崇祯看到杨嗣昌这封绝笔信中竟然还提及了新的剿灭目标——不是李自成、张献忠，而是颇为重视那汉中的马岳。
他心中有些惊愕，不知杨嗣昌为何如此重视汉中。在他看来，汉中之地偏远，远不如李、张二贼的威胁大。
他立刻对王承恩说道：
“大伴，速速派遣太医看望杨爱卿。”
王承恩恭敬地回答道：“遵旨。”
吩咐完王承恩后，崇祯又担忧起杨嗣昌的情况。
还没等太医出京。
不久之后崇祯就得到了消息：杨嗣昌病逝。
崇祯悲痛万分，但旋即又想到了现在在牢中的郑崇俭。
要不是这个郑崇俭贪生怕死，之前杨卿设计的十面张网之策早已奏效，哪容张献忠破襄阳、杀襄王？
全都是因为郑崇俭的错！
想到这里，崇祯大怒，认为郑崇俭是贪生怕死、误国之辈。
崇祯一纸令下，将郑崇俭从大牢提出，送入法场。
而这一切，都是因为杨嗣昌之死，让崇祯迁怒于郑崇俭。
倒霉的不止郑崇俭一人，还有前任首辅薛国观。
薛国观借银子之事让五皇子丧命后，崇祯越发厌弃薛国观，之后找个小理由就下狱了。
崇祯心中悲痛万分，杨嗣昌之死如同晴天霹雳，让他不禁又想起了去年因小事被捉拿的前首府薛国观。
他喃喃自语道：
“上天何薄于朕，让如此国之柱石就此丧生。”
“趋炎附势的小人，决不能再留。”
不过几日，薛国观被查贪污，被崇祯下旨处死。
自从去年薛国观被拔除之后，接任首辅之位的并非跃跃欲试的张凤翔，而是那位多年的实干老臣范复粹。
范复粹虽勤勉，但坏消息却如雨后春笋般层出不穷，贼寇越搅越大，关外战事也日益严峻。
范复粹日益消瘦的身影，心中不禁涌起一股无力感。
他曾多次想要制止这一切，但世事多变，加上花甲之年，年事已高，心有余而力不足。
范复粹多次请求致仕，但均不被同意。
这次随着福王被杀，范复粹再请致仕，却被同意了。
范复粹心中感叹：陛下这是觉得他这个首辅无能啊。
伴随着范复粹的感叹与致仕，大明朝的局势愈发危急。
看过杨嗣昌的绝笔信，崇祯皇帝的目光微微偏移，投向了西南边陲。
心中更重视的却是中原大地的李自成。
“必须尽快采取行动！”
崇祯在心中暗自决定，随即开始速速传令，调动兵马。
“至于杨嗣昌提到的那个所谓的‘将军府’，实在危言耸听，李自成建立大顺政权后，才是我心中的眼中钉、肉中刺。”崇祯在心中咬牙切齿。
李自成建立大顺政权，这是对大明的严重挑衅。不杀此人，不足以振国威。
南郑，马岳书房。
马岳正与宋准、周维共同商讨汉中治理方案。
伴随着治理地方其他情况处理完，只有马岳提出的土改一事僵持。
“将军，这土改之事，恐怕不能如此急躁啊。”
对于马岳念念不忘的土改，宋准忧心忡忡。
“您在凤阳实行土改时，已经引发了民怨沸腾。如今再强行拆地，只怕会祸事不断啊。”
马岳闻言，眉头紧锁：
“那所谓的‘民怨沸腾’，恐怕是指那些官绅士族吧？这些土豪劣绅，比比皆是，他们岂会愿意交出手中的土地？但若是让这些土地继续留在他们手中，我又岂能甘心？更何况，这些土地若不收回，国家的粮食来源何在？兵源又从何而来？”
对于马岳的问话，宋准无言以对。
因为这都是实话，这些土地放在世家大族手里，马岳以后绝对要受制于人。
但是……
他宋准能接连科举，也是家中颇有家资的，能够耕读传家的。
现在这政策是利于马岳，但抽的是士绅地主的血，宋准自然反对。
“将军，这是定天下的策略，绝不可放弃。”
“宋长史，这些官绅可代表不了民，他们若真公忠体国，会有我大汉将军府么？”
周维不仅是系统召唤出来，而且作为土改的支持派，果断支持马岳，反驳宋准。
“这？”
宋准也一脸尴尬，相顾无言。
“行了，这事就这么决定，交给你俩去办。”
马岳打断两人，把两人打发走了，马岳才发出感叹。
“这宋准，还是屁股坐歪了。”
马岳之所以让宋准、周维一起商量治理汉中的政策，一方面是两人是大汉将军府明面上的左右长史，另一方面也是给宋准机会。
毕竟整个大汉将军府，马岳说一不二。当初凤县土改，宋准就传信反对。
今天，马岳就是想看看宋准到底是他的魏征，在防微杜渐，还是站在士绅那一边。
现在看，结果让他失望了。
“大牛，派人暗查一下宋准。”
“是，将军。”
进南郑后，马岳就居住原来总兵府，把知府衙门改成大汉将军府府衙，也就不用跟凤县一样，都挤在一个县衙中。
顷刻，宋准回到府衙。
原汉中知府衙门，现在的大汉将军府府衙。
宋准摩挲着青花茶盏上的冰裂纹，看着前衙书吏们盖印封文的忙碌。
大人，清丈田亩的告示...户房司吏捧着公文进来时，宋准的指尖正划过盏沿残留的墨渍。
看着送上来的公文，宋准有些犹豫。
虽然之前马岳把这事交给他和周维来办，但现在事到关头，宋准并不想碰这个烫手山芋。
这告示要是发出去，被汉中地主豪绅知道，整个汉中都得地动山摇。
但……
想到家中珍馐美妾，宋准摇摆不定。
原汉中总兵府，书房。
正堂的烛火在春夜里明灭不定，马岳握着青瓷茶盏的手背暴起青筋。
茶汤早已凉透，案几上摊开的密报字字灼目：宋长史收受南郑李氏玉璧一对、王家白银八百两......
【想不到啊，这才进南郑几天，就收了这么多！】
马岳除了气愤更多的还是失望，宋准可是他招募的第一个人。
除了想要做一个“千金买马骨”的典范，也真的想要重用。
但，却这么快就被收买了。让他失望透顶。
【好在，还有系统。】
马岳凝视窗外，想到系统，心中松了一口气，对于大牛、吴冲、周维等人，他不需要防范、猜疑。