东门守将是谁？
赵云脱口而出：“是李成，原属韩馥旧部，去年才归附。”
陆昭点点头，没多说什么，只把那张残单折好塞进袖中。他转身走向府衙方向，脚步不急不缓，可每一步都像踩在人心上。
三日后，南市街头人声嘈杂。
一个披头散发、赤脚踩着破草鞋的方士站在木台之上，身披褪色道袍，胸前挂块铜牌，上刻“玄微子”三字。他双手高举，口中念念有词：“黑水翻涌，疫鬼出笼！陆昭屠城灭户，天怒人怨——今日井水化毒，明日全城皆病！”
台下百姓围了一圈又一圈，有人已跪地磕头，手里捧着香灰往井边跑。几个孩子挤在前头，小声跟着念：“黄河倒流，妖火焚城，陆昭不除，万民难生……”
这话听着耳熟。
陆昭混在人群里，穿着寻常布衣，腰间连刀都没佩。他看了眼身边暗卫递来的纸条，上面写着昨夜新增的麻风病例分布——七成集中在南坊，正是这童谣传得最凶的地方。
“装神弄鬼也要讲点技术。”他低声说，“天要罚我，怎么专挑我说话最多的地方下雨？”
他挥手，十名便衣散入 crowd，不动声色地卡住出口。赵云带人在外围转了一圈，确认无武装聚集，便靠在街角酒肆檐下，假装喝酒。
台上那玄微子正掀开盖布，露出一只大铜盆，里面盛着漆黑如墨的水。
“此乃阴泉之液！”他嘶声喊道，“待我请动九霄雷神，令其化血示警！若不信者——将来必染恶疾，烂面断指！”
百姓屏息凝神。
玄微子咬破手指，在黄纸上画符，扔进火盆。火光一闪，他猛地将符灰撒入铜盆。
黑水微微荡漾，却毫无变化。
围观人群开始骚动。有人小声嘀咕：“是不是不灵啊？”
玄微子额头冒汗，强撑镇定，又念了几句《太平经》里的句子，再拍案催法。
还是没反应。
就在这时，一道身影从人群中走出。
“你这法术，怕是漏了关键一步。”
众人回头，见是个年轻书生模样的人，面容清俊，嘴角带着笑。
“啥关键？”玄微子声音发紧。
陆昭晃了晃手中一个小瓷瓶：“皂矾遇酸则赤，你光加墨汁，不调醋水，当然变不了色。”
他说完，随手一扬，药水飞溅入盆。
“哗”一声，黑水瞬间泛红，如同鲜血沸腾！
人群惊叫后退。
陆昭站上木台，朗声道：“诸位看清楚了——这不是天罚，是骗人的把戏！刚才那水，是我让医馆配的试药，专门验这‘神术’真假！”
他拍拍手，两名差役抬来一桶清水、一瓶墨汁、一碗白醋。
当众演示：先倒墨汁入水，颜色乌黑；再加醋，无变化；最后撒入一点灰粉——水立刻泛红。
“瞧见没？皂矾加醋，墨水变血。你们那位‘仙长’，少做了两步，所以法术失败。”
底下一片哗然。
玄微子脸色惨白，转身想逃，却被早埋伏好的暗卫按倒在地。
陆昭蹲下来，盯着他：“你是审配府里教书的西席，叫王德全，对吧？三年前还替他写过奏章草稿。如今改头换面，来这儿吓唬老百姓？”
那人浑身一震，嘴唇哆嗦：“你……你怎么知道？”
“你引《春秋》讲‘天人感应’时，用的是冀州学宫的腔调。”陆昭拍拍他脸，“再说，真道士哪会穿新靴子配破道袍？你这双履底纹路，跟审配家门房的一模一样。”
四周哄笑起来。
陆昭起身，对差役道：“押去十字街口，绑三天。不准打，不准喂食，只许百姓朝他扔菜叶子。谁家孩子敢唱那童谣，家长领去认人——亲眼看看造谣的是什么货色。”
他又转向人群：“另外通知各里正，今晚起，每户可到医馆领一份防疫药包，内含苍术、艾叶、雄黄，煮水熏屋即可防病。谁敢借机涨价，直接关进大牢。”
消息传开，不到半日，南市井边的香灰全被铲走。
当晚，陆昭回到府衙，甄宓派来的密使已在厅中等候。
“城西三个坊的麻风病人，昨夜被人偷偷换了被褥。”密使低声道，“旧物上有明显脓渍，现已被收缴焚毁。医官查验后确认，确为活体病源传播。”
陆昭冷笑：“还真是不怕死啊。为了搞事，连瘟疫都敢放。”
“更麻烦的是。”密使递上一份名单，“这几天传童谣的孩子，多数是从城南义塾出来的。那儿有个老夫子，前些日子收了笔厚礼，说是‘推广善音’。”
“善音？”陆昭挑眉，“怕是恶毒才对。”
他提笔在纸上写了几行字，交给影堂首领：“把这个送去各小学塾，让孩子们明天就开始念。”
纸上写着：
黑水非血是墨染，
假仙装神为哪般？
袁家断粮害百姓，
陆公开仓救万难！
念一遍，赏半块糖饼。
末尾还画了个歪嘴笑脸。
影堂首领憋着笑走了。
陆昭揉了揉眉心，正要批阅疫情简报，忽听外头脚步声响。
赵云走进来，抱拳道：“南市那边，今早已经有小孩围着示众台唱新谣了。那个王德全，头发都被烂白菜糊住了，一句话都说不出来。”
“挺好。”陆昭点头，“嘴脏的人，就得让他尝尝嘴巴闭着的滋味。”
“只是……”赵云顿了顿，“有人开始传，说您用妖术压制天意，迟早遭报应。”
陆昭笑了：“那天我烧铁甲船的时候，也有人说我会引来雷劈。结果呢？到现在连个响儿都没有。”
他站起身，走到窗前。夜风拂面，远处坊间隐约传来孩童清脆的歌声。
“看来咱们的新童谣，比他们的顺口多了。”
赵云也笑了笑：“要不要加派人手，盯紧审配府？”
“不用。”陆昭摇头，“他这次丢了脸，短期内不会再轻举妄动。倒是那些听信谣言的老百姓，得让他们亲眼看见平安。”
他回身坐下，提起笔，在简报上写下一行批语：“即日起，每日午时于五坊设施药点，由医官当场煎药，百姓可视全过程。”
写完，吹干墨迹，放入竹匣。
赵云正要退出，又被他叫住。
“对了，甄夫人那边——让她把药包里加点甘草。苦药没人爱喝，甜一点，才记得住恩情。”
“是。”
赵云离去后，陆昭独自坐在灯下，翻看各地送来的疫情记录。
忽然，门外传来一阵喧闹。
他皱眉抬头。
一名小吏慌张跑进来：“大人！南市那个方士……不知谁给他塞了馒头，他吃了之后，现在满嘴吐白沫，眼看不行了！”
陆昭放下笔，缓缓起身。
“走，去看看。”
他踏出府门时，天上月光正好照在街角一块告示板上。
新贴的辟谣文告旁边，有个小孩正用炭条歪歪扭扭地抄写那首新童谣。
最后一个字刚落下，陆昭的身影已消失在巷口。