数日之间,郯城内外兵马调动频繁,一股肃杀之气弥漫开来。在郭嘉、陈登的统筹下,粮草军械已调配充足,各军整装待发。刘备决意不再被动等待,要以攻代守,打破袁术的联盟妄想。
州牧府正堂,刘备召集核心文武,宣布最终决策。
“袁术无端散布谣言,勾结我徐州内部不轨之徒,其心可诛!”刘备声音沉毅,目光扫过在场众人,“故,我意已决,主动出击!以袁术恶意分化徐州为由,向彭城薛礼借道,出兵沛国,先行击溃袁术先锋刘勋,挫其锐气!”
此议一出,众人神色各异,但大多露出赞同之色。主动出击,确实比坐等敌人上门联手要好。
“元龙、子仲听令!”刘备点名。
“登在!”“竺在!”两人出列。
“元龙统筹全局,子仲保障后勤,你二人与曹豹将军一同,留守郯城,镇守东海郡!此乃我军根基,万不可有失!”刘备将留守重任交付,信任之意溢于言表。
陈登、糜竺闻言,心中涌起一股热流,深深一揖:“必不负主公重托!”
然而,一旁的曹豹却面露挣扎,猛地踏前一步,单膝跪地,抱拳道:“主公!末将…末将请命随军出征!”
刘备微微挑眉:“曹将军,留守重任同样紧要…”
曹豹抬头,脸上带着武将的执拗与一丝不易察觉的恳切:“主公!末将暨丹阳兵上下,自归附以来,蒙主公厚待,恩同再造!然至今寸功未立,心中实感惭愧!丹阳子弟亦纷纷请战,愿为先锋,以报主公之恩!恳请主公成全!”他顿了顿,声音低沉了几分,“再者…末将家族亦在徐州,愿以此战之功,求一个心安!”
他话中未尽之意,刘备与郭嘉等人都听明白了。曹豹一是想证明丹阳兵的价值和自己作为武将的尊严,二来,恐怕也听闻了糜竺有意嫁妹联姻的风声,想借此战功,提升自家在刘备集团中的地位。
刘备看向郭嘉,用眼神询问。郭嘉羽扇轻摇,微微一笑,出列道:“主公,嘉以为,曹将军拳拳报效之心,可嘉。带上曹将军及丹阳精锐,或有意想不到之收获。”
陈登亦是心思通透之人,瞬间明了郭嘉之意,接口道:“奉孝兄所言极是。彭城薛礼、下邳笮融,皆知丹阳兵乃我徐州昔日支柱,战力强横。若见主公携丹阳兵同往,一则可显我军威,震慑彭城,使其不敢轻举妄动;二来…”他眼中闪过一丝狡黠,“东海郡看似兵力空虚,或可诱使那下邳笮融按捺不住,主动来攻。如此,既可打乱袁术令其先攻广陵的部署,为广陵减轻压力,亦可为我军日后名正言顺平定下邳,创造良机!”
郭嘉接着陈登的话,完善此策:“不错。袁术此刻,定在等待彭城、下邳先行动作,尤其是指望薛礼能在沛国方向配合其先锋刘勋。若我军主力出现在彭城,而下邳笮融贪功冒进,偷袭东海…届时,我留守兵力依托城防,足以坚守。并可命管承、徐盛水师,提前秘密运动至东海郡沿岸关键地点,伺机登陆,与守军里应外合,重创笮融!”
刘备沉吟片刻,想到管承、徐盛的水师经过神工营的武装改造,装备了新型武器,士兵们也按照他提供的超越时代的水战操典严格训练,战力绝非寻常水师可比,甚至具备很强的两栖作战能力。管、徐二将也多次请战,渴望证明水师的价值。
“善!”刘备拍板,“便依奉孝、元龙之策!曹豹将军,准你所请!点齐五千丹阳精锐,随我出征!”
曹豹大喜过望,重重叩首:“末将遵命!必效死力!”
“如此,留守安排稍作调整:元龙总揽政务,子仲负责后勤,东海郡防务,由子龙副将夏侯兰暂代,密切注意下邳动向!传令管承、徐盛,水师即刻秘密向东海郡南部沿海机动,听候下一步指令!”刘备迅速调整部署。
“遵命!”众人齐声领命。
次日,刘备以郭嘉为军师,赵云、太史慈、典韦、曹豹为大将,率一万青州精锐及五千丹阳兵,旌旗招展,浩浩荡荡,离开郯城,向西南方向的彭城国进发。