战争的倒计时如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
联盟的每一分力量都被压榨到极限，而能量晶核，这种驱动新时代的“血液”，其需求更是达到了前所未有的高度。
常规区域的晶核采集早已无法满足日益增长的消耗，尤其是星舰引擎、平衡能量炮以及即将到来的大规模能量护盾研发。
目光，不得不投向那片曾经的主战场，也是最危险、最未知的区域——能量生物最初降临的深海。
由蓝溪亲自带领的“深渊探索队”组建完成。
成员包括精通水下作战的特种士兵、装备了最新深潜设备和武器的能力者、以及负责勘探和样本采集的科研人员。
他们的目标明确：潜入能量残留最浓郁的深海海沟，清理可能存在的残余掠夺者，并获取能量纯度更高的“高阶晶核”。
运输机将队伍投送至目标海域。
曾经狂暴的能量乱流已然平息，但海水依旧呈现出一种不祥的、深沉的幽紫色，仿佛蕴含着未散的怨念。
巨大的、如同史前巨兽残骸般的母巢碎片，静静躺在海底，无声地诉说着那场战役的惨烈。
“下潜！”蓝溪一声令下，率先跃入冰冷的海水。
入水的瞬间，她的人鱼果实能力自然激发，双腿并拢化作一条覆盖着梦幻般蓝紫色鳞片的修长鱼尾，耳后浮现出精致的鳃状结构，周身散发出柔和的蔚蓝色光晕，如同深海中的明珠。
她在水中优雅而迅捷地游动，感知着水流中最细微的能量波动。
深潜器与身着特制抗压潜水服的队员紧随其后。
随着深度不断增加，光线逐渐消失，周围陷入一片近乎绝对的黑暗，只有深潜器的探照灯和队员们武器上的能量光芒，如同利剑般刺破深渊的帷幕。
“左舷方向，检测到高能量反应！有东西在靠近！”声呐员紧张的声音透过通讯器传来。
很快，几道庞大的黑影从幽暗的海沟中缓缓升起。
是残余的掠夺者！
它们似乎适应了深海的高压环境，甲壳上附着着发光的深海苔藓，口器中凝聚的能量光束在深海中呈现出诡异的幽蓝色，速度虽然比在空气中稍慢，但带来的压迫感却丝毫未减！
“准备战斗！”蓝溪的声音通过水波传递，清晰而冷静。
她双手舞动，周围的海水瞬间变得粘稠、沉重，如同无形的枷锁，缠绕向那些掠夺者，极大地限制了它们的动作。
特种士兵们操控着水下突击步枪，发射出特制的、带有平衡能量涂层的破甲弹头，精准地射向掠夺者的关节和能量口器。
其他能力者也各显神通，或操控水流形成切割水刃，或释放震荡波干扰其能量核心。
战斗在寂静而高压的深海中爆发，只有能量光束撕裂海水的声音和子弹撞击甲壳的闷响。
蓝溪如同海洋的主宰，在她的领域内，这些残余的掠夺者虽然强大，却如同陷入泥潭的困兽。
她甚至能引导一股股暗流，将那些试图逃跑或偷袭的掠夺者卷回战场。
经过一番激战，几头深海掠夺者被成功击杀。
当它们庞大的身躯缓缓沉向更深的海沟时，队员们迅速上前，使用特制的切割工具，从它们胸腔内取出了核心。
这些深海晶核比陆地上收集到的普遍大上一圈，内部流淌的幽紫色能量更加粘稠、凝练，散发出的能量波动精纯而磅礴，其纯度至少是普通晶核的十倍以上！
“太好了！就是这些！”科研人员激动地将晶核放入特制的隔绝容器中。
探索队继续深入，在母巢最大的残骸附近，他们又遭遇并清理了几小股残余敌人，成功收集到了整整五十颗这样的高阶晶核！
五十颗高阶晶核被第一时间运回中枢城，送入星穹大厅。
在老博士的精确操控下，这些蕴含着海量纯净能量的晶体，被平衡核心如同鲸吞般缓缓吸收。
嗡——！！！
当最后一颗高阶晶核的能量被彻底吸纳，平衡核心发出了前所未有的、如同洪钟大吕般的嗡鸣！
其内部旋转的星云骤然加速，混沌灰色的光芒不再是温和流转，而是化作了实质般的能量潮汐，以核心为中心，轰然扩散！
这一次，能量潮汐覆盖的范围，不再是之前的三五公里，而是如同水银泻地，瞬间笼罩了整个联盟控制区！
从中枢城到钢铁堡垒，从机械城到各个新归附的营地，所有人都感觉到一股温暖而磅礴的力量拂过身体，精神为之一振！
原本只在核心附近存在的“能量绿洲”，其范围开始向外急速扩张！
更多的废墟上冒出了嫩绿的草芽，干涸的河床重新渗出了清泉，甚至连空气都变得前所未有的清新。
这种生命能量不再局限于小范围，而是惠及了所有生活在联盟旗帜下的人们。
更直接的变化体现在军队上。
一名正在训练场练习射击的普通士兵，发现自己手中的能量步枪充能速度比平时快了一截，射击稳定性也更高了。
一名能力者感觉到自己调动能量的速度变得更快，消耗也有所减少。
“经检测，在完全体平衡核心的能量场内，普通士兵的综合战力提升约20%，能量武器的充能效率和威力提升约15%！”李娜汇报着令人振奋的数据，“这相当于给我们的整个防御体系，加上了一个持续生效的增益光环！”
完全体的平衡核心，真正成为了联盟的战略定海神针，它不仅提供能量，更在持续地强化着守护它的每一个人。
完全体核心的成功进化，也让一直困扰老博士的星舰能量护盾问题，看到了一丝曙光。
“全局性、可持续的护盾暂时无法实现，但是…”老博士的电子眼锁定着“地球号”的能源接口，“利用完全体核心短时间内输出的超强能量，我们可以为战舰加载一个‘临时护盾’。”
他调出设计图：“原理很简单，通过特制的能量导管，将平衡核心的磅礴能量直接引导至战舰的星铁装甲表层，形成一层高强度的平衡能量附着层。
这层能量附着层可以极高效地中和来袭的异种能量攻击，并对实弹攻击产生极强的偏转和削弱效果。”
“能持续多久？”林峰问出了关键问题。
“以完全体核心的输出来计算，最多…一小时。”老博士的电子音带着一丝无奈，“而且，这种超负荷能量传输会对核心和战舰的能量回路造成巨大负担，一次使用后，需要至少24小时进行冷却和维护，无法连续使用。”
一小时！这是一个短暂却至关重要的时间窗口。
“足够了！”林峰斩钉截铁地说，“在关键时刻，这一小时，可能就是决定胜负的一小时！
立刻为‘地球号’加装临时护盾系统！”
工程团队日夜奋战，将复杂的能量导管和缓冲装置接入“地球号”的舰体。
当系统接通测试时，整个战舰表面瞬间覆盖上了一层流动的、厚实的混沌灰色光芒，如同披上了一件神圣的战衣，散发出令人安心的坚固感。
虽然只是临时，虽然有着严格的使用限制，但这面“希望之盾”，终于让“地球号”乃至整个地球防御舰队，拥有了在残酷星海战场上，与敌人正面交锋的一线底气！
最后的能量储备化作了更强的核心与短暂的护盾。
联盟已经倾尽所有，将能准备的推向了当前技术的极限。
箭已上弦，盾已铸就，只待那来自深空的敌人，踏入这片为他们精心准备的……最终战场。