毕业分班的躁动为木叶增添了几分不安定的气息。夜幕低垂，凌在旗木老宅的庭院中静坐，看似提炼查克拉，实则精神高度集中，与脑海中的扉间交流着白日里的见闻。
【分班结果…第十班是猪鹿蝶，第八班是日向、犬冢、油女，标准的血继与秘传组合。第七班…漩涡鸣人，春野樱，宇智波佐助。】凌在心中复盘，【而我是‘特别指导 待定，暂归卡卡西负责。三代的意图很明显了。】
【哼，平衡手段，老一套了。】扉间的声音带着一丝不屑，却又有一丝认可，【将九尾人柱力、宇智波最后的血脉、以及你——身份特殊且潜力巨大的旗木旁支放在一起，由他最信任的暗部精英卡卡西看管。既便于集中控制观察，也给了你们一个看似合理的成长环境。猿飞日斩在处理这种内部关系上，总是显得格外‘周到’。】
就在这时，凌那经过千锤百炼的感知力，捕捉到远处演习场方向传来一阵极其微弱但异常熟悉的查克拉波动——正是白天毕业考试时，水木老师身上那股让他感觉不适的、阴冷的查克拉。虽然一闪即逝，刻意隐藏，但在凌和扉间的敏锐感知下无所遁形。
【嗯？那只老鼠动了。】扉间立刻警觉，【方向是学校…不，是更深处的机密文件室附近。他想干什么？】
几乎是同时，另一股庞大、混乱、充满负面情绪的恐怖查克拉如同黑暗中点燃的火炬，在演习场方向猛地爆发了一瞬，又立刻被强行压制下去。
【九尾的查克拉！人柱力出事了？】凌心中一惊。
然而，扉间的反应却出乎意料的冷静，甚至带着一种洞悉一切的嘲讽。
【不，不对。】扉间冰冷地打断他，【爆发点太集中，消失得太快，不像是失控。倒像是…故意泄露一丝气息，作为信号。而且，村子里暗部的调动看似紧张，实则有序，更像是在执行预定方案，而非应对突发危机。】
凌立刻明白了扉间的暗示：“您是说…这是安排好的？”
【十有八九。】扉间冷笑，【水木那个蠢货，我白天就察觉他心术不正，眼神闪烁，对九尾人柱力流露出一种贪婪和蛊惑。结合他此刻的行动和九尾查克拉的异常爆发…哼，为了向那个他心目中的‘大人物’，叛逃的大蛇丸献媚，自作主张地蛊惑了那个头脑简单的吊车尾去盗窃封印之书！】
【至于猿飞日斩…】扉间的语气充满了对老部下了如指掌的笃定，【他那颗水晶球可不是摆设。从水木开始蛊惑人柱力那一刻起，他恐怕就看得一清二楚。他默许了这一切发生，甚至可能暗中行了个方便，让鸣人‘顺利’盗走卷轴。】
“为什么？”凌不解，“封印之书如此重要…”
【为什么？】扉间嗤笑一声，【一石三鸟。第一，借此清除水木这个内部不稳定因素。第二，也是最重要的，给九尾人柱力一个树立‘火之意志’的机会。让伊鲁卡那个同样孤独过的家伙去找到鸣人，为他挡下攻击，上演一出舍身救徒的戏码，轻而易举就能在内心空洞的人柱力心里种下对木叶、对‘同伴’的羁绊和忠诚。这才是最牢固的封印！第三，顺便还能测试一下鸣人的潜力，看看他能从封印之书上学到什么。果然是好算计。】
扉间的剖析冰冷而锐利，将夜幕下看似突发的事件，还原成了高层操控下的一场精密棋局。凌听得心中微凛，对木叶高层的手腕和扉间的老辣有了更深的认识。
【那我们…需要做点什么吗？】凌问道。
【做什么？】扉间反问，【揭穿火影的布局？还是去帮那个被算计而不自知的吊车尾？省省吧。这场戏的所有角色都已就位，我们只需当好旁观者。记住，我们的目标是隐藏和发展，而非过早地暴露在聚光灯下，尤其是卷入这种涉及人柱力的敏感事件中。隐藏你的感知，当做从未察觉任何异常。】
凌依言收敛了所有气息，仿佛只是一个在自家安静修炼的普通毕业生。他能隐约感知到伊鲁卡老师的查克拉焦急地冲向演习场，随后是短暂的冲突，水木的查克拉迅速衰弱消失，接着是伊鲁卡和鸣人的查克拉合在一处，缓慢而平稳地返回。
【看，戏演完了。】扉间淡淡道，【收获了一个对木叶死心塌地的九尾人柱力，清除了一个叛徒，所有人都得到了他们想要的。真是完美的夜晚。】
他的语气里听不出是赞赏还是讽刺。
第二天，毕业说明会照常举行。伊鲁卡老师脸上带着疲惫，眼角还有些淤青，但精神却显得格外振奋。他宣布了分班名单。
当听到第七班是鸣人、小樱和佐助时，教室里的气氛变得有些微妙。鸣人一脸兴奋得意，似乎在为昨晚的“壮举”而自豪，完全没意识到自己只是棋局中的一颗棋子。佐助依旧冷漠，对小樱的花痴和鸣人的吵闹漠不关心。小樱则介于对佐助的痴迷和对鸣人的嫌弃之间。
而凌的安排也果然如扉间所料。
“旗木凌，”伊鲁卡老师看向他，眼神温和而带着一丝特别的嘱托，“你的情况特殊，火影大人认为需要更有针对性的指导。因此，你暂时归属第七班，由卡卡西前辈统一指导，但他会根据你的情况安排额外的修行课程。”
【看吧，】扉间在精神世界里哼了一声，【顺理成章地将你塞进了这个重点看管班，还给了卡卡西那小子单独教导你的名义。这样一来，团藏那边也不好立刻插手。】
凌平静地接过伊鲁卡老师递来的木叶护额，表情没有任何变化：“是，我明白了，伊鲁卡老师。”
拿着崭新的护额走出教室，阳光有些刺眼。鸣人正在大肆炫耀着他昨晚“学会”的超级忍术（多重影分身），引得牙和丁次阵阵惊呼。
凌只是默默地将护额系在额头上。冰凉的触感提醒着他，他已经是一名木叶忍者了。但同时，昨夜扉间那番冰冷的剖析更让他清醒地认识到，忍者的世界，远不止表面的任务和修行，更深藏着无数看不见的博弈与算计。
【好了，小子，别沉浸在无聊的政治戏码里了。】扉间的声音将他的思绪拉回，【既然暂时归卡卡西管，那在他那懒散的家伙露面之前，我们的时间可不能浪费。从今天开始，进行‘水遁·水阵壁’的绝对防御形态演变练习！我要你在三天内，能瞬间制造出能折射光线、干扰视觉感知的弧形水镜壁垒！】