杨滔凝视着殿内摇曳的烛火，冕旒下的目光如鹰隼般扫过群臣，忽然开口道：“世人皆言疑人不用，用人不疑，然朕观今日之事，却不得不慎。”他的声音低沉而威严，在空旷的大殿内回荡。
皇帝转向白发苍苍的王诩，神色凝重：“先生素以谋略着称，如今西凉白起虽立战功，却拥兵自重，朕该如何制衡？”
王诩拄着木杖缓步上前，苍老的面容在烛光下显得愈发深邃：“陛下，白起之勇，举世罕见，西凉铁骑更是战力非凡。此次驰援陈仓，虽解燃眉之急，但其势力坐大亦是事实。臣以为，可先以厚赏安抚，许以财帛、田宅，使其放松警惕。同时，暗中在西凉周边布防，以韦孝宽之军屯驻陈仓，形成犄角之势，若有异动，可相互策应。再者，陛下可遣亲信入西凉，分化其麾下将领，恩威并施，徐徐图之。”
杨滔微微颔首，沉思片刻后，又将目光投向王守仁：“王卿，你掌管兵部，对军事部署最为熟稔。依你之见，如何应对刘彻可能的报复，以及北方草原的威胁？”
王守仁整了整衣冠，出列奏道：“陛下，刘彻经此一败，必怀恨在心，定会厉兵秣马，伺机报复。臣建议加强边境防御，调遣精锐部队驻守汉中、武关等要地，修缮城池，储备粮草。至于草原，其骑兵机动性强，擅长突袭。臣请陛下下旨，令各地州县组织乡勇，坚壁清野，同时训练骑兵，以骑兵对骑兵，方能有效抵御。另外，草原各部族中的亲善势力结盟，分化瓦解，使其内耗，无力南侵。”
杨滔听后，眉头微微舒展：“二位所言，皆切中要害。朕意已决，依计行事。”他环顾群臣，语气愈发坚定，“白起之事，朕暂且按兵不动，以观后效；边境防御即刻着手部署。众卿需各司其职，不可懈怠。”
殿内群臣齐声道：“臣等遵旨！”
杨滔靠回龙椅，看着殿外纷飞的大雪，心中暗自盘算着这盘错综复杂的棋局。他深知，一场更大的风暴，或许正在暗处悄然酝酿，而自己，必须做好万全准备，方能守住这来之不易的江山。
深秋的桐柏山笼罩在铅云之下，枯叶在二十万秦军的铁蹄下化作齑粉。王翦身披玄色犀兕甲，立于战车之上，望着平氏郡高耸的夯土城墙。蒙骜的青铜战戈斜倚在车辕，映出城头飘扬的“杨”字大旗——那面染血的战旗已在南阳城头猎猎作响三载，见证着两次秦军铩羽而归的耻辱。
“报！东皇将军已率先锋军抵达护城河西岸！”斥候的嘶喊穿透寒风。王翦微微眯眼，只见对岸尘烟腾起，东皇太一的东皇剑在暮色中泛着冷光，麾下五千锐士扛着云梯如黑色潮水般涌来。城楼上，李云龙的大嗓门骤然炸响：“放箭！给老子往死里射！”霎时间，万箭齐发，破空声中，秦军前排士卒如割倒的麦秆般纷纷倒地。
饕餮挥舞着厚重的斩马刀，劈开挡路的箭矢，刀锋所过之处血肉横飞。他身后，潘岳双枪齐出，枪缨扫过城墙垛口，将试图探头的守军逼退。然而城头突然滚下沸油，热油浇在云梯上，顿时燃起熊熊大火。“后撤！”东皇太一大喝，话音未落，一支雷火震天戟如流星般砸下，将他身旁的亲兵砸成肉泥——司马颖立于城头，戟尖缠绕的铁链在风中哗啦作响。
城东方向突然传来巨响。哥斯拉舞动紫金龙骨槊，生生砸开鹿角拒马，蓝天毕的铁背凤阳刀紧随其后，劈开秦军与城防军的防线。赢郊的方天画戟上下翻飞，雌雄剑寒光闪烁，直取城头守将。却见不老婆婆突然掷出长枪，枪杆擦着赢郊耳畔飞过，钉入身后的了望塔。“竖子敢尔！”赢郊怒喝，催马欲冲，上官飞凤的佛母紫金枪突然横在他胸前：“将军且慢！城头有诈！”
话音未落，城头两侧突然转出千张强弩。夏耕举着青铜戈盾护住赢郊，箭矢撞击在盾面上发出密集的闷响。“退！快退！”蒙骜在后方急得直跺脚，挥舞令旗调集弓箭手压制城头。此时，盘瓠的大斧从城头劈下，带起一片血雾，将秦军的攻城塔楼劈成两半。
夜幕降临时，王翦的中军帐内烛火摇曳。徐庶展开牛皮地图，指腹划过护城河的标记：“大帅，护城河宽达十丈，城头强弩密布，强攻恐难奏效。”张宾抚着山羊胡冷笑：“李云龙那厮擅长防守，我军需诱其出城。”蓝毒兽突然插话：“城北十里有处芦苇荡，若以火攻...”
话音未落，帐外突然传来马蹄声。浑身浴血的白米饭撞开帐门：“报！伊弑将军在南门遇伏，袁达将军前去支援，至今未归！”王翦猛地起身，帅杖重重杵在地上：“传令太鸾、朱雀，率三万步卒佯攻西门；单雄信领骑兵绕后，截断敌军粮道！明日卯时，务必破城！”
与此同时，平氏郡的议事厅内，李云龙啃着烧鸡，目光扫过众将：“秦军这次来势汹汹，但咱也不是吃素的！司马北捷，你带五万兵守北门；嘲风、红鳞大蟒，东门就交给你们！”他突然将鸡骨头一扔，指着苏天文：“苏先生，王翦老匹夫诡计多端，你可得给咱把好关！”
苏天文展开羊皮卷，烛火映得他脸色蜡黄：“大帅放心。城北芦苇荡已浇上桐油，就等秦军上钩。不过...”他顿了顿，“赢郊那小子战力非凡，需得小心应对。”李云龙哈哈大笑，抄起腰间大刀：“怕个鸟！明日就让他们见识见识咱平氏郡的厉害！”
寅时三刻，战鼓如雷。太鸾的长枪阵直扑西门，箭矢如雨点般射向城头。单雄信的骑兵悄无声息地绕到城南，却见夏书言的长刀队早已严阵以待。“杀！”单雄信挥舞狼牙棒，率先冲入敌阵。刀刃相交声、战马嘶鸣声、士兵惨叫声，瞬间响彻整个南阳盆地。
城头的司马颖突然将雷火震天戟指向城北：“李帅！秦军往芦苇荡去了！”李云龙眯眼望去，嘴角勾起一抹冷笑：“点火！”刹那间，北风裹挟着数十丈高的火墙扑向秦军。王翦望着冲天火光，瞳孔骤缩：“中计了！传令全军，后撤！”
然而为时已晚。潘岳的双枪在火海中左突右冲，却被红鳞大蟒的长刀逼退。哥斯拉挥舞龙骨槊试图开路，盘瓠的大斧突然劈来，槊柄应声而断。赢郊的方天画戟挑飞两名敌兵，不老婆婆的长枪却如毒蛇般缠住他的坐骑缰绳。“将军快走！”上官飞凤的紫金枪刺开重围，掩护赢郊突围。
混战中，东皇太一的东皇剑与司马颖的雷火震天戟轰然相撞，迸发出的火星照亮双方狰狞的面容。李云龙瞅准时机，挥舞大刀从侧翼杀出，刀锋直取王翦。蒙骜大喝一声，战戈迎上，三人瞬间缠斗在一起。
当朝阳染红桐柏山时，战场终于沉寂下来。秦军丢盔弃甲，二十万大军仅剩十数万残兵，狼狈退往宛城。平氏郡城头，李云龙望着满地尸骸，啐了口血水：“王翦老匹夫，下次再来，老子还打得你屁滚尿流！”而在败退的秦军队伍中，王翦擦拭着脸上的血污，
秦军残部退回宛城时，暮色已悄然笼罩大地。王翦的中军大帐内，牛油烛火将几人的身影拉得老长，照得蒙骜脸上的血痂泛着暗红。空气中弥漫着浓重的血腥味与硝烟气息，帐外时不时传来伤兵的哀嚎，为这压抑的氛围更添几分沉重。
“此次兵败，皆因我等轻敌。”王翦摘下头盔，疲惫地揉了揉眉心，玄色犀兕甲上还沾着斑驳血迹，“李云龙死守城池，又设下火攻之计，让我军措手不及。”他的声音低沉而沙哑，满是不甘与自责。
蒙骜将缺口的青铜战戈重重杵在地上，震得地面微微发颤：“那李云龙确实难缠，城防布置滴水不漏，还提前算准了我们的行动。城北芦苇荡的火攻，定是那军师苏天文的主意。”他眼中闪过一丝狠厉，“若不是及时后撤，只怕损失更为惨重！”
徐庶展开皱巴巴的羊皮地图，上面密密麻麻标记着此次战役的各处关键节点，如今却多了不少用朱砂涂画的失败印记。“大帅，副帅，平氏郡城高池深，易守难攻。”他用手指划过护城河与城墙的标记，“且杨滔势力在此经营已久，民心归附，城中粮草充足，强攻实非良策。”
张宾抚着山羊胡，目光阴鸷：“我军虽有二十万大军，但长途奔袭，士卒疲惫。反观敌军以逸待劳，又熟悉地形，此消彼长之下，我们的优势并未完全发挥。”他顿了顿，“不过，李云龙也并非无懈可击。他虽擅守，但过于依赖城池，若能引蛇出洞……”
“谈何容易！”蓝毒兽冷笑一声，打断张宾的话，“前两次攻打平氏郡，我们也用过诱敌之计，可那李云龙根本不上当。此次芦苇荡火攻，分明是他将计就计，反摆了我们一道！”他神色冷峻，“如今我军折损数万兵马，士气低落，短期内难以再次发动大规模进攻。”
徐阶一直沉默不语，此时终于开口。他推了推眼镜，目光冷静：“诸位，当务之急是稳定军心，重整旗鼓。宛城离平氏郡不远，李云龙极有可能趁胜追击。我们需加强城防，储备粮草，同时派出斥候，密切监视敌军动向。”他看向王翦，“大帅，可传令各营，抓紧时间休整士卒，打造攻城器械，为下次进攻做准备。”
王翦微微颔首，目光扫过帐中众人：“徐先生所言极是。此次战败，让我们看清了自身的不足。”他握紧腰间虎符，眼中燃起斗志，“传令下去，全军休整十日。十日之后，我要让李云龙知道，我王翦的二十万大军，绝不是他能轻易抵挡的！”
蒙骜重重抱拳：“末将愿为大帅先锋，下次定要踏平平氏郡！”
徐庶、张宾等人亦齐声应诺。帐外，夜色渐深，寒风呼啸而过，仿佛在为即将到来的下一场大战，奏响苍凉的序曲。而在平氏郡，李云龙也正与苏天文等人商议着如何应对秦军的反扑，