陈骏盘膝坐在简陋营帐内的兽皮上，双目紧闭，面色依旧带着几分强行逼出异种能量后的苍白。他全力运转《先天一炁功》，引导着体内残存的、相对温和的先天一炁，如同涓涓细流，缓缓流淌过略显滞涩和灼痛的经脉，滋养着因过度消耗而近乎枯竭的心神。帐内空气中，除了淡淡的血腥气，还残留着一丝若有若无、源自那消散的“天罚之石”能量的冰冷死寂余韵，仿佛某种不祥的预兆。方才那场短暂却凶险万分的能量实验，不仅仅是对真气的巨大消耗，更在他心神深处刻下了一道难以磨灭的烙印——那些直接作用于意识层面的、充满亵渎与终极虚无意味的法则碎片幻象，绝非寻常幻觉，而是窥见某种宇宙层面恐怖真相后，留下的深刻精神创伤。
就在他调息到最关键、五感近乎向内封闭、全力修复内腑细微损伤的紧要关头，一阵极其轻微却带着明显慌乱节奏的脚步声，由远及近，急促地踏破了营地午后的沉寂。紧接着，帐外响起了莎莉娅刻意压低、却难以完全掩饰其中惊惶的急促呼唤：“陈大哥！陈大哥！快醒醒！出大事了！”
陈骏猛地睁开双眼，眸中疲惫之色瞬间被锐利如鹰隼的警觉所取代。他长身而起，体内真气虽未完全恢复，但一股强大的意志力支撑着他，迅速掀开厚重的帐帘。只见莎莉娅站在帐外，脸色煞白，呼吸急促，胸口剧烈起伏，一只手下意识地紧紧抓着胸前那枚已完全失灵、指针疯狂打转的黄铜罗盘，另一只手则颤抖地指向岛屿中央那被灰雾永恒笼罩的“寂灭之山”方向。不远处，负责警戒的赵乾早已如同嗅到危险的猎豹，悄无声息地占据了营地边缘一处凸起的巨岩制高点，他手中的军用重弩已然端平，弩箭在昏暗光线下泛着冷冽的幽光，眼神如冰，死死锁定着灰雾翻腾的山脉方向，全身肌肉紧绷，仿佛一张拉满的强弓。
“怎么回事？慢慢说！”陈骏沉声问道，声音因虚弱而略显沙哑，却带着一种能稳定人心的奇异力量。
“是……是那些岛民！”莎莉娅急促地喘息着，指向数十丈外那片黑色滩涂的方向。陈骏凝目望去，心下顿时一沉。只见以那名持斧魁梧头领为首的数十名岛民战士，不知何时已全部聚集在了滩涂边缘。他们不再是平日交易时那种带着警惕与好奇的复杂神情，而是一个个如临大敌，脸上写满了前所未有的、几乎要溢出来的恐惧与极度紧张！他们紧握着手中的黑曜石长矛和硬木棍棒，骨节因用力而发白，目光齐刷刷地、充满惊惧地望向“寂灭之山”的方向，口中发出低沉而急促的、充满警告和驱赶意味的呼喝声，不断朝着陈骏他们的营地用力挥手，示意他们立刻后退，远离内陆，退回海上！
那持斧头领更是焦急万分，他猛地向前冲了几步，几乎要踏入海水之中，奋力挥舞着那柄沉重的石斧，先是指向山脉深处，又狠狠指向广阔无垠的大海，最后用斧刃重重地点向陈骏的营地方向，发出愤怒、恐惧而又带着一丝绝望的咆哮。虽然语言依旧不通，但那肢体动作和语气中蕴含的“极度危险！快逃！离开这里！”的强烈意味，如同实质的冲击波，清晰无比地传递过来！
“他们……他们好像在害怕山里的什么东西突然出来！”莎莉娅的声音带着无法抑制的颤抖，“是不是……是不是我们前几天去山谷口探查矿脉，不小心惊动了什么不该惊动的东西？”
陈骏心中凛然，瞬间联想到了“天罚之石”和那诡异恐怖的异种能量场。难道那蕴藏着寂灭力量的矿脉，并非无主之物，而是有着强大的守护者？他强提精神，不顾经脉隐隐作痛，将“弈”意如同无形的潮水般，再次向岛屿中央那片死亡区域蔓延开去。之前的探查，他的注意力完全被矿石能量本身的奇异特性所吸引，并未刻意去感知那片死寂之地是否存在强大的生命气息。此刻，当他将感知力高度聚焦于搜寻生命反应时，一个令他瞬间汗毛倒竖、脊背发凉的发现，如同冰水般浇遍全身！
在“寂灭之山”那片被浓稠灰雾笼罩、原本感知中一片死寂的区域深处，就在那奇异能量波动最为强烈、仿佛矿脉核心的地带附近，他清晰地捕捉到了一股……强大、暴戾、充满了最原始野性、却又透着一股被异种能量彻底侵蚀后的疯狂与混乱的恐怖生命反应！这股生命反应的强度远超寻常猛兽，气血之旺盛磅礴，如同在地底奔涌的岩浆，散发出令人心悸的威压！更令人不安的是，这股生命反应似乎……正处于一种从沉睡或被惊扰后的躁动状态！它散发出的无形煞气，即便远隔数里之遥，依旧让心神受损未愈的陈骏，感到一阵强烈的心悸与压迫感！
“不好！”陈骏脸色剧变，脱口而出，“矿脉有强大的守护者！而且……我们之前的靠近，很可能已经惊动了它！它现在……苏醒了，或者被激怒了！”
仿佛是为了用最残酷的方式印证他这最坏的猜测，就在他话音刚落的刹那——
“嗷吼——！！！”
一声沉闷如远古雷鸣、却又夹杂着仿佛万千巨石摩擦碰撞般刺耳嘶哑的恐怖咆哮，猛地从“寂灭之山”的深处炸响！这咆哮声蕴含着无边的暴怒与纯粹的毁灭意志，穿透了层层灰雾，跨越了数里的空间，如同实质的音波攻击，狠狠撞击在每个人的耳膜和心神之上！营地中的众人无不感到心头一紧，气血翻腾，几个体质稍弱的水手更是脸色发白，几乎站立不稳！而滩涂上的岛民们，反应更是激烈，他们发出了惊恐欲绝的尖叫和哭喊，不少人下意识地连连后退，甚至有人瘫软在地，脸上写满了面对天灾般的绝望与无助！
陈骏强忍不适，极目远眺，将目力运至极限。只见远处那高耸的山脊线上，原本相对平静的灰雾如同沸水般剧烈翻涌起来，一个庞大、轮廓模糊却散发着令人窒息压迫感的暗影，正以一种与其体型毫不相称的惊人速度，撕裂雾气，朝着山麓方向猛冲而来！所过之处，雾气被蛮横地排开，隐隐可见其移动时呈现出的、属于大型爬行类生物的独特姿态！
“全员最高戒备！准备迎敌！周老大，立刻组织所有非战斗人员，携带重要物资，向滩涂礁石区撤退，寻找掩体！赵乾，占据制高点，自由寻找狙击时机！阿蛮，随我在前！”陈骏深吸一口气，压下翻涌的气血，厉声下令，声音清晰地传遍整个营地，带着不容置疑的决断力。久经风浪的水手们虽然面露惊恐，但在周老大声嘶力竭的呵斥和陈骏镇定指挥下，迅速拿起鱼叉、弓弩等一切可用的武器，组成简陋的防御阵型，掩护着莎莉娅等非战斗人员，踉跄着向相对容易躲避的滩涂礁石区退去。
而陈骏、赵乾，以及听到动静如同坦克般冲来的哑巴力士阿蛮，则留在了营地最前沿，直面那快速逼近的恐怖存在。阿蛮虽不能言，但对危险的直觉远超常人，他发出一声低沉的、充满战意的怒吼，顺手从旁边抄起一根需两人合抱、用来固定帐篷的巨型原木，如同拿起一根轻巧的木棍，一步踏前，雄壮如山的身躯牢牢挡在陈骏侧前方，浑浊的眼珠里燃烧着近乎野兽般的狂野斗志。
不过短短十数息的时间，山麓方向的茂密丛林便传来一阵地动山摇般的巨响！只见树木如同稻草般纷纷拦腰折断、轰然倒塌，烟尘弥漫！紧接着，一个庞然大物以排山倒海之势冲破了林线，带着一股混合着硫磺、腐臭和浓烈腥风的恐怖气息，赫然出现在了众人眼前！
那是一只体型巨大到超乎想象的异兽！体长接近三丈，站立时肩高堪比一头壮牛，外形依稀能看出蜥蜴的轮廓，但放大了数十倍后，每一处细节都充满了令人窒息的狰狞与压迫感！全身覆盖着厚厚的、颜色深暗近乎墨黑、表面粗糙如同历经千万年风化的玄武岩般的致密角质鳞甲，在灰暗的天光下泛着金属般的冷硬光泽，仿佛坚不可摧。四肢粗壮得如同神殿的石柱，肌肉贲张，每一次落地都让地面微微震颤，利爪深深抠入岩石地面，留下触目惊心的深坑。一条长满狰狞骨刺的巨尾拖在身后，随意扫动间便卷起狂风，飞沙走石。最令人心悸的是它的头颅，如同传说中的恶龙之首，吻部突出，口中密布着匕首般长短、闪烁着惨白寒光的利齿，涎水从齿缝滴落，腐蚀得地面滋滋作响。而它那一双竖瞳，更是呈现出一种不祥的、与“天罚之石”散发出的微光极为相似的暗红色，其中没有任何理智，只有最纯粹的疯狂、暴戾与对一切生机的毁灭欲望！
然而，最让陈骏心头巨震的，并非它骇人的外形，而是它周身散发出的能量波动！这异兽的体表，竟然隐隐缭绕着一层极其淡薄、却真实存在的灰白色雾气，这雾气的能量属性……与“天罚之石”散发出的那种“寂灭”、“惰性”、排斥一切生机的异种能量，同源同种！只是，这能量在异兽身上，显得更加狂暴、更加充满侵略性和活性！仿佛这头异兽长期盘踞在矿脉核心，其血肉、骨骼、乃至每一次呼吸，都已与那种恐怖的异种能量产生了深度的共生，或者说……被其彻底异化改造了！它本身就是一块移动的、充满了毁灭欲望的“天罚之石”！
“嘶——嗬——” 异兽显然第一时间就锁定了山脚下这群散发着生机波动的“入侵者”，它停下冲锋的脚步，暗红色的竖瞳如同最精准的箭矢，瞬间聚焦在站在最前面的陈骏、阿蛮和远处岩石上的赵乾身上。它喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，一股混合着浓烈硫磺味和腐烂气息的灼热气流，如同小型旋风般从它巨大的鼻孔中喷出，令人作呕。
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，异兽猛地张开了那足以吞下一头牛的血盆大口，但它并非直接发动撕咬，而是胸腔以肉眼可见的幅度剧烈鼓胀起来，喉咙深处骤然亮起一团令人心悸的、不断翻涌扩大的暗绿色光芒！
“小心它的吐息！避开正面！有毒！”陈骏瞳孔骤缩，用尽全身力气发出警告，同时脚下真气爆发，身形向后急退。
“噗——嗤——！”
一大股粘稠得如同沥青、散发着足以让普通人瞬间晕厥的刺鼻恶臭的暗绿色毒雾，如同高压水炮般从异兽巨口中喷吐而出，瞬间覆盖了前方扇形的大片区域！毒雾所过之处，地面的杂草灌木瞬间以肉眼可见的速度枯萎、焦黑、化为灰烬！就连那些坚硬的岩石表面，也被腐蚀得“滋滋”作响，冒出浓密的白色烟雾，表面迅速变得坑坑洼洼！这毒雾不仅具有极强的酸性腐蚀能力，其中更夹杂着浓郁的那股令人心悸的异种能量气息，对真气和生命体有着额外的、更为致命的侵蚀与瓦解效果！
“散开！快！”赵乾厉喝一声，凭借高超的轻功和敏锐的反应，身形如同鬼魅般向侧方急速飘闪，险之又险地避开了毒雾的正面冲击范围，但他原先藏身的那块巨岩，已被毒雾边缘扫中，腐蚀出了一大片触目惊心的凹陷。
而悍勇无比的阿蛮，面对这恐怖的毒雾，却发出一声怒吼，不仅没有后退，反而将手中那根巨大的原木如同盾牌般猛地插在身前，双臂肌肉虬结如龙，死死抵住！暗绿色的毒雾猛烈地冲击在原木上，发出令人牙酸的“嗤嗤”声响，坚韧的木料以惊人的速度被腐蚀、软化、消融！阿蛮脚下生根，竟硬生生凭借着蛮力顶住了毒雾的冲击力，但看他手臂上暴起的青筋和微微颤抖的身形，显然也承受了巨大的压力！
陈骏眼神冰冷到了极点，心中已然雪亮。他终于明白为什么岛民对“寂灭之山”如此恐惧，视其为绝对禁忌之地，敬而远之了。这头守护矿脉的异兽，不仅是实力强横、鳞甲坚硬、力大无穷的洪荒巨兽，更能喷吐这种融合了“天罚之石”异种能量的恐怖腐蚀毒雾！它简直就是为杀戮而生的怪物，是所有生灵的噩梦！长期接触甚至共生那种寂灭能量，恐怕这异兽的心智也早已被彻底侵蚀扭曲，只剩下最原始的疯狂与守护领地的毁灭本能。
“这畜生……是被那‘天罚之石’能量长期污染、异化而成的守护兽！”陈骏心中闪过明悟，一股沉重的压力笼罩心头，“不彻底解决它，根本不可能安全靠近矿脉核心，更别提探寻其中的秘密了！”
他深吸一口气，强行压下体内因之前实验和此刻紧张而翻腾不休的气机，眼神变得锐利如刀，紧紧锁定了那头散发着恐怖气息的守岛异兽。看来，在探寻矿脉秘密、揭开上古浩劫真相这条艰难的道路上，这头被“寂灭”能量侵蚀的可怕异兽，是必须跨过的第一道、也是无比凶险的鬼门关！一场关乎生死的恶战，已不可避免！