黑暗。
无边无际的黑暗，夹杂着破碎的数据流和苍凉的古旧气息，如同潮水般包裹着陈默的意识。他感觉自己在下沉，向着冰冷、死寂的深渊不断坠落。
道基裂纹传来的刺痛，精神力枯竭带来的撕裂感，以及强行催动权限密钥的反噬，如同无数把钝刀，反复切割着他残存的知觉。
就在意识即将彻底消散，沉沦于这片数据坟场时——
一点微弱的、清凉的触感，从丹田深处弥漫开来。
是那枚太初混沌莲的碎片。
它并未释放出强大的能量，只是如同黑夜中最后一只萤火虫，执着地散发着微弱却纯净的清辉。这清辉勉强护住了他神魂核心的最后一点灵光，如同一层薄纱，隔绝了外界部分充满恶意的数据低语和混乱信息的侵蚀。
同时，那稻草丹田也展现出其神异之处。枯黄的草茎微微蠕动，散发出一种坚韧的、近乎本能的“求生”道韵，强行锁住他即将溃散的生命精气，使其不至于彻底流逝。
正是这两者的守护，让陈默在昏迷中维持住了最底线的生机，没有在无人知晓的角落悄无声息地“数据降解”。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是万年。
一阵尖锐的、仿佛指甲刮擦金属的噪音，混合着某种充满恶意的数据波动，由远及近，强行钻入陈默模糊的感知。
危险！
源自无数次生死边缘磨砺出的本能，让陈默即将沉沦的意识猛地一个激灵！
他强行睁开沉重的眼皮，视野一片模糊，只能看到扭曲的、灰暗的废墟轮廓。
“嘶嘶——”
低沉的、仿佛电子合成却又带着生物质感的嘶鸣声在不远处响起。
陈默艰难地转动眼球，凭借【环境感知】残存的本能，他“看”到了——几只形态扭曲的、如同由破碎代码和锈蚀金属胡乱拼凑而成的蜥蜴状生物，正从废墟的阴影中爬出。它们猩红的电子眼锁定了倒在地上的他，口中滴落着具有腐蚀性的数据黏液，显然将他当成了送上门的“故障零件”。
这些是游荡在古城废墟中的低级数据衍生物，依靠吞噬废墟中逸散的能量和闯入的“异常体”为生。
一只数据蜥蜴后肢蹬地，猛地扑了上来，布满锯齿的数据利齿直咬陈默脖颈！
避无可避！力量全无！
绝望之际，陈默的目光猛地扫过身旁一块倾斜的石板。石板上，刻着一个早已模糊的、与“盘古号”徽记风格类似的箭头符号，符号指向他身后一个被瓦砾半掩的洞口。
没有时间思考！
他用尽刚刚凝聚起的一丝气力，猛地向旁边一滚！
“咔嚓！”数据蜥蜴的利齿啃在坚硬的石板上，溅起一串火星和破碎的代码。
陈默则顺着滚动的势头，直接撞开了那半掩洞口的瓦砾，跌入一片黑暗之中。
“噗通！”
他摔落在冰冷的地面，激起一片尘埃。洞口外，传来数据蜥蜴不甘的嘶鸣和抓挠声，但它们似乎对这个洞口有所顾忌，不敢深入。
暂时……安全了。
陈默瘫在黑暗中，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫。刚才那一下，几乎耗尽了他刚刚恢复的微小力气。
他喘息着，打量四周。这里似乎是一个小型的地下储藏室，保存得相对完整，空气（数据模拟）中弥漫着陈腐的气息。
他的目光，被储藏室中央的一张金属工作台吸引了。
工作台上，覆盖着厚厚的灰尘，但灰尘之下，似乎有微弱的能量反应。
他挣扎着爬过去，拂去灰尘。
台下，赫然放着一本皮革封面的笔记本，封面已经斑驳，但保存尚算完好。笔记本旁边，还有一个巴掌大小、造型奇特的金属罗盘，罗盘中心，不是指针，而是一枚缓缓旋转的、散发着微光的奇异符文——正是他在外面石碑上见过的，那个由“0”和“1”构成的符文！
陈默心中一动，拿起笔记本，小心翼翼地翻开。
扉页上，是一行娟秀中带着疲惫的字迹：
“后来者，如果你能看到这本笔记，说明‘钥匙’已然生效，你走上了我们未曾走完的路。”
“我是‘盘古号’首席程序员助理，林。”
“这本笔记，记录了‘造化玉碟v0.8’的部分底层逻辑漏洞，以及……我对‘归墟’与‘混沌莲’的推演猜想。或许，对你有用。”
“‘寻迹罗盘’能感应‘太初混沌莲’碎片及特定权限节点的微弱波动，助你在废墟中寻路。小心使用，它会吸引‘清理者’。”
‘程序员の怜悯’并非程序，是一个坐标，一个……‘我们’为自己留下的，最后的‘安全屋’。找到它……”
字迹在这里变得有些潦草和急促：
“小心‘天道’……它醒了……它在……注视……”
笔记的后半部分似乎被某种力量强行撕去，只留下残破的边缘。
陈默的心脏砰砰直跳！首席程序员助理！底层逻辑漏洞！归墟与混沌莲的猜想！
这简直是雪中送炭！
他强压下激动，拿起那个“寻迹罗盘”。当他手指触碰到罗盘中央的符文时，罗盘微微一震，表面的灰尘簌簌落下，中心符文光芒稍亮，罗盘边缘则亮起了几个极其微小的光点，其中一个光点，与他丹田内的莲瓣碎片产生了细微的共鸣！
这果然能指引方向！
就在他准备仔细研究笔记本和罗盘时——
“嗡！！”
一股远比数据蜥蜴强大、浩瀚、冰冷无情的意志，如同无形的巨网，骤然扫过整个坠星古城！
这股意志充满了绝对的“秩序”与“修正”之力，所过之处，连废墟中那些混乱的数据流都暂时变得“规整”起来。
是净世堂！而且是远超之前小队级别的力量！很可能是……主力到了！
紧接着，另一个方向，一股混乱、扭曲、充满掠夺性的气息也冲天而起，与那秩序意志隐隐对抗！
篡火者！他们也跟着进来了！
陈默脸色一变，立刻收敛自身所有气息，将笔记本和罗盘迅速收入系统空间最深处，并用混沌莲碎片的清辉极力掩盖。
他靠在冰冷的墙壁上，屏住呼吸。
罗盘能指引他找到更多碎片和“安全屋”，但也如同笔记所说，会吸引“清理者”。
现在的他，重伤濒死，怀揣至宝，身处两大势力的夹缝之中。
真正的绝境，此刻才刚刚降临。