船头那汉子跪在泥里，双手托着油布包。陆昭伸手接过，打开一看，里面是一叠湿透的纸页，边缘卷曲，墨迹晕染，但每一页上都密密麻麻记着人名、日期和药量。
“每日三服，腐骨散二钱，硫磺粉一撮。”汉子声音沙哑，“三百人，从入矿那天起，就没停过。”
陆昭盯着名单最末一行，轻轻吹了口气，纸角红印隐约可见——是个半残的袁字。
他把名单交给郭嘉：“看来咱们那位四世三公的袁本初，不光炼铁，还顺带炼人。”
郭嘉翻了几页，忽然笑出声：“这药方我熟。当年洛阳太医署禁了十年，说是吃了会烂皮掉肉，可偏偏有人信它能治麻风。结果呢？病人没治好，倒成了活尸。”
“所以他把这些‘病号’塞进矿里，干最脏最累的活，死了就往河里一扔？”赵云眉头拧紧。
“聪明。”陆昭把名单收进袖中，“既省了工钱，又灭了口，还顺手给我准备了一场瘟疫恐慌——邺城要是乱了，他就能以平乱为名调兵入境。”
话音刚落，东岸传来一阵骚动。几个巡河兵跌跌撞撞跑来，脸色发白。
“大人！下游……下游漂上来好多尸体！”
“多少？”
“数不清，至少三百！都……都烂得不成样了，老百姓说那是麻风鬼上岸！”
街市顿时炸了锅。卖菜的收摊，挑水的撂桶，连酒肆里的赌徒都挤到河边张望。有人拿竹竿去捞，刚碰一下就缩手大叫：“烫！像烧红的炭！”
郭嘉蹲在岸边，伸手探了探最近一具尸体的手臂，皱眉：“不是烫，是残留的硫磺遇潮发热。这些人死前长期服药，体内积毒，皮肤早就脆如焦纸。”
“那就不是意外死亡。”陆昭站起身，“是被人当成废物处理的药奴。”
“现在怎么办？”赵云问，“百姓已经不敢靠近河岸，再这么下去，粮价必涨。”
“那就让他们看个明白。”陆昭转身就走，“去东市空场，搭台焚尸。”
“当众烧尸？”郭嘉挑眉，“你不怕激起民愤？”
“怕才不去。”陆昭回头一笑，“越怕，越要烧。甄家商队还在城里吧？”
“在。”赵云点头。
“让甄姑娘出面，贴个告示：凡能辨明死因者，赏绢十匹，米三石。”
郭嘉一愣，随即拍腿大笑：“妙啊！百姓不爱听官话，但爱看热闹、拿赏钱。你这是请他们自己查袁绍的罪。”
半个时辰后，甄氏商队的伙计抱着木板满街跑，刷上浆糊就把告示贴出去。老头老太太围上来念：
“……若有识得此等病症来历者，即刻赴东市验看，当场兑赏！”
消息传得比风快。不到一盏茶工夫，东市口子上就挤满了人。有穿粗布的老仵作，有背着药箱的游方郎中，还有几个胆大的少年扒在栏杆上看尸体。
陆昭站在高台上，看着人群涌动，低声对赵云说：“盯住那些不动声色的——真来领赏的都是好奇的，装病卖惨的才是袁绍的人。”
果然，人群中几个披头散发、裹着破布的男子悄悄靠近尸堆，手里攥着小刀，像是要割什么。赵云使了个眼色，影堂暗哨立刻散开包抄。
这时，一个驼背老翁颤巍巍走到一具尸体前，掰开嘴看了看，又摸了摸指甲缝，突然从怀里掏出一块磁石。
“有东西！”他低呼一声，从死者衣襟内侧抽出一张泛黄纸片。
围观者伸长脖子。
老翁抖了抖纸，念道：“清河郡田产抵押契，立据人——袁氏恒昌粮行，押地三十顷，换麦五百斛……”
人群哗然。
“袁家的契？怎么缝在死人衣服里？”
“该不会是藏赃物吧？”
郭嘉挤进去，接过地契一看，乐了：“好家伙，这不是账本，是埋金的藏宝图。袁绍怕人查他私吞官粮，干脆把证据缝进死人肚皮里，指望一火烧干净。”
“可惜火没点着，反把他自己点了。”陆昭接过地契，扫了一眼，“甄家那边记下几处地点了？”
“七处。”郭嘉压低声音，“全是偏远县镇的隐田，用假户头挂着。”
“够了。”陆昭将地契收入怀中，“准备焚尸。”
军士抬来石灰铺地，又用磁石围成圈，防止硫磺残留引燃周边。三百具尸体整整齐齐码在中央，身上撒满石灰粉。
日头偏西时，陆昭亲自点燃第一把火。
火焰腾起，黑烟滚滚。尸体中的硫磺遇热爆裂，发出噼啪声响，像豆子炒炸。风向忽变，一股热流卷着灰烬冲天而起，几片焦纸随烟飘飞。
赵云眼疾手快，跃起一把抓下一片，吹去炭灰，念道：“袁氏恒昌号，贷麦五百斛，立据人：审配。”
“又是他。”陆昭冷笑，“这位首席谋士，倒是挺会理财。”
火光映得人脸通红。百姓起初远远站着，后来见无疫气扩散，胆子渐渐大了。有人嘀咕：“原来不是鬼，是冤魂啊……”
夜深，火势渐弱。最后一缕青烟升空时，郭嘉蹲在灰堆边，用树枝拨弄残烬，忽然抬头：“你看这个。”
他递过半块烧焦的木牌，上面依稀能看出“盐”字和“三号仓”的字样。
“私矿运盐的标记。”陆昭接过一看，“他们不仅藏地契，连仓储凭证都敢塞进去。”
“这哪是毁证？”郭嘉咧嘴，“这是生怕咱们找不到罪证，特地打包送上门。”
话音未落，东巷传来打斗声。赵云瞬间拔刀冲出，片刻后押回二十人，个个披头散发，脸上涂满脓疮般的泥巴，嘴里嘶吼：“还我药！还我命！”
“装得挺像。”陆昭走近一个，伸手抹去他脸上的泥，露出干净皮肤，“可惜手太稳，脚步太轻——真病人可跑不了这么快。”
那人瞳孔一缩，猛地咬舌。赵云早有防备，一掌劈在颈侧，将其击晕。
“搜身。”陆昭淡淡道。
士兵扒开他们的外衣，发现每人腰间都系着一条黑色绳结，结上刻着狼头。
“袁府暗卫。”赵云冷声道，“想趁乱劫尸灭口。”
“不，不是劫尸。”陆昭摇头，“是嫁祸。他们要把这些‘疯病死者’引到袁府门口闹事，然后由袁绍出面‘平乱’，顺势接管城防。”
“结果咱们先烧了尸，断了他们的戏台。”郭嘉笑呵呵地把玩那根狼头绳，“你说，审配现在在帐里急成什么样？”
“估计正烧账本呢。”陆昭望着远处袁府方向，“可惜烧不干净了。”
他转头看向东市尽头，甄宓不知何时已站在那里，身后跟着两名账房，手里捧着厚厚一叠文书。
她走过来，递上一份清单：“七处粮仓坐标，连同近三年出入记录，已整理完毕。其中三处，本月仍有大批粮食运出，去向不明。”
陆昭接过，只看了一眼，便笑了。
“明天早朝，我得跟袁本初好好算笔账。”
赵云抱拳：“是否加派人手盯住袁府？”
“不必。”陆昭把清单交给郭嘉，“让他动。他越动，漏出来的越多。”
郭嘉翻开第一页，忽然咦了一声：“这签名……怎么像是两个人写的？同一份文件，笔迹差这么多？”
陆昭凑过去看了一眼，手指轻轻划过纸面，触到一处微微凸起的墨痕。
他眯起眼。
“不是两个人写的。”
“是同一人，但写的时候，有人在他背后扶着他的手。”