赵云的声音还在耳边回荡，陆昭抬眼望去，三艘铁甲船静静停在浅水处，舱门缓缓开启。十几个身穿南匈奴服饰的战士跳下船，脚踩泥滩，手握弯刀，一步步朝岸上走来。
他刚从火场里抢出那铁匣，怀里还滚烫着，脸上烟灰未拭，衣角焦黑卷曲。可眼神却比刚才更亮。
“别动。”他伸手拦住赵云，“先看他们走路。”
赵云一怔，目光落在那些敌兵身上。他们步伐整齐，落地有力，但每一步落下时，脚踝都有轻微晃动，像是不习惯踏实的土地。
“坐船太久的人，走路都带着浪。”陆昭冷笑一声，“哪有匈奴骑兵怕地不平的？这是袁本初养在漳河下游的私兵，装神弄鬼罢了。”
他低头翻开铁匣中那本账册，纸页已被烤得发脆，边角焦黑，但字迹尚清。手指翻到某一页，他轻声念：“三月十七，拨硫磺三十车，用途——修缮祠堂？”
旁边小吏凑近看了一眼，忍不住道：“大人，咱们去年重修郡学才用了五车，袁家一个祠堂要三十车？”
“不是修祠堂。”陆昭合上账册，塞进怀里，“是造甲。”
他抬头望向那群逼近的敌兵，忽然扬声：“尔等皆河北子弟！若肯弃械，可免一死；若执迷不悟，今日便是葬身火海之日！”
声音不高，却顺着风传了出去。
敌军脚步顿了一下，但无人停下。为首的将领冷哼一声，抽出弯刀，直指陆昭。
赵云立刻横身挡在他前头，长枪斜举，低声道：“这人杀气太重，不像普通士卒。”
“那就让他露露底。”陆昭退后半步，靠在一块烧得发黑的木桩旁，“你去会会他。”
赵云点头，提枪迎上。
两人交手不过数招，便显出高低。那将领刀法狠辣，招式间竟带几分中原武学的影子，尤其一记“断岳斩”，分明是冀州军校教习的套路。
赵云佯作不敌，踉跄后退。对方果然追击，一刀劈空，肩甲撞上赵云枪杆。就在这瞬间，赵云手腕一抖，枪尖挑向其肩甲铆钉。
“咔”的一声，护甲崩裂，内衬翻了出来。
一抹赤红在破布间闪现——狼头纹样，下方绣着一个“袁”字。
岸上顿时哗然。
陆昭大步上前，从怀中抽出账册，翻到那页写着硫磺记录的地方，高高举起：“三月十七，拨硫磺三十车，名义修祠，实则打造伪匈奴甲胄！此为账证！”
他又指向那名将领裸露的内甲：“此为人证！”
人群一片骚动。几名原本沉默的敌兵 exchanged glance，握刀的手微微松了。
陆昭却不急着收网。他转身走向岸边尚未熄灭的火堆，从中抽出一根燃烧的木条，吹了口气，火焰腾起。
接着，他从账册夹层抽出一张焦黄残片——正是方才在文书房抢救时发现的密信残页。火光映照下，三个字清晰可见：**借匈奴兵**。
他盯着那几个字看了两息，忽然笑了。
“好一个借刀杀人。”他举起残信，对着众将士朗声道，“袁本初想用这些‘匈奴兵’攻我城门，再让朝廷认定我滥杀外族，激起边患责难——妙计啊。”
他话音一顿，猛地将残信掷入火堆。
“可惜啊。”火焰猛然蹿高，照亮他半边脸，“他忘了，火不仅能烧人，还能照出藏在暗处的贼。”
火光冲天，映得整片码头如白昼。那名敌将脸色骤变，回头看向手下，却发现已有三人悄悄放下了刀。
“你们……”他怒吼。
可话未说完，赵云已欺身而上，一枪柄砸在其膝窝，那人扑通跪地。其余敌兵见势不妙，纷纷弃械投降。
陆昭站在火前，拍了拍沾灰的袖口，对赵云道：“押下去，分开关押，别让他们串供。”
“是。”赵云挥手，亲卫上前捆人。
一名小校跑来禀报：“大人，船上搜过了，没有活口，只有些干粮和换洗衣物，像是准备长期潜伏用的。”
陆昭点点头，又问：“火药库那边怎么样？”
“火已扑灭，损失约四成库存。幸亏您提前让人封了通风口，否则整个西区都要炸上天。”
“四成也不少。”陆昭皱眉，“够打半场仗了。”
他低头看着手中那本残破账册，指尖摩挲着焦边。这东西现在比金子还贵——不仅证明袁绍私造军备，更牵出“借匈奴兵”这条大罪。只要送上去，朝廷就算想包庇都难开口。
赵云走过来，低声问：“要不要连夜写奏表？”
“不急。”陆昭摇头，“这种事，得挑个好时辰发出去。比如……明天早朝刚开的时候。”
他说完笑了笑，眼角还沾着烟灰，笑起来像个刚偷了鸡的村童。
远处，最后一艘铁甲船在水流推动下慢慢倾斜，沉入河底。水面冒出几个气泡，旋即归于平静。
陆昭望着那片水域，忽然道：“你说，袁本初现在在哪？”
赵云想了想：“大概正坐在邺城外的营帐里，等着听我们自相残杀的消息吧。”
“他肯定以为，火一起，我们就乱了。”陆昭拍拍他的肩，“结果呢？咱们不但没乱，还顺手把他藏在地下的老鼠给揪出来了。”
赵云也笑了：“下次他该学乖了吧？”
“不会。”陆昭摇头，“人一旦觉得自己聪明，就会一直蠢下去。”
他正说着，一名影堂密探匆匆赶来，在他耳边低语几句。
陆昭神色微动，随即看向赵云：“甄夫人那边来信，说城里开始传一首新童谣。”
赵云眉头一紧：“又是那种‘陆昭暴虐’的？”
“这次不一样。”陆昭从袖中取出一张折叠的纸条，展开一角，上面写着两句歪诗，“说的是‘黄河倒流，妖火焚城’，还说这是天罚。”
赵云冷笑：“又是袁绍那一套？”
“不全是。”陆昭把纸条收好，“这次编得有点水平，已经开始有人往城南井里撒香灰，说是能避灾。”
他顿了顿，声音低了几分：“最怕的不是火，是人心一点一点烧没了。”
赵云沉默片刻，问道：“需要加派巡防吗？”
“先不动。”陆昭摆手，“越是这时候，越不能显得慌。你回去传令，白马义从轮值守夜不变，但多派些便衣混入市集，听听百姓都在说什么。”
“还有，”他补充道，“让医馆那边继续免费施药，尤其是城西疫区。谁敢借机涨价，直接抓来见我。”
“明白。”赵云抱拳领命。
陆昭站在原地，望着远处渐渐熄灭的火光。烟尘仍在空中飘荡，像一层薄纱罩着整座城。
他摸了摸怀里的账册，确认还在。
这时，一名文书小吏跑来，手里捧着个湿布包裹的匣子：“大人，这是从火药库废墟里扒出来的，里面有几份未烧尽的转运单据，可能有用。”
陆昭接过，打开一看，眉头慢慢皱起。
单据上有几个模糊印章，看似寻常物资调拨，但他认得其中一个编号格式——那是袁氏私库专用的流水号。
更重要的是，其中一张纸上残留半行字迹：**……次日午时三刻，由东门入……**
他盯着那行字看了许久，忽然抬头，对赵云道：
“东门守将是谁？”