落霞城的夜色如浓稠的墨砚，将青石板街道浸得发亮，两侧商铺的灯笼次第亮起，红的、黄的、粉的光晕交织在一起，如同打翻了的调色盘，将繁华的市井染得暖意融融。沈砚背着长剑，步履匆匆地穿梭在人流中，耳畔是此起彼伏的叫卖声、谈笑声，鼻尖萦绕着灵食的香气、丹药的药香，还有一丝若有若无的书卷气——那是他此行的目的地，落霞城最大的古籍楼，落霞阁。
进城时那位卖灵果的老者曾说，落霞阁在城中心的钟鼓楼旁，是落霞城的标志性建筑，只要朝着灵气最浓郁、书卷气最厚重的方向走，准能找到。沈砚循着那丝独特的气息，穿过两条热闹的街巷，果然，一座巍峨的阁楼出现在了视野中。
这座阁楼便是落霞阁，共五层，通体由青灰色的古砖砌成，飞檐翘角，雕梁画栋，透着一股古朴庄重的气息。阁楼的匾额是一块乌黑的墨玉，上面用金色的篆书写着“落霞阁”三个大字，笔法苍劲有力，隐隐散发着淡淡的灵光，显然是一件不俗的法器。阁楼的窗户上糊着白色的宣纸，里面透出温暖的灯光，隐约能看到书架的轮廓，以及伏案苦读的身影。
沈砚加快脚步，走到落霞阁前。门口挂着两盏大红灯笼，照亮了门前的台阶，台阶上坐着一位须发皆白的老者，正眯着眼睛，一边品茶，一边翻看着手中的古籍，神态悠闲自在。
沈砚走上前，拱手行礼：“晚辈沈砚，拜见前辈，请问这里可是落霞阁？”
老者抬起头，目光在沈砚身上扫过，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头，笑道：“正是。小伙子，是来借书，还是来买书？”
“晚辈是来寻找一本古籍，名为《废灵净化术》，不知前辈是否知晓？”沈砚连忙问道，语气中带着一丝期待。
老者闻言，眉头微微皱起，放下手中的茶杯，思索了片刻，说道：“《废灵净化术》？老夫在此经营落霞阁数十年，从未听过此术。废灵相关的术法，早在千年前便已失传，如今流传下来的，大多是一些记载废灵特性、或者利用废灵修炼的粗浅功法，而且大多残缺不全。”
沈砚心中一沉，难道真的找不到了？他不甘心地说道：“前辈，晚辈的恩师身中废灵毒素，唯有此术能救他性命，还请前辈再想想，是否有相关的线索？”
老者看着沈砚眼中的急切与坚定，眼中闪过一丝动容，他叹了口气，说道：“罢了，老夫带你进去看看吧。落霞阁一层是普通的典籍，二层是功法武技，三层是杂记见闻，四层是修真界的秘闻轶事，五层则藏着一些上古秘卷，等闲之人不得入内。废灵相关的典籍，若是有的话，多半在三层的角落，那里堆放着一些无人问津的残卷，你自己去找找吧。”
“多谢前辈！”沈砚心中一喜，连忙道谢。
老者站起身，带着沈砚走进了落霞阁。一进门，一股浓郁的书卷气息扑面而来，夹杂着墨香、纸张的陈旧气息，还有一丝淡淡的灵气，让人身心舒畅。阁楼一层宽敞明亮，两侧的书架高达数丈，上面摆满了密密麻麻的典籍，从诗词歌赋到经史子集，从凡人的医术农学到修士的基础心法，应有尽有。不少修士和凡人正站在书架前，或低头翻阅，或轻声交谈，气氛安静而祥和。
老者带着沈砚穿过一层，走上二楼。二楼的典籍以功法武技为主，书架上摆满了各种剑谱、掌法、步法，还有一些修炼心得、炼丹、炼器的入门书籍。这里的修士明显比一层多，大多是年轻的宗门弟子，正聚精会神地挑选着自己需要的功法。
三楼的景象则截然不同。这里的光线明显昏暗了许多，窗户上的宣纸似乎也有些破旧，透进来的光线斑驳陆离。书架上的典籍大多是泛黄的残卷，有的甚至没有封面，只用一根绳子捆着，上面布满了灰尘，显然已经很久没有人翻阅过了。这里的修士很少，只有寥寥几人，正蹲在角落，耐心地整理着那些残卷。
“这里就是三层了，废灵相关的典籍，应该就在那边的角落。”老者指了指阁楼西侧的一个角落，那里的书架更加破旧，上面堆放的残卷也更多，几乎快要将书架压垮。
“多谢前辈！”沈砚再次道谢，然后便朝着那个角落走去。
老者摇了摇头，转身下楼去了。他觉得沈砚多半是白费功夫，那些残卷中，未必有他想要的东西。
沈砚走到那个角落，蹲下身子，开始仔细地翻找起来。这些残卷大多杂乱无章地堆放在一起，有的已经破损不堪，字迹模糊不清，有的则被老鼠咬得残缺不全，想要从中找到有用的信息，如同大海捞针。
沈砚没有放弃，他一本本、一卷卷地翻阅着，手指拂过泛黄的纸张，灰尘沾满了指尖。时间一点点流逝，阁楼里的光线越来越暗，外面的夜色越来越浓，那些原本在三层的修士也陆续离开了，只剩下沈砚一个人，还在角落里坚持不懈地寻找着。
他翻到过一本记载着废灵谷地理环境的残卷，上面详细描述了废灵谷中废灵滓的分布，以及各种危险的妖兽，却没有提到任何关于废灵净化术的信息；他还翻到过一本利用废灵修炼的功法残卷，上面的功法阴毒无比，修炼者需要吸收大量的废灵毒素，以毒攻毒，虽然能快速提升修为，却也会留下严重的后遗症，与他想要寻找的废灵净化术背道而驰。
一次次的失望，并没有让沈砚气馁。他想起了周庸苍白的脸庞，想起了清溪村村民绝望的眼神，想起了浊灵宗修士的嚣张与残忍，心中的信念愈发坚定。他必须找到废灵净化术，不仅是为了救周庸，更是为了阻止浊灵宗的阴谋，守护好废灵堂，守护好那些无辜的生灵。
不知过了多久，就在沈砚快要失去耐心的时候，他的手指突然触到了一本与众不同的残卷。这本残卷被压在一堆破旧的典籍下面，封面是黑色的，虽然也布满了灰尘，却没有破损，上面用一种古老的字体写着“废灵杂谈”四个字。
沈砚心中一动，连忙将这本残卷抽了出来，拍了拍上面的灰尘，小心翼翼地翻开。开篇第一句话，就让他眼前一亮：“废灵者，天地间废弃之灵气也，其性驳杂，其质阴寒，沾染之则经脉受损，修为倒退，甚者危及性命……”
这本残卷详细地记载了废灵的特性、来源，以及一些简单的抵御方法，虽然没有直接提到废灵净化术，却让沈砚对废灵有了更深入的了解。他继续往下翻，翻到中间部分时，一行小字引起了他的注意：“废灵之毒，非寻常丹药可解，唯有上古术法‘废灵净化术’可将其彻底剥离，此术以蚀灵为引，以自身灵气为媒，引天地清气，净化经脉中残留之废灵毒素……”
“找到了！终于找到了！”沈砚心中狂喜，激动得双手都有些颤抖。虽然这只是一段简短的描述，并没有完整的术法口诀，但至少证明了废灵净化术的存在，而且，这段描述中提到了“以蚀灵为引”，这与他修炼的蚀灵纹不谋而合，让他看到了希望。
他抑制住内心的激动，继续往下翻，想要找到更多关于废灵净化术的信息。可惜，这本残卷的后半部分已经缺失，只剩下几页残缺的纸张，上面的字迹模糊不清，无法辨认。
沈砚没有气馁，他将这本《废灵杂谈》小心翼翼地收起来，继续在角落里翻找。或许，还有其他的残卷，能够补充完整废灵净化术的口诀。
功夫不负有心人，又过了半个时辰，他在一堆残卷中，又找到了两本与废灵相关的残卷。一本名为《灵源考》，上面记载了灵气的起源与演变，其中提到，废灵与浊灵，或许源自于同一种古老的灵气，只是因为后天的原因，才走上了不同的道路；另一本名为《浊灵秘录》，上面记载了一些浊灵宗的秘闻，其中提到，浊灵宗的宗主墨玄，一直在寻找一种能够融合废灵与浊灵的方法，妄图创造出一种更强大的力量。
这三本残卷，虽然都不完整，却如同拼图一般，为沈砚拼凑出了一个模糊的真相。废灵与浊灵同源，废灵净化术确实存在，而且与他的蚀灵纹有着密切的联系，而浊灵宗的野心，远比他想象中还要庞大。
沈砚将这三本残卷紧紧抱在怀里，如同抱着稀世珍宝。他站起身，伸了个懒腰，只觉得浑身酸痛，手指也因为翻找残卷而变得粗糙不堪，但他的心中，却充满了喜悦与坚定。
他走到阁楼的柜台前，找到了那位老者，想要将这三本残卷买下来。老者看着他怀中的残卷，眼中闪过一丝讶异，说道：“没想到，你还真找到了。这三本残卷，都是无人问津的废品，你若是想要，给十块下品灵晶即可。”
沈砚连忙取出十块下品灵晶，递给老者，然后将三本残卷小心翼翼地收入储物袋中。
“多谢前辈。”沈砚再次道谢，心中充满了感激。若不是这位老者允许他进入三层寻找，他或许永远也找不到这些珍贵的残卷。
“不用客气。”老者摆了摆手，笑道，“小伙子，老夫看你心地善良，又如此执着，将来必定能成大器。只是，废灵与浊灵，皆为不祥之物，你与此相关，日后定要多加小心。”
“晚辈谨记前辈教诲。”沈砚拱手说道。
他不再停留，转身走出了落霞阁。外面的夜色正浓，灯笼的光芒将他的身影拉得很长。他抬头望向天空，繁星点点，月光皎洁，心中充满了希望。虽然他还没有找到完整的废灵净化术，但这三本残卷，已经为他指明了方向。
他没有立刻离开落霞城，而是找了一家僻静的客栈住了下来。他需要时间，仔细研读这三本残卷，从中寻找完整的废灵净化术口诀。他知道，时间紧迫，柳乘风与浊灵宗的大军，或许随时都会对青岚宗与废灵堂发起攻击，他必须尽快掌握废灵净化术，治好周庸的旧伤，然后返回青岚宗，做好战斗的准备。
客栈的房间里，沈砚将三本残卷取了出来，放在桌子上，点亮了一盏油灯。灯光下，泛黄的纸张泛着淡淡的光晕，上面的字迹虽然古老，却依旧清晰可辨。他深吸一口气，开始仔细研读起来。
夜色渐深，客栈里一片寂静，只剩下沈砚翻看书页的“沙沙”声。他沉浸在残卷的世界里，时而眉头紧锁，时而恍然大悟，时而又露出一丝凝重。他不知道，自己将要在这里停留多久，也不知道，完整的废灵净化术口诀，是否真的能从这些残卷中找到。但他知道，他已经没有退路，只能勇往直前。
而在落霞城的另一处，一座阴暗的府邸里，几道身着黑袍的身影，正聚集在一起。为首的，正是浊灵宗的护法，他看着手中的情报，眼中闪过一丝阴鸷的光芒：“沈砚那小子，果然在落霞阁找到了废灵相关的残卷。看来，柳长老的猜测没错，这小子，确实在寻找废灵净化术。”
“护法，我们要不要动手，把他杀了，夺取那些残卷？”一名黑袍修士问道，眼中闪烁着杀意。
“不急。”护法摆了摆手，冷笑道，“这小子刚刚得到残卷，必然会急于研读，我们正好可以趁机监视他，等他找到完整的废灵净化术口诀，我们再出手，一举两得。到时候，不仅能杀了沈砚，还能得到废灵净化术，献给宗主，必定能得到重赏！”
“护法英明！”众黑袍修士齐声应道。
夜色中，一场新的阴谋，正在悄然酝酿。沈砚沉浸在残卷的研读中，丝毫没有察觉到，危险，已经悄然降临。