万兽山脉，犹如一条亘古沉睡的巨龙，横亘于心域边缘，其内古木参天，瘴气弥漫，浓郁的原始灵能几乎凝成实质，化作肉眼可见的淡绿色灵雾在山林间缓缓流淌。空气中混杂着泥土的腥气、腐叶的醇厚以及无数灵兽散发出的独特气息，构成了一幅危机四伏却又充满无限机遇的古老画卷。
林风一行人收敛气息，如同鬼魅般穿梭于密林之中。沐莞儿一袭月白剑袍，纤尘不染，霜华剑在她腰间发出极其微弱的清鸣，仿佛在与山林中潜伏的无数剑意共鸣。她清冷的眸子扫过四周，低声道：“风，感知到了吗？至少有七股不同的视线在窥探我们，从元灵境到地灵境不等。”
林婧肩头上，沙狐“囤囤”不安地动了动耳朵，浅紫色的瞳孔缩成一条细线，鼻翼轻耸，用稚嫩的声音在林婧心神中急报：“婧姐姐，左前方三里，岩石后面藏着三只‘影纹豹’，右后方五里树冠里有两只‘鬼面雕’，还有……天上！云层里有一头大家伙，气息好可怕！”
林风微微颔首，他的灵识早已如同水银泻地，无声无息地覆盖了方圆百余里。在他的“感知”中，这片山林仿佛化作了一张由无数生命灵光与地脉能量交织成的巨网，每一只灵兽，每一株灵植，甚至地下流淌的灵脉，都清晰可见。这便是他地灵境元灵——“掌界御灵”的玄妙之处，与天地灵能的共鸣达到了一个匪夷所思的境界。
他没有释放任何威压，但当他那蕴含着九系法则本源与一丝混沌气息的灵识淡淡扫过那些潜伏者时，左前方那三只堪比人类元灵境后期、皮毛如同阴影织就的影纹豹，瞬间四肢发软，匍匐在地，发出恐惧的呜咽，连头都不敢抬起。右后方树冠中，那两只翼展超过五丈、面目狰狞的鬼面雕，也如同被无形大手攥住，僵在枝头，不敢稍动。甚至连云层中那头隐约散发着地灵初期波动、羽翼边缘闪烁着风雷的未知猛禽，也发出一声惊悸的长鸣，振翅高飞，远远遁走。
“无妨，一些凭本能行事的生灵罢了。”林风语气平静，仿佛刚才只是拂去了衣角的尘埃，“我们的目标在山脉深处，不必在此浪费时间。”他目光深邃地望向山脉核心区域，那里传来的灵能波动更为古老和强大，甚至还夹杂着一丝令他体内世界之种微微悸动的奇异气息。
沐莞儿见他如此轻描淡写，心中亦是微动。她深知林风实力深不可测，但每次见他如此举重若轻地化解危机，仍不免为其成长速度感到惊叹。她轻轻“嗯”了一声，霜华剑的鸣动平息下去。
林婧则拍了拍肩头的囤囤，小声道：“囤囤别怕，哥哥在呢。”她那双浅瞳好奇地打量着周围的环境，息壤宗的血脉让她对大地有着天然的亲近感，脚下传来的厚实脉动让她感到安心。
一直以银色小兽形态蹲在林风肩头的光影，打了个哈欠，懒洋洋地用灵魂传音道：“老大，这些小家伙连塞牙缝都不够，赶紧去找点硬茬子，本猢貂大人好久没活动筋骨了。”它那双宝石般的眼睛里却闪烁着一丝跃跃欲试的光芒，显然之前的战斗并未让它尽兴。
苍玄子依旧是那副云淡风轻的模样，手持一个古朴的罗盘，似乎在推算着什么，周身气息与周围环境完美融为一体，若不特意感知，几乎察觉不到他的存在。他的契约灵兽三眼魂猊兽并未现身，但林风能感觉到，一股浩瀚而隐晦的魂力正以苍玄子为中心，如同水波般荡漾开来，探查着更远方、更隐秘的存在。
一行人继续深入，外围的灵兽似乎都得到了某种警告，再无一敢上前骚扰。然而，这种平静并未持续太久。当他们穿过一片弥漫着淡紫色毒瘴的沼泽区时，前方传来了剧烈的灵能碰撞声和灵兽愤怒的咆哮。
声音源自一片被浓密藤蔓遮蔽的山谷。拨开藤蔓，眼前豁然开朗，一个直径约百丈的幽深寒潭映入眼帘。潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意，潭边遍布着一种闪烁着银灰色金属光泽的奇异矿石——“秘银矿”，这是一种炼制空间法器和高级阵旗的珍贵材料。
此刻，寒潭边正上演着一场激烈的争夺。一头体型庞大，身长超过十丈，覆盖着厚重冰蓝色鳞甲的“玄水鳄”，正与三名人类修士激战。这玄水鳄乃是地灵初期的灵兽，其气息与脚下寒潭相连，每一次甩尾或扑击都引动潭水化作无数冰锥利刃席卷四方，威势惊人。它那粗壮的四肢踏在地面，隐隐引动着地底水脉的力量，使得周围数十丈的地面都覆盖上了一层薄冰，寒气刺骨。
那三名人类修士两男一女，看服饰并非大宗门子弟，像是散修。修为最高的是为首那名虬髯大汉，地灵初期，手持一柄开山巨斧，舞动间土黄色灵光迸发，勉强抵挡着玄水鳄的主要攻击。另一名瘦高男子是元灵巅峰，擅长风系术法，身形灵动，不断骚扰。那名女子则是元灵后期，手持法杖，释放着道道治疗光环和木系缠绕术辅助。
然而，面对占据地利、皮糙肉厚的玄水鳄，三人显得左支右绌，险象环生。虬髯大汉的斧芒砍在玄水鳄的鳞甲上，只能留下浅浅白痕，而玄水鳄的每一次冲击都让他气血翻腾。
“哥哥，要帮他们吗？”林婧小声问道，她看着那三名修士艰难支撑，眼中有些不忍。
沐莞儿也看向林风，霜华剑微微出鞘半寸，清冷的剑意开始凝聚。
林风目光扫过战场，最后落在那头玄水鳄身上，摇了摇头：“不必大动干戈。莞儿，正好让我试试新领悟的水系变化。”
他上前一步，并未释放任何强大的灵压，只是并指如剑，对着那狂暴的玄水鳄轻轻一点。
眉心识海中，代表水行的“玄溺”分魂——那道幽蓝发黑，如同深海裂谷的流光微微一颤。下一刻，玄水鳄周身那澎湃的水系灵能仿佛遇到了君王，瞬间变得温顺，甚至……倒戈！
没有任何惊天动地的声势，那玄水鳄庞大的身躯猛地一僵，狂暴的动作戛然而止。它那冰冷的竖瞳中闪过一丝难以置信的茫然与痛苦。在它的感知里，自己体内奔腾的血液、运转的灵能，尤其是与寒潭紧密联系的那部分水灵之力，仿佛被一只无形的大手瞬间抽离了一部分！这种抽离并非外在攻击，而是源自它力量本源的“背叛”，让它一种由内而外的虚弱和迟滞感，原本光滑坚韧的冰蓝鳞甲，也似乎失去了些许光泽，变得有些干瘪。
“吼……”一声带着痛苦和困惑的低吼从它喉咙中挤出，动作瞬间慢了数拍。
那三名散修虽然不明所以，但见玄水鳄突然状态大跌，岂会放过这个机会？虬髯大汉怒吼一声，巨斧带着开山之势狠狠劈在玄水鳄相对脆弱的脖颈侧翼，终于破开了鳞甲，带起一溜血光。瘦高男子和那女子也全力出手，风刃与木刺齐齐攻向伤口。
玄水鳄吃痛，凶性再次被激发，正要挣扎，林风却再次动了。他指尖牵引，体内已然收取的“癸水之灵”微微波动，一股至柔至韧、仿佛能包容冻结万物的寒意弥漫开来。并非攻击，而是化作一道道肉眼几乎无法察觉的幽蓝色水链，悄无声息地缠绕上玄水鳄的四肢和长吻。
这些水链看似柔弱，却蕴含着癸水之灵的极致寒意与束缚之力。玄水鳄只觉一股远比它寒潭之水更精纯、更本源的力量将自己包裹，行动变得无比艰难，连体内灵力的运转都仿佛要被冻结。
此消彼长之下，那三名散修终于抓住机会，一番猛攻，将本就受创不轻的玄水鳄彻底重创，最终被虬髯大汉一斧子劈碎了头颅，庞大的身躯轰然倒地。
战斗结束，三名散修气喘吁吁，脸上带着劫后余生的庆幸。他们看向林风等人的目光充满了感激和敬畏。虽然没看清林风具体如何出手，但那玄水鳄的诡异状态和最后出现的幽蓝水链，无疑说明了是这位看似平凡的青衫青年出手相助。
“多谢道友仗义出手！”虬髯大汉收起巨斧，抱拳行礼，态度十分恭敬，“若不是道友，我等今日恐怕要栽在这里了。”
林风淡然一笑：“举手之劳。这秘银矿，我们取三成，其余归你们，如何？”他并非圣母，出手自有缘由，这秘银矿对他虽非必需，但给光影或者以后炼制些小玩意也是不错。
虬髯大汉哪敢有异议，连忙答应：“理当如此！理当如此！若非道友，我们连命都没了，何况矿石。”
林风不再多言，对肩头的光影示意了一下。光影撇了撇嘴，似乎对这点“零食”不太满意，但还是懒洋洋地跳下肩膀，身形一闪，便出现在寒潭边的秘银矿脉上。它张口一吸，一股无形的吞噬之力笼罩矿脉，精纯的秘银精华如同流水般被它吸入腹中存储起来，很快便取了约定的份额，然后拍拍肚子，又跳回林风肩头。
这一手更是让三名散修瞳孔收缩，对林风一行人的评价再次拔高。
收取了秘银，林风等人不再停留，继续向山脉深处进发。待他们走后，那名女修才心有余悸地低声道：“大哥，那些人……好强，尤其是那个年轻人，我完全看不透他的深浅。”
虬髯大汉深吸一口气，凝重地道：“何止是强……那玄水鳄死得莫名其妙，那人对水之力的掌控，简直到了匪夷所思的境界。恐怕是某个大宗门或者隐世家族出来历练的核心弟子。此地不宜久留，我们赶紧分了矿石离开！”
随着不断深入，山脉中的树木愈发高大粗壮，有些甚至需要数十人合抱，树冠遮天蔽日。空气中的灵能也越发浓郁，甚至开始出现一些天生地养的灵体在林间飘荡。遇到的灵兽实力也越来越强，地灵境的存在不再罕见。
这一日，走在队伍侧翼的沐莞儿肩头的九尾狐幻雪，忽然变得有些焦躁不安，它从沐莞儿肩上跃下，恢复成一人多高的优雅真身，九条毛茸茸的雪白长尾无风自动，仰头发出一声清越而悠长的狐鸣，声音中带着一种独特的韵律，穿透茂密的丛林，向远方传去。
鸣声过后，四周一片寂静。但片刻之后，前方的空间忽然泛起一阵水波般的涟漪，原本看似普通的古木和藤蔓开始扭曲、移动，一座被巨大幻阵笼罩的山谷入口，缓缓出现在众人面前。
入口处，灵光汇聚，一位身着华美宫装，气质雍容华贵，看上去三十许人，眉宇间与幻雪有几分相似的美妇悄然现身。她目光先是落在幻雪身上，眼中闪过一丝激动和慈爱，随即扫过林风一行人，尤其在沐莞儿身上停留了片刻，感知到她与幻雪之间那牢固而平等的灵魂契约后，眼中的审视化为了温和的笑意。
“小雪儿，你终于回来了。”美妇的声音温婉动听，带着一丝如释重负。
“姨母！”幻雪欢快地低鸣一声，跑到美妇身边，亲昵地用头蹭了蹭她的手臂。
美妇轻轻抚摸着幻雪的毛发，然后对沐莞儿微微颔首：“人类修士，感谢你对小雪的照顾与尊重。我是青丘狐族在此地的长老，胡月。若不嫌弃，请入谷一叙。”
沐莞儿清冷的脸上露出一丝礼貌的微笑：“长老客气了，幻雪是我的伙伴，照顾它是分内之事。晚辈沐莞儿，这位是我的道侣林风，这是他的妹妹林婧，这位是我们的师尊苍玄子前辈。”她落落大方地介绍道。
胡月长老目光依次看过众人，当看到苍玄子时，她的瞳孔微微收缩，以她天灵境初期的修为，竟然完全看不透这位看似普通的老者，只觉其气息深邃如渊，与周围天地浑然一体。而看向林风时，更是心中暗惊，此子修为明明只是地灵中期，但体内却仿佛蕴含着足以毁天灭地的力量，尤其是那隐隐散发出的、凌驾于寻常法则之上的气息，让她都感到一丝心悸。
“诸位皆是贵客，请随我来。”胡月长老态度愈发客气，亲自引路，带着众人穿过幻阵，进入了狐族领地。
谷内别有洞天，灵气充沛远超外界，奇花异草遍地，亭台楼阁掩映在山水之间，许多毛色各异的狐狸在谷中嬉戏玩耍，看到胡月长老带着陌生人进来，都好奇地张望着。
盛大的宴席上，胡月长老表达了诚挚的感谢，并赠予沐莞儿一枚蕴含着精纯幻术之力的“破幻灵珠”，以此答谢她对幻雪的恩情。席间，胡月长老似是无意间提及：“近月以来，山脉核心区时常有异常的空间波动传来，据我族前辈推测，可能是有上古秘境‘天傀宗’的遗址即将现世。此宗派以炼制傀儡闻名，其核心传承‘傀皇之心’乃是无数修士梦寐以求的至宝。如今消息虽未完全传开，但已吸引了不少势力前来探查，几位若有意，还需早作打算。”
林风与苍玄子对视一眼，皆看到了对方眼中的了然。他们进入山脉后感应到的那丝奇异波动，看来便是与此有关。