阳光穿透翡翠密林高耸的树冠，在布满荧光苔藓和新生蕨类的地面上投下斑驳跳跃的光点。
空气清冽，混合着湿润泥土、朽木的微腐气息，以及世界树根系散发出的、深沉而令人心安的脉动。这脉动如同无声的鼓点，是永青王国子民血脉里的背景音。
一心推动着埃拉的藤蔓轮椅，行走在林间一条相对平坦、由盘虬树根自然形成的小径上。轮椅的轮子碾过柔软的苔藓和偶尔凸起的根瘤，发出轻微的沙沙声——
这种精灵通过法术制造的轮椅，像是有什么自动探测的传感器，那对木轮竟还能根据地形自动调整形状，这要是放在地球上想必绝对畅销。
莉兰妮走在轮椅侧前方，步伐轻盈而警觉，墨绿色的皮甲在光斑下泛着柔和的光泽，她的目光习惯性地扫视着四周的密林深处，尖耳微不可察地捕捉着风中的每一丝异动。
埃拉坐在轮椅上，厚实的绣花毛毯盖着她的双腿。她微微仰着头，清澈的青绿色眼眸好奇地打量着这个对她而言既熟悉又因长年休养而稍显陌生的世界。
阳光穿过叶隙，在她淡金色的发辫上跳跃，给那略显苍白的小脸镀上了一层暖意。她偶尔会偷偷地、飞快地瞥一眼身后推动轮椅的那个身影。
此刻的一心，没有作战时的紧绷，也没有油彩带来的滑稽，绿眸沉静，嘴角带着一丝温和的弧度。他推轮椅的动作平稳而有力，显示出良好的控制力，仿佛这不是临时任务，而是某种日常。
“我记得，以前这附近有棵很大的‘织光榕’，”埃拉忽然轻声开口，打破了林间的静谧，声音像林间小鸟的初啼。她指着小径右侧一片相对开阔、长满低矮发光蕨类的地带。
“它的气根像帘子一样垂下来，晚上会发出很漂亮的蓝绿色光…好多萤火虫都喜欢停在那里。姐姐，它还在吗？”她的语气带着怀念和一丝不易察觉的忐忑。
莉兰妮的脚步顿了一下，看向那片空地，青绿色的眸子里闪过一丝复杂的情绪。“不在了，埃拉。”她的声音比平时更低沉一些，“大概…半个月前吧，一场雷暴劈中了它，烧毁了主干。现在那里是新的幼苗区。”
她没有提那场雷暴是否真的“自然”，也没有提那段时间正是教廷伐木队在边境活动最猖獗、冲突最激烈的时候。有些伤痕，不必过早让妹妹承受。
埃拉眼中期待的光彩黯淡了一瞬，但很快又被新的好奇取代。
“哦…”她轻轻应了一声，小手下意识地抓紧了膝上的毛毯，目光转向一心，“一心先生，我听说，你是从很远的地方来的，在你的家乡，也有会发光的树吗？”
这个问题让一心和莉兰妮都微微侧目。莉兰妮的眼神带着一丝审视，似乎想看看这个人类会如何向一个被人类伤害过的精灵少女描述他的世界。
一心推着轮椅，步伐未停，绿眸中映着林间的光影，认真地思考了一下。
“织光榕，是一种会发光的树吧？嗯…严格来说，没有。”他坦诚地说，“但我们有另一种‘光’。到了晚上，从城市到乡村里，都会有无数盏灯亮起来，高的、矮的、红的、绿的、蓝的…远远看去，像无数颗坠落的星星铺满了大地，或者像一片…永远不会熄灭的星河。”
他试图用埃拉可能理解的意象去描绘霓虹都市的夜景。
“永远不会熄灭的星河…”埃拉喃喃地重复，清澈的眼眸里充满了惊叹和难以想象的迷离，“那一定…很美吧？晚上也不会害怕了？”
她生活在森林和病房的幽暗中，对永恒的光亮有着天然的向往，却也带着一丝对未知的敬畏。
“很美，但也很吵。”一心笑了笑，语气带着点自嘲，“而且，那种光…有时候会让人忘了真正的星空是什么样子。不像这里，”
他抬头，透过层层叠叠的枝叶缝隙，看向那一小片深邃的蔚蓝，“抬头就能看到。”
莉兰妮听着他们的对话，紧绷的肩线似乎放松了一丝。这个人类没有用浮夸的辞藻去粉饰他的世界，也没有刻意贬低精灵的森林。他只是在陈述一种不同，甚至带着一点对自己世界的反思。
轮椅碾过一段盘绕裸露的粗壮根脉，微微颠簸了一下。一心手臂稳稳发力，轻松地将轮椅保持平衡。埃拉小小的身体随着颠簸轻轻一晃，却没有丝毫惊慌，反而因为这种小小的“冒险”而眼睛微亮。
“小心点，这里的根脉很活跃。”莉兰妮出声提醒，目光落在那些缓慢蠕动的、如同大地血管般的根须上。它们是世界树感知的延伸，也是根脉寻迹者传递信息的网络。
就在这时，轮椅经过一处根脉特别密集、甚至在地表形成小小拱洞的地方。拱洞深处，几缕异常浓郁的、带着淡金色星点的灵髓光尘正缓缓飘散出来，如同有生命般缭绕。
埃拉盖在毛毯下的双腿，似乎无意识地微微动了一下，不是大幅度的动作，更像是一种细微的、源自本能的轻颤。
一心敏锐地感觉到了手下轮椅传来的那丝极其细微的异样震动。他不动声色，推着轮椅平稳地穿过了拱洞。
莉兰妮也看到了那淡金色的灵髓光尘，那是圣域方向溢散出的高浓度灵髓痕迹，远超边境哨站日常接触的“林之息”。她的瞳孔微不可察地收缩了一下，视线瞬间锁定在妹妹盖着毛毯的膝盖位置。
刚才…是错觉吗？还是埃拉对高浓度灵髓的本能反应？
埃拉本人似乎毫无所觉，她的注意力被拱洞另一侧几株奇特的、伞盖边缘泛着幽幽蓝光的蘑菇吸引了。“看！是‘月影菇’！只在灵脉交汇点附近才长的！”
她兴奋地小声说，刚才那瞬间的细微反应仿佛从未发生。
莉兰妮强迫自己移开目光，压下心头的悸动。是巧合吗？还是…林愈者大师的治疗终于开始触及深层了？她不敢深想，怕希望越大失望越大。
“一心先生，”埃拉忽然又转过头，这次的问题更加直接，清澈的眼眸里带着一种孩童式的认真，“你…为什么要帮我们打坏人呢？你也是人类啊。” 这个问题像一颗小石子，投入了看似平静的水面。
林间的空气似乎凝滞了一瞬。风声，鸟鸣，树叶的沙沙声都清晰起来。莉兰妮的脚步彻底停下，转过身，青绿色的眸子锐利地看向一心，又带着一丝不易察觉的紧张看向妹妹。
这是埃拉心中最深的结，也是横亘在精灵与这个人类之间最深的沟壑。
一心也停下了轮椅。他没有立刻回答，而是微微蹲下身，让自己的视线与轮椅上的埃拉大致平齐。
这个动作让他显得不那么居高临下，他绿色的眼睛坦然地迎上埃拉审视的目光，里面没有躲闪，也没有虚伪的同情。
“埃拉小姐，”他的声音平稳而清晰，如同林间流淌的溪水，“‘人类’这个词，就像‘精灵’一样，包含了很多很多不同的个体。就像你们精灵里有守护森林的游骑兵，也有…”
他顿了一下，选择了一个相对温和的词，“…也有极少数迷失在贪婪里的存在。人类也一样。有制造伤害的坏人，也有想要阻止伤害的人。”
他的目光扫过莉兰妮紧绷的脸，又落回埃拉身上：“我帮你们，首先是因为那些‘坏人’——那些侵略了你们家园，甚至...伤害了你们的人——他们的所作所为本身就是错的。”
他顿了顿，语气带上了一丝属于军人的硬朗：“其次，这是我的任务。我的使命就是帮助值得帮助的人对抗压迫，建立联系，让混乱的地方恢复秩序。”
他最后看向莉兰妮，眼神坦荡：“当然，也因为你的姐姐，莉兰妮指挥官，她选择了相信我——尽管一开始可能很不情愿。”他嘴角勾起一个微小的弧度，带着点调侃，却奇异地缓和了气氛。
埃拉静静地听着，清澈的眼睛一眨不眨地看着一心。她没有说话，似乎在努力消化他的话，分辨其中的真伪。毛毯下，她的小手松开了紧抓的布料，轻轻放在了膝盖上。
莉兰妮心中那根紧绷的弦，在听到一心最后那句关于自己的话时，莫名地松弛了一些。她看着妹妹沉默思索的侧脸，那层笼罩在少女眼中的薄冰，似乎正在晨光和这番坦诚的话语下，悄然融化、变薄。
“哦…”埃拉终于轻轻地应了一声，长长的睫毛垂了下去，遮住了眼底翻涌的情绪。她没有说“我明白了”，也没有说“我相信你”，但那份尖锐的、带着仇恨的审视感，明显淡去了许多。
她的小手在毛毯下，无意识地、极其轻微地，再次动了一下指尖。
一心站起身，重新推动轮椅。“走吧，前面那片林间空地视野不错，还能看到一条灵髓小溪。”他自然地转移了话题，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生。
轮椅再次平稳地向前移动。莉兰妮深深地看了一眼一心的背影，然后快步走到妹妹身边，与她并肩而行。阳光温暖地洒在他们身上，林间弥漫着新生与古老交织的气息。
在轮椅碾过松软苔藓的沙沙声中，在埃拉偶尔低声询问林中花草的低语中，在莉兰妮看似随意却时刻警惕的目光下，一种微妙而脆弱的新平衡，似乎正在这片古老的根脉之上，悄然生长。
而在他们刚刚经过的那个灵髓光尘缭绕的根脉拱洞深处，一缕淡金色的光尘如同受到指引般，极其缓慢地、无声无息地飘向了轮椅离去的方向，最终消散在密林的微光里，不留痕迹。