在皇后的寝宫内，曹母见到了一向骄傲、此刻却难掩憔悴的曹丹姝。
她苦口婆心地劝道：“丹姝啊，如今朝堂上弹劾你和我们曹家的奏章堆积如山，要求官家严惩！幸得官家念及旧情，都留中不发，他对你还是有心的！你现在最重要的，就是放下身段，好好去向官家认个错，服个软。男人嘛，总是心软的。等日后……等日后你怀上了嫡子，有了自己的依靠，这地位自然就稳固了！”
曹皇后被剥夺了宫权，她其实并不十分在意，她在乎的是施展抱负，辅佐君王。
但听到家人说她的名声在朝野上下已然破碎，还被人弹劾攻讦，这才是她最难受的。
她向来以女中诸葛自居，将已故的刘娥太后视为目标，可如今，竟然落得如此境地！
听到母亲劝说她要靠怀上孩子来稳固地位，她的脸色变得更加难看，心中涌起一股羞耻和悲凉。
她说：“官家他喜欢的是柔媚顺从的女子，对我并无此意。我们不可能有子嗣的。”
她还有一句话，无法说出口——那就是，官家甚至从未与她真正圆房，她至今……仍是处子之身。
虽然之前几次官家想要留宿，她都主动送客了，可官家若是真心爱她，也不会轻易放弃。
曹母大惊失色：“是……是你不易受孕吗？我们立刻去寻访名医，搜集天下最好的调养药材！”
“不必了！”曹皇后打断他们，“我和官家之间……绝无可能。不必再白费心思了。”
曹母看着她决绝的神色，知道她聪慧，她说不可能，那定然是毫无机会了。
可一个没有子嗣的皇后，在这吃人的后宫里，未来的日子可想而知有多么艰难！
尤其是宫里现在还有那么一个能生养、圣眷正浓的朱曼娘！
曹母试探着低声道：“那……能否效仿当年的太后？抱养一个皇子到膝下？”
曹皇后摇了摇头，笑容苦涩：“先帝与太后情深义重，自然处处为太后考量打算。可如今……官家心之所向，是那昭容朱氏。”
寝宫内陷入一阵沉默。
忽然，曹母像是下定了决心，凑到曹皇后耳边，低声说道：“你不是……不是还有一个‘养子’吗！”
他说的是之前曾被接入宫中抚养、后因最兴来出生又被送出宫的赵宗实。
曹皇后眼中闪过一丝波动，但随即黯淡下去：“官家如今已有亲生皇子，元佑健康活泼，柔嘉昭容肚子里又怀着三个，怎么也轮不到宗实了。”
曹母却摇摇头，眼中闪过一丝狠厉，暗示道：“官家向来子嗣艰难，这是人尽皆知的事情。”
这暗示已经足够明显！她是想让曹皇后对朱曼娘的孩子下手！
曹皇后心中剧震，想都没想就脱口而出：“不行！此事休要再提！我曹丹姝读圣贤书，明事理，岂能做那等伤天害理、戕害婴孩之事！”
曹母却急了，骂道：“那你就想成为第二个郭废后吗？！家里花费无数心血培养你，让你读书明理，长见识，是希望你能一展所长，光耀门楣，匡扶社稷！如今你已是皇后，若不能更进一步成为太后，执掌权柄，你那些抱负、那些才学，还有什么用武之地？难道要跟着你一起埋没在这冷宫里吗？！”
“……”曹皇后沉默了。
是啊，若连后位都保不住，甚至落得和郭氏一样的下场，还谈何抱负？
谈何像太后一样辅佐君王，青史留名？
曹母见她沉默，知道她内心已经开始动摇，又趁热打铁道：“再说了，母亲的教育对孩子的品性、能力至关重要。那个朱……昭容，虽说算是出身书香门第，可谁不知道她早年流落在外，之前还有过丈夫孩子，出身实在不清白，来路不正！这样的人，怎么能教育出德才兼备、堪当大任的皇子？别把市井民间那些不好的习气带给了皇子们！”
这话，深深说到了曹皇后的心坎里。
她皱眉道：“她甚至并非书香世家......”
“那朱曼娘原本是个身份低贱的戏子，甚至还曾是他人的外室！那梅尧臣义兄的身份，不过是官家为了掩盖她的过去，替她安排的身份罢了。”
“娘，这事千万不能传出去，官家定然会大怒。”
“什么？！”曹母闻言，骇然失色，满面荒谬，“竟……竟是如此卑贱的出身？！戏子？！外室？！这……这……那她生的孩子，血脉如此低贱混淆，怎么有资格继承官家的江山社稷！别学了他们生母那些上不得台面的习气，把我大宋的江山都给断送了！丹姝！此事关乎国本，你万万不可再心软了！”
曹皇后没有再说话，但她的眼神已经说明了一切。
在曹母告退之前，她沉吟片刻，吩咐了一句：“如今宗实不便再进宫，未免这孩子多想伤心，多带着滔滔去看看他，陪他说说话，培养培养感情。”
高滔滔是她的侄女，之前赵宗实在宫中时，就与年纪相仿的高滔滔很是玩得来。
区区一个养子作为筹码或许还不够，但若能亲上加亲，将来也是一重保障。
她不愿看到高滔滔和自己一样，陷入帝后怨偶的悲剧。
......
而被他们寄予厚望的赵宗实，此刻在宫外的王府里，其实过得相当惬意。
他一点也不想着进宫。
当年先帝无子，把他父亲召进宫，后来有了官家，就让父亲出宫。
如今官家一直无子，又把他召进宫，等苗娘子生了最兴来，又让他出宫。
虽然后来最兴来夭折了，可幸好那位昭容娘娘生了四皇子，听说现在又怀了三个！
他每天起床第一件事，就是去王府的小佛堂，给那位素未谋面的昭容娘娘和她肚子里的孩子们上香祈福，虔诚地祈祷她们一定要平平安安，顺顺利利，孩子们都要健康长大！
他实在不想像他父亲和他自己之前那样，在宫里和王府之间来回折腾了，当个逍遥自在的小王爷多好，上有父王和兄长顶着，他想做什么都行。
只是，偶尔会有点想念以前在宫里时，皇后那个活泼可爱的侄女高滔滔。
没想到，没过多久，高滔滔真的就来王府找他玩了。
懿王看着笑容明媚的高滔滔，有些疑惑地问：“滔滔，你怎么来了？你家里人知道吗？”
高滔滔笑嘻嘻地回答：“王爷，是家里人让我来的呢，说让我多来陪陪宗实哥哥玩。”
豫王眼神微微一暗，眼神有些无奈，似乎明白了什么，但他什么也没说，只是挥挥手，让赵宗实带着高滔滔去花园玩了。
时光荏苒，夏天的炎热逐渐过去，转眼到了秋高气爽的时候。
曼娘怀胎七个多月时，肚子已经大的惊人，腹中的三个孩子终于按捺不住，提前来到了人世。
虽然是三胞胎，但整个生产过程还是异常顺利，从发动到三个孩子全部娩出，只花了一个多时辰，快得令人难以置信。
三个孩子虽然因为多胎，单个体重不如当初的元佑，但个个哭声洪亮，中气十足。
产房外，赵祯看着嬷嬷们一溜排开抱着的、三个襁褓中红彤彤的儿子，激动得几乎语无伦次，笑的合不拢嘴。
“苍天佑我大宋！祖宗庇佑！朕……朕一下子有了三个皇子！曼娘！朕的曼娘立下了不世之功！”
他当即下旨，昭告天下，普天同庆，晋封朱曼娘为贵妃，赏赐如流水般涌入她的宫殿。
已快两岁的元佑，背着小手站在哥哥姐姐旁边，稚嫩的脸上是超越年龄的沉静与威严。
他和哥哥姐姐一同凑过去看，乌黑的眼眸锐利地扫过面前三个啼哭不止的弟弟，小小的眉头紧紧蹙起，脸上露出一丝极其古怪的神色。
奇怪……
他怎么好像……能听见这三个弟弟，在说话？