药膏带来的清凉感逐渐渗透，暂时镇压了伤口最尖锐的疼痛，但一种更深沉的、源自这片土地的虚弱和滞涩感，如同无形的枷锁，牢牢套在林未的身上。每一次呼吸，都仿佛吸入的是万年死寂的尘埃，沉重地压在肺腑，非但无法滋养，反而在不断侵蚀着本就微弱的生机。
体内的那丝融合力量运转得异常艰难，如同在粘稠的胶水中前行，消耗巨大，效果却微乎其微。
豆子依偎在她身边，小脸依旧苍白，虽然不再喊冷，但精神明显萎靡，对周围死寂的环境本能地感到恐惧。
林未艰难地调整了一下坐姿，背靠着冰冷焦黑的土地，目光再次投向那个坐在不远处巨石上的男人。
他依旧保持着那个姿势，望着盆地的入口方向，侧脸轮廓在灰蒙蒙的天光下显得冷硬而疏离。仿佛刚才赠药只是一时兴起，或者仅仅是遵循某种冰冷的“规矩”，之后便再与她们无关。
沉默在蔓延，比这废墟的死寂更加令人压抑。
林未知道，不能一直这样下去。她的伤势和体力恢复得太慢，豆子状态也不好，外面的追兵或许还在徘徊。这个神秘的“看守”是目前唯一的变数和可能的信息来源。
她必须开口。
“这里…是什么地方？”她选择了一个最直接，也最不易引发敌意的问题，声音依旧沙哑，但努力保持平稳。
男人没有回头，只是端起皮囊又喝了一口，淡淡答道：“如你所见，一片废墟。”
“它以前是什么？”林未追问。
“一个错误。”男人的回答依旧简洁，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄，“一个试图窥探不该窥探之物的错误，留下的残骸。”
错误？窥探？
林未的心脏猛地一跳。这说法，与那池壁意念碎片中的“叛离”、“窥见真实”隐隐对应！
“窥探什么？‘门’吗？”她紧紧盯着男人的背影，不放过他任何一丝细微的反应。
男人端着皮囊的手几不可察地顿了一下。
他缓缓转过头，那双古井般的眼睛再次落在林未身上，审视的意味更加浓重。
“你知道‘门’？”他的语气听不出喜怒。
“知道一些。”林未没有回避他的目光，“还有人想打开它，需要‘钥匙’。”
“钥匙……”男人重复了一遍这个词，嘴角那丝嘲弄的弧度似乎加深了些许，“是啊，总是有人想要钥匙，想要打开那扇注定带来毁灭的门，却从不问门后到底是什么，自己又是否承担得起开门的代价。”
他的目光变得幽深，仿佛透过林未，看到了无数遥远的、血色的往事。
“那门后……到底是什么？”林未屏住呼吸，问出了这个最关键的问题。
男人沉默了片刻，缓缓道：“对你而言，知道得越多，死得越快。”
他顿了顿，补充道：“或者，变成比死更可怕的东西。”
他的语气平淡，却带着一种令人毛骨悚然的笃定。
林未感到一股寒意从脊椎升起，但她没有退缩：“有人告诉我，‘钥匙’不是器物，是……容器？”
男人眼中闪过一丝极细微的讶异，似乎没想到她会知道这个。他重新打量了林未一番，目光在她心口的位置停留了一瞬（那里放着奶奶的骨灰和《守心诀》），缓缓道：“看来你遇到过来自‘另一边’的提示。”
另一边？是指那些“叛离者”？
“所以，是真的？”林未追问。
“对某些存在而言，是的。”男人给出了肯定的答案，却带着一种冰冷的漠然，“特殊的血脉，特殊的体质，承载特定的力量，成为引子，或者说……祭品。”
祭品……
这两个字像冰锥一样刺入林未的心脏。所以她的价值，从一开始就是作为开启灾厄的祭品？
“你是谁？”林未再次问出这个问题，但这一次，含义已然不同，“你在这里‘看守’什么？看守这片‘错误’的残骸？还是看守……别的东西？”
男人与她对视着，空气中弥漫着无声的较量。
良久，他才缓缓开口：“我谁也不是，只是一个……不愿再见同样错误发生的守墓人罢了。”
守墓人……
为谁守墓？为这片废墟？为那些“错误”？还是为了……门后的东西？
“那些追捕我的人，‘瞑目’，宫中的势力，他们会找到这里吗？”林未换了个更实际的问题。
“这里的‘气’会干扰他们的追踪手段。”男人淡淡道，“短时间内，他们是进不来的。但时间长了，或者来了真正棘手的人物，未必。”
他看了一眼林未的状态：“以你现在的样子，出去也是死路一条。”
这话虽然直接，却是事实。
林未沉默了一下，忽然道：“你刚才说的‘规矩’，除了让走到这里的人喘息，还包括什么？”
男人似乎等的就是这个问题，他站起身，从巨石上跳下，走到那根最大的裂瞳石柱前，抬手抚摸着上面冰冷粗糙的刻痕。
“规矩就是，”他背对着林未，声音低沉地回荡在死寂的废墟中，“想要得到，必先付出。”
“你想在这里得到庇护，恢复伤势，甚至……得到答案。”他缓缓转过身，目光如炬，“那就拿出你相应的价值来交换。”
“什么价值？”林未警惕地问。
男人的目光扫过她手中的竹杖，扫过她即便重伤也难掩锐利的眼神，最后定格在她脸上。
“你的力量很奇特，混乱，却又有一种……罕见的韧性。能走到这里，本身就不简单。”他说道，“替我做一件事。做成，你可以在这里待到恢复，我还可以回答你三个问题。”
“什么事？”
男人抬手指向盆地深处，那片更加阴暗、连焦黑大地都仿佛被某种巨大力量撕裂、布满不规则深坑的区域。
“那里是废墟的核心，也是‘气’最混乱暴戾的地方。最近，下面有些‘东西’不太安分，总是试图爬出来扰人清净。”他的语气仿佛在说一些讨厌的虫子，“你去清理一下。数量不多，对你来说，正好可以活动活动筋骨，熟悉一下你的新力量。”
他说的轻描淡写，但林未能感觉到那片区域散发出的、令人心悸的毁灭和混乱气息。那里的“东西”，绝不是什么善茬。
这是试探，也是利用。
但她有选择吗？
没有。
林未深吸一口一口那令人窒息的死寂空气，忍着全身的剧痛，用竹杖支撑着，缓缓站了起来。
“好。”她只有一个字的回答，冰冷而坚定。
她将豆子拉到身边，低声道：“在这里等着，别乱跑，别靠近任何人。”目光意有所指地扫过那个男人。
豆子紧紧抓住她的衣角，眼中满是恐惧，却用力点了点头。
林未拍了拍他的头，然后握紧竹杖，一步一步，向着那片更加黑暗、更加危险的废墟核心走去。
每走一步，脚下的焦土都仿佛散发着不祥的热度。空气中的硫磺味和臭氧味更加浓烈，甚至隐隐传来一种低沉的、仿佛来自地底深处的摩擦和嘶吼声。
男人站在原地，默默地看着她蹒跚却决绝的背影，古井般的眼中，终于掠过一丝极淡的、难以解读的微光。