在 Aetherius文明遗留的海底避难所中度过的时日，如同一场漫长、压抑却又充满了颠覆性认知的深潜梦境。陈骏在初步掌握规则共鸣与感应到“融天境”破境征兆的双重压力下艰难求索；赵擎川将军则以其铁腕与远见，全力整合资源、巩固防御、安抚人心；莎莉娅以惊人的韧性承担起救治重任，悉心照料着每一位伤员。所有人都在为未知而凶险的前路默默准备，空气中始终弥漫着一种与时间赛跑的紧迫感。然而，固守于这深海孤堡终非良策。补给有限，强敌如阴影般环伺不退，更关键的是，他们肩负着揭示“净世教”惊天阴谋、向中原武林及朝廷发出最高警示的重任。经过反复权衡与周密推演，在利用避难所资源初步修复了“青鹞号”的船体损伤，并尽可能补充了淡水、高能营养块以及部分从医疗区和生态区获取的特种药剂后，赵擎川做出了最终决断：舰队起航，冒险穿越“腐瘴海”外围相对“稳定”的航线，寻找返回帝国东南沿海的归途。
撤离过程紧张而有序，弥漫着一种悲壮的氛围。所有从海底避难所中获得的重要研究成果、精心复制的数据晶体副本、那枚被多重铅盒和隔绝符文严密封印的“天罚之石”样本、以及从中央数据库浩如烟海的信息中筛选出的、可能关乎文明兴衰与当前危机根源的关键资料，都被分门别类、妥善打包，由最可靠的亲兵押运上船。陈骏则将那份最为沉重、也最为核心的责任——对“织机密钥”残片的初步感悟、对“净世教”那偏执理念可能源于上古文明内部裂变的惊人猜测、以及对当前世界“天道”残缺本质的深刻认知——深深埋藏于心底，如同背负着一座无形的、却足以压垮灵魂的巨山。当舰队最后的缆绳解开，庞大的船体缓缓驶离那散发着柔和微光、如同深海巨兽般沉默的避难所入口，重新没入那片永恒幽暗、危机四伏的海水时，许多人回望那逐渐缩小的光明，眼中充满了复杂难言的情绪。
归途的艰险，丝毫未因有了来时经验与部分新技术加持而减少半分。“腐瘴海”的诡谲与恶意仿佛拥有生命，变幻莫测的瘴气、神出鬼没的暗流漩涡、以及因环境异变而愈发狂暴狰狞的深海巨兽，依旧是最致命的天然屏障。然而，更令人心悸胆寒的是，“净世教”的追杀舰队如同嗅到血腥味的鲨鱼群，始终阴魂不散。他们似乎掌握着某种超越常理的追踪手段，总能精准地捕捉到舰队试图突围的轨迹，发动一次次刁钻狠辣、不计代价的突袭。毒雾箭矢如同鬼魅般从浓雾中射来，惑人心智的诡异声波在深海中回荡，被特殊手段驱策、双眼赤红的变异海兽发狂般撞击船底，甚至有小型的自杀式潜袭艇，满载着眼神狂热麻木、浑身绑满爆炸物的死士，试图同归于尽。每一场遭遇战都惨烈无比，帝国水师的将士们凭借从避难所获得的部分技术优势（如改良的水下侦听器、更有效的解毒血清、以及针对能量攻击的简易防护屏障）和钢铁般的意志浴血奋战，且战且退。战舰接连受损，不断有英勇的水手在爆炸与接舷战中倒下，血水染红海面，悲壮的气氛压抑得令人窒息。
在这段炼狱般的航程中，陈骏成为了整支舰队赖以生存的、不可或缺的“预警核心”与“活体罗盘”。他不断逼迫自己，在极限状态下磨砺那初步掌握的、与世界规则脉络共鸣的玄妙能力。尽管无法直接用于攻伐杀敌，但其超凡的感知力，使得他往往能先于所有仪器和了望手，敏锐地捕捉到潜藏在瘴气最深处、或水下极暗处的致命杀机——无论是突然出现的、能量紊乱的暗礁群，还是毫无征兆爆发的海底能量喷流，亦或是“净世教”刺客那独特的、带着冰冷死寂波动的气息。多次凭借他提前数息发出的、撕心裂肺的警报，舰队得以在千钧一发之际扭转舵轮，规避致命的陷阱，或迅速组织起有效的防御阵型，减少损失。赵擎川对他的依赖与信任与日俱增，许多关键的航线选择甚至需要参考陈骏那玄之又玄的“直觉”判断。而陈骏自身，也在这种持续高压、生死一线的极限环境下，对规则共鸣状态的掌控愈发精妙纯熟，虽然心神消耗依旧巨大，但恢复速度与韧性却在不知不觉中提升，他与识海中那枚“密钥”印记的隐性联系，也似乎变得更加清晰、紧密了一分，虽仍如雾里看花，却让他对突破那遥不可及的“融天境”，生出了一丝模糊却真实的信心。
历经九死一生，付出了近半舰只永沉海底、无数忠魂埋骨他乡的惨重代价后，残存的帝国舰队终于如同伤痕累累的巨兽，挣扎着冲出了“腐瘴海”那令人窒息的、能量混乱的边界海域。当久违的、清澈蔚蓝的广阔海面与明媚温暖的阳光取代了身后那永恒灰绿、压抑阴沉的世界时，劫后余生的水手们爆发出了震耳欲聋的、混合着无尽疲惫与狂喜的欢呼，许多人相拥而泣，跪倒在甲板上亲吻着坚实的木板。然而，舰队高层——赵擎川、陈骏、以及几位幸存的高级军官的脸上，却看不到多少喜色，只有一片化不开的凝重与深深的忧虑。他们深知，逃离了自然的险地绝域，即将踏入的，可能是更加复杂诡谲、更加杀机四伏的人世漩涡与权力棋局。
出于极度的谨慎以及对潜在内部渗透的担忧，赵擎川并未按照常规程序直接返回帝国南洋水师的主帅府所在地，而是动用了最高级别的紧急权限，指挥残存舰队悄然驶向一处位于帝国东南沿海、地理位置偏僻、却设有秘密军港与直属皇室情报机构联络点的“潜龙湾”作为登陆点。
靠岸之时的景象，让所有刚刚放松些许的心弦瞬间再次绷紧！港口戒备之森严，远超战时状态。高大的了望塔上弩炮寒光闪烁，港口入口处设置了多重水下障碍与铁索，一队队披坚执锐、神色冷峻的士兵来回巡逻，目光如鹰隼般扫视着每一寸水面和每一个登岸之人。所有进出船只都需接受极其严格的盘查，气氛压抑得仿佛暴风雨前的死寂。空气中弥漫着无形的紧张与肃杀，仿佛有什么巨大的恐怖正在酝酿，随时可能爆发。
登岸后，赵擎川立刻凭借其身份令牌与特殊印信，通过秘密渠道，紧急联络了驻守此地的皇室直属暗卫与军情司负责人。当第一批加密情报被迅速呈送到他面前时，这位久经沙场、见惯了风浪的将军，脸色也变得前所未有的难看。坏消息如同冰雹般砸来，描绘出一幅中原大地正陷入前所未有动荡与危机的骇人图景。
就在他们远航海外、音讯全无的这段时间里，中原武林，乃至整个帝国东南沿海的繁华州府，已然风声鹤唳，暗流汹涌，仿佛坐在了一座即将喷发的火山口上！
“净世教”的活动，已彻底从过去的隐秘渗透、零星试探，转向了半公开的、咄咄逼人的、甚至堪称猖獗的全面攻势！数月之间，沿海漕运、武林名门、重要商路乃至朝廷粮储，接连发生了多起手段残忍、影响极其恶劣的大案：
漕运命脉斩断：掌控帝国东南漕运命脉、与朝廷关系密切的“巨鲸帮”总舵，于一月黑风高之夜被神秘力量血洗。帮主上官龙及其核心长老、家眷尽数罹难，死状凄惨，总舵库银与重要账册被劫掠一空，现场墙壁上，留下了以鲜血绘制的、狰狞诡异的火焰图腾（扭曲荆棘缠绕着一只空洞的眼球）以及“净化渎神孽障，还天道本来面目”的疯狂标语。漕运一度陷入瘫痪，东南粮价应声飞涨，民生动荡，朝廷震怒。
佛门净地染尘：武林泰山北斗、素有天下武学之源之称的嵩山少林寺，竟也传出骇人听闻的变故。寺中三位精研佛法、德高望重的“了”字辈高僧，在半月之内相继于闭关静坐中“圆寂”，死因蹊跷，面容或呈极度惊恐状，或安详得诡异，寺内私下流传有“邪魔侵扰佛法本源”、“心魔自生”之语，引得佛门上下震动，人心惶惶。
北镖局满门喋血：北方最大的“镇远镖局”，接下了一趟暗镖，押送之物传闻涉及前朝皇室秘宝。镖队行至冀州与幽州交界的“黑风峡”时，遭遇毁灭性袭击。包括总镖头“擎天手”雷万钧在内的百余精锐镖师趟子手无一生还，现场并无大规模厮杀痕迹，反倒像是被某种无形之力瞬间剥夺了生机，货物不翼而飞，现场仅留下一枚刻有扭曲符文的黑色骨片。
官仓连遭“天火”：东南沿海两处储备“常平仓”在风平浪静之夜，接连突发诡异大火，火势迅猛异常，水泼不灭，存粮焚毁大半，波及周边民舍，死伤数百。朝廷派出的钦差与六扇门高手联合调查，却查无纵火痕迹，最终只能以“天灾”或“仓吏不慎”草草结案，然民间流言四起，皆言乃“妖人作法，焚烧皇粮”。
更令人不安的是，这些看似孤立的事件背后，似乎都隐约晃动着一个共同的黑影。一个自称“净世教”的组织名称及其极端教义“净化天道异端，肃清寰宇孽尘”的碎片化信息，开始在一些偏远州县、码头帮派乃至流民中悄然流传，蛊惑人心。他们似乎在有计划、有组织地清除可能知晓某些上古秘辛的地方势力、截断重要的物资与信息流通渠道、制造大范围的恐慌与混乱，其最终目的深不可测，令人不寒而栗。
朝廷与正道武林对此反应不可谓不强烈。六扇门、皇城司乃至军方密探倾巢而出，各大门派也纷纷加派高手下山巡查，联手缉凶。然而，“净世教”行踪之诡秘、手段之诡异远超想象。其核心成员似乎被某种狂热的信仰或诡异的禁制所控制，一旦行动失败或被围捕，往往立刻自绝心脉或身体诡异自燃、化为一滩脓血，几乎不留任何活口线索。其组织架构如同迷雾，难以追踪。一股无形的、令人窒息的恐慌情绪，正在中原大地悄然蔓延，人人自危。
“他们……是在清扫知情者，截断资源，制造混乱……他们到底想干什么？举行某种可怕的仪式？还是寻找某样关键的东西？”陈骏听完赵擎川汇总的情报，脸色苍白，喃喃自语。他脑海中瞬间闪过海底的见闻——“净世教”的偏执理念很可能源于Aetherius文明末日中的“净化派”，他们的终极目标，绝对不仅仅是制造混乱，必然与那“残缺的天道”、与“天罚之石”中蕴含的“异界法则”、甚至与寻找并控制更多的上古文明遗迹息息相关！他们的活动越频繁，越疯狂，说明他们的计划可能已进行到关键阶段，甚至可能接近完成！
形势之危急，已刻不容缓！必须立刻采取行动！赵擎川需要以最快速度秘密觐见镇海王，禀明海外惊世发现、“净世教”的严重威胁及其可能与上古文明覆灭的关联，并警示帝国高层内部可能存在的渗透问题，这需要极高的权限、绝对的谨慎与周密的安排。而陈骏，则肩负着另一项或许更为关键的使命。
“赵将军，”陈骏神色凝重至极，语气斩钉截铁，“我必须立刻动身，前往龙虎山天师府！当世若论对天道感悟、符文阵法以及上古秘辛的研究，无出天师府其右者。唯有张天师，或许能助我参透这‘密钥’之秘，理解‘净世教’力量的根源，找到应对之法！同时，我也必须将我们在海外的所见所闻，尤其是关于‘净世教’极可能源于上古文明内部裂变的警示，尽快告知天师府，请他们联络正道同仁，早做准备！”
赵擎川深知此事关乎全局，沉声道：“好！陈公子，你所言极是！龙虎山乃正道魁首，确是破局之关键。你身负重任，一路务必万分小心！本王会派一队绝对可靠的暗卫精锐，暗中护送你们一程。待我面见王爷，陈明利害，稳定沿海局势后，便会调动一切力量，全力清剿‘净世教’在中原的据点。我们保持密线联络！”
莎莉娅自然毫不犹豫地选择跟随陈骏前往龙虎山，她的医术与陪伴至关重要。周老大、阿蛮和赵乾等“青鹞号”的旧部，也毅然决定继续追随。简单的、沉重的告别之后，双方在“潜龙湾”秘密军港分道扬镳，奔向各自危机四伏的战场。
陈骏一行人改换装束，扮作寻常的江湖客与行商，低调离开潜龙湾，踏上了返回中原内陆、前往江西龙虎山的漫漫长路。沿途所见所闻，与他们记忆中那个繁华安宁、侠影翩跹的中原武林截然不同。城镇关卡盘查严密至极，对陌生面孔警惕异常；江湖人物行色匆匆，面上多带忧色，见面交谈也压低声音；茶肆酒坊中，人们交头接耳，窃窃私语着最近的诡异惨案和“净世教”的恐怖传闻，脸上充满了难以掩饰的忧虑与恐惧。那个曾经熟悉的世界，仿佛被一层无形的、令人不安的阴影所笼罩。
陈骏感受着这弥漫在空气中的紧张与恐惧，下意识地握紧了袖中那枚温润却重如山岳的玉璧。海底的生死经历、规则层面的奥秘、迫在眉睫的突破契机，以及眼前这片山雨欲来、动荡不安的故土，所有这些重量都沉甸甸地压在他的肩上。他不再是那个初出茅庐、主要依靠个人勇武与机变的少年，他肩负着来自一个逝去文明的沉重警示，手握着一把可能改变世界命运、却也可能率先毁灭自身的双刃剑。