潭水比想象中更加深邃寒冷，即便有矩阵能量护体，林风也能感觉到那股刺骨的寒意仿佛能冻结灵魂。光线迅速黯淡，唯有下方那团旋转的星云状光晕提供着指引。周围的水流带着奇特的粘滞感，并非阻力，更像是在穿过某种浓郁的能量介质。
他收敛心神，将感知力如同触须般向四周延伸。越是下潜，那股纯净的生命能量就越发磅礴，但同时，一种深沉的、与生命能量截然相反的混乱与死寂感也从下方隐隐传来，两者相互纠缠、对抗，形成了某种危险的平衡。
“源，分析能量构成。”林风在心中默念。
【分析中……生命能量纯度极高，接近本源，与‘母树’核心同源，但更加古老、凝练。混乱能量成分复杂，包含高强度辐射残留、精神污染印记、以及……某种人为扭曲的法则之力。两者交汇点位于下方约50米处。】
五十米……林风加速下潜，周身金绿色光芒将幽暗的潭水照亮。终于，他抵达了潭底。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
潭底并非淤泥或岩石，而是一片光滑如镜、不知由何种物质构成的银色基底。基底中央，悬浮着一颗约莫拳头大小、通体浑圆、内部仿佛蕴藏着一条微型星河的光核！无数道纯净的、如同液态星光般的能量丝线从光核中延伸出来，向上方弥漫，支撑着整个净土的领域，那正是纯净生命能量的源头！
然而，在这颗璀璨光核的表面，却紧紧缠绕着数条粗壮的、如同血管般搏动着的暗紫色能量锁链！这些锁链并非实体，而是由高度凝聚的混乱与死寂能量构成，它们的一端深深扎入光核内部，不断汲取、污染着光核的能量，另一端则如同植物的根系般，向上方延伸，显然，这就是侵蚀幼兽独角、并试图污染整个净土的罪魁祸首！
光核在锁链的缠绕下微微震颤着，散发出的光芒明灭不定，仿佛一个被扼住喉咙的生命，正在艰难地喘息。那些暗紫色锁链上，不时闪过一些扭曲的、充满恶意的符文虚影，散发出令人作呕的气息。
“找到根源了……”林风眼神凝重。这颗光核，很可能就是这片山脉曾经生命力的某种核心凝结，或许是“星核”的碎片，或许是某个古老强大存在的遗泽。而那些暗紫色锁链，则是人为施加的污染和封印！
就在这时，他似乎听到了一声极其微弱、仿佛来自遥远时空的叹息，直接响彻在他的意识海。那叹息中充满了疲惫、悲伤，以及一丝……希冀？
是光核的意识碎片？还是这片土地残留的悲鸣？
林风尝试着将一丝融合了自身意志的矩阵能量，小心翼翼地探向光核，传递出友善与帮助的意念。
光核的震颤微微平复了一些，仿佛在仔细辨认。片刻后，一股微弱但清晰的感激与求助意念，如同涓涓细流，回馈到林风的感知中。同时，一股关于那些暗紫色锁链的信息片段也涌入他的脑海——这些锁链并非无根之萍，它们的能量源头，来自于山脉更深处的一个地方，那里似乎存在着一个不断散发着混乱与扭曲的“节点”或者说“污染源”。不切断那个源头，即便暂时清除了锁链，它们也会再次滋生。
“需要双管齐下……”林风心中了然。既要解决眼前的危机，安抚光核，救治幼兽，也要找到并摧毁那个深埋在山脉中的污染源。
他不再犹豫，将双手虚按在光核之上。精纯的矩阵能量混合着与夏冰磨合出的白金复合能量，如同最温和的修复液，缓缓注入光核。他没有试图强行扯断那些暗紫色锁链——那可能会对光核造成不可逆的损伤——而是用自身的能量形成一个保护层，隔绝锁链对光核的进一步侵蚀，同时缓缓净化锁链与光核接触部位的污染。
这个过程需要极高的精准度和耐心。林风全神贯注，额角渗出细密的汗珠，与冰凉的潭水混合。他能感觉到，光核在他的帮助下，似乎恢复了一丝活力，搏动变得稍微有力了一些，散发出的纯净能量也增强了一丝。
……
水潭边，时间仿佛过得格外缓慢。
苏婉清抱着那只被她取名“星瞳”的幼兽，坐在水潭边，一边用温和的生命能量安抚着它，一边焦急地望着波澜不惊的水面。幼兽星瞳似乎知道水下的林风正在帮助它的“家”，显得格外安静，紫水晶般的眼眸一眨不眨地盯着水面，偶尔发出一声细弱的、带着期盼的呜咽。
夏冰站在稍远的地方，看似在警戒，但大部分注意力都放在水潭的能量波动上。她能清晰地感知到水下传来的能量变化——那股令人不安的混乱能量被暂时抑制，纯净的生命能量正在缓慢复苏。这让她紧绷的心弦稍稍放松，但眼神中的警惕并未减少。她注意到，随着水下能量平衡的改变，山谷外那些原本只是缓慢流动的瘴气和能量乱流，似乎变得有些……躁动？仿佛这片净土的复苏，刺激到了什么东西。
血狼和扳手也感觉到了外界的变化。血狼握紧了砍刀，独眼凶光毕露地盯着山谷入口那翻滚的浓雾：“妈的，外面的家伙好像有点不安分啊？”
扳手默默检查了一下枪械和陷阱触发装置，沉声道：“它们在试探。这片净土的变化，可能打破了某种平衡。”
就在这时，水面突然泛起涟漪！
哗啦一声，林风破水而出，带起一片冰冷的水花。他脸色有些苍白，气息微乱，显然刚才的消耗不小，但眼神却明亮锐利。
“林风！”苏婉清立刻抱着星瞳站起身，关切地迎上前。
夏冰也瞬间移动到水潭边，目光快速扫过林风，确认他没有受伤。
“情况怎么样？”夏冰言简意赅地问道。
林风甩了甩头发上的水珠，深吸一口气，将水下所见和获取的信息快速讲述了一遍。
“光核？污染锁链？还有更深处的污染源？”血狼听得目瞪口呆，“这鬼地方到底埋了多少秘密？”
“所以，要救这小家伙和这片净土，我们还得去干掉那个什么污染源？”血狼指了指苏婉清怀里的星瞳。
星瞳似乎听懂了“污染源”这个词，害怕地往苏婉清怀里缩了缩，发出恐惧的低鸣。
“是的。”林风点了点头，目光扫过众人，“光核暂时稳定了，那些锁链的侵蚀也被遏制，星瞳的情况应该会有所好转。但这只是暂时的。不解决污染源，这里迟早还会被吞噬。”
他看向苏婉清怀中的星瞳，小家伙正用那双纯净的紫眸望着他，眼神中充满了依赖和一丝祈求。
“而且，我感觉到，那个污染源……很可能与我们中断的信号，以及这片山脉的能量乱流有直接关系。找到它，或许就能解开很多谜团。”
任务目标再次变得清晰，但也更加危险。深入沉寂山脉的腹地，寻找并摧毁一个未知的、能污染星核级别存在的污染源。
“我们需要制定计划，并且，星瞳可能是个关键。”林风看着星瞳额头那枚微光闪烁的独角，“它和光核同源，或许能感应到污染源的具体位置，或者避开路上的某些危险。”
苏婉清轻轻抚摸着星瞳柔软的皮毛，感受着它逐渐平稳下来的生命气息，柔声道：“它好像……比以前好一点了。”果然，星瞳独角上的光芒虽然依旧微弱，但之前缠绕的灰黑色丝线似乎淡化了一些，它尝试着动了动四肢，虽然依旧无力，但不再像之前那样连站都站不稳。
小家伙似乎听懂了是在讨论它，努力抬起头，蹭了蹭苏婉清的手心，然后又望向林风，发出细微的、仿佛在鼓励的叫声。
这通人性的举动，让众人的心都软了一下。连夏冰看着星瞳的眼神，也少了几分审视，多了一丝不易察觉的柔和。
“先休整，等星瞳恢复一些体力，也等我恢复一下能量。”林风做出了决定，“这里暂时安全，我们可以利用这个机会。”
远征小队在这片意外的净土中暂时落脚。林风盘膝坐在水潭边，吸收着此地浓郁的纯净能量恢复自身。苏婉清细心照料着星瞳，用生命能量温养它的核心。夏冰则和血狼、扳手一起，进一步加固山谷的简易防御，应对可能因净土复苏而引来的不速之客。
短暂的宁静之下，是即将到来的、指向山脉最深沉黑暗的远征。而这只名为星瞳的奇异幼兽，似乎注定要成为他们探索之路上的特殊伙伴，它那纯净的眼眸中，或许映照着这片伤痕累累山脉的过去与未来。