陆昭把火漆印的模子往案上一磕，红蜡滴在“南屯三区田册”封皮上，像一滴凝固的血。他吹了口气，抬眼看向王五：“昨夜文书房的巡更，是谁当值？”
“李三槐。”王五回答，“老吏了，二十年没出过岔子。”
“现在出了一回。”陆昭把那张在市集截获的残页推过去，“这页田册，编号不在今日发放簿里。它怎么出去的？”
王五盯着残页，眉头越皱越紧：“这字迹……像是陈先生的手笔。”
“陈先生昨儿病了，告假一日。”陆昭冷笑，“可这墨色新鲜，落笔流畅，哪像病中人写的？”
他站起身，走到门边，对外头喊：“传甄家账房，半个时辰内到文书房集合。另，封门落锁，今日所有进出文书房的人，一个不许出营。”
王五愣了下：“连送饭的也不行？”
“连饭都从门缝递进去。”陆昭拍了拍他的肩，“你现在去把李三槐叫来，别惊动他，就问问他昨夜巡更时，可曾看见谁在灯下抄录册子。”
文书房外，天刚蒙蒙亮，几只麻雀在屋檐跳来跳去。甄宓带着三名账房进来时，手里拎着个竹篮，里头全是墨条、砚台和几本翻得卷边的账册。
“你这地方，比我们商栈还乱。”她把篮子放下，顺手从袖中抽出一张薄纸，“这是昨夜崔氏商栈的盐货清单，他们报的是‘实出八车’，可我们的人清点过，实际发了十车。”
陆昭接过一看，眉头一挑：“多发两车，却不记账？”
“对。”甄宓指尖点着其中一行，“更巧的是，这批货里多了‘猪油三斤’‘麻绳五捆’——这两样，前日我故意写在假账册里的。”
陆昭眼神一沉：“他们在用商货当暗号？”
“恐怕是。”甄宓从篮子里抽出另一本册子，“我让账房比对了近五日所有进出记录。凡是带‘猪油’的单子，第二天南屯田册就会有异动；‘麻绳’出现，流民名册就会少一册副本。”
陆昭笑了：“好家伙，买斤猪油还能买通天？”
甄宓没笑：“他们现在知道假账册是饵，不敢轻动。但若我们放个真饵呢？”
“比如？”陆昭挑眉。
“比如……让他们以为，你明天要改火漆印的颜色。”甄宓翻开一页空白账，提笔写下“红→蓝→绿，三日轮转”，然后轻轻吹干墨迹，“就放在这本账的夹层里，摆在文书房最显眼的位置。”
陆昭盯着那行字，忽然咧嘴：“这谎撒得，连我都快信了。”
甄宓收笔入袖：“那你信不信，今晚会有人去偷看？”
“不信的人，才该去偷看。”陆昭把账册拿过来，故意在封皮上盖了个模糊的印，“那就让他看个够。”
入夜，文书房外静得连老鼠啃木头的声音都听得见。王五带着两名监律卒蹲在房梁上，屏住呼吸。陆昭和甄宓在隔壁暗室，透过墙缝观察。
三更刚过，走廊尽头传来脚步声。李三槐提着灯笼，慢悠悠走来。他在门口站了会儿，左右张望，然后掏出钥匙，轻轻推门。
门没锁。
他愣了下，随即低头进门，直奔主案。那本“密账”果然摊开着，火漆印颜色变更的条文赫然在目。他迅速掏出一张薄纸，压在账册下，拿炭笔拓印。
就在他收纸的一瞬，门“砰”地被踹开。
王五带人从天而降，一把按住他肩膀：“李三槐，你拓的不是账，是自己的棺材板。”
李三槐脸色煞白，手一抖，炭笔掉在地上。
陆昭从暗室走出，蹲下身，捡起那张拓纸：“你当了二十年老吏，抄了二十年公文，怎么临了，抄上自己人了？”
“我……我没……”李三槐嘴唇发抖。
“你没想背叛？”陆昭摇头，“可你儿子在清河崔氏的私塾念书，每月束修一贯钱，是你半年俸禄。他们许你儿子入族学，许你一家脱贱籍——这买卖，做得挺值。”
李三槐猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧：“你……你怎么知道？”
“因为你昨夜巡更时，自言自语了一句‘三郎待我不薄’。”陆昭把拓纸折好，递给王五，“带下去，关进旧牢房，别打，别骂，饭照常给。让他跟那个总爱哼小曲的狱卒同屋。”
王五押人走后，甄宓从暗室出来：“他背后还有谁？”
“不止一个。”陆昭揉了揉眉心，“一个老吏，撑不起整个暗号网。他顶多是中间一环。”
“那现在怎么办？”
“等。”陆昭笑了，“等他熬不住，夜里说梦话。”
两天后，王五拿着一张纸条来找陆昭：“昨夜三更，李三槐梦里喊了句‘崔三郎，信已传至辛家脚夫’，被狱卒记下了。”
陆昭接过纸条，眯眼看了会儿：“三级链子，清楚了。士族出钱出人，寒门文吏当眼线，商队脚夫传消息——跟咱们的粮道一个路子，就是走反了。”
甄宓点头：“辛家的脚夫，常走北线，专运盐货。若用盐车夹层藏信，确实难查。”
“那就查盐车。”陆昭站起身，“但别动真格的。”
“你是说……放饵？”
“对。”陆昭拿起笔，在一张田册副本上写下“南屯四区田亩重划，三日后公示”，然后盖上一个崭新的火漆印，“把这册子‘不小心’落在文书房门口，让李三槐的‘朋友’看见。”
甄宓瞥了一眼印：“这印模，不是咱们的？”
“是我昨夜刻的。”陆昭笑，“颜色像，花纹差一线。真细作一眼就能看出破绽，可正因为有破绽，他们才敢信——觉得咱们粗心。”
甄宓也笑了：“他们以为捡了漏，其实是钻了套。”
三天后，甄氏商队一辆盐车在出城时被拦下。监律卒在车底夹层里搜出一封密信，信上写着：
“田册将更，四区为先。信物为蓝印偏花，验明即报魏郡。”
陆昭看完信，往火盆里一丢：“链子全了。上头是崔氏供资，中间是李三槐这类文吏，底下是辛家脚夫传信——三级，一个不少。”
甄宓坐在案边，手里捏着一支笔：“现在斩了它？”
“不。”陆昭摇头，“现在得留着。”
“留着？”
“对。”陆昭把火盆拨了拨，“咱们改田册，他们报魏郡；咱们放假消息，他们也得传假消息。让他们帮咱们，往北边送点‘惊喜’。”
甄宓明白了：“你打算用他们当传声筒？”
“传得越勤，死得越快。”陆昭冷笑，“等他们把假田册当真情报递上去，崔家辛家吵翻天时——咱们再收网。”
甄宓低头，在账册上写下一行新条目：“盐运十车，加猪三头。”她顿了顿，在备注栏添了一句：“此批货，走旧道，过南卡，勿换车。”
陆昭瞥了一眼：“旧道坑多，车底易松。”
“所以得常修。”甄宓合上账册，“修车的人，也得常换。”
两人对视一眼，都没说话，但嘴角都翘了那么一下。
当晚，陆昭在军议上当众宣布：“从明日起，火漆印改为三色轮转，红蓝绿交替，每日一换。”
底下一名书吏低头记着，笔尖微微一顿。
郭嘉摇着破蒲扇走进来，灌了口酒，一屁股坐下：“哎哟，这印还能轮着换？跟换裤衩似的？”
陆昭笑：“你要是能把酒戒了，我也让你管印。”
郭嘉晃着脑袋：“我不行不行，我一 sober 就犯糊涂。”
众人哄笑。那书吏低头，悄悄把“三色轮转”四字写在袖口内侧。
半夜，那书吏果然摸向文书房，手里攥着一张白纸，想拓印新印模。刚推门，就被埋伏的监律卒按住。
陆昭站在廊下，看着他被拖走，回头对郭嘉说：“你那酒，是真喝还是假醉？”
郭嘉咧嘴：“我醉的时候最清醒。”
“那你听见他说什么了？”
“说了。”郭嘉压低声音，“他说，‘崔三郎要的是蓝印偏花，不是轮转’。”
陆昭眯眼：“他不信咱们改印？”
“所以他要亲眼确认。”郭嘉灌了口酒，“可他不知道，咱们要的就是他不信。”
陆昭点头，忽然问：“旧牢房那边，今夜可有梦话？”
“有。”王五从暗处走出，“李三槐半夜喊了句：‘信已交盐车张二，勿查’。”
陆昭笑了：“张二？辛家车队那个瘸腿的赶车的？”
“正是。”
陆昭拍了拍王五的肩：“明天，让甄家车队和张二同路出城。”
甄宓站在帐外，听见这话，低头看了看手中的账册。她翻开一页，在“盐车调度”栏写下：“丙七号车，随辛家张二同行，修车匠用生面孔。”
她合上册子，抬头看了眼天。月光正好，照在她袖口那支白玉兰簪上，亮得像刚蘸了水。