东荒的晨露总爱缠人，靳谦走在去林婉儿家的土路上，裤脚管被草叶上的水珠浸得发沉，带着股潮凉的土味。怀里的传讯符还温着 —— 刚给母亲捏碎一张，柳清月说天机阁的人已经到了村口，他这才敢抽出身来，要跟林婉儿告个别。
昨天从奇物殿出来，柳清月说后天一早就出发去五行遗迹，完事直接去中洲。他夜里翻来覆去没睡着，总觉得该跟林婉儿说一声 —— 这姑娘给过他枯荣草，帮他翻药草纪要，算是他踏入奇物世界后，第一个真心帮他的朋友。更重要的是，他不想就这么不声不响地走了，像逃兵似的。
林婉儿家的院门没关，虚掩着，里面飘出淡淡的药香，是枯荣草混着龙须草的味道。靳谦站在门口，看见院角的药圃里，林婉儿正蹲在那拔草，浅青色的布裙沾了点泥，头发用根蓝布带束着，垂在肩头。晨光落在她手上，她指尖捏着株刚冒芽的枯荣草，动作轻得像怕碰碎了似的。
“婉儿。” 靳谦轻轻喊了声。
林婉儿回过头，看见他，眼睛一下子亮了，手里的草都忘了扔：“靳谦哥？你怎么来了？昨天听张爷爷说，你去黑石镇了，没出事吧？” 她快步走过来，上下打量着他，看见他鞋底的破洞，眉头皱了皱，“你鞋都磨破了，快进来，我给你找双我爹以前的旧鞋，虽然大了点，总比你这双强。”
靳谦跟着她进了屋。屋里很干净，靠窗的桌子上摆着药碾子，旁边堆着晒干的草药，用布包分门别类包好，上面贴着小纸条，写着 “龙须草”“止血花”。墙上挂着幅旧画，画的是片药圃，林婉儿说过，这是她爹生前画的。
“你坐，我去给你倒水。” 林婉儿忙着给灶膛添柴，水壶坐在火上，很快就冒起了热气。靳谦看着她忙碌的背影，心里有点发堵 —— 他要说的话，像块石头压在喉咙口，不知道怎么开口。
“靳谦哥，你是不是有什么事啊？” 林婉儿端着水过来，放在他面前，“你今天看着怪怪的，不说话，还老盯着我家的墙看。”
靳谦端起水杯，热水烫得他指尖发麻，却正好让他定了定神：“婉儿，我…… 我要走了。”
林婉儿刚要坐下的动作顿住了，手里的帕子都忘了捏：“走？去哪啊？什么时候回来？”
“去中洲。” 靳谦看着她的眼睛，那里面满是惊讶，像落了星子的湖面，“后天一早就走，跟天机阁的人一起。先去五行遗迹，阻止暗夜盟拿镇荒奇物，完事就去中洲的青云城，以后…… 可能不常回东荒了。”
屋里一下子静了，只有水壶里的水还在 “咕嘟” 响。林婉儿低下头，手指绞着帕子，好半天没说话。靳谦看着她的发顶，心里有点慌，赶紧补充：“我娘和张爷爷也会一起走，天机阁的人会保护我们。婉儿，你…… 你要是想走，也可以跟我们一起，中洲有更好的药圃，还有很多你没见过的药草，你爹留下的药草纪要，说不定在那能找到更多记载。”
他说这话时，心跳得厉害 —— 他知道林婉儿喜欢药材，中洲的资源对她来说是好事，更重要的是，他不想跟这个帮过他的姑娘就此分开。
林婉儿慢慢抬起头，眼睛有点红，却没掉眼泪：“中洲…… 是不是有很多奇物啊？像你说的风鸣石、星尘砂那样的？”
“嗯。” 靳谦赶紧点头，“还有能治百病的灵泉露，能让药材变异的月华土，你要是去了，肯定能收集到很多药材，比在东荒强多了。”
林婉儿没说话，起身走到窗边，看着外面的药圃。那里面种着她春天刚播的种，有枯荣草，有龙须草，还有几株少见的止血花，是她上个月在北坡采的苗。风从窗缝里吹进来，掀动她的布裙，也吹得药圃里的草叶轻轻晃。
“靳谦哥，你还记得吗？” 她突然开口，声音有点哑，“上次你要枯荣草，我问你要这个做什么，你说想研究药材。后来你拿给我看融合后的枯荣草，药香比普通的浓十倍，我当时就觉得，你肯定能做大事。”
她转过身，看着靳谦，眼神里多了点他看不懂的东西，像不舍，又像坚定：“我爹以前说，药师的根在需要他的人身边。东荒的灵气薄，药材少，可村里的人离不开我 —— 李婶的咳嗽还没好，王大爷的腿伤需要换药，还有张奶奶，她的眼睛越来越看不清，我得给她配明目的药。我要是走了，他们怎么办啊？”
靳谦心里一沉，他没考虑到这些。林婉儿是村里唯一懂药材的人，她要是走了，村里人生病都没人治。他张了张嘴，想说 “天机阁可以派药师来”，可话到嘴边又咽了回去 —— 东荒贫瘠，谁愿意来这偏远的地方？
“我爹留下的药草纪要，里面记着很多东荒特有的药草，说这些草虽然普通，可在东荒待久了，沾了这里的土气，治东荒人的病最管用。” 林婉儿走到桌边，拿起那本泛黄的旧书，轻轻摩挲着封面，“我想把这些药草都记下来，再种些新的药圃，等以后村里的孩子长大了，要是有人想当药师，也能有书看，有草认。”
她顿了顿，看着靳谦，眼睛亮了些：“靳谦哥，我不走了。我要留在东荒，守着我爹的药圃，守着村里的人。你去中洲好好的，要是看到特别的药草，记得给我留个念想，哪怕是片叶子也行。”
靳谦看着她，心里又酸又暖。他知道林婉儿的选择，不是懦弱，是责任 —— 就像他要去阻止暗夜盟，是为了保护身边的人一样，林婉儿留下，是为了守护她心里的 “根”。
“我知道了。” 靳谦点点头，从怀里摸出个布包，递给她，“这是老鬼前辈给的枯荣守护符，用融合后的枯荣草和地脉灵珠做的，能挡邪气，还能治小伤。你拿着，要是遇到危险，就捏碎它，能发出信号，天机阁在村里的人会来帮你。”
林婉儿接过布包，打开一看，里面是个巴掌大的符牌，淡绿色的，上面刻着枯荣草的纹路，闻着有淡淡的药香。她攥在手里，像攥着块暖玉：“谢谢你，靳谦哥。你也要小心，暗夜盟的人很坏，你要是打不过，就赶紧躲，别逞强。”
“嗯。” 靳谦笑了笑，“我有空间异能，还能瞬移，他们打不着我。对了，我给你留了点星尘砂，放在你家的药碾子下面了，能稳定药材的灵气，你融合药材的时候能用得上。”
林婉儿刚要说话，院外突然传来急促的喊声：“婉儿姑娘！不好了！李婶的咳嗽加重了，喘不上气，你快去看看吧！”
是村里的二娃，声音里满是慌促。林婉儿脸色一变，赶紧把枯荣守护符塞进怀里，抓起桌上的药箱：“靳谦哥，我先去李婶家，等我回来再送你！”
“不用送了。” 靳谦站起来，“你快去忙，我也该回村了，帮我娘收拾东西。婉儿，你多保重。”
林婉儿点点头，脚步匆匆地往外跑，跑了两步又回头，对着靳谦喊：“靳谦哥！你一定要回来啊！我给你留着最好的枯荣草！”
靳谦看着她的背影消失在巷口，心里暖暖的，也有点涩。他走到桌边，拿起那本药草纪要，翻了两页，里面有林婉儿写的小字，记着 “枯荣草加星尘砂，药效增三倍”“止血花配风鸣石粉末，能加速伤口愈合”，都是她自己摸索出来的经验。
他轻轻把书放回去，又看了眼窗外的药圃，那些草叶在晨光里泛着绿，像林婉儿坚定的眼神。靳谦深吸一口气，转身走出屋 —— 他知道，林婉儿的抉择，是为了守护她想守护的东西，而他的抉择，是为了让她和村里的人能安稳地守护下去。
走在回村的路上，晨露已经干了，太阳升得老高，照在土路上，暖洋洋的。靳谦摸了摸怀里的传讯符，又想起林婉儿攥着枯荣守护符的样子，心里突然很坚定 —— 他一定要阻止暗夜盟，一定要让东荒的人能安稳地生活，让林婉儿的药圃能一直种下去，让她爹留下的药草纪要，能在东荒一直传下去。
快到村口时，他看见天机阁的人正在帮村民搬东西，母亲站在门口，跟一个穿青衫的弟子说话，脸上没了之前的担心。张爷爷坐在门槛上，跟另一个弟子比划着北坡的路线，像是在说哪里有奇物。
靳谦走过去，母亲赶紧拉住他的手：“谦小子，你可回来了！天机阁的姑娘说，婉儿那丫头不去中洲了？”
“嗯。” 靳谦点点头，“她要留在村里，守着药圃，帮村里人治病。”
母亲叹了口气，眼里却带着点欣慰：“这丫头是个好的，心善，又懂药材，留在村里也好，不然我们走了，村里人生病都没人治。”
张爷爷也点点头：“婉儿这丫头随她爹，都是热心肠。谦小子，你去了中洲，可得好好的，别让我们担心，也别让婉儿白等。”
靳谦笑着应了，心里却记下了 —— 等他在中洲站稳脚跟，一定要回来看看，看看林婉儿的药圃，看看村里的人，看看这片他生活了十六年的东荒土地。
夕阳西下时，靳谦帮母亲收拾好了行李，就几件换洗衣物，还有张爷爷给的半袋野果干。他走到院外，望着林婉儿家的方向，那里的烟囱正冒着青烟，像是在跟他告别。
他摸了摸指尖的万象戒，戒面温温的，像是在跟他一起记住这个傍晚。靳谦知道，明天去五行遗迹，会有一场硬仗，未来在中洲，也会有很多未知的挑战。但他不再害怕 —— 因为他知道，在东荒，有个姑娘守着药圃，等着他回来，有个村子，等着他去守护。
而这份牵挂，会成为他最强的铠甲，陪着他走下去，走向更广阔的奇物世界。