片刻后，越恒嘴角竟勾起一丝极淡、却冷意森然的弧度，他并未看谢景衣，反而看向谢绯衣，语气带着一种洞悉一切的嘲讽：“六小姐特意请本王过来，就是为了看谢三小姐演这出‘深明大义’的戏码？”
这一刻，越恒心里竟生出几分厌烦，厌烦谢景衣遇事就退缩的模样。眼下明摆着是遭人设计，唯有两人表现得更为坚定、甚至更显亲密，才能堵住悠悠众口。此时退婚，无异于授人以柄，只会引来更多恶意的揣测。到时候，她的清白、太子的清誉、还有自己的脸面，都会被踩得粉碎。
“越恒！”谢绯衣眉头紧蹙，出声制止。她知道，越恒这话一出口，只会让姐姐更难受。
越恒这才将目光转向身体微微发抖的谢景衣，声音平稳却带着不容置疑的威压：“退婚？谢景衣，你当父皇亲自赐下的婚约是什么？是儿戏吗？你说退就退？”
他踱前一步，居高临下地看着她，眼神锐利如刀：“本王问你，你与太子，昨日可曾做出任何逾越礼法、玷污皇室清名之事？”
谢景衣猛地抬头，泪眼婆娑却异常坚定：“没有！太子殿下他……他从未对我有过半分逾矩之举。”
“既没有，”越恒打断她，语气斩钉截铁，“那你此刻退缩，就是在帮那些构陷之人坐实罪名！你是在打父皇的脸，打本王的脸，更是在打太子的脸！”
他冷哼一声，继续道：“这桩婚事，是本王亲自向父皇求来的。选中你，是因你谢三小姐才情品貌冠绝京城，堪为齐王妃。如今不过些许宵小构陷，你便要自乱阵脚，弃城投降？那你告诉本王，当初本王是否看走了眼？”
这番话如同重锤般，一下下敲在谢景衣心上。她浑身一震，眼泪掉得更凶，却再也说不出“退婚”两个字。
“可是……王爷，您的名声……”谢景衣喃喃道。
“本王的名声，不需要靠牺牲一个女子的清白和未来来保全！”越恒的声音陡然提高，带着一种属于皇子的傲然与威严，“他们想用这种下作手段毁了你，顺带打击太子和本王，本王若就此放手，岂非如了他们的愿？”
他目光深沉地看着谢景衣，一字一句道：“这婚，不可能退。非但不能退，从今日起，你更需挺直腰杆，该出门出门，该巡店巡店，仿佛那些流言从未存在过。你越是坦然，那些谣言便越是不攻自破。”
越恒的目光如寒冰，话语似利剑，将谢景衣退缩的念头彻底斩断。厅内再次陷入死寂，只剩下谢景衣压抑的抽泣声。
他看着脸色惨白、摇摇欲坠的谢景衣，眼中最后一丝耐心耗尽。与她在这里纠缠退婚的事，不过是浪费时间。真正的破局之道，从来不在口舌，而在行动。
“眼泪和退缩，是懦夫的选择。”越恒的声音冷了几分，“此事本王自有计较，那些幕后之人，必定要为此付出代价。至于谢三小姐，”他再次看向谢景衣，语气里多了几分不容置喙的命令，“做好你的齐王妃，便是对所有人最好的回应。”
说完，他最后看了一眼谢绯衣，那目光复杂难辨。随即，他不再多言，转身大步离去，玄色衣摆扫过地面，留下一个决绝而挺拔的背影。
“他……”谢景衣怔怔地看着那道背影，心中五味杂陈。越恒的话虽然冰冷尖锐，却像一道强光，驱散了她心中部分的阴霾和退缩。是啊，如果她什么都没做错，为什么要像个罪人一样逃避？为什么要让那些坏人得逞？
谢绯衣走到谢景衣身边，轻轻揽住她的肩膀，低声道：“姐姐，他说的话虽然难听，但句句在理。退婚确实不是明智之举，这场仗，我们得一起打下去。”
谢景衣深吸一口气，抬手擦了擦眼泪。眼中虽然还有泪光，却多了一丝坚定的神采。她轻轻点了点头。
这一次，她不想再退了。
……
越恒踏出将军府，便即刻翻身上马，直奔齐王府。越熙不喜皇宫，他便将王府最清静的“静云轩”留给越熙暂住，此刻越熙正在他府中修养。
静云轩内，药香与檀香交织，驱散了秋日的清寒。越熙倚坐在铺着厚绒软垫的软榻上，左手缠着厚厚的纱布，脸色因失血添了几分苍白，眼底早已没了昨日的慌乱，只剩一派历经风浪后的沉静。
听见殿外沉稳有力的脚步声，他抬眼望去，见越恒掀帘而入，眉峰紧蹙，便温声问道：“三弟，外面的流言，我已从侍从口中听闻。你方才去将军府，谢三小姐她……可有大碍？”
“皇兄，”越恒径直走到榻前，语气果决，“流言凶猛，意在摧毁你我的声誉，动摇国本，我们必须立刻坐实这一点。请皇兄即刻与臣弟一同进宫，面见父皇。”
越熙看着他眼中不容置疑的锋芒，瞬间明白了他的意图。他缓缓站起身：“你想如何做？”
“不是想，是必须做。”越恒眼神锐利，“第一，主动出击。我们不是去辩解，而是去告状！将昨日文翰轩被设计、身中剧毒合欢散、险遭构陷之事，原原本本禀明父皇。皇兄您这手上的伤，就是铁证！我们是被害者，何罪之有？”
“第二，扭转视听。请父皇下旨，或至少默许，由我们亲自来引导舆论。三日后太后宫宴，便是一个绝佳的机会。届时，谢三小姐必须出席，你我也需表现得一切如常，甚至更为和睦。谣言畏光，我们越坦然，它便越无力。”
“第三，追查元凶。请父皇授权，严查散布流言、构陷储君与亲王之人。此举不仅是先发制人，将越卓一军，更要让天下人看到，皇室威严，不容挑衅！”
他一番话条理清晰，杀伐果断，没有丝毫犹豫。这不是商量，而是已经成竹在胸的战略。
越熙凝视他片刻，眼中掠过一丝赞赏，苍白的面容添了些神采。从前那个总跟在他身后，需要他护着的弟弟，如今早已褪去稚气，在朝堂的风浪中，长成了比他更有雷霆手段、更具帝王魄力的模样。
“好。”越熙点头，“就依你之策。我与你同去。”
兄弟二人不再耽搁，即刻唤侍从更衣。
越熙换上一身月白暗纹常服，衬得身形愈发清瘦却雅致；越恒依旧是玄衣加身，腰束玉带，更显挺拔威严。二人并肩踏出静云轩，穿过齐王府规整的庭院，坐上早已备好的马车，朝着皇宫的方向疾驰而去。
御书房内，檀香袅袅。
庆帝端坐在龙椅上，神色威严。他听着越熙平静地叙述昨日遭遇，从文翰轩被迷香掳走，到身中合欢散，再到为保清白不惜以金钗刺掌……当听到越熙说到“儿臣当时想着，绝不能辱没谢小姐清誉，更不能让皇室蒙羞，唯有以此痛楚保持清醒”时，庆帝的目光落在越熙那包裹严实、却仍能看出形状扭曲的左手上，脸色一点点沉了下去。
尤其是当越恒适时上前，将查到的线索一一呈上——虽不完整却清晰指向辰王越卓，从散播流言的侍从，到六合会馆的幕后东家，都与越卓麾下之人有关。
庆帝眼中翻涌着雷霆之怒，怒色之下，更多的是深沉的痛心与一种被触犯逆鳞的冰冷。证据或许不足以将越卓彻底钉死，但庆帝心中已有了判断。