青萍山的晨雾浓得像化不开的奶浆。
我蹲在溪边，将发烫的右臂浸入冰凉的溪水。银莲纹已经蔓延到肩膀，皮肤下蜿蜒的银色脉络如同某种寄生植物的根系。自从山神庙那夜后，这玩意长得越发猖狂，每次接触月光都会扩展几分。
宁娘子又来浣衣？
刘婶挎着竹篮出现在岸边，眼睛却死死盯着我卷起的袖管。那里露出的银纹在晨光中微微发亮，像是有水银在皮下流动。她喉头滚动了一下，篮子里的皂角撒了几颗都没察觉。
您脸色不太好。我若无其事地拧干衣衫，昨晚没睡踏实？
村里又死人了。她压低声音，是里正...和张老三一样，眼睛成了灰石头。
我手指一颤，湿衣重重落回水中。里正？那个精明的老头子？记忆闪回山神庙的七盏莲灯——第二盏刻着张老三的名字，那第三盏...
什么时候的事？
天刚擦亮时发现的。刘婶搓着围裙边缘，他老婆说半夜听见院子里有动静，开窗看见道银光...说到这里突然噤声，惊恐地看向我的手臂。
溪水突然泛起涟漪。我低头看去，浸在水中的银纹竟自主蠕动起来，像无数细小的银蛇在皮下游走。更可怕的是，水中倒影里，我的右眼闪过一丝银芒。
我这就回去。我猛地起身，带起一片水花。
刘婶却抓住我的手腕：丫头，不管你惹了什么...快走吧。她粗糙的掌心贴在我银纹上，今早县里来了群灰袍官差，正在挨家查有纹身的...
灰影卫！我心头一紧。他们果然没放弃追查。
回到茅屋，我迅速收拾细软。银莲纹此刻滚烫如火炭，指尖轻触会发出金属般的轻鸣。从床板下取出藏着的银箔——那夜在山神庙捡到的第二瓣信物，边缘已经卷曲发黑，像是被火烧过。
刚系好包袱，远处传来犬吠声。透过窗缝看去，三个灰影卫正在村口盘查村民。他们这次没戴面具，却统一围着灰色面巾，露出的眼白泛着不自然的灰蓝色。
后窗突然轻响。我抄起洗衣棒槌闪到门后，却见窗棂间塞进个纸条。展开一看，是孩童稚嫩的笔迹：
山神洞 速来 刘
刘婶？我犹豫片刻，从灶台摸出菜刀别在后腰。银莲纹似乎感知到危机，开始向脖颈蔓延，带来一阵阵针刺般的痛感。
从后窗翻出，我猫腰钻进玉米地。晨露打湿了衣摆，沾在腿上冰凉黏腻。穿过田地就是进山的小路，平时猎户们踩出的羊肠小道今日格外安静，连声鸟叫都没有。
半山腰有个天然岩洞，村里人称为山神洞。说是供奉山神，其实早已荒废，只剩个歪斜的供桌和几尊斑驳神像。我刚接近洞口，就闻到股浓重的血腥味。
刘婶？
洞内昏暗，只有几缕阳光从岩缝漏进来。供桌旁蜷缩着个人影，石榴裙已经染成暗红——是刘婶！她胸前插着支灰羽箭，伤口周围皮肤呈现诡异的结晶化。
丫头...她气若游丝地抬起手，掌心里攥着块青铜碎片，灯...灯座...
我接过碎片，上面刻着半个字。果然是莲灯灯座！看来第三盏灯代表的是刘婶，而非里正。
他们...要七个...刘婶突然剧烈咳嗽，嘴角溢出灰色血沫，村长...货郎...私塾先生...
她每说一个名字，我手臂银纹就灼热一分。这些全是村里有头有脸的人物，包括...
里正没事？
刘婶摇头，突然抓住我的手。濒死之人力气大得惊人，指甲几乎抠进我银纹里：他...他是...
洞外传来枯枝断裂声。我急忙掩住刘婶的嘴，却为时已晚——她的瞳孔已经扩散，最后一丝体温随着生命流逝。奇怪的是，她死不瞑目的眼中竟映出两个我的倒影，其中一个分明穿着银衣！
手臂银纹突然剧痛。我低头看去，银色脉络如蛛网般在皮肤下扩张，转眼覆盖了整个右手掌。更诡异的是，当银纹接触到刘婶尚未冷却的皮肤时，一段陌生记忆强行涌入我的脑海：
深夜的里正家。刘婶躲在窗下，听见里正与灰影卫交谈。还差四个月圆之夜陛下亲临等只言片语传来。她刚想退走，却踩断树枝...
记忆戛然而止。我猛地抽回手，发现刘婶的尸体正在快速结晶化，从伤口开始，肌肤寸寸化为灰色晶石。而我的银纹却更加明亮，像是吸收了某种能量。
原来如此。
洞口的男声惊得我汗毛倒竖。转头看去，一个灰影卫倚在石壁上，手中弩箭闪着寒光。他没戴面巾，露出张二十出头的俊脸——如果忽略太阳穴处嵌着的微型灰莲的话。
郡主好手段。他鼓掌，掌声在洞中回荡，摄魂取念都无师自通。
我缓缓起身，银纹已经爬满右臂：你们把村民当祭品？
祭品？他像是听到什么笑话，不不，是荣幸。能为陛下的大业献身，是这些草民的福气。
弩箭突然发射！我侧身闪避，箭矢擦着脸颊划过，在石壁上溅起一簇火花。奇怪的是，他明明有机会直接取我性命...
你在拖延时间。我眯起眼，等援兵？
年轻人笑了，露出尖利的犬齿：等月光。
仿佛响应他的话，洞外天色骤暗。一道月光奇迹般穿过岩缝，正照在供桌上。刘婶结晶化的尸体在月光中开始汽化，灰色雾气被吸入岩壁缝隙。
看好了！灰影卫突然撕开衣襟，露出胸膛——那里纹着七朵莲花，已有三朵被染成银色，这才是真正的莲图！你手臂上的不过是劣等仿品！
他扑来的速度快得不似人类。我仓促格挡，银纹与他的莲图相触，爆发出刺目光芒。剧痛中，我又看到记忆碎片：
——年轻人在暗室中惨叫，工匠将熔化的灰晶滴入他太阳穴；
——皇帝抚摸着七莲图说你将是朕最锋利的剑；
——山神庙的七盏莲灯最末那盏，灯座上刻着...
滚出我的脑子！灰影卫——现在我知道他叫影七了——怒吼着掐住我脖子。他的手指也在结晶化，灰色从指甲开始向手掌蔓延。
银纹自动反击。它们如活物般缠上影七的手臂，银色与灰色在皮肤下厮杀。我们双双倒地，在尘土中翻滚撕打。他力气大得惊人，但每次银纹接触他的莲图，他就会僵直片刻。
你...根本不懂...影七喘着粗气，陛下是要拯救这个世...
话音未落，洞口传来破空声。影七猛地推开我，自己却被三支银箭贯穿胸膛！箭矢入体的瞬间，他全身灰纹暴起，整个人像尊玻璃雕像般碎裂一地。
废物。
银衣女子手持长弓飘然而入。这次她没戴面纱，月光穿透她半透明的身体，在石壁上投下摇曳的光影。与我对视时，她右眼闪过一丝与我相同的银芒。
你...
时间不多了。她打断我，指向正在汽化的刘婶尸体，每死一个，仪式就完成一步。等七盏灯全亮...突然转头看向洞外，他们来了。
远处传来整齐的脚步声，至少十个灰影卫正在逼近。银衣女子抓住我的手腕——实体接触！她的手掌冰凉如玉石，银纹在她触碰下安静下来。
听着。她语速飞快，灰莲露在皇陵地宫，萧云撑不过下一个满月。七莲祭不是为复活混沌之女，而是为了...
一支乌黑弩箭突然射穿她的咽喉！女子身形一晃，开始快速消散。洞口处，一个戴着青铜面具的高大灰影卫正在装填第二支箭，箭头上沾着某种粘稠的灰色液体。
走...银衣女子推了我一把，身体已经透明如雾，倒悬...金字塔...
她完全消散前，嘴唇开合着留下最后讯息。虽然没出声，但我分明读懂了：
去找...另一个你...
影卫们的脚步声近在咫尺。我抓起青铜灯座碎片，冲向岩洞深处。那里有条猎户们说的山神肠子，是仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
挤进石缝的瞬间，背后传来灰影卫首领的咆哮：放箭！别让她...
箭雨钉在石壁上的声响被狭窄的通道扭曲成怪异的嗡鸣。我在绝对的黑暗中前行，银纹成了唯一的光源。它们现在安静下来，像蛰伏的蛇群等待下一次狩猎。
不知爬了多久，前方出现微光。钻出缝隙，竟是处隐秘的山崖平台。从这里可以俯瞰整个村子——只见一队队灰影卫正在挨户搜查，而村中央的空地上，里正恭敬地站在个华服男子身旁。
即使隔着这么远，我也能认出那身明黄龙袍。
皇帝亲自来了。
手臂银纹突然刺痛。低头看去，银色脉络已经爬上脖颈，像某种华丽的纹身。但我知道这不是装饰——每次它扩展，我就离七莲祭的真相近一步，也离成为祭品近一步。
从怀中摸出银箔和青铜碎片，在月光下拼凑。残缺的图案渐渐清晰：是幅地图，标注着皇陵的某个偏门。而碎片边缘的刻痕组成一句话：
灰莲露只生于将死之莲。
远处传来号角声。皇帝的车驾正在离去，而灰影卫们押着几个村民跟在后面。眯眼细看，那是私塾先生、货郎和...我眯起眼...是那个扮作宁郡主的小丫头！
银纹剧烈灼痛起来，像是警告又像是催促。我最后望了一眼生活三个月的村庄，转身没入山林。
萧云需要灰莲露。
而我要搞清楚，皇帝口中的另一个你究竟是什么意思。