残阳的余晖尚未褪尽，玉门关内已亮起如星子般的火把。孙膑的轮椅碾过满地碎甲，在沙盘前停住，青铜烛台上跳动的火苗将他的面容映得忽明忽暗。袁方折扇轻叩掌心，突然笑道：“刘裕惯用虚虚实实之计，此番佯烧粮草虽未成功，但我们亦可反其道而行之。”
白起摘下青铜面具，露出刀疤纵横的脸：“愿闻其详。”
“将军请看。”孙膑枯瘦的手指划过沙盘上蜿蜒的疏勒河，“刘裕军连日作战，水源补给必依赖下游暗渠。我军可佯装在河东岸增兵，实则暗中掘开上游堤坝，引河水改道。待其人马渴乏，便是瓮中捉鳖之时。”
袁方补充道：“与此同时，令张靖飞率三千轻骑，携带硫磺硝石绕至敌军后方。待河水断绝，便趁夜纵火，烧他个首尾难顾。”
三日后，戈壁蒸腾着灼人的热浪。刘恪望着水囊里见底的浑浊液体，眉头紧锁。房玄龄捧着羊皮卷匆匆入帐：“主帅，探马回报，疏勒河下游突然干涸，而白起却在东岸扎起密密麻麻的营帐，似有包抄之势。”
“不好！”檀道济猛然起身，撞倒案几上的陶碗，“定是水源被断！白起这是要困死我们！”
话音未落，西北方突然腾起滚滚黑烟。潘菰的急报随即传来：“后方草料场遭袭，火势借着风势蔓延，难以扑灭！”刘恪握紧腰间佩剑，望向玉门关方向。夕阳下，城头飘扬的旌旗猎猎作响，仿佛在嘲笑这支陷入绝境的军队。
白起站在箭楼上，看着远处乱作一团的敌军，嘴角勾起冷笑。孙膑转动轮椅靠近：“将军，可令李存孝、刑天率精锐趁乱出击，一击致命。”袁方却抬手制止：“且慢。此时出击，恐中刘裕垂死反扑。不如等他们自相践踏，再坐收渔利。”
夜幕降临，刘恪军营地陷入混乱。伤兵的哀嚎、战马的嘶鸣与救火的呼喊交织在一起。房玄龄望着焦黑的粮草堆，突然瞳孔骤缩：“不好！敌军掘开了上游的月泉湖！”干涸的河床正传来隐隐的轰鸣声，裹挟着泥沙的洪水如猛兽般奔腾而下，瞬间将下游的营地冲得七零八落。
“全军往高处撤！”刘恪声嘶力竭地喊道。陷阵营组成人墙，试图抵挡洪水冲击，却被滔天巨浪轻易冲散。吕布骑着赤兔马在洪水中左冲右突，方天画戟挑起数名被冲走的士卒。阿尔宙斯挥舞玄阴汉王槊，奋力劈开漂浮的营帐，将被困的虹猫蓝兔拉上高地。
玉门关内，孙膑望着火光与洪水交织的战场，轻声道：“刘裕军已成惊弓之鸟。此时只需派小股部队骚扰，不出三日，他们便会因缺水缺粮自行瓦解。”白起重新戴上青铜面具，冷声道：“传令下去，让西凉铁骑每隔两个时辰放箭袭扰，务必让他们今夜无眠。”
暴雨突至，浇灭了肆虐的大火，却无法浇灭戈壁滩上弥漫的杀意。刘恪站在泥泞的高地上，看着身边仅剩的残军，握紧了染血的剑柄。远处玉门关的灯火明明灭灭，
暴雨初歇，黎明前的戈壁笼罩在浓重的雾气中。白起的青铜面具在晨曦里泛着冷光，他望着沙盘上用红绳标记的敌军残部，沉声道：“传令李存孝、刑天率五万步卒从正面强攻，孙悟空、牛魔王领西凉铁骑绕至敌后，截断其退路！”孙膑转动轮椅，将两枚黑曜石棋子重重压在地图两端：“此番定要将刘裕军困死在这片戈壁。”
泥泞的山道上，刘恪残军正艰难跋涉。房玄龄抹了把脸上的汗水，指着远处隐约的旌旗：“主帅，白起主力出动了！西侧尘烟大起，怕是西凉铁骑......”话音未落，号角声撕裂晨雾，李存孝的火焰驹踏碎积水，禹王槊横扫千军，直取中军帅旗。
“陷阵营，结盾阵！”高顺沙哑的吼声穿透雨幕。陷阵营士卒浑身泥浆，却依旧如磐石般竖起盾牌。李存孝的槊尖撞在盾牌上，溅起串串火星，紧接着刑天的巨斧劈开盾墙缺口，潘山挥舞双锤迎上，锤斧相撞，震得两人虎口发麻。
吕布骑着赤兔马从斜刺里杀出，方天画戟与李存孝的禹王槊绞在一起。“来得好！”吕布暴喝，赤兔马猛然人立，戟刃擦着李存孝面门划过。西凉铁骑的马蹄声却在此刻如雷贯耳，孙悟空的金箍棒击碎拦路巨石，牛魔王的混铁棍横扫步兵方阵，刘恪军顿时陷入前后夹击。
“阿尔宙斯、虹猫蓝兔，随我冲开敌阵！”刘恪拔出佩剑，寒光映照着他布满血丝的双眼。玄阴汉王槊劈开如雨箭矢，虹猫蓝兔双剑合璧，剑气在雨中凝成银练，硬生生撕开西凉铁骑的包围。但后方传来的惨叫声却让众人脊背发凉——潘菰的追风白点万里龙驹马深陷泥潭，独脚铜人娃娃槊虽舞得密不透风，却难敌张靖飞八蛛鬼矛刁钻的攻势。
玉门关城头，白起望着山下混战的局势，缓缓举起令旗。城墙上的床弩齐声轰鸣，巨型箭矢拖着尾焰坠入刘恪军残阵。林墨轩的白鹤马被射中前蹄，他翻身滚落在地，君毅剑挥出一片剑幕，堪堪挡住射向刘恪的流矢。
“撤往鹰嘴崖！”檀道济肩头插着箭矢，仍奋力挥舞长枪。残军且战且退，却见鹰嘴崖下突然燃起冲天大火——袁方早算准他们的退路，张靖飞的轻骑早已在此泼洒火油。火势借着风势席卷而来，将最后一丝生机彻底吞噬。
夕阳再次染红戈壁时，战场上只剩零星的厮杀声。白起踏着满地尸骸，青铜面具下的目光扫过重伤倒地的吕布、浑身浴血的刘恪。孙膑转动轮椅，看着远处逐渐熄灭的战火，轻声道：“将军，刘裕西进之梦，今日终成泡影。”袁方收起染血的折扇，望着玉门关外盘旋的秃鹫，笑道：“此役过后，西北十年太平可定。”
暴雨冲刷着凝固的血迹，将这场惨烈的厮杀渐渐掩埋。玉门关的烽火依旧在夜空下明灭，见证着无数将士的忠魂，永远留在了这片荒凉的戈壁之上。
得胜的号角声在玉门关上空回荡三日，白起命人将缴获的十八万面旌旗尽数悬挂城头，猩红的布幔在风中猎猎作响，宛如凝固的血河。孙膑转动轮椅巡视战场，枯瘦的手指划过堆积如山的甲胄：将军，刘裕残部已退至罗布泊以南，沿途抛下万余伤兵。
传我将令，清扫战场后全军休整三日。白起摘下青铜面具，露出被硝烟熏黑的面庞，命周苍龙率五千骑兵衔尾追击，不必急着决战，要让刘裕每走一步都如芒在背。他目光扫过满地狼藉的营地，那些折断的长枪与破碎的盾牌，无声诉说着这场鏖战的惨烈。
西域腹地，黄沙漫卷的军帐内，刘裕狠狠捶打着案几：十八万大军竟折损十之七八！他盯着地图上玉门关的标记，眼中几欲喷出火来。刘恪浑身绷带斜倚在榻上，艰难道：叔父，白起老谋深算，我军......话音未落，房玄龄匆匆入帐，手中羽扇沾满泥污：报！敌军骑兵已追至孔雀河，沿途焚烧我军设立的补给点。
檀道济擦拭着染血的长刀，沉声道：末将愿率三千死士断后！刘裕按住他的肩膀，摇头叹道：不必了。传令全军轻装简行，绕道塔克拉玛干沙漠东缘。他望着帐外暮色中起伏的沙丘，喃喃道：此仇不报，誓不东归。
玉门关内，庆功宴上酒肉飘香。白起举杯遥敬西方，一饮而尽：此战首功当谢两位军师。孙膑转动轮椅谦逊一笑，袁方折扇轻摇：将军虎威，我等不过略施小计。觥筹交错间，辟寒突然闯入：报！西凉诸部遣使来贺，愿奉将军为主，共守西北！
白起面具下的嘴角微微上扬，将青铜酒樽重重砸在案上：明日整军，巡视疆界！他望向城墙上猎猎作响的战旗，想起战场上吕布垂死之际仍紧握方天画戟的模样，心中涌起一丝敬意。但转瞬即逝——在这弱肉强食的乱世，唯有绝对的胜利，才能铸就永恒的威名。
一个月后，西域传来消息：刘裕在龟兹重整旗鼓，招募了两万胡骑。而玉门关外，白起的三十万大军已沿着丝绸之路布下天罗地网，青铜面具在阳光下泛着冷光，
玉门关的烽烟尚未散尽，八百里加急战报已快马加鞭驰向长安。六匹汗血宝马口吐白沫倒毙途中，终在第七日破晓时分，染血的文书呈至金銮殿蟠龙案上。
杨滔指节叩击镶玉龙椅扶手，鎏金冕旒随着动作轻晃：
宦官尖细的嗓音刺破殿内寂静：臣白起拜奏陛下！自刘裕贼军犯境以来，臣率三十万将士浴血奋战，于玉门关外三战三捷。首破其佯攻之计，再断其粮草水源，终以钳形攻势将十八万敌军绞杀于戈壁......
杨滔猛地起身，冕旒剧烈晃动，斩敌几何？缴获多少？
回陛下，斩敌十二万三千，生擒两万，缴获粮草辎重无数！刘裕残部丢盔弃甲遁入西域，沿途尸骸枕藉！
殿内轰然炸开议论声。太子杨承嗣按捺不住激动，踏前半步：父皇，此乃我朝立国以来最大胜仗！白起将军当封万户侯！
且慢。管仲银须颤动，拄着象牙笏板出列，兵者凶器，战者危事。臣以为当先安抚战后百姓，再议封赏。兵部尚书王守仁紧接着道：丞相所言极是。玉门关虽胜，然西域局势未稳，还需防备刘裕卷土重来。
杨滔抬手示意众人噤声，目光扫过阶下群臣：狄仁杰，此战可有冤狱？
刑部尚书狄仁杰整了整官袍：回陛下，战后清点俘虏时，确有几起私吞战利品之事，臣已按律处置。他顿了顿，不过有一事存疑——西凉诸部突然归附白起将军，此事是否......
话未说完，礼部尚书禇遂良已厉声打断：狄大人这是何意？白将军忠心耿耿，岂容揣测！
户部尚书王安石捧着账册出列：陛下，此战耗费巨大，臣恳请调拨二十万石粮食赈济边疆百姓，另需拨款修缮玉门关城墙。工部尚书鲁班跟着道：臣已备好图纸，只需陛下一道旨意，便可开工。
殿外忽有黑影一闪，盖聂、高渐离、荆轲三人如鬼魅般现身殿角。情报首领王诩单膝跪地：启禀陛下，我等截获密报，刘裕在龟兹勾结胡王，正招兵买马。
杨滔摩挲着腰间玉珏，沉思良久：传朕旨意：封白起为镇西大都督，总领西北军务；赦免西凉归附部落三年赋税；太子监国，统筹战后事宜。他目光如炬扫过群臣，至于刘裕......话音未落，龙椅扶手已被生生捏出五道指痕，让他知道，我龙夏朝的铁骑，踏得碎玉门关的戈壁，也碾得平西域的流沙！
金銮殿外，晨钟暮鼓轰然响起。长安百姓仰头望着飘扬的旌旗，