萧景珩推开座椅，大步走向窗棂，指尖已触到那只跌落的蓝翅蝴蝶。翅面刻痕细如发丝，他轻轻一拂，将蝶身翻转，对着烛光凝视片刻，随即转身递向谢昭宁。
她伸手接过，指腹摩挲那道古篆般的刻痕，纹路冰冷而清晰。就在此时，门外传来极轻的脚步声，一名黑衣暗卫单膝跪地，双手呈上一块铜牌残片。
“玄影已审完小太监。”萧景珩接过残片，目光沉冷，“三皇子府匠作司专用印模，错不了。”
谢昭宁未语，只将蝴蝶置于案角，与那枚铜铃扣并列。两者纹路呼应，皆出自同一套标记体系。她抬眼看向地图上朱砂圈记的西郊旧宅，声音低缓却透着清醒：“皇后惯用阴私手段，可这次的布局，直指你我关系，挑动的是夺嫡之争。若只是她一人所为，不会如此精准。”
萧景珩立于案前，袖下手指微蜷。他早知三皇子野心未歇，却未料其已悄然织网，将谣言化作刀锋，直刺命脉。
“那就去听听。”他低声说，“他到底想做什么。”
夜风穿廊，书房烛火微微一晃。萧景珩转身步入内室，片刻后换上一袭墨色夜行衣，腰间仅佩短刃。他未走正门，而是穿过花园枯井，踏进一条幽深地下旧道。石阶湿滑，空气滞重，唯有足音无声。这条前朝太医署秘道，极少有人知晓，更无人想到镇北王竟会亲涉险境。
子时三刻，他抵达三皇子府书房夹墙。墙缝狭窄，仅容一指探入。他屏息贴耳，屋内低语断续传来。
“……流言已散至茶楼书院，再添两则‘私通边将’‘图谋凤位’，清议必起。”幕僚声音压得极低，“届时陛下震怒，兵权难保。”
三皇子冷笑一声：“萧景珩自诩清高，护着个孤女当宝。我要让她名声尽毁，沦为市井笑谈——失身于恶徒，被逐出尚书府，看他还能不能堂而皇之地站在朝堂上。”
“殿下高明。”幕僚恭维道，“谢氏女一旦污名加身，镇北王若仍护她，便是徇私；若弃她，民心必反。无论哪条路，他都难全身而退。”
“至于兵权……”三皇子语气渐冷，“只要父皇疑他结党营私，一道诏令便可削其半军。等我登临大宝，第一个要杀的，就是他。”
话音落下，书页翻动声响起。萧景珩眸光骤寒，指尖悄然探入缝隙，勾住一张从案角滑落的密信残片，迅速收回。他未再多留，原路撤离，步伐沉稳，却比来时更快三分。
天未破晓，王府书房烛火依旧。
谢昭宁仍在抚琴，琴音低徊，如暗流涌动。她睁眼时，见萧景珩推门而入，衣角带霜，袖口沾尘。
“你去了三个时辰。”她说。
他点头，将密信残片置于案上，与先前收集的文书并列。纸面字迹瘦劲凌厉，正是三皇子亲信笔迹无疑。
谢昭宁指尖轻拨琴弦，一段极细微的旋律流转而出，不似寻常曲调，而是《心音谱》中专用于感知残留情绪的隐律。她闭目片刻，再睁眼时，眸底浮起一丝异样。
“这纸上的情绪……”她低声道，“不是得意，也不是狠戾。是急。”
萧景珩眉峰微动。
“他在怕。”谢昭宁声音更轻，“怕时间不够，怕某件事来不及完成。这不是单纯的夺嫡算计，更像是在赶什么期限。”
萧景珩盯着地图上西郊祭坛的位置，眼神渐沉。前朝宗庙遗图、地脉节点、废弃祭坛……这些线索本已指向一场更大的阴谋，而如今三皇子的急迫，更像是一把钥匙，打开了隐藏其后的倒计时。
“他以为我们还在查周氏余党。”萧景珩缓缓开口，“却不知我们已逼近核心。”
谢昭宁指尖停在琴弦上，未再弹奏。她望着那张密信残片，忽然问：“你说，他为何非要毁我名声？若只为打击你，大可用其他手段。可他偏偏选了最羞辱的方式——让我失身于市井之徒。”
萧景珩沉默片刻，眼中闪过一丝锐光。
“因为他恨。”他说，“恨你站在光里，而他只能藏在暗处窥视。恨你与我并肩，却不曾多看他一眼。这种恨，早已超出了权谋范畴。”
谢昭宁垂眸，指尖轻轻抚过琴匣边缘。她想起昨夜那只撞窗的蝴蝶，想起地图上的朱砂圈记，想起父亲临终前那句“西郊的钟声响过三次，就该醒了”。
一切都在动。
而敌人，也正在加速。
“他们以为谣言只是工具。”她轻声道，“可他们忘了，声音是有回响的。当谎言铺天盖地，真实反而更容易被听见。”
萧景珩走到她身侧，目光落在她搭在琴匣上的手。那手指因常年抚琴而生薄茧，却稳如磐石。
“接下来，你要怎么做？”他问。
她抬头看他，眼中没有惧意，只有一种近乎温柔的坚定。
“让他们继续放话。”她说，“等他们说得越多，破绽就越多。而我会坐在这里，一根弦一根弦地，把真相弹出来。”
萧景珩嘴角微扬，未语，却已懂她所有未尽之言。
这时，窗外晨光初透，一只灰羽雀鸟掠过檐角，扑棱声惊起一片寂静。
谢昭宁忽然抬手，指尖在第七弦上轻轻一勾。
铮——
一声短促清越的琴音划破晨雾，仿佛某种信号，又似一声提醒。
萧景珩转身走向案前，拿起那张密信残片，正欲收入袖中——
谢昭宁忽道：“等等。”
她盯着残片边缘一处极细的折痕，像是被反复折叠过多次，形成一道几乎看不见的暗纹。
她取来一盏小灯，倾斜灯罩，让光线斜照其上。暗纹轮廓渐渐显现，竟与前朝宗庙遗图上的某段路径完全吻合。
“这不是普通的命令。”她声音微颤，“这是路线图。”
萧景珩瞳孔一缩。
两人对视，皆从对方眼中看到了同一句话——
他们已经开始了。