刘备大军动向，很快便被彭城方面的探马侦知，火速报入彭城治所彭城县。
郡守府内，薛礼拿着刘备“借道沛国，共击袁术”的书信，眉头紧锁，脸色阴晴不定。他麾下的本地豪强代表以及几名心腹谋士齐聚一堂，气氛凝重。
“诸位，刘备信中所言，你们怎么看？这道，是借，还是不借？”薛礼将问题抛了出来。
一名与袁术使者接触过的豪强立刻嚷道：“府君！万万不可借！刘备此乃假途灭虢之计！借道是假，图我彭城是真！一旦放其大军入境，我等皆为阶下囚矣！”
另一名文士模样的谋士却捋着山羊胡，阴恻恻地笑道：“府君，依在下之见，此乃天赐良机！刘备主动送上门来，岂能拒之门外？”
薛礼疑惑：“哦？计将安出？”
那谋士眼中闪过狠辣之色：“刘备虽得朝廷正名，然根基浅薄，亟需我等士族支持以稳徐州。他不敢轻易动我等，此前我等未缴赋税，他也未曾追究，便是明证。他此番借道，于情于理，我彭城若断然拒绝，反倒落人口实。不若…将计就计！”
他压低声音，献上毒计：“府君可回书刘备，慨然允诺借道，并言为表诚意，愿在彭城设宴，为刘使君及众将接风洗尘，共商破袁大计。待刘备率少数护卫入城赴宴，酒过三巡，我等伏下刀斧手，掷杯为号，一拥而上…届时，刘备授首，群龙无首，其军必乱！府君可趁机收编其兵马，联合下邳笮融，并迎袁术大军入徐，则徐州唾手可得！此不仅解了眼前之危，更是府君献给袁公路的一份厚礼啊！”
此计一出，几名豪强纷纷附和，认为可行。有人兴奋道：“刘备一死，其部下青州军与丹阳兵未必齐心，我等趁机分化拉拢，大事可成！”
薛礼被说得心动，但仍有一丝顾虑：“若…那刘备谨慎，不肯来赴宴，又当如何？”
那谋士自信满满：“府君多虑了。刘备既然要借道，又要倚仗我等稳定徐州，岂会连这点面子都不给？他若不来，便是心虚，亦给了我等拒绝借道的借口。但以刘备平日示人以仁德的作风，他必来！而且，为了显示信任，所带护卫绝不会多。此乃鸿门宴，他刘邦做得，我彭城亦做得！”
薛礼环视众人，见大多支持此计，终于下定决心，一拍案几：“好！就依此计！立刻回书刘备，同意借道，并邀其入彭城饮宴！同时，秘密派遣使者，快马加鞭前往下邳，告知笮融我等计划，并劝其趁刘备大军在外，东海空虚，即刻发兵攻打郯城！告诉他，若能拿下郯城，东海郡财富女子，尽归其所有！如此，我等在彭城解决刘备，他在下邳攻占东海，让袁术去取广陵，并分徐州，各得其所！”
“府君高见！”众人齐声称赞，仿佛胜利已在眼前。
很快，刘备大军行至彭城边界，便收到了薛礼热情洋溢的回信，信中不仅满口答应借道，还盛情邀请刘备入彭城赴宴，共襄盛举。
中军大帐内，刘备将薛礼的回信递给郭嘉、赵云等人传阅。
“主公，薛礼答应得如此爽快，还要设宴…此宴，恐非好宴。”赵云眉头微蹙，沉声道。
太史慈冷哼一声：“必是鸿门宴无疑！主公，不可轻往！”
典韦更是瞪起铜铃大眼，瓮声瓮气道：“主公！让俺老典带几百亲卫，护着您去！看哪个敢动！”
刘备却看向一直沉吟不语的郭嘉：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉轻轻放下书信，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“薛礼及其幕僚，打得好算盘。想重演鸿门旧事…可惜，他们不是项羽范增，主公亦非当日刘邦。”
他目光扫过帐中诸将：“此宴，主公当去。”
“军师！”太史慈和典韦同时急道。
郭嘉抬手虚按，示意他们稍安勿躁：“不仅要赴宴，还要大大方方地去。薛礼想借此宴擒杀主公，我等何不将计就计，借此宴…拿下彭城？”
他详细分析道：“薛礼既设此宴，必以为主公不敢多带兵马，城内守备反而可能因注意力集中在宴会上而有所松懈。主公可明面上只带子龙、恶来及少数精锐亲卫入城，以示‘诚意’与‘信任’。子义将军则与曹豹将军，统领大军暗中靠近彭城，埋伏于城外隐蔽处。待城内信号一起，立刻发动猛攻！而我等人在宴席之上，只需控制住薛礼及其核心党羽，里应外合，彭城可一鼓而下！”
赵云眼中精光一闪：“军师之意，是以主公为饵，诱使薛礼亮出底牌，我等则趁机发难，反客为主？”
“正是！”郭嘉点头，“此外，薛礼为保此计成功，必会联络下邳笮融，劝其偷袭东海。此正合我意！东海郡已有准备，管承、徐盛水师亦已就位，只等笮融自投罗网！”
刘备听完郭嘉的全盘谋划，心中豪气顿生。这是一招险棋，却也是一招妙棋！若能成功，便可迅速平定彭城，极大削弱袁术联盟的力量。
“好！便依奉孝之计！”刘备决断道，“子龙、恶来，随我入城赴宴！奉孝统筹全局，子义，曹豹，城外大军交由你二人指挥，见城内火起为号，即刻攻城！”
“末将领命！”赵云、太史慈、典韦、曹豹齐声应诺，战意昂扬。
计议已定，刘备便回书薛礼，欣然应约。
次日，刘备仅带赵云、典韦及百名精心挑选的无当营亲卫，从容不迫，进入彭城。薛礼亲自在城门口迎接，笑容满面，礼仪周到，将刘备一行人引入城内，直奔郡守府宴客厅。一路上，刘备看似随意观察，实则已将彭城守军布防、街道格局默默记在心中。
郡守府内，早已张灯结彩，歌舞升平。薛礼与一众彭城豪强、官员簇拥着刘备入席，觥筹交错，言笑晏晏，一派和谐景象。然而，在这祥和的气氛之下，暗流汹涌，杀机四伏。刘备谈笑自若，赵云按剑而立，典韦侍立刘备身后，如同怒目金刚，百名无当营亲卫则牢牢控制着宴厅出入口。