汉军营帐的烛火彻夜未熄，吴起案前的舆图被手指摩挲得边角发卷，郭嘉的羽扇停在半空，庞统则蹲在地上，用炭笔在羊皮纸上画着弯弯曲曲的线条——那是西河郡护城河的暗渠走势。
“前两次攻城，孟珙将明面上的防御做得滴水不漏，却漏了这处排水暗渠。”庞统指尖点在炭线末端，“此渠乃当年修建护城河时所留，宽丈余，高六尺，
可容三人并行，末端藏在城西三里外的芦苇荡下，被淤泥与芦苇掩盖，龙夏军怕是早已忘了它的存在。”
郭嘉轻摇羽扇，补充道：“某已令人抓了两名龙夏军的斥侯，审出这暗渠每月初一才会清理，今夜正是初一，渠内淤泥刚被挖过，通行无阻。可派三百锐卒，
由赵云、邬昔言率领，从暗渠潜入，直抵南门瓮城，待子时三刻，举火为号，城外主力便全力攻城，内外夹击，必能破城。”
吴起眼中闪过厉色，按剑起身：“就依二位军师之计！乐毅，你率五万步兵在东门列阵，虚张声势，吸引龙夏军注意力；赵燃灯、关树铭，你二人率骑兵在北门待命，
若龙夏军想从北门突围，便全力阻拦；某与二位军师，率主力在南门接应潜入的锐卒！”诸将齐声领命，帐内甲叶碰撞声不绝，一场夜色中的突袭，悄然酝酿。
三更时分，西河郡城西的芦苇荡里，赵云身披玄色夜行甲，手中长枪裹着麻布，邬昔言则带着三十名刀手，正用短刀拨开芦苇丛下的淤泥。暗渠入口被一块青石板盖住，石板边缘长满青苔，
两名汉军锐卒合力将石板移开，一股潮湿的霉味扑面而来。“动作轻些，前面五十步便是龙夏军的暗渠哨卡。”
赵云压低声音，率先钻入暗渠，身后三百锐卒鱼贯而入，脚步声被渠水掩盖，只余下轻微的衣甲摩擦声。
暗渠内光线昏暗，仅靠士兵腰间的火折子照明，渠水没过脚踝，冰冷刺骨。行至五十步处，果然见两名龙夏军哨卒靠在渠壁上打盹，手中长戟斜倚在一旁。
邬昔言示意刀手上前，两名刀手猫腰潜行，手中短刀划过哨卒咽喉，连闷哼声都未发出，便倒在渠水中，鲜血顺着水流缓缓散开。
一路无阻，半个时辰后，暗渠尽头的闸门出现在眼前——这是通往瓮城的最后一道屏障，闸门由厚木制成，外侧用铁锁锁住。赵云使了个眼色，两名携带巨斧的锐卒上前，抡起巨斧对着铁锁猛砍，
“咔嚓”一声，铁锁断裂，闸门被缓缓推开。门外正是瓮城的角落，此时龙夏军的巡逻队刚从瓮城另一端走过，火把的光芒渐渐远去。
“点火！”赵云低声喝令，一名锐卒点燃手中的火把，高高举起。城南外，吴起见瓮城方向亮起火光，猛地将令旗劈下：“吹号，攻城！”牛角号声划破夜空，
三百辆冲车再度启动，这次不再是佯攻，步兵推着云梯紧随其后，箭雨如流星般射向城楼，汉军主力如潮水般向西河郡南门涌去。
城楼上的岳飞猛地睁开眼，耳畔传来箭雨的呼啸声，他冲到城墙边，只见城南汉军主力猛攻，而瓮城内竟也亮起了火光，隐约传来厮杀声。“不好！有敌军潜入！”岳飞厉声喝道，
“孟副帅，你速率五百亲卫去瓮城，务必守住闸门！杨再兴，你率步兵支援南门，挡住汉军冲锋！”
孟珙披甲提刀，率亲卫直奔瓮城，刚到瓮城门口，便与赵云率领的锐卒撞个正着。“汉将赵云在此！龙夏军速速投降！”赵云长枪一挑，将两名亲卫挑飞，孟珙挥刀迎上，刀光与枪影在火把下交织，亲卫与汉军锐卒混战在一起，瓮城内的喊杀声震天动地。
南门城楼处，张辽、贾玚率弩兵拼命射击，箭雨密集如蝗，可汉军步兵顶着盾牌，已将云梯架在城墙上，赵秉臣手持金背砍山刀，踩着云梯向上攀爬，一刀劈开一名龙夏军弩兵的头颅，鲜血溅在城墙上。
杨再兴率步兵赶来，银枪横扫，将三名汉军步兵挑下城墙，可更多的汉军涌上云梯，城墙上的龙夏军渐渐不支，缺口越来越大。
暗渠内，邬昔言已率军冲出瓮城，直奔南门城门，守门的龙夏军士兵仓促抵抗，却哪里是三百锐卒的对手，城门的铁锁被砍断，“嘎吱”一手，南门被缓缓推开。“城门开了！”汉军阵中爆发出欢呼，吴起率主力涌入城内，与城墙上的龙夏军展开巷战。
岳飞站在城楼之上，看着城内四处燃起的火光，听着越来越近的厮杀声，知道西河郡已难守住。
“刘伯温、范泽，你二人速率文官与百姓从西门撤退，前往建兴郡！”岳飞声音沙哑，“杨正武、青龙，你二人率步兵断后，
掩护百姓撤退！岳云、张宪，你二人率骑兵，护住撤退队伍的两翼！”
“岳帅，你不走吗？”岳云红着眼问道。岳飞抽出腰间长剑，剑刃映着火光：“某要与杨再兴、金台断后，待你们撤远了，再率部跟上！”
杨再兴策马来到城楼下方，高声道：“岳帅，某与你一同断后！”金台、风月魔、沙刀精·金烈等将领也纷纷聚拢过来，眼中满是决绝。
巷战中，孟珙已杀得浑身是血，玄甲被染红，手中长刀劈砍得卷了刃，见岳飞下令撤退，他才率残部突围，与岳飞汇合。汉军紧追不舍，
赵云、关树铭、赵燃灯等将领率军追击，却被杨再兴、金台死死挡住。杨再兴银枪如电，连挑十余名汉军步兵，金台双戟挥舞，
与赵秉臣再度交手，风月魔的三股钢叉将一名汉军骑兵挑下马背，青龙、霸下则率领步兵组成方阵，缓缓后退。
黎明时分，龙夏军的撤退队伍终于抵达建兴郡城下。建兴郡是并州南部的重镇，城墙虽不及西河郡高大，
却依托山地修建，东、西、北三面环山，仅有南面是开阔地，易守难攻。守将杨继周早已接到消息，率部打开城门，迎接撤退的大军。
入城后，岳飞第一件事便是召集诸将议事。郡府内，将领们个个面带疲惫，盔甲上的血迹尚未擦干，案上的舆图摊开，建兴郡的地形清晰可见。
“西河郡失陷，是谋之过，未能察觉暗渠隐患。”岳飞语气沉重，“如今汉军必乘胜追击，建兴郡便是我军在并州的最后一道屏障，绝不能再失！”
孟珙上前一步，指着舆图道：“建兴郡三面环山，敌军只能从南门进攻。某建议，即刻加固南门城防，深挖护城河，
在城外五十步处设置三道鹿角，再在山地中埋设绊马索与陷坑，防止敌军从侧翼山地偷袭。”
刘伯温轻摇羽扇，补充道：“某已令人去联络关中、豫州的援兵，预计十日之内便能抵达。在此之前，需坚壁清野，将城外的粮草与百姓迁入城内，不给汉军留下任何补给。
另外，可派风月魔、沙刀精·金烈率轻骑，在城外三十里处巡逻，监视汉军动向，一旦发现敌军，即刻回报。”
范泽也接口道：“建兴郡的水源来自城北的山泉，需派专人看守，防止敌军下毒。同时，要整顿军纪，安抚百姓，稳定军心——西河郡失陷后，士兵们士气受挫，需尽快恢复。”
岳飞点头，当即下令：“孟副帅，你负责加固城防，布设防御工事；张辽、贾玚，你二人率弩兵登城，熟悉城防布局；杨继周，你率部看守城北山泉，确保水源安全；
杨再兴、岳云，你二人率骑兵，配合风月魔、沙刀精·金烈巡逻，监视汉军；张宪、孙天龙，你二人负责整顿军纪，安抚百姓；青龙、霸下，你二人负责搬运粮草，加固城墙。”
“得令！”诸将齐声领命，各自散去，建兴郡内顿时忙碌起来。士兵们扛着木材、石块加固城墙，百姓们也主动帮忙，有的搬运粮草，有的挖掘护城河，
城外的山地中，士兵们正埋设绊马索与陷坑，鹿角被一根根立起，三道防线渐渐成型。
三日后，风月魔的巡逻队回报：“汉军已占领西河郡，吴起令乐毅率五万大军留守，自己则与郭嘉、庞统，率二十八万大军向建兴郡进发，预计明日便抵达城下。”
岳飞站在南门城楼之上，望着远处的地平线，只见尘土飞扬，汉军的先锋部队已隐约可见。他抽出腰间令旗，对身旁的孟珙道：“传令下去，全军进入战备状态，弩兵就位，步兵守住鹿角，骑兵待命——这一战，咱们要在建兴郡，给汉军一个教训！”
孟珙颔首，转身传令，城楼上的牛角号声响起，龙夏军士兵们纷纷各就各位，弩兵搭箭上弦，目光紧盯着城外逼近的汉军；步兵握着长枪，守在鹿角之后，神色凝重；骑兵们勒住战马，手中的兵器在阳光下泛着寒光。
城外，吴起率领的汉军主力渐渐停下，中军大帐前的“汉”字纛旗随风飘扬。郭嘉、庞统来到吴起身边，望着建兴郡的城防，郭嘉轻摇羽扇：“孟珙果然厉害，短短三日，
便将建兴郡的防御做得如此坚固。”庞统则盯着城外的三道鹿角与山地，眉头微蹙：“山地中必有埋伏，不可贸然从侧翼进攻，只能从南门强攻。”
吴起望着城楼上的岳飞，眼中闪过一丝敬佩，却也多了几分决绝：“不管他防御多坚固，某都要拿下建兴郡，彻底平定并州！传令下去，明日清晨，全军攻城！”
夕阳西下，余晖洒在建兴郡的城墙上，将龙夏军士兵的身影拉得很长。城楼上，岳飞握着长剑，心中清楚，