药堂后间的烛火熬到第三更时，白桃的指甲已在烧焦的手札边缘掐出月牙印。
那粒霜丸搁在青瓷盏里，随着她心跳一下下发烫，像块活物。
她想起祖父白景明曾说，药王宗秘药最忌心浮——可此刻她喉头直泛苦，不是因为药，是因为袖中那半页残卷上的字：霜丸者，锁心者血引也。
遇血化燃心，可欺问灰。
阿桃姐？小梅的声音从门外传来，带着刚醒的鼻音。
白桃迅速合上残卷，青瓷盏在桌角碰出轻响。
门帘掀起时，她看见小梅抱着薄被站在月光里，发梢还沾着夜露，腕间铜符残片泛着暖黄的光——和方才她在桥洞下看见的魂影，是同一种温度。
睡不着？白桃扯出个淡笑，伸手去摸小梅的额头。
指尖刚碰到那片凉丝丝的皮肤，小梅突然抓住她的手腕，力道大得惊人：你要割血。不是问句。
白桃的呼吸顿了顿，烛火在小梅眼底晃出细碎的光，像极了二十年前，她蹲在药柜前偷尝甘草，被祖父逮个正着时的眼神——那时她也这样，明明怕得发抖，偏要把下巴抬得老高。
白桃承认得干脆，霜丸要锁心者的血才能化引。她抽出被攥红的手腕，从药箱里取出银制针管。
针管在烛火下泛着冷光，像根淬了毒的冰棱。这引能骗问之灰，让它们以为......她顿了顿，以为我死了。
小梅的指甲深深掐进掌心。
铜符残片突然烫起来，烫得她倒抽一口冷气。
她望着白桃垂在身侧的手，那双手方才还在替她揉被雨淋湿的后颈，此刻却捏着割血的瓷片，边缘锋利得能刮下骨粉。要是引没用呢？她听见自己的声音在抖，要是你真......
没有要事。白桃打断她，瓷片在指尖转了个圈，我祖父用半本手札换这粒霜丸，赵元同用三十六条人命试问之灰的脾气——她突然笑了，眼尾的细纹里落着烛火，我白桃的命，总得比他们的算计金贵些。
瓷片划破指尖的瞬间，小梅别过脸去。
她听见血珠坠进青瓷盏的轻响，像雨夜里落进井的石子。
等再转回来时，霜丸已经化了，赤红色的药液在盏底晃着，像团烧不起来的火。
白桃把针管按在盏口，药液顺着细管往上爬，最后凝在透明管身里，像一滴凝固的血。
若我倒下......白桃把针管塞进小梅手里，指腹重重压在她手背上，别救。
让他们以为锁心者死了。小梅望着那管血，突然想起桥洞下的积水里，白景明的魂影侧着脸，嘴唇开合的口型——那时她没听清，现在却突然懂了。
是。
陆九易容时，药堂东厢的窗纸刚泛起鱼肚白。
他对着铜盆里的水，用竹片挑起火漆碎屑，混着自制的药膏往脸上抹。
刀疤从左眉骨爬进衣领的位置最麻烦，得用蜂蜡塑出凹凸的肌理，再蘸点锅底灰晕染阴影。
等他抬起头，镜中映出个面色蜡黄的药童，左眼角有道假疤，和赵元同最信任的分毫不差。
像么？他转身问靠在门框上的白桃。
后者抱着臂，目光在他耳后停留两秒：阿庚有颗朱砂痣在耳后。陆九低笑一声，沾了点胭脂点在耳后，红得像滴新鲜血：中统的易容术，总得比伪阵的眼线多三分仔细。
城西废弃书院的门轴在辰时三刻发出吱呀声。
陆九端着药碗跨进去时，守卫的刀尖差点戳到他喉头。赵先生的药。他垂着眼，声音发虚，像长期喝药的病秧子。
守卫嗅了嗅药气，皱着眉退开：进去吧。
地宫在第三进，别乱看。
地宫比陆九想象的更暗。
头顶悬着的铜钟有两人高，钟身铸满未济卦纹，钟内缠着的人发灯芯泛着油光——那是用活人发浸了桐油晒的，烧起来能昼夜不熄。
他装作踉跄，药碗里的汤汁泼在灰堆上。
写满字的纸灰遇水绽开，露出下面压着的碎骨片——是婴孩的指骨，带着没烧尽的血渍。
明日子时，焚城三十六巷。两个守卫的声音从转角飘来，赵先生说，万人惊惧是最好的油，钟鸣九响，阵灵必醒。陆九的手指在袖中蜷起。
他摸出藏在药碗底的迷心散，药粉细得像灰，混进祭坛上的引魂香里，几乎看不出痕迹。
同一时刻，小梅在药堂后园跪坐如碑。
她按照白桃教的封络刺法，银针对准耳后三穴。
第一针下去时，眼泪先砸在青石板上。
第二针更深些，半边脸都麻了。
第三针入穴的瞬间，她听见地下传来闷响，像有无数蚂蚁在啃食青砖。
她抓起竹笛贴在地面，缓缓呼气。
笛音细若游丝，却像根针，精准扎进地下的问之灰里。
那些被赵元同养了三年的灰突然骚动起来，原本整齐的脉路扭成乱麻。
半夜时分，城西书院的铜钟突然轻震，的一声，像有人在云端叹气。
守卫举着火把冲下地宫，却发现灰堆里所有字都扭曲成了，墨迹还在往下滴，像血。
赵元同的茶盏砸在砖地上时，陆九正猫在梁上。
瓷片飞溅到他脚边，他看见那个曾经温文尔雅的学者此刻眼眶通红，指甲深深掐进掌心：有内鬼！
把所有守夜的拖去喂灰！陆九的手指轻轻叩了叩梁木——这是和白桃约好的信号。
白桃是在丑时末被抬进书院的。
她浑身发颤，嘴唇乌青，活像中了问之灰的毒。
守卫掀开她的眼皮时，她猛地弹出银针，刺入两人足底涌泉穴。
逆叩术顺着银针钻进去，像根线，轻轻一扯，守卫的神志就乱了。
阵灵怒了......她用守卫的声音低语，焚城者，先化灰......两个守卫突然对视，同时尖叫起来：你被附身了！他们拔出刺刀互刺，血溅在灰堆上，引动更多字扭曲成。
陆九趁机从梁上跃下，把最后半袋迷心散倒进香炉。
青烟腾起时，祭坛里的守卫开始互相撕打，哭嚎声震得铜钟嗡嗡直响。
赵元同是被拖上祭台的。
他抹了把脸上的血，扯着嗓子喊：执灯者已死！
问已终结——话音未落，铜钟里突然传出苍老的声音：赵元同，你师兄从未熄灯。是白景明的语调，带着药香混着松烟墨的味道。
所有人都跪了下去。
赵元同的瞳孔缩成针尖，他抓起铁锤砸向铜钟。的一声，钟身竟渗出鲜血，顺着人发灯芯滴进灰堆。
灰里慢慢浮出张脸，是白桃的面容，双目紧闭，唇微启，像在无声问着什么。
不可能......赵元同踉跄后退，铁锤当啷落地，她明明死了......
白桃躲在祭坛阴影里，攥着针管的手沁出冷汗。
她看见灰堆里的血慢慢漫开，像条红色的河，正顺着地砖缝隙往铜钟下的地宫涌。
远处传来闷雷般的轰鸣，像是大地在裂开。
她深吸一口气，指腹按下针管活塞——燃心引还剩半管，足够让问之灰的怒火再烧得旺些。
而在更深的地下，被万人血祭养了三年的镇国宝藏残念，终于缓缓睁开了眼。