晨雾把落星湖裹得像块浸了水的软玉，靳谦踩着沾露的草叶往湖边走时，布兜里的桂花还带着点温香 —— 是早上临走前从院角摘的，想着要是考核顺利，晚上就熬锅桂花灵米粥。他摸了摸贴在胸口的避水符，柳清月给的这张黄符纸还带着点墨香，边角被他攥得发皱，手心的汗浸得符纹微微发亮。
“靳谦哥，等等我！” 身后传来阿木的喊声，小少年背着个竹编药篓，跑得满头是汗，药篓里的清瘴丹瓷瓶 “哐当” 响，“我刚才去杂物处领了个‘水镜’，能看湖底的情况，找水纹晶方便！”
靳谦放慢脚步，看着阿木手里的水镜 —— 是块巴掌大的透明晶石，边缘磨得圆润，对着湖面一照，竟能清晰看到水下三尺的石缝，比他用空间异能探得还清楚。“这东西真好用，你从哪弄的？”
“李执事给的，说我木系异能找东西慢，特批了个水镜。” 阿木得意地晃了晃水镜，指着湖边的木船，“我们坐那艘船去吧？湖心的水纹晶多，就是水有点深，得小心水纹兽。”
两人踩着木船往湖心划，船桨搅碎湖面的晨雾，漾开圈圈淡绿的涟漪 —— 落星湖的水竟带着点淡绿色，像掺了灵草汁，阿木说这是因为湖底的灵脉，水滋养着奇物，连带着水色都变了。划到一半，阿木突然停了桨，指着水下：“你看！那就是水纹晶！”
靳谦凑到船边，借着水镜往水下看 —— 湖底的石缝里，嵌着些半透明的晶石，像冻住的水滴，表面泛着淡蓝的光，随着水波轻轻晃，真像水里的星星。“这就是水纹晶？比我想的小多了。” 他以为水纹晶有拳头大，没想到只有指甲盖大小，十颗加起来也没半个拳头重。
“别看它小，用处大着呢！” 阿木拿出个小布兜，开始脱鞋，“水系弟子用它练异能，还能换贡献点，一颗能换 1 贡献点，伴生的避水玉更值钱，一块能换 50 贡献点，就是难找。”
靳谦也脱了鞋，把避水符贴在胳膊上 —— 符纸刚碰到皮肤，就传来股清凉感，像抹了层薄荷膏。他深吸一口气，跳进湖里，水不冷，反而温温的，像东荒夏天的小溪。刚往下潜了两步，就感觉指尖被什么东西碰了下，痒痒的 —— 是条巴掌大的鱼，银灰色的，身上有淡蓝的纹路，正是阿木说的水纹兽。
“别慌，它不咬人，就是好奇。” 阿木也跳了下来，手里拿着个小铲子，开始撬石缝里的水纹晶，“你找那边的石缝，那边的晶多，我帮你看着水纹兽。”
靳谦点点头，往旁边的石缝游去。水纹晶嵌得不算紧，他用手指就能抠下来，刚抠了三颗，就感觉脚边有东西蹭过 —— 这次不是水纹兽，是股小小的暗流，把他往石缝里推了推。他心里一动，想起昨晚万象戒投影的地图，避水玉就在湖心的大青石下，说不定这暗流就是灵脉的气，引着他往那边去。
“阿木，我去那边看看，你在这等我！” 靳谦对着阿木喊了一声，顺着暗流往湖心深处游。越往深处，水越绿，能见度也越低，他只能靠万象戒的感应 —— 戒面轻轻发烫，像在指引方向，每靠近一步，烫得就更明显些。
游了约莫半柱香的功夫，他终于看到了那块大青石 —— 比他还高，表面长满了绿色的水藻，像盖了层绿毯子。靳谦绕着青石转了一圈，没看到避水玉，正着急，指尖的万象戒突然剧烈发烫，他赶紧用空间异能往青石下探 —— 意识里 “看” 到青石下面，藏着块拳头大的白色玉石，表面泛着淡蓝的光，正是避水玉！
他试着用手搬青石，可石头太重，纹丝不动。靳谦想起空间裂缝，试着对着青石的底部划了道小裂缝 —— 淡青色的裂缝刚碰到石头，就听见 “咔嚓” 一声，青石竟被撬起了个小缝。他赶紧伸手进去，把避水玉掏了出来 —— 玉石温温的，刚碰到指尖，万象戒就亮了，戒面的纹路像活过来似的，顺着他的手腕往上爬，把避水玉的气吸了点进去。
“找到避水玉了！” 靳谦心里一喜，刚想往回游，突然感觉身后有动静 —— 是一群水纹兽，至少十几条，围着他转圈，银灰色的身子在淡绿水色里闪着光，像圈小灯笼。
“靳谦哥！小心！” 阿木的声音从远处传来，他手里拿着根木桨，正往这边游，“水纹兽怕木系异能！我来帮你！”
阿木抬手对着水纹兽挥了挥，淡绿色的木气从他指尖散出来，像撒了把细粉，水纹兽果然往后退了退，却没走，还在围着靳谦转圈。靳谦赶紧把避水玉塞进怀里，用空间异能对着水纹兽划了道裂缝 —— 淡青色的裂缝在水里泛着光，水纹兽吓得 “嗖” 地一下游远了。
“快走！它们可能还会回来！” 靳谦拉着阿木往木船游，怀里的避水玉硌着胸口，暖暖的，比水还温。回到船上，两人赶紧把水纹晶倒出来数 —— 靳谦抠了十八颗，阿木抠了十五颗，都超过了最低要求，还多了块避水玉，额外加分稳了。
“没想到你真找到避水玉了！” 阿木把水纹晶装进布兜，眼睛亮得很，“去年有个师兄找了一天都没找到，你运气真好！”
靳谦笑了笑，摸了摸怀里的万象戒 —— 不是运气好，是戒指指引的。他没说出来，怕阿木好奇追问，只是把避水玉拿出来给阿木看：“这玉能助空间异能御水，以后我在水里用异能，就不怕被水影响了。”
“真厉害！” 阿木凑过来摸了摸避水玉，“比我见过的任何奇物都好看，你可得好好收着，别丢了。”
两人划着木船往岸边走，刚到岸边，就看见陈云站在树下，手里拿着个小册子，正在记录弟子们的收获。“靳谦小哥，阿木，你们来得正好，把水纹晶和伴生奇物交上来登记。” 陈云笑着接过他们的布兜，看到避水玉时，眼睛亮了亮，“不错啊，还找到避水玉了，额外加 20 分，第一轮稳过了。”
“陈师兄，我们下午的异能对抗，对手是谁啊？” 靳谦问，心里还是有点慌。
“还没分组，等午时在演武场抽签决定。” 陈云把登记册递给他们签字，“中午先去食堂吃饭，下午我去演武场给你加油，别紧张，你的空间异能没问题。”
靳谦点点头，跟着阿木往食堂走。路上，阿木跟他说演武场的护阵有多厉害，就算被异能打到也不疼，还说去年有个火系弟子放火球把自己的衣服烧了，引得大家都笑。靳谦听着，心里的慌意少了些，反而有点期待 —— 他想看看其他异能者的本事，也想试试自己的空间异能到底有多强。
食堂里很热闹，弟子们都在讨论上午的考核，有人说自己找了二十颗水纹晶，有人说遇到了大群水纹兽，还有人说差点掉进湖底的暗礁。靳谦找了个靠窗的位置，点了碗灵米粥和一盘炒灵草，粥里的灵米颗颗饱满，草叶脆嫩，比东荒的红薯饼好吃，可他还是摸了摸怀里的布兜 —— 里面还剩两颗桂花，是早上摘的，他想留着晚上熬粥，就像在东荒时，母亲总给他留着热乎的红薯。
吃完饭，离对抗还有点时间，靳谦去了演武场。场地上已经有弟子在热身，有的在练火球，有的在练水幕，还有个土系弟子在地上堆小土山，练得满头是汗。靳谦找了个没人的角落，拿出木剑，试着练柳清月教的招式 ——“挡” 的时候总握不稳剑，“刺” 的时候又太用力，剑差点飞出去，引得旁边的弟子都笑了。
“别急，手腕放松点。” 陈云走了过来，从他手里拿过木剑，示范了一遍，“你看，挡的时候，剑要贴着胳膊，借点劲，别硬扛；刺的时候，手指要扣紧剑柄，对准方向再发力。”
靳谦跟着学，练了几遍，终于能稳住剑了。陈云又教他怎么用空间异能配合剑招 —— 先瞬移到对手侧面，再用剑刺，要是对手反击，就用裂缝挡，这样又快又安全。练到午时，靳谦已经能熟练配合，心里的慌意彻底没了，反而有点期待对抗开始。
“抽签开始了！” 李执事的声音传来，演武场中央摆了个抽签箱，弟子们陆续围过去。靳谦走过去，伸手摸了个签 —— 上面写着 “单人对抗，对手：赵磊，火系异能”。
“赵磊？” 旁边的阿木皱了皱眉，“他是外门老生，火系异能已经练到灵动中期了，去年单人对抗赢了三个，你得小心他的火球！”
靳谦心里一紧，灵动中期比他高两个等级，火球的威力肯定不小。正想着，陈云拍了拍他的肩膀：“别慌，火系异能怕空间裂缝，你用裂缝挡他的火球，再瞬移到他后面，用剑指着他的后背，他就输了。”
靳谦点点头，深吸一口气，握紧了手里的木剑。演武场的风裹着松针的味道吹过来，他摸了摸怀里的避水玉，又摸了摸指尖的万象戒，心里突然很坚定 —— 不管对手多强，他都要赢，为了通过考核，为了成为正式弟子，也为了不辜负那些帮他的人。
外门考核的第二轮，异能对抗，开始了。