杯户町商业街的咖啡馆内，阳光透过落地窗，在铺着格子桌布的桌面上投下温暖的光斑。铃木园子用力搅拌着眼前的冰摩卡，吸管戳得杯底的冰块咔咔作响，却半天没喝一口。她平时总是神采飞扬的脸上，此刻却笼罩着一层明显的焦虑和心不在焉。
坐在她对面的毛利兰担忧地看着好友：“园子，你怎么了？从刚才开始就魂不守舍的。冰摩卡都要被你搅成热咖啡了。”她试图用轻松的语气缓解气氛。
坐在小兰身边的星野葵也放下手中的红茶，关切地望过来：“是啊，园子，是遇到什么烦心事了吗？可以和我说说看哦。”她的声音柔和，带着一种让人安心倾诉的魔力。
园子停下虐待吸管的行为，抬起头，眉头紧锁，重重地叹了口气：“唉……还不是因为阿真那个笨蛋！”
“京极先生？”小兰有些意外，“他不是在国外比赛吗？你们吵架了？”在她印象里，园子和京极真的感情一直很稳定，虽然分隔两地，但园子提起阿真时总是充满甜蜜的抱怨和骄傲。
“没有吵架……”园子嘟囔着，手指无意识地抠着桌布边缘，“是他……他好像快要回来了。”
“诶？这是好事啊！”小兰更惊讶了，“你不是一直很想他吗？怎么他快回来了，你反而愁眉苦脸的？”
“是想他没错啦……”园子的声音低了下去，脸上泛起一丝复杂的红晕，那不仅仅是害羞，还夹杂着明显的忧虑，“但是……但是……”
她欲言又止，目光下意识地瞟了一眼身旁的星野葵，又迅速收回，显得更加烦躁不安。
星野葵将园子的细微反应尽收眼底，她端起茶杯，轻轻吹了口气，语气温和地引导：“是担心这么久没见，会有陌生感？还是……担心别的什么？比如，他发现你的一些……变化？”
园子像是被说中了心事，身体微微一僵。她最近的变化太大了。不仅仅是知道了小兰的心结和新一的秘密，更重要的是，她接触了那个隐藏在日常生活之下的、由葵姐所代表的“灰色世界”。她帮葵姐“拿”过一些家里不重要的商业活动日程表（葵姐说想参考学习），她利用铃木家的名义帮葵姐订过几次位置偏僻、无需登记身份的会面场所，她甚至在上次餐厅事件后，下意识地开始观察周围人的举动是否“可疑”……
这些细微的变化，她自己都能感觉到，更别提直觉敏锐如野兽般的阿真了。他那么纯粹，眼里揉不得沙子，如果被他知道……园子简直不敢想象阿真知道这些事后会是什么反应。是失望？愤怒？还是……她会失去他？
“我……我也不知道。”园子泄气地趴在了桌子上，把脸埋进臂弯里，声音闷闷的，“我就是很害怕……阿真他……他和我们不一样。他那么正直，眼睛里只有格斗和……和我。如果他知道……知道我最近做的那些奇奇怪怪的事情，帮葵姐做的那些……他一定会很生气的。说不定……说不定会觉得我变成了坏女孩，就不要我了……”
她的声音带上了哽咽。对京极真的感情和对小兰的友情，此刻在她心里剧烈地拉扯着。一边是光芒万丈、纯粹如白纸的恋人，一边是陷入痛苦、需要她支持并带着她窥见世界另一面的挚友和引导者。这种夹在中间的撕裂感，让她无所适从。
小兰闻言，神色也黯淡下来。她完全理解园子的恐惧。因为她自己也在经历着类似的情感煎熬。新一……如果新一知道她已经开始接触那些“灰色”地带，甚至内心产生了那些黑暗的、想要将他牢牢抓住的念头，他会不会也用那种看陌生人的、失望的眼神看她？
咖啡馆里流淌着轻柔的音乐，但这一角的空气却格外凝滞。
星野葵静静地看着陷入苦恼的两个少女，眼神深邃。她轻轻放下茶杯，陶瓷杯底与托盘接触发出清脆的一声轻响，打破了沉默。
“园子，”她的声音依旧温柔，却带着一种奇异的、让人不由自主集中注意力的力量，“你为什么会觉得，你是在做‘坏女孩’才会做的事情呢？”
园子抬起头，眼圈有点红：“难道不是吗？偷偷拿资料，用家里的关系订那种奇怪的房间……还有上次餐厅那个男人……虽然葵姐你说那是商业竞争，但感觉就是……就是很不正常，不像我以前会做的事。”
“那么，你做这些事情的初衷是什么呢？”星野葵耐心地问，像一个引导迷途羔羊的牧师，“是为了伤害别人吗？还是为了你自己的利益？”
园子愣了一下，下意识地回答：“当然不是！我是为了帮葵姐你……也、也是为了小兰……”她想帮葵姐解决“麻烦”，也想通过帮助葵姐，间接地找到能帮助小兰和新一的方法。
“看，你的初衷是好的，是出于帮助朋友的心。”星野葵的微笑带着安抚的意味，“你并没有用它去害人，相反，你阻止了一次‘商业间谍’的行为（餐厅事件），也帮助我避免了可能的工作失误（资料和场地）。这怎么能算是‘坏’呢？”
她的话语巧妙地偷换了概念，将组织的行为再次包装成无害甚至正当的商业活动。
“至于京极先生……”星野葵微微前倾身体，声音压得更低，却更具穿透力，“你害怕他无法理解，是担心他的纯粹无法容纳这个世界的复杂性，对吗？”
园子和小兰都怔怔地看着她。
“但是，园子，真正的守护，有时候并不仅仅是站在光明里等待。”星野葵的目光变得悠远，仿佛在诉说某种真理，“当你想要真正保护一样无比珍贵的东西时，偶尔是需要接触一些阴影，需要一些……非常规的手段的。就像为了保护美丽的花朵，有时候需要修剪枝叶，甚至需要握住可能会弄脏手的泥土和肥料。”
她的比喻带着一种扭曲的诗意。
“阿真他很强，非常强，他能用他的拳头扫清眼前的障碍。”星野葵继续道，目光回到园子脸上，“但是，园子，这个世界上的危险，并不总是来自正面的攻击。有些威胁是悄无声息的，是从侧面、从背后侵袭而来的。那个时候，或许就需要你用你的方式，用你的智慧和资源，去提前规避，去暗中保护。这难道不是另一种形式的‘守护’吗？”
“另一种形式的……守护？”园子喃喃重复，眼中的迷茫似乎散去了一些，被一种新的、懵懂的想法所取代。是啊，如果……如果她做的这些事，最终是为了更好地保护她和阿真的感情，为了保护她所在意的人呢？这还能算是“坏”吗？
小兰也听得入神，星野葵的话像是一道黑暗中的裂隙，透进一丝诡异的光，照亮了另一条她从未想过的路径。保护新一的方式……难道只有等待和哭泣吗？
星野葵看着两人动摇的神情，知道种子已经播下。她适时地露出一个鼓励的笑容：“所以，园子，不必害怕。当京极先生回来时，或许你可以尝试着，让他看到更完整的你，一个不仅拥有天真快乐，也拥有保护这份天真快乐的能力和决心的你。我相信，如果他真的如你所说那般在乎你，他会尝试去理解的。毕竟……”
她顿了顿，语气带着一丝意味深长的感慨：“纯粹的力量固然强大，但唯有理解了黑暗，才能真正守护光明。而很多时候，理解和接触，并不等于认同和堕落，只是为了更好的保护。”
就在这时，园子放在桌上的手机突然响了起来，屏幕上跳跃的名字正是“阿真”！
园子吓了一跳，像是被烫到一样猛地拿起手机，脸上瞬间布满紧张和慌乱：“他、他他他……他 usually 不会这个时间打来的！怎么办怎么办？”
星野葵微微一笑，优雅地站起身：“看来你们有重要的电话要聊呢。我和小兰先去那边看看新到的甜品吧。”她体贴地给了园子空间，同时对小兰使了个眼色。
小兰会意，也连忙起身，跟着星野葵走向不远处的甜品陈列柜。
园子看着两人走开，又看看手机上执着闪烁的名字，深吸了好几口气，才颤抖着手指按下了接听键。
“莫……莫西莫西？阿真？”
电话那头传来京极真一如既往的、沉稳又略带笨拙的声音，询问她最近怎么样，天气如何，絮叨着一些比赛的琐事和归期的大致确定。
园子听着那熟悉的声音，心跳如鼓，手心出汗。她一边努力用平时的语气回应着，一边目光却不由自主地飘向甜品柜前那抹纤细的身影。
星野葵正拿着一份甜品单，微微侧头和小兰说着什么，嘴角含着浅笑，阳光在她身上镀上一层柔和的光晕，看起来纯洁又美好。
然而，园子却仿佛能看到，在那光晕之下，悄然张开的、无形却致命的网。
而她，以及她远在电话那端的阿真，似乎都已然站在了这张网的边缘。
修罗场，并非仅仅指感情的纠葛。
更是当纯粹的光，被迫照进复杂的暗影时，那无可避免的碰撞与抉择的战场。
预感，化作了园子心中越来越响的警报声，却被那温柔的话语和“守护”的理由，强行按了下去。
她对着电话那头的恋人，努力挤出快乐的声音，眼底的忧虑却越来越深。
风暴，正在归途。