关羽凯旋而归,抵达平原国。刘备亲自出城迎接,见将士无恙,渤海已定,心中大石落地。
然而,刘备救援公孙瓒、虎口夺食、强占渤海郡的消息,已如同插上了翅膀,迅速传遍天下各方势力耳中。
邺城,州牧府。
“砰!”袁绍再次气得砸了心爱的凌云纸,面色铁青,“刘备!大耳贼!欺人太甚!夺我渤海,伤我将士,此仇不共戴天!点兵!我要亲征青州,踏平平原!”
“主公息怒!主公息怒啊!”田丰、许攸、逢纪、郭图等谋士连忙围上来劝阻。
“主公!万万不可因小失大!”许攸急道,“刘备虽取渤海,然其举动皆占着‘护送’、‘代管’之名,我若大兴问罪之师,道义先失一筹!且青州军战力,观其能速平渤海、迫退胡骑,可知不容小觑!我军新疲,实不宜再启战端!”
逢纪道:“子远兄所言极是。当务之急,乃稳固冀州,招徕幽、并流亡士民,恢复实力。渤海一郡,暂寄于刘备之手又何妨?待我恢复元气,整合河北,届时刘备区区一青州,又何足道哉?”
田丰也劝:“主公,小不忍则乱大谋。刘备此举,虽显嚣张,却也将其自身置于风口浪尖。董卓、袁术、曹操、陶谦等人,岂会坐视其坐大?我冀州正好坐山观虎斗,待其两败俱伤!”
袁绍胸膛剧烈起伏,喘着粗气,听着谋士们你一言我一语的分析,暴怒的情绪渐渐压下,理智重新占据上风。他知道,谋士们说得对。现在和刘备死磕,确实不明智。
他最终长叹一声,无力地挥挥手:“罢了……罢了!就依诸位之言。暂不与那织席贩履之徒计较!然渤海郡之事,绝不能就此罢休!需时刻关注,待时机成熟,必加倍讨还!”
“主公英明!”众谋士松了口气。
虽然袁绍选择了隐忍,但刘备“虎口夺食”成功的事实,却极大地震撼了天下诸侯。所有人不得不重新审视这位看似仁弱、实则手段老辣、实力深不可测的青州牧。
而刘备不畏强袁、仗义救援同门、大破胡骑的事迹,更是通过商旅、士人之口,迅速向南传播,引起了部分南方才士的密切关注。
荆州襄阳,名士水镜庄。
司马徽与庞德公对弈,谈及此事。
司马徽捻须道:“刘玄德,人中之龙也。初据青州,便能周旋于袁绍、公孙瓒、陶谦之间,进退有据,尤难得者,重情守义,又不乏雷霆手段。其麾下关、张皆万人敌,今又闻有徐庶、郭嘉等奇士辅佐……此子,恐非池中之物啊。”
庞德公落下一子,淡淡道:“乱世出英雄。或许……这位刘青州,真能带来一些不一样的变数。”
江东吴郡,一名青年将领正在研读兵书,听到来自北方的消息,尤其是关羽阵斩胡酋、徐庶说退胡兵的细节时,眼中不禁露出神往之色:“刘玄德……关云长……真豪杰也!”