郯城之下，战事正酣。冲车的巨木一次又一次撞击着斑驳的城墙，发出沉闷的轰鸣；云梯上，曹军士兵悍不畏死地向上攀爬，与城头守军激烈搏杀；箭矢如蝗，在空中交织成死亡的罗网。曹操端坐于中军望楼之上，面色冷峻地注视着战场。郯城已是摇摇欲坠，破城似乎就在旦夕之间。
然而，就在这关键时刻，曹操的右眼皮毫无征兆地剧烈跳动起来，一阵心绪不宁之感蓦然涌上心头。他微微蹙眉，下意识地抬手按了按眼角。
“左眼跳财，右眼跳灾……”曹操低声自语，随即转向身旁的谋士戏志才、程昱等人，“志才，今日这眼皮跳得厉害，尔等以为，主何吉凶？”
戏志才体弱，此刻正强打精神观察战局，闻言沉吟道：“主公，此或是连日督战，劳累所致。然……古语有云，心神不宁，或有事端。需谨防……”
他话音未落，忽见一斥候满脸惊惶，连滚爬爬地冲上望楼，气喘吁吁地禀报：“报——！主公！大事不好！青州……青州军动了！”
曹操心头猛地一沉：“何处兵马？动向如何？”
“是……是平原关羽，济南张合！两路大军，旌旗蔽日，正向我兖州边境压来！看其兵锋所向，似欲直扑东郡、济北！”
“什么？！”曹操霍然起身，眼中寒光爆射，“刘备……他竟真敢插手？！”
程昱脸色凝重，立刻分析道：“主公，关羽、张合乃刘备麾下头等大将，此番同时出动，绝非佯动！其意甚明，乃攻我必救，迫使我军回援，以解郯城之围！刘备出兵徐州，已是定局！”
戏志才咳嗽着，补充道：“而且……动作如此之快，恐怕……非是临时起意……”
曹操脸色阴沉得能滴出水来，他瞬间明白了戏志才的未尽之语——刘备恐怕早已料到他会攻打徐州，甚至可能一直在等待这个机会！自己竟成了他人棋局中的棋子？
就在这压抑的气氛中，又一名斥候飞马来报，声音带着惊恐：“报——！主公！东北方向，发现大队骑兵！烟尘滚滚，速度极快！已突破我外围哨探，距此已不足五十里！旗号……旗号是‘赵’和‘太史’！”
“赵云！太史慈！”曹操几乎是咬着牙念出这两个名字。刘备麾下精锐的骑兵来了！这意味着什么？意味着刘备的主力恐怕也已不远！
“赵云、太史慈皆为刘备心腹爱将，其麾下骑兵来去如风，战力强悍。彼等作为先锋突进，刘备亲率的主力大军必然紧随其后！”程昱断言道，语气中带着一丝不易察觉的焦急，“明公，需早做决断！”
“刘备！大耳贼！安敢如此！”曹操勃然大怒，一拳砸在望楼的栏杆上，木屑纷飞。他苦心孤诣，眼看徐州就要到手，却被刘备横插一杠，如何不怒？
但愤怒归愤怒，曹操毕竟是枭雄，深知此刻局势危急。他强压下怒火，迅速冷静下来，厉声下令：
“曹仁、曹洪、于禁、李典听令！”
“末将在！”四将出列。
“命你四人，速率一万五千步骑精锐，即刻北上，务必拦住赵云、太史慈的骑兵！不求歼敌，但需迟滞其速度，绝不能让他们靠近郯城，威胁我攻城大军侧后！”
“末将领命！”曹仁等人知道情况紧急，毫不迟疑，立刻转身下楼点兵。
曹操目光再次投向岌岌可危的郯城，眼中闪过一丝狠厉与不甘。他对着夏侯惇、夏侯渊等将吼道：“元让！妙才！加紧攻城！不惜一切代价，在刘备主力赶到之前，给我拿下郯城！只要城破，擒杀陶谦，我等便占了大义名分，届时再回头对付刘备不迟！”
“遵命！”夏侯惇双眼圆睁，夏侯渊亦是杀气腾腾，两人抱拳领命，亲自督战，对郯城发起了更加疯狂猛烈的进攻。
一时间，郯城攻防战进入了最惨烈的阶段。曹军如同潮水般涌向城墙，守军则凭借最后一丝气力拼死抵抗。而与此同时，一支庞大的曹军部队在曹仁等人的率领下，迅速脱离主战场，向着东北方向迎击那支正高速插来的青州骑兵。
曹操站在望楼上，望着北方扬起的烟尘，又看了看浴血奋战的郯城，心中五味杂陈。他知道，局势已经脱离了最初的设想。与刘备的正面碰撞，恐怕已不可避免。这场徐州之争，陡然间变得复杂和凶险起来。