阳光洒在汴京的街道上，车帘偶尔被风掀起一角，露出里面大家兴奋的小脸。
刚离开闹市没多久，便见一人骑着马带着侍卫迎面而来，正是梅尧臣。
他见到平稳的车队，松了口气脸上露出温和的笑意，驱马靠近，与车窗并行，侍卫也自然的分散在马车周围。
“大舅舅！”蓉姐儿和昌哥儿眼睛一亮，立刻亲热地喊了起来。
他们已经有好些日子没见到这位温和博学的舅舅了，心中很是想念。
两个人挤在车窗边，叽叽喳喳地问个不停。
“大舅舅，二舅舅府上今天来了多少人呀？热闹吗？”
“我们给二舅舅准备了礼物！他会不会喜欢？”
“今天都吃什么好吃的？”
梅尧臣看着孩子们红扑扑的小脸，笑着逐一回答：“今日来的都是你们二舅舅相熟信任的友人，人不多，但定然热闹。至于吃食嘛……”
他故意顿了顿，卖了个关子，“皆是你们二舅舅亲自安排，听说有些新奇玩意儿，保管让你们大开眼界，吃得满意。”
孩子们闻言，更是期待不已，连声催促车夫快些。
徽柔见梅尧臣态度如此温和可亲，也渐渐放下了腼腆，问道：“梅……梅大人，您近日可有新的诗作？我很喜欢您的诗词。”
梅尧臣诗中那份质朴清丽的独特韵味尤其让她喜爱。
梅尧臣点头笑道，和她聊聊诗词。
一旁昌哥儿突然想起来什么，好奇地问道：“大舅舅，我听说您以前当县令的时候，都做了些什么呀？是不是像戏文里那样，天天升堂断案？”
梅尧臣当时在该县颇受百姓推崇，在他离开后，百姓将该地取名梅城。
不过他并非夸夸其谈之辈，见孩子们问起，他便挑了浅显易懂的事情，温和地讲了几句。
边说着梅尧臣的目光不经意间扫过一直安静聆听的四皇子。
只见这孩子虽未发一言，但那双漆黑明亮的眸子却格外专注，仿佛不仅能听懂他话语中的含义，更在深入思考。
这份远超年龄的沉静，让梅尧臣心中暗暗称奇。
说说笑笑间，朱府很快便到了。
府邸门脸并不算豪奢出奇，但一进院子，别说久居深宫的徽柔，就连在宫外生活过几年的蓉姐儿和昌哥儿都惊呆了。
院内一棵高大树木亭亭如盖，其下本应是栽花种草、布置假山流水的地方，却被精心开垦成一片片整齐的田垄，种满了各式各样的作物，明明是冬季却绿意盎然，生机勃勃。
而且院内景象也颇为奇特。
这边朱阿福和几个穿着便服的彪形大汉正围着熊熊燃烧的篝火，大声谈笑，翻烤着肉串，烟火气十足。
另一边，晏殊和韩琦负手而立，围着一片长势极为喜人的作物，低声吟哦着什么。
看见梅尧臣领着孩子们进来，院中众人下意识地便要上前行礼。
张茂则眼疾手快，连忙以目示意，微微摇头。
众人立刻会意，知晓这是官家特许的微服出行，不可声张，便都只拱手作揖，客气地称呼道：“几位郎君、娘子安好。”
孩子们也受过教导，乖巧地依礼还问，举止落落大方。
“哈哈哈！你们可来了！可想死二舅舅了！”朱阿福顶着一张被火烤得红彤彤的脸，放下烤肉的铁签子，兴奋地从篝火旁跨了过来。
他目光炯炯，一下子便锁定了那小小身影却站得极稳的元佑。
“元佑都长这么大了！快让二舅舅好好抱抱！”朱阿福不由分说便弯腰，一把将元佑抱了起来，还顺势掂了掂分量，“沉甸甸的！好！长得也俊，跟你爹娘一个模子刻出来的似的！”
元佑自能稳健行走后，便极为不喜被人如同婴孩般抱起。
娘因身怀六甲，最多也只是温柔地轻拥他。
爹举止文雅，虽然喜爱，但很少这么突然。
此刻被猛地抱起举高，他一时竟有些无措，那向来过分沉稳的白皙小脸上，罕见地泛起一丝极淡的红晕。
元佑小手抵在朱阿肩膀上，用力推了推，语气带着点无奈的镇定：“二舅舅，放……下来。”
朱阿福见状，哈哈一笑，也不再逗他，从善如流地将小家伙稳稳放下，还顺手揉了揉他柔软的发顶，满脸的疼爱。
孩子们这才纷纷送上自己精心准备的生辰贺礼，虽非珍奇异宝，却是他们的一片真挚心意。
张茂则也上前一步，代表官家和柔嘉贵妃，送上了丰厚的赏赐。
虽然想念妹妹，可知道她过得好就行了。
朱阿福喜气洋洋地接过，连声道谢，脸上乐开了花。
“今日我朱阿福过生日，能有这么多亲人、朋友，还有几位德高望重的大人赏光，是我朱阿福天大的脸面！”朱阿福对着院内众人拱手，意气风发，“大家能来，就是我朱阿福的兄弟！都别客气，也别光站着说话了，酒菜早已备好，我这就让他们上来！”
他雷厉风行地招呼下人开始布菜，又让自己手下得力的仆人接过烤肉的活计，将那些已烤得外焦里嫩、香气扑鼻的肉食仔细切好，一同送入早已布置妥当的暖阁之中。
暖阁内，宴席开设。
主菜是时下汴京颇为流行的拨霞供，以热汤涮新鲜的兔肉片，鲜美无比。
再配以熬煮得奶白浓郁、滋补暖身的羊肉汤和刚才外面烤好的、带着烟火气息的各色烤肉。
还有从地窖里取出、清脆爽口、解腻开胃的腌咸菜与萝卜，以及暖胃健脾的山药粥。
菜品算不上极尽精巧奢华，却也荤素搭配，别具风味。
晏殊和韩琦在席间落座，目光不经意地扫过那几个难掩武人粗豪气息的侍卫，眉头几不可察地蹙了一下。
这些武人与他们这些清流文臣同席而食，实是有些失身份、不合规矩。
但念及今日主要是为观察四皇子，加之要给过生辰的朱阿福面子，两人终究没有说什么。
正用餐间，一股奇异的香甜气息，混合着类似蜜糖与焦香的味道，忽然从厨房方向飘来，钻入每个人的鼻尖，格外勾人食欲。
昌哥儿吸了吸鼻子，好奇地大声问道：“二舅舅，这是什么味道？好香啊！好像……好像是蜜枣掉进火里了？”
朱阿福脸上露出神秘而又得意的笑容，他站起身，对着满堂宾客拱了拱手：“诸位，诸位！请稍安勿躁，今日宴席的重头戏，真正的压轴好物，我这就给大伙儿请上来！”
说罢，他亲自转身，快步走向厨房。
不一会儿，他便端着一个沉甸甸的大木盘回来了，盘子里赫然放着几个黑乎乎、比寻常芋头还要大上好几圈的块状物，挨个放到了每位宾客面前的碟子里。
众人看着眼前这黑黢黢、其貌不扬的东西，面面相觑，脸上都露出了疑惑的神情。
韩琦性子较为直接，忍不住用手中筷子指了指那物，蹙眉道：“朱大人，此物……形态粗陋，色泽不佳，恐难登大雅之堂吧？”
梅尧臣沉吟片刻，仔细观察了一下，试探着问道：“阿福，此物……观其形态，莫非是可食之根茎？”
倒是那位王统领猛地拍了一下大腿，恍然大悟道：“阿福兄！这莫非就是你之前跟我们几个兄弟提过的那个叫什么……‘红薯’的宝贝？”
朱阿福嘿嘿一笑，脸上得意之色更浓，他也不再卖关子，直接拿起自己的红薯，撕开了外皮。
刹那间，一股更加浓郁、更加霸道、混合着焦糖般甜香与薯类特有醇厚香气的猛烈气息，瞬间爆发出来。
众人看去，只见那漆黑丑陋的外表里竟然是金灿灿、软糯糯、仿佛流淌着蜜糖的存在。
原本已觉八分饱足的众人，竟不由自主地感到口水分泌！
“没错！”朱阿福声音洪亮，“这就是我去年费尽心思栽培的一种新作物‘红薯’！不仅味道香甜软糯，胜过蜜饯，而且极其顶饱，关键是——”
他想起这个，声音激动的提高：“我实验一年已经可以证实，它的产量，极高！”
早有伶俐的下人送上配套的小银勺。孩子们早已被那香气勾得馋虫大动，立刻学着样，用小勺小心翼翼地挖着那金黄诱人的薯肉，迫不及待地送入口中。
下一刻，他们的眼睛都齐刷刷地亮了起来。
“好甜！”
“好香！好软！”
“真好吃！”
赞叹声此起彼伏，孩子们一口接一口，吃得腮帮子鼓鼓。
侍卫们没那么多讲究，直接上手，掰开就啃，吃得满口香甜，烫得直呵气也舍不得停下，连连竖起大拇指。
梅尧臣也不再犹豫，率先动手尝了一口，那独特的口感和极致的甜香让他眼中立刻闪过惊异之色，忍不住又挖了一勺。
晏殊、韩琦听到产量极高四字，心中已是怦然一动，再见到众人，尤其是连梅尧臣都如此失态的反应，也半信半疑地、带着几分矜持地拿起了面前的小银勺。
这一勺送入嘴里，那极致的香甜软糯瞬间征服了他们的味蕾。
两位见多识广的重臣，脸上也难以抑制地露出了惊艳之色，手下动作不自觉地加快了几分。
晏殊强压下心中的激动与口中仍在回味的甘甜，放下勺子，用帕子擦了擦嘴角，神色变得无比严肃，目光灼灼地看向朱阿福，沉声问道：“朱大人，你方才说此物产量极高，究竟……能有多高？”
他心中已有预期，或许能比稻麦高出一些，比如四五石？
朱阿福就等着这句话呢！
他猛地挺直了腰板，清晰地吐出两个字。
“十石！”
紧接着又强调：“亩产，起码十石！！”
“十石？！”
“亩产十石？！”
“这不可能！”
此话一出，暖阁内瞬间陷入一片哗然。
除了几个对产量尚无清晰概念的孩子们，所有人猛地僵在原地，脸上写满了震惊和难以置信！
十石！
这是什么概念？