圆明园重归寂静，只留下满地狼藉和浓重的血腥味。
太后受惊吓，早已昏厥过去，被宫人急急抬回寝殿。
皇上被太医们小心翼翼地抬走急救，临行前，他的手仍死死握着尔晴的手，不愿意松开。
尔晴看着他苍白的面容和胸前的箭矢，心情复杂难言。
和长盈错身而过的瞬间，目光交汇，千言万语，都在不言之中。
太医为皇上处理好伤口后，皇上脱离危险却始终昏迷。
加上太后受惊生病，整个圆明园能主事的只有怀有龙裔的尔晴了。
尔晴强作镇定，安排人善后，安抚人心，封锁消息也。
李玉红着眼眶，看尔晴脸色苍白，想到皇上对她上爱重，忙劝道：“皇贵妃娘娘，您还怀着龙裔，千万保重凤体。皇上吉人天相，定会无恙。您先去歇息片刻吧，这里有奴才守着。”
尔晴做出一副惊魂未定、又不忍离开的挣扎模样，最终无奈地点点头，在宫女的搀扶下，返回自己的寝殿。
一回到自己殿内，她便挥退所有宫人，说想好好休息。
室内烛火微摇，一个朝思暮想的身影立刻闪出，将她拥入怀中。
“你没事吧，吓死我了。”
尔晴依偎在他怀里，一直紧绷的情绪这才松懈下来
片刻温存后，两人很快冷静下来，时间紧迫，容不得儿女情长。
尔晴拉着长盈坐在床边，抬起他的手，扶着抬起他的手，扶着自己小腹。
一字一句，清晰地说道：“长盈，我腹中的孩子是你的。但皇上，他一直以为是他的。”
长盈浑身一震，瞬间激动的感觉掌心发烫，眼中是惊喜，却更多的是担忧。
尔晴继续道：“而且，皇上他时日无多了。我借苏静好之手，已给他下了慢性毒药。今日他又为你我挡了这一箭，伤及肺腑，毒入血脉……”
说到此处，她声音微微一顿，想起皇上挡箭的那一幕，心中闪过愧疚，但很快又被硬起的心肠压下。
“……太后那边，我也安排了人，她受此惊吓，一病不起，不会再醒来碍事。”
她看着长盈震惊的眼神，唇角泛起一丝苦涩：“长盈，我说过的，我早就不是前世那个张嫣了。我会算计，我会用毒，我甚至利用了皇上的真心，他今日救我，我却……或许我死后，真的会下地狱吧。”
“不！不是的。”长盈将她搂得更紧，声音哽咽，“是我无能！是我没能保护好你，才会让你怀着我们的孩子，独自承受这一切。”
尔晴伸手轻轻抚平他紧蹙的眉头，摇了摇头：“别这么说。这样也好。至少，从此以后，再也没有人可以凭借权力，强迫我们了。”
她依偎在他胸前，娓娓说道：“现在不要冒险直接造反，风险太大。我们可以借着这个孩子的机会。皇上重伤不治，幼主继位，我作为圣母皇太后，你可以想办法以辅政大臣或其他身份留在朝中，我们一步步掌握权力，好好教导我们的孩子，让他成为一个勤政爱民的好皇帝，让这天下海清河晏。等到大局已定，孩子能够独当一面之时，我们便可功成身退，去过我们自己的日子。”
长盈听着她清晰的计划，心中又是敬佩又是酸楚。
他吻了吻她的发顶，沉声道：“好，都听你的。我在外这些时日，亲眼见到了太多民生疾苦，吏治腐败，闭关锁国如同坐井观天，文字狱更是锢蔽人心。我曾是大汉的皇帝，虽无所作为，却也不能眼睁睁看着这片土地沉沦。”
他捧起尔晴的脸，郑重着说：“若能以此身此力，革除积弊，善待百姓，开创一番新局面。我的嫣儿，你不仅不会下地狱，你会是这天下最大的功臣。”
……
皇上自昏迷中醒来，已是三日之后。
他已经明白，自己这一次伤得极重，远非寻常。
他挣扎着侧过头，看到尔晴一身素衣，正坐在窗边的暖榻上，默默地望着窗外垂泪。
阳光勾勒出她柔美的侧脸和微微隆起的小腹，那模样脆弱又坚韧，看得他心头一阵抽痛。
“晴儿？”他声音沙哑地开口。
尔晴闻声猛地回头，见到他醒来，连忙擦干眼泪快步走到床边。
“皇上，您终于醒了，感觉怎么样？太医，快传太医！”
皇上摆摆手，示意她不必叫太医。
他费力地抬起手，握住她微凉的手指，目光落在她的小腹上，满眼都是眷恋与不甘：“朕怕是陪不了你们母子多久了。”
“皇上！”尔晴的眼泪瞬间涌了出来，摇着头，满脸无措，“不会的，您是真龙天子，定会洪福齐天，您一定要坚持住。我们的孩子还那么小，他不能没有皇阿玛。臣妾也不知道该怎么办？”
看着她梨花带雨的模样，听着她话语里的依赖，皇上心中那份不甘与遗憾越发浓重。
他渴求了这么久的人，好不容易得到，上天却不肯多给他一些时间。
皇上咬牙，把李玉喊进来。
声音虽虚弱却不容置疑：“即刻传旨，八百里加急，召富察傅恒回京！擢升其为领侍卫内大臣，加封一等忠勇公。”
“另，”他深吸一口气，看着尔晴，“皇贵妃喜塔腊尔晴，温良贤淑，深得朕心，今又怀有龙裔，功在社稷。即日起，册封为皇后，母仪天下！”
尔晴闻言，脸上露出震惊与不知所措的神情。
皇上紧紧握着她的手：“尔晴别怕。朕会为你和孩子安排好一切。傅恒……”
他面带无奈和不甘：“傅恒他会护你们母子周全。”
接下来的日子，皇上几乎是凭着意志力在强撑。
他拖着病体，亲自过问册封典礼，看着尔晴穿上皇后的吉服，接受百官朝拜。
他盯着傅恒迅速接手防务和朝政，雷厉风行地镇压了因和亲王之事可能产生的任何动荡。
他一直撑到了尔晴临盆。
产房外，他固执地不肯离去，听着里面尔晴压抑的痛呼，比自己受伤时还要紧张。
当看到产婆抱着一个健康的男婴出来贺喜时，皇上消瘦了许多的脸上终于露出了释然和欣慰的笑容。
“好！好！”他连说两个好字，都有些荣光焕发：“此乃朕之嫡子，大清之祥瑞！赐名永宸，立为皇太子！”
完成了这最后一件大事，皇上的心气仿佛瞬间散了。
太子满月宴后，他的病情急转直下，油尽灯枯，最后握着尔晴的手，凝视着她和孩子，溘然长逝。
几乎是同时，久病缠身的太后也因悲伤过度，随之薨逝。
国丧接连，举哀天下。
刚刚满月的太子在灵前即位，尊嫡母尔晴为圣母皇太后，垂帘听政。
富察傅恒谨遵先帝遗命，以摄政王的身份，总揽朝政，戍卫宫廷。
不久，一位因在地方推行新政、卓有成效而名声鹊起的西林觉罗长盈被太后懿旨召回京城，委以重任，一路擢升，很快进入权力中枢。
与摄政王傅恒一内一外，配合默契，一个沉稳持重，一个锐意革新，将朝局打理得井井有条，甚至比先帝在位时更为清明有活力。
太后则深居简出，只是象征性地垂帘，对两位重臣给予了毫无保留的信任和支持。
无人知晓，每一个夜深人静的夜晚，大清的圣母皇太后与权倾朝野的西林觉罗大人，一同教导着小皇帝。
教他读书识字，告诉他民间疾苦，为他讲解何为仁政，何为天下为公。
在长盈和傅恒的共同努力下，一系列革除积弊的新政得以推行。
逐步开放海禁，设立海关，与海外通商。
缓和严苛的文字狱，提倡实学。
整顿吏治，惩治贪腐。
提高汉人官员地位，唯才是举
……
长盈也未曾辜负当年那些跟随他冒险的将士和流民，以各种方式将他们妥善安置，或纳入新军，或给予田产，给了他们一个安稳的未来。
小皇帝天资聪颖，在母后和两位叔父的悉心教导下，仁爱宽厚，勤勉好学，对治国之道颇有见地，让朝野上下看到了王朝未来的希望。
时光荏苒，十六年弹指而过。
皇帝已长大成人，大婚亲政。尔晴看着龙椅上已然沉稳威严的儿子。
看着台下依旧俊朗却添了风霜的长盈，知道到了该放手的时候。
她逐渐将权力归还给皇帝，并放手让他自己培养了一批属于自己的年轻能臣。
在一个春花烂漫的时节，圣母皇太后以‘哀思先帝，欲静心礼佛’为由，还政于帝，迁居京郊皇家别院静养。
几乎同时，西林觉罗长盈与富察傅恒也双双上表，以‘年事已高，乞骸骨’为由，请求致仕。
年轻的皇帝再三挽留不住，只得含泪准奏。
离宫那日，马车缓缓驶出紫禁城。
尔晴与长盈相视一笑，眼中皆有释然。
宫门高处，已为人君的永宸望着那远去的马车，终究没忍住，向前一步。
对着长盈的背影，轻轻道：“阿玛，保重……”
长盈背影一僵，没有回头，只是紧紧握住了身旁尔晴的手。
尔晴眼中泛起泪光，却带着欣慰的笑意。
傅恒骑着一匹马，默默地跟在他们的马车后面，不远不近。
他辞去所有官职，只在尔晴居住的别院旁买了一处小院。
他不求其他，能这样远远地看着她安好，便已足够。