密室内烛火微晃，谢昭宁指尖仍压着那张染血的地图碎片，边缘焦痕在灯下泛出暗褐。她闭目片刻，气息缓缓沉落，心神顺着《心音谱》的节律游走——不是弹奏，而是回溯。那一夜杀手临死前的心跳再度浮现：急促、紊乱，却并非因恐惧死亡本身，而是源于更深的压迫感，仿佛背后有一双无形之手，正掐着他们的命脉读秒。
“他们怕的不是我们。”她睁开眼，声音轻却清晰，“是未能按时回报。”
萧景珩站在案前，目光未离舆图。他右臂的布条渗出一圈新血，未包扎，只任其存在，像一种提醒。听到这句话，他抬眸看她：“你说的是命令链。”
谢昭宁点头，将“影”字铁牌轻轻放在桌上。“那块碎片上的符文，与古井密室所见一致。而‘归钥之位’四字……”她顿了顿，“我在养父遗留的残卷里见过类似记载——先帝晚年曾封印一处宗庙偏殿，谓之‘九阙同鸣，一钥镇心’。若此钥开启，可引动地脉共鸣，震动皇陵根基。”
萧景珩沉默片刻，从袖中取出另一块残片，边缘呈锯齿状，显然是从同一张图上撕下。两片拼合，废弃宗庙的位置赫然显现于皇陵禁地外围，一条隐秘水道直通地下石门。他用指尖点住那处标记：“此处属内务府管辖，守卫轮值由皇后亲批。”
“所以她必须阻止任何人靠近。”谢昭宁低声道，“不是为了护皇权，是为了藏住她当年如何扶持皇帝登基的秘密。”
话音落下，室内一时寂静。烛芯轻爆一声，光影微颤。
萧景珩走近几步，将温茶递到她手中。杯壁传来的暖意让她指尖略微松弛。“你刚才用了心音溯影。”他说，语气不容置疑，“强行感知他人临终情绪，伤神太过。不可再试。”
她摇头：“一次已足够。我看见了——黑衣人跪在凤袍之下，翡翠如意轻点其肩，一道冷语入耳：‘三更不归，魂魄不留。’”
萧景珩眼神骤深。他没有追问细节，只是伸手拂过她额前一缕散落的发丝，动作极轻，却带着不容错开的距离感。“她既然敢动用死士截杀，就不会止步于此。”
话音未落，玄影自门外无声而入，手中捧着一份加急军报。萧景珩拆阅后冷笑：“北境巡防调令被临时更改，原定戍边将领推迟三日启程。这是要让我‘擅离职守’的罪名坐实。”
谢昭宁垂眸看着桌面，指尖无意识敲击案沿，节奏缓慢而稳定，正是《心音谱·守静篇》的起调。她忽然问：“明日早朝，谁主议政？”
“三皇子领衔，礼部尚书附议。”萧景珩收回军报，“理由是‘边将久居京畿，私结文臣，恐生兵患’。”
“好一招内外夹击。”她轻笑，却不带温度，“一面派死士灭口，一面在朝堂设局逼你失态。只要你在百官面前反驳过激，便坐实狂悖之罪；若退让，则威信尽失。”
萧景珩凝视她：“你有对策？”
她抬起眼，目光清亮如泉：“不如暂退一步。”
“退？”他眉梢微动。
“让她以为你惧了。”谢昭宁站起身，走到舆图前，手指划过几处要道，“你越是沉默，她越会加码。等她言辞越界，触怒天子底线时——”她指尖停在龙椅所在，“只需一句‘忠心蒙冤’，便可引动帝王心中旧憾。”
萧景珩静静看着她，许久未语。烛光映在他轮廓分明的侧脸上，右眼角那道淡疤微微泛光。他忽然低声道：“你说人心皆有裂隙。”
“是。”她点头，“只要琴音能触到那一瞬的动摇。”
他转身执笔，在舆图上圈定三处关隘，又标注兵力调度路线。“我会让玄影调集亲卫营轮值宫门，同时放出风声，说我已掌握‘前朝余党联络图’。”他笔锋一顿，“她若慌了，必会再出手。”
谢昭宁望着那几处红圈，忽觉指尖一阵细微震颤，似有琴弦在体内共鸣。她不动声色地收拢五指，压住这丝反噬。
与此同时，紫宸宫深处，楚皇后端坐凤椅，九尾凤冠垂下的珠帘遮住半面容颜。她手中针线缓缓穿过绣像胸膛，那是个身着素衣的女子模样，眉眼依稀可辨谢昭宁的轮廓。金线刺入心口位置，一滴鲜红悄然晕开。
身旁太监低声禀报：“镇北王昨夜遇袭，毫发无损，今晨已在调兵布防。”
她嘴角微扬，声音如冰玉相击：“他越警觉，越说明他知道些什么。”随即挥手，召来心腹大臣，“明日早朝，以‘私揽军权、勾结逆案遗孤’为由弹劾萧景珩。另遣人在市井散布流言，就说他沉迷女色，为一乐姬延误军机。”
太监躬身应诺。
她抚过绣像面容，指尖久久停驻在眉心一点。“美人再绝世，也挡不住龙椅前一道圣旨。”她喃喃，“等你们踏入朝堂那一刻，便是网收之时。”
密室内，烛火渐短。
萧景珩将最后一道指令写毕，搁笔抬头，正见谢昭宁靠在案边，指尖轻按太阳穴。他几步上前，握住她手腕：“脸色太白。”
“没事。”她勉强一笑，“只是心音回溯耗了些神。”
他不语，只解下外袍披在她肩上，动作 gentler than usual。玄冥剑依旧悬于腰侧，未曾归鞘。
“她想逼你在朝堂失控。”谢昭宁重新站直，“但我们不能让她掌控节奏。”
“那就换一副棋盘。”萧景珩目光沉静，“我不辩，也不争。但我会让所有人知道，谁真正握着京城的命脉。”
她看着他，眼中映着灯火，也映着他身影。“到时候，若皇帝犹豫，我可用琴音轻拨其心绪。”
“不行。”他断然道，“你不能再强行催动《心音谱》去影响帝王心志。风险太大。”
“可若错过时机——”
“时机不会丢。”他打断她，语气坚定，“我会在朝堂上留下破绽，引她全力出击。等她押上所有筹码时——”他目光微敛，“你只需奏一个音。”
她怔住。
“不是操控，不是扭曲。”他声音低下来，“是让所有人听见，什么是真心。”
她望着他，良久，终于轻轻点头。
窗外夜色浓重，王府内外暗卫无声巡行。屋脊之上，玄影立于檐角，双刀未收，目光扫过四方。
密室内，谢昭宁重新展开地图，指尖沿着水道轨迹缓缓移动。忽然，她指尖一顿。
那条通往宗庙地宫的水道，在图纸某处出现了极细微的断续痕迹——像是被人刻意抹去过流向。她俯身细看，借烛光折射角度，终于发现一行几乎隐形的小字：
“钥启之时，音断者亡。”
她心头一震，正欲开口——
萧景珩突然伸手按住她肩头，力道不大，却让她瞬间静止。
他目光锁住门口方向，声音压得极低：“有人在门外听。”
谢昭宁缓缓放下图纸，指尖滑向袖中银铃。