自那日从幽深的地底石窟返回地面,陈骏的心神便如同被投入了一块万钧巨石,激起的波澜久久难以平息。Aetherius文明的辉煌与陨落,那场来自天外的、充满恶意的“天火”浩劫,以及大祭司那沉重如山的警告,如同烙印般深刻在他的识海之中。他看待这座岛屿和岛上居民的目光,已然发生了翻天覆地的变化。他们不再是单纯的、与世隔绝的“上古遗民”,而是一个伟大文明陨落后的悲怆遗孤,是活生生的、承载着宇宙级悲剧的史诗见证者。
大祭司对陈骏的态度,也发生了微妙而显着的转变。那场跨越语言障碍、触及核心秘密的交流,似乎让这位古老的守墓人,在陈骏身上看到了一丝难以言喻的、或许与命运相关的可能性。他不再将陈骏一行人视为必须严格防范的外来者,而是允许他们在划定的滩涂区域搭建临时营地,并默许了以物易物的有限度交易,用船上剩余的盐、布匹和少量金属工具,换取岛民提供的淡水、新鲜果蔬和烤熟的兽肉。持斧头领和他的战士们虽然依旧保持着警惕,但敌意明显减弱,偶尔甚至会带着一丝好奇,观察水手们使用的中原工具和武技练习。
然而,这种表面的缓和之下,是陈骏内心愈发强烈的探究欲。他知道,壁画所揭示的只是宏观的史诗,更多的细节、尤其是关乎那场灾难本质和所谓“未死之敌”的线索,可能就隐藏在这座岛屿的细微之处,隐藏在这些遗民日常生活的禁忌与传说之中。他需要更深入地了解这里的一切。
机会在一个雾气初散的清晨降临。负责与岛民进行日常物资交换的老舵手周老大,带回了一个有些古怪的消息。几名在岛屿深处狩猎的年轻岛民,在交换兽皮时,用一种混合着敬畏与恐惧的语气,提及在靠近岛屿中央最高峰的一处被称为“Silentium montis”(寂灭之山)的山谷附近,发现了一些散落的、会发出微弱“冰冷之光”的奇异石头。他们称这种石头为“Lapis poenae”(天罚之石),并严厉警告周老大,绝对不要靠近那个区域,那是被“古老之怒”诅咒之地,任何触碰“天罚之石”的人,都会遭遇不祥,轻则重病缠身,重则疯癫而死。岛民们对那片区域敬而远之,视其为绝对的禁区。
“会发光的石头?天罚之石?”陈骏闻听此言,心中猛地一动。在龙虎山藏经洞的典籍中,他曾读到过关于天地灵脉汇聚之处,可能孕育出蕴含精纯灵气的“灵石”的记载。灵石对修行者乃是至宝,可助长修为、炼制法器。但岛民口中的“天罚之石”,显然带着强烈的负面色彩,这与灵石的描述似乎相悖。难道此地的矿石有所不同?
更重要的是,陈骏立刻将此事与 Aetherius文明的毁灭联系了起来。“天罚”这个词,与壁画中那场来自天外的“天火”浩劫,隐隐对应!这“天罚之石”,会不会与那场灾难有关?是“天火”残留的物质?还是灾难导致此地地质异变产生的特殊矿物?
这个发现至关重要!陈骏决定,必须亲自去探查一番。他找到大祭司,尝试沟通。他先用新学的简单词汇配合手势,表达了“想去看山”的意思,然后重点描述了“发光的石头”,并说出了岛民提到的“Lapis poenae”这个词。
当“Lapis poenae”这个词从陈骏口中说出时,大祭司一直古井无波的脸上,骤然闪过一丝极其凝重甚至可以说是惊悸的神色。他浑浊的眼眸瞬间锐利起来,死死盯着陈骏,用异常严肃、甚至带着警告意味的语气,说了一连串急促的音节,并配合着强烈的手势——摆手、指向地面、做出痛苦倒地的动作,最后指向岛屿中心的方向,重重地摇头。意思再明确不过:那里是绝对的禁忌之地,充满了危险和诅咒,绝不能去!
陈骏心中凛然。大祭司的反应如此激烈,更加印证了那片区域和那种石头的不寻常。他沉吟片刻,没有强行争辩,而是换了一种方式。他运转体内真气,指尖凝聚起一缕精纯平和的先天一炁,形成一团肉眼可见的、温润的白色光晕。他展示给大祭司看,然后指向岛屿中心的方向,又指了指自己,做了一个“探查”、“理解”的手势,试图表达自己并非出于好奇或贪婪,而是拥有特殊的能力,或许可以探查清楚那“天罚之石”的真相,甚至可能对理解“古老的愤怒”(指天火灾难)有所帮助。
大祭司看着陈骏指尖那团与岛上任何能量形式都截然不同的、充满生机的温和光晕,眼中露出了极度复杂的神色。有惊讶,有疑惑,有深深的忌惮,也有一丝难以察觉的、仿佛被触动了某种记忆的震动。他沉默了许久,久到石屋内的空气都仿佛凝固了。最终,他既没有点头同意,也没有再次严厉拒绝,而是缓缓闭上了眼睛,仿佛陷入了沉思,又像是默许了陈骏的冒险,但将一切后果都交由他自己承担。这是一种无声的、充满风险的许可。
陈骏明白,这是他能争取到的极限了。他不再犹豫,回到营地,只带了感知最为敏锐的莎莉娅和身手最好、负责警戒的赵乾,三人携带了必要的武器、绳索和干粮,沿着岛民狩猎时踩出的隐约小径,向着岛屿中心那被称为“寂灭之山”的最高峰进发。
越往岛屿深处行走,环境愈发显得原始蛮荒。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕如巨蟒,空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和奇花异草的怪香,各种从未见过的昆虫和鸟类发出诡异的鸣叫。地势逐渐升高,山路变得崎岖难行。随着靠近中央山脉,一种莫名的压抑感开始浮现。周围的植被似乎变得稀疏起来,树木的形态也显得有些扭曲怪异,空气中那股淡淡的硫磺味似乎也变得浓重了些。
经过大半天艰苦的跋涉,当三人终于攀上一处山脊时,眼前出现了一座被陡峭岩壁环抱的、笼罩在灰色雾气中的幽深山谷。山谷入口处的地面上,散落着一些颜色深暗、近乎漆黑的碎石。莎莉娅首先发现了异常,她指着那些石头低呼:“看!那些石头……好像在发光?”
陈骏凝神望去,果然,在山谷入口的阴影处,那些深色的石块表面,隐隐散发着一种极其微弱的、非自然的、冰冷的蓝白色荧光,如同鬼火般忽明忽灭。与此同时,陈骏的“弈”意敏锐地捕捉到,从山谷深处,隐隐传来一种极其微弱、却持续不断的能量波动!这种波动非常奇特,并非天地灵气那般温和充满生机,也非武者内力那般活跃刚猛,而是一种……冰冷的、稳定的、带着某种奇异频率的辐射感,仿佛某种沉睡的巨兽在缓慢呼吸。
“就是这里了!‘天罚之石’!”陈骏心中笃定。他示意赵乾在山谷入口处一块巨岩后隐蔽警戒,自己则和莎莉娅小心翼翼地靠近那些发光的碎石。
越是靠近,那种冰冷的能量波动感就越发清晰。陈骏蹲下身,仔细查看一块拳头大小的发光矿石。矿石表面粗糙不平,颜色深黑,但内部仿佛蕴含着无数细小的、如同冰屑般的蓝白色光点,这些光点并非静止,而是在缓慢地移动、闪烁,散发出那种冰冷的微光和奇异的波动。陈骏尝试用指尖轻轻触碰矿石表面,一股刺骨的寒意瞬间传来,并非物理上的低温,而是一种直接作用于精神层面的冰冷感,同时,他感觉到自己指尖的真气似乎受到了一种极其细微的、带有排斥性的干扰!
“这绝不是寻常的灵石!”陈骏脸色凝重。寻常灵石蕴含的是温和易吸收的天地灵气,而这种矿石散发的能量,却充满了冰冷的排斥性和一种……难以言喻的“惰性”,甚至带着一丝若有若无的、令人心神不宁的侵蚀感。
莎莉娅也拿出她的星象仪和罗盘,发现一靠近这些矿石,罗盘的指针再次陷入狂乱,星象仪也完全失灵。“这里的能量场非常混乱且强大,干扰了一切指向和观测。”她语气严肃。
陈骏站起身,望向山谷深处,那里被更浓的灰色雾气笼罩,但那种奇异的能量波动正是从深处传来,而且源头似乎不止一个,分布广泛。“看来,这整座‘寂灭之山’,或者说这片山谷,可能蕴藏着一条……蕴含这种特殊能量的矿脉!”他沉声道,“岛民称之为‘天罚之石’,敬而远之,恐怕并非空穴来风。这种能量的性质,与我感知过的任何能量都不同,冰冷、惰性、带有干扰和侵蚀性……长期接触,恐怕真的会对普通人的身体和精神造成严重损害。”
他脑海中飞速地将这一切与壁画中的“天火”联系起来。那场灾难的能量性质,是否与这种矿石的能量有相似之处?这“天罚之石”,是“天火”袭击后残留的污染物质?还是说,这场灾难本身,就与这种特殊的能量矿脉有关?Aetherius文明的毁灭,是否因为他们开采或利用了这种危险的能源,引来了“天火”?亦或是,“天火”的攻击导致了此地地质异变,产生了这种矿石?
无数的疑问涌上心头。但有一点可以肯定,这条奇异的“灵石”矿脉,绝非善地,它很可能就是解开 Aetherius文明毁灭之谜、乃至“天道有缺”真相的另一把关键钥匙,但同时,也必然伴随着巨大的未知风险。岛民的禁忌警告,绝非虚言。