许昌城外的秋阳被层云压得黯淡，枯黄的衰草在风里打着旋，黏在盘古元帅麾下二十七万大军的营垒上——那营盘依着颍水而建，夯土为墙，削木为栅，栅外掘三重陷马坑，坑底密布削尖的竹刺，远远望去如一条蛰伏的土龙，将许昌城护得铁桶般严实。
中军大帐内，案上摊着豫州全域舆图，玄色墨线勾勒出颍水、汝水的脉络，许昌城外一百五十里处，一个朱红圈记着刘备势力的主营，旁侧小字注着“叶白夔督师，二十二万”，正是双方第五次对决的焦点所在。
帐内静得只闻烛火噼啪，盘古按在案上的手骨节分明，指腹摩挲着舆图上“长社”二字——那是龙夏军粮道的关键节点。他左侧，贾诩一袭青衫，指尖捏着枚算筹，目光却落在舆图角落的风候标记上；右侧的陈平则捧着一卷竹简，眉头微蹙，似在复盘前四次对决的得失
“玄德军扎营于洧水之畔，前有洧水为阻，后靠陉山，进可攻、退可守，乐毅治军素来严整，营寨内外五步一哨、十步一岗，硬攻难克。”
陈平先开口，声音压得极低，“且郭嘉、王猛、庞统、荀攸四人同掌军谋，前四次交锋，或用声东击西，或用疲敌之策，皆是此四人手笔。”
贾诩闻言抬眼，算筹在案上轻轻一点，正点在洧水上游的“新郑”：“昨日斥候回报，叶白夔派江钦率三千轻骑往新郑方向移动，江钦有逐风踏月驹，善奔袭，又携血魂针暗器，其目标恐非新郑，而是我军粮道。”他顿了顿，指尖滑向长社，“长社至许昌的粮道虽有守军，但多是步卒，若江钦昼伏夜出，以轻骑突袭，恐会断我军补给。”
盘古目光一凝，却未立刻下令，反而看向帐外：“王阳明治理豫州三月，粮道沿线乡绅皆愿助我，若江钦来犯，沿途百姓或会通风报信。但郭嘉善料人心，恐会先派细作散布谣言，说我军粮尽，动摇军心。”
话音刚落，帐外传来斥候急报：“启禀元帅！许昌城内有流言，说杨滔主公疑元帅手握重兵，欲召元帅回洛阳，另派将领守豫州！且洧水对岸，玄德军每日清晨派小股部队袭扰我军前锋，傍晚则撤去，已连扰三日！”
陈平抚掌冷笑：“果不出所料！郭嘉这是‘双管齐下’，一面用流言离间主公与元帅，一面用疲敌计耗我军锐气。若我军因流言自乱，或因袭扰出兵追击，他便有可乘之机。”
贾诩却摇了摇头，算筹在案上摆出一个“守”字：“疲敌是假，试探是真。叶白夔派小股部队袭扰，实则是想摸清我军前锋的布防——前四次对决，元帅惯用薛仁贵、尹继伦的轻骑做前锋，郭嘉定是想确认此次是否依旧。至于流言，王阳明大人在许昌城内素有威望，只需让他公开召集乡绅，清点粮仓，再让元帅亲往各营犒赏，流言自会不攻自破。”
盘古颔首，当即传令：“其一，令王阳明即刻在许昌城头设仓，当众称量粮食，让百姓亲眼所见；其二，我亲自往前锋营犒赏薛仁贵、尹继伦所部；其三，令夫诸率五千步卒往长社增援粮道，夫诸有龙血驹，可日行三百里，且血牙断岳刀锋利，能破轻骑；其四，令无支祁、巨灵神守营左翼，防备玄德军绕后。”
指令传下时，洧水对岸的玄德军大营内，叶白夔正立在帅帐中央，听郭嘉细说计策。帐内烛火更盛，郭嘉手持羽扇，指着舆图上的龙夏军大营：“主公（刘备）令我等五日之内破敌，如今已过两日。前日派江钦往新郑，是为诱敌；每日派小股部队袭扰，是为探防；散布流言，是为乱心。如今盘古若动，便是我军机会；若不动，便需再添一计。”
王猛站在一旁，手指叩击案沿：“乐毅副帅已探明，龙夏军前锋仍是薛仁贵、尹继伦的轻骑，左翼由无支祁、巨灵神驻守——无支祁力大无穷，惯用铁棍；巨灵神善使巨斧，皆是勇将。若要强攻左翼，需派猛将牵制。”
庞统揉着胡须，声音沙哑：“可派赵云、瓦尔基莉往左翼佯攻，赵云枪法精妙，瓦尔基莉的紫金御龙枪能破重甲，二人足以牵制无支祁、巨灵神。同时派邬昔言率暗影卫潜入龙夏军大营，刺杀其粮官，若能成功，即便粮仓充盈，也会因粮官被杀而乱了调度。”
荀攸却摇头：“邬昔言的暗影追魂枪虽快，但龙夏军大营戒备森严，陈平素来善防细作，恐难成功。不如改派郅恽、君玉带五千步卒，佯装渡河攻龙夏军右翼，引其右翼守军调动，再让曹克让、胡熊率重甲步兵从正面强攻，叶帅亲率主力在后接应，打他个措手不及。”
叶白夔沉吟片刻，目光扫过帐内诸将：“乐毅副帅，你以为如何？”
乐毅拱手道：“郭嘉先生的疲敌、乱心之策已见成效，若再用荀攸先生的‘声东击西’，可凑效。但需注意，盘古乃龙夏第一将，统帅、武力、智力皆顶尖，恐会识破我军佯攻。不如让赵燃灯、刘轩辕带一万骑兵，绕至龙夏军大营后方，待正面接战时，从后方突袭，首尾夹击。”
郭嘉眼前一亮，羽扇轻挥：“此计甚妙！赵燃灯善用骑兵战术，刘轩辕勇猛过人，二人绕后，可破盘古的后防。江钦的轻骑虽未成功袭扰粮道，但可让他牵制夫诸的步卒，不让其回援大营。如此，正面有曹克让、胡熊强攻，左翼有赵云、瓦尔基莉佯攻，后方有赵燃灯、刘轩辕突袭，江钦牵制粮道援军，四维夹击，龙夏军必败！”
叶白夔当即拍案：“就依此计！今夜三更，赵燃灯、刘轩辕率一万骑兵出发，绕至龙夏军大营后方；明日清晨，赵云、瓦尔基莉攻左翼，郅恽、君玉佯攻右翼；正午时分，曹克让、胡熊率重甲步兵攻正面，我与乐毅副帅率主力接应！”
夜色渐深，龙夏军大营内，贾诩却未安睡。他站在营墙之上，望着洧水对岸的玄德军大营，只见营内灯火稀疏，似是将士皆已安歇。“不对。”贾诩喃喃自语，“玄德军连日袭扰，今夜却如此安静，定有异动。”他转身下墙，直奔陈平帐中，此时陈平也正对着舆图沉思，见贾诩进来，立刻起身：“文和兄也觉异常？”
“正是。”贾诩点头，手指点在龙夏军大营后方的“陉山古道”，“玄德军若想破局，必走此道绕后。陉山古道狭窄，骑兵只能单列通过，若在此设伏，可一举歼灭绕后之敌。”
陈平眼睛一亮：“我已令马克沁率五千骑兵在此待命——马克沁有九霄龙吟棍，坐骑银霜逐电驹，速度快，且棍法精妙，正适合伏击。但需有人诱敌入古道。”
“可令尹继伦率一千轻骑，佯装巡查，故意让玄德军绕后部队发现，然后往古道方向撤退，引其追击。”贾诩道，“同时，令薛仁贵率五千骑兵守在古道出口，待敌进入古道，前后夹击。”
二人当即传令，尹继伦领命后，即刻率一千轻骑出营，往陉山方向而去；马克沁则带着五千骑兵，埋伏在古道两侧的山林中，银霜逐电驹被他勒住缰绳，马蹄裹着麻布，悄无声息。
三更时分，赵燃灯、刘轩辕率一万骑兵沿陉山古道行进，夜色中，马蹄声被麻布裹住，只有微弱的响动。行至古道中段，前方突然传来一阵马蹄声，只见尹继伦率一千轻骑迎面而来，见了玄德军骑兵，立刻转身撤退。“追！”赵燃灯大喝一声，他以为这只是龙夏军的巡查部队，率骑兵加速追击，刘轩辕紧随其后。
待玄德军骑兵全部进入古道，马克沁突然一声令下：“放箭！”山林两侧顿时箭如雨下，玄德军骑兵猝不及防，纷纷中箭落马。赵燃灯大惊，正要下令撤退，却见古道出口处，薛仁贵率五千骑兵冲杀而来，手中长枪如银龙出海，瞬间挑翻数名玄德军骑士。“不好，中伏！”刘轩辕怒吼，挥舞长刀劈开箭矢，想率部突围，却被马克沁拦住。马克沁跨坐在银霜逐电驹上，九霄龙吟棍横扫而出，棍风凌厉，赵燃灯挥剑抵挡，只听“铛”的一声巨响，剑被震得脱手飞出，马克沁顺势一棍，击中赵燃灯肩头，赵燃灯惨叫一声，跌落马下。
刘轩辕见赵燃灯受伤，急欲救援，却被薛仁贵的骑兵包围。古道狭窄，玄德军骑兵无法展开阵型，只能被动挨打。不到一个时辰，一万骑兵死伤过半，刘轩辕拼死突围，带着残部不足三千人逃回玄德军大营。
次日清晨，赵云、瓦尔基莉率五千骑兵攻龙夏军左翼，无支祁、巨灵神早已严阵以待。无支祁手持铁棍，见赵云冲来，一棍砸下，赵云侧身避开，长枪直刺无支祁心口，无支祁横棍抵挡，枪棍相撞，赵云只觉手臂发麻，他没想到无支祁的力气如此之大。瓦尔基莉见状，紫金御龙枪直刺巨灵神，巨灵神挥斧格挡，枪斧交锋，火花四溅。双方在左翼激战，赵云、瓦尔基莉虽勇，却始终无法突破无支祁、巨灵神的防线。
正午时分，曹克让、胡熊率重甲步兵攻龙夏军正面，曹克让手持金背砍山刀，每一刀都劈得营栅木屑飞溅；胡熊则挥舞大刀，带领步兵冲锋。龙夏军正面由尚师徒、扬喜驻守，尚师徒手持马槊，刺、挑、劈、砍，招招致命；扬喜则率步卒组成方阵，长戈如林，抵挡玄德军重甲步兵的冲击。双方激战半日，玄德军重甲步兵虽勇猛，却始终无法攻破龙夏军的营栅。
叶白夔在后方见绕后部队失败，左翼、正面皆无进展，心中焦急。此时郭嘉匆匆赶来：“叶帅，龙夏军粮道未断，且伏击了绕后部队，我军士气已泄，若再强攻，恐会损失惨重，不如撤军！”
乐毅也劝道：“是啊，叶帅，留得青山在，不怕没柴烧。此次失利，下次再寻战机。”
叶白夔望着前方激战的战场，只见龙夏军阵形丝毫不乱，盘古正站在营墙之上，目光如炬，他知道今日已无胜算，只得下令：“撤军！”
号角声响起，玄德军将士闻令，纷纷后撤。盘古见玄德军撤军，却未下令追击——他知道玄德军虽败，但主力仍在，追击恐会中伏。贾诩、陈平也劝道：“玄德军虽退，但若追击，郭嘉必留有后手，不如见好就收，巩固防线。”
盘古颔首，下令鸣金收兵。许昌城外的第五次对决，最终以龙夏军获胜告终。营内，王阳明派人送来粮食和酒肉，犒赏三军；
帐内，盘古、贾诩、陈平看着舆图，开始谋划下一步的部署——他们知道，刘备势力不会善罢甘休，豫土之上，必有第六次对决。而洧水对岸，叶白夔、郭嘉等人也在总结失利的原因，帐内虽气氛凝重，却无人气馁，