本就稀薄的天光，投下一片极具压迫感的阴影。他今日依旧是一身利落的深灰色劲装，外罩一件同色短褂，面容冷峻，线条硬朗，看不出丝毫情绪波动，但那双锐利如鹰隼的眼睛，却如同实质般，穿透昏暗的光线，牢牢锁定了陈骏。
“张头儿。”陈骏连忙站起身，下意识地垂下眼帘，避开那如有实质的目光，身体微躬，用带着一丝因寒冷和紧张而产生的、恰到好处的微颤声音，恭敬地行礼。
张彪没有立刻回应，迈步踏入棚内。他身形不算特别魁梧，但每一步都带着一种沉凝的力量感，让这狭小空间的气氛瞬间变得凝重起来。他的目光缓缓扫过棚内简陋的摆设——那张吱呀作响的破木桌，堆叠如山的陈旧账册，角落里散发着霉味的铺盖，最后，重新落回到陈骏那低垂的、显得十分恭顺的脸上。沉默在寒冷的空气中蔓延，只有寒风穿过墙壁缝隙发出的呜咽声。
“昨夜的事，”张彪终于开口，声音平稳低沉，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的分量，每个字都敲打在陈骏的心弦上，“你怎么看？”
来了！最担忧的质询终究还是来了！陈骏的心瞬间提到了嗓子眼，后背倏地沁出一层细密的冷汗，内衣紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的粘腻感。他强迫自己维持着表面的镇定，甚至让肩膀微微颤抖了一下，头垂得更低，用尽可能茫然、后怕，甚至带着些许未散惊恐的语气，结结巴巴地回答道：
“回……回张头儿的话……昨夜……昨夜那位先生突然闯进来，样子……样子甚是骇人，小子……小子当时吓得魂都快飞了……从未……从未见过那般情景，心中……心中只是惶恐……幸得……幸得张头儿您处置得当，方才……方才化险为夷，没出什么乱子……”
他完美地扮演了一个被突发事件吓破了胆、至今心有余悸的怯懦小人物形象，将重点完全放在自己的“恐惧”和对张彪“英明”的感激上。
张彪的目光在他脸上停留了片刻，那目光似乎能穿透皮囊，审视着他每一丝肌肉的细微颤动，每一寸眼神的闪烁。棚内再次陷入令人窒息的寂静，只有寒风不知疲倦地嘶鸣着。
“惶恐？”张彪重复了一遍这个词，语气依旧平淡无波，却带着一种审视的意味，“除了惶恐，可还察觉到其他……不太对劲的地方？比如，那人的步法？言行举止，有何异常？”
核心的试探来了！陈骏心中警铃大作，知道绝不能有丝毫迟疑或破绽。他脸上迅速堆叠起努力回忆的困惑神情，眉头微微蹙起，显得既害怕又努力想表现的样子，小心翼翼地斟酌着词语答道：
“异……异常？那人……那人确实是醉得厉害，脚步歪斜，说话也含糊不清……小子当时……当时只顾着害怕，缩在角落，生怕……生怕被波及，并未……并未看得十分真切。只是……只是后来隐约觉得，他那样跌跌撞撞，却……却好像总能恰好避开旁人，没……没真的摔着……也不知是……是运气太好，还是……小子眼花了……”他适时地停住，露出一副“自己也说不清、可能看错了”的愚钝和不确定模样。
这番回答，可谓滴水不漏。承认了对方“醉步”的异常视觉观感，却将其归因于模糊的“运气”和自己因恐惧而“未看清”，既符合一个“吓坏了的小文书”的观察力水平，又暗中呼应了张彪可能察觉到的疑点，显得真实可信，毫无刻意掩饰之嫌。
张彪听完，再次沉默下来，右手食指无意识地在冰冷粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出规律而清晰的“嗒……嗒……”声，每一声都像重锤，敲在陈骏紧绷的神经上。棚内的压抑感几乎凝成了实质。
良久，张彪才再次开口，声音依旧平稳，但语调中却透出一丝罕见的凝重，仿佛在陈述一件极其严肃的事情：“那人，恐怕并非寻常的醉汉狂徒。若我所料不差，其身份……极可能是二十年前便已名动江湖，却又突然销声匿迹的一位人物。此人……嗜酒如命，行事乖张莫测，介于正邪之间，江湖人称——‘酒痴’。”
“酒痴？”陈骏适时地抬起头，脸上露出恰到好处的、混合着震惊、茫然与一丝好奇的神情，仿佛第一次听到这个充满传奇色彩的名号，眼神带着小人物听闻大人物时的敬畏。
“嗯。”张彪微微颔首，目光变得有些悠远，似乎穿越了时光，落在了某些尘封的记忆上，“此人武功路数，极为奇特，迥异于世间常理。其一身修为，尽数融于‘醉意’之中。看似癫狂错乱，形同疯魔，实则暗合某种极高深缥缈的‘意境’。举手投足，皆可为克敌之招；踉跄醉步，皆可化避敌之法。于那似醉非醉、似醒非醒的混沌状态之间，败敌于无形，玄妙非常，难以揣度。”
陈骏屏住呼吸，仔细聆听着每一个字，心中却已掀起了惊涛骇浪！意境！醉意！这完全印证了他昨夜最核心的判断！那文士看似荒诞不羁的身法，果然是一种超乎他想象、直达武道本源“意境”层面的高深境界！
张彪话锋陡然一转，目光重新变得锐利如刀，如同两道冰冷的电光，直刺陈骏眼底，语气也带上了明确的警告意味：“正因其武功根植于这独特的‘醉意’意境，故而其修炼出的内力真气，亦独具特性，非寻常刚猛或阴柔路数可比，更蕴含着一股……难以言喻的‘癫狂’之性。寻常武者，若心志不坚，根基不稳，贸然接触，甚至只是被其外放的意境气息所沾染，极易心神动摇，产生幻视幻听，气血逆行，乃至……走火入魔，经脉尽毁！”
他顿了顿，语气加重，带着不容置疑的威严：“昨夜他虽未真正出手，但其周身自然弥漫的‘醉意’意境，对于未曾习武或内力浅薄之人，亦有无形影响。我观你昨日……似乎曾近前，与他有所接触？”最后一句，已是明确的质问，目光如钩，紧紧锁住陈骏，不放过他任何一丝细微的反应。
陈骏心中凛然，知道这才是张彪此次前来最核心的目的！他是在试探，是严厉的警告，同时也是在仔细观察自己是否受到了那“酒痴”意境的影响，甚至……是否与之存在某种不为人知的关联！
他立刻露出一副后怕到极致、甚至因这突如其来的“真相”而惊恐万状的表情，脸色瞬间煞白，声音都带上了明显的哭腔和颤抖：“接……接触？张头儿明鉴！小子……小子当时只是见他醉得实在可怜，又……又怕他继续闹下去，冲撞了宴席，惹得张头儿和各位大哥不快，这才……这才昏了头，大着胆子，递了一壶淡酒，想……想让他喝了赶紧离开……绝无他意！绝无他意啊张头儿！小子……小子当时只觉得他醉态可鞠，有……有些滑稽，并……并未感到任何不适啊？难道……难道那酒……那意境……竟如此可怕？！”他恰到好处地表现出一种因无知而后怕到极点的恐慌，仿佛才猛然意识到自己昨夜在鬼门关前走了一遭。
张彪仔细审视着他脸上那毫无作伪的惊恐、茫然与后怕，似乎在判断其真伪。过了片刻，他才缓缓道：“未有不适便好。或许是你毫无内力根基，如同白纸，反而未曾引动其意境共鸣，也算侥幸。但需牢牢记住，”他的语气斩钉截铁，“江湖之大，水深难测，奇人异士辈出，有些力量，绝非你这等身份所能揣度沾染。昨夜之事，就此作罢，莫要再与任何人提及，更不可心生妄念，私下探寻模仿。那等玄妙境界，于你而言，非是机缘，而是……催命的符咒！”
他的话语冰冷如铁，直接而残酷，既点明了“酒痴”及其“意境”的极度危险性，彻底掐灭了陈骏可能因好奇而产生的任何侥幸或探究心理，也再次划清了不可逾越的界限——那等高深莫测的力量，是你这种底层小人物绝对不该、也不能触碰的禁忌！
陈骏连忙躬身，头几乎垂到膝盖，用带着哭腔的、颤抖不已的声音保证道：“是！是！小子谨遵张头儿教诲！绝不敢有半分非分之想！昨夜之事，小子定当守口如瓶，烂在肚子里，绝不外传！多谢张头儿点拨！多谢张头儿！”
张彪又深深看了他一眼，那目光似乎要看到他灵魂深处去。片刻后，似乎终于满意了他这番惊恐万状、唯唯诺诺的反应，不再多言，蓦地转身，迈着沉稳的步伐，头也不回地大步离开了记账棚。
直到那令人窒息的脚步声彻底消失在呼啸的寒风中，陈骏才仿佛被抽干了所有力气，缓缓地、极其艰难地直起身。后背的衣衫早已被冷汗彻底浸透，冰冷地紧贴在皮肤上，带来一阵阵无法抑制的战栗。双腿有些发软，他不得不伸手扶住冰冷的桌面，才勉强站稳。
他缓缓坐回那张吱呀作响的破木凳上，双手抑制不住地微微颤抖。张彪的话，如同道道惊雷，在他脑海中反复炸响，回荡不息。
“酒痴”……“意境”……“癫狂之性”……“心神动摇”……“走火入魔”……
原来如此！豁然开朗！昨夜自己修炼时感受到的那丝诡异燥热、令人心浮气躁的异常气感，其根源恐怕就在这里！并非完全是《基础锻体诀》功法粗劣，更可能是因为自己毫无内力根基，灵魂感知却又异于常人，在近距离接触那“酒痴”时，无形中受到了他自然散发的“醉意”意境的极其微弱的沾染！自己这具身体如同白纸，反而更容易被这种高层次的力量“印染”，从而在后续尝试修炼时，显化出了带有其特性（燥、狂）的异常反应！
想通了此节，陈骏心中一片清明，但随之而来的，却是更深的、浸入骨髓的寒意！
张彪的警告绝非危言耸听，而是赤裸裸的现实。那等高手，其存在本身就如同行走的天灾，其力量属性更是诡异莫测。自己昨夜那点自以为是的“投机”心思，在那等人物眼中，恐怕渺小如尘埃，可笑又可怜。而自己竟妄图以那般微末的“善意”去结缘，何其无知，又何其危险！
但同时，一个更尖锐、更令人不安的疑问也随之浮现：张彪为何要特意来告知自己这些？仅仅是为了警告一个无足轻重的小文书？还是……他凭借其高深的修为，隐隐察觉到了自己身上那丝极其微弱的、异常的“意境”沾染痕迹？他是否在怀疑自己与那“酒痴”有某种未知的联系？这次谈话，是警告，是划清界限，更可能是一次深入的试探！
想到此处，陈骏只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，四肢冰凉。自己仿佛行走在万丈悬崖边缘的钢丝上，两侧皆是深不见底、迷雾笼罩的深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。
他深吸几口冰冷彻骨的空气，强迫自己剧烈的心跳慢慢平复，沸腾的思绪逐渐冷静下来。目光落在面前摊开的、写满密密麻麻数字的账册上，那些枯燥的符号，此刻看起来如同命运交织的密码。
危机，总是与契机并存。张彪的话，虽然充满了警告与威慑，却也如同在他紧闭的认知窗户上，强行凿开了一道缝隙。“意境”……这个前所未闻的概念，如同一颗具有魔力的种子，悄无声息地落入他心田的沃土之中，虽然伴随着巨大的危险，却也孕育着无限的可能。