苏晚的后脑枕着一片温热结实的肌肉，耳边是薄靳寒沉稳有力的心跳，像战鼓，擂在她摇摇欲坠的神经上。过度透支精神力的后遗症开始显现，四肢百骸都泛着酸软的疲惫，但被他圈在怀里的感觉，却奇异地带来一种落地的安稳。
他的手臂收得很紧，坚硬的臂骨硌着她的腰侧，存在感强烈到无法忽视。男人下巴抵着她的发顶，呼吸间温热的气息拂过她的头皮，带起一阵细微的酥麻。
这姿势太过亲密，也太过……让人依赖。
苏晚动了动，想从他怀里挣出来，薄靳寒却像是察觉了她的意图，手臂收得更紧，低沉的嗓音带着一丝不容拒绝的喑哑：“别动，你现在需要休息。”
就在这片刻的静谧中，一道尖锐的通讯请求音划破了医疗舱内的安宁。
那不是普通的通讯，而是来自最高保密等级的“红线”频道，意味着非最高级别事件不得启用。
薄靳寒的身体瞬间绷紧，环抱着她的手臂肌肉线条愈发明显。他眉心蹙起，眼中划过一抹被打扰的不悦，但还是腾出一只手，在手腕的战术终端上划过。
一道全息投影屏幕在两人面前展开，出现的却不是军部或帝国内阁的任何一张熟面孔。
而是一个戴着银色面具的男人。
面具遮住了他大半张脸，只露出一截线条优雅的下巴和一双深邃的灰蓝色眼睛。他坐在一个极简风格的房间里，背景是一片纯白，看不出任何身份信息。
但苏晚在看到那个面具的瞬间，瞳孔微微一缩。
是“基金会”。
“薄上将，苏晚小姐。”面具男人开口，声音经过处理，听不出年纪，却带着一种居高临下的礼貌，“看来我们之前的沟通，存在一些误会。我代表基金会，为先前的不愉快，向二位致以歉意。”
薄靳寒冷笑一声，声音里淬着冰：“基金会的歉意，就是监视帝国最高机密的实验室？”
他指的是“曙光”实验室。对方显然知道苏晚刚刚做了什么。
面具男人似乎并不意外他的敌意，灰蓝色的眼眸透过屏幕，精准地落在苏晚身上：“苏小姐构建的稳定力场模型，堪称天才之作。它证明了我们的担忧并非空穴来风，也证明了苏小姐，是唯一有资格与我们坐下来谈的人。”
这番话，既是恭维，也是施压。
苏晚靠在薄靳寒怀里，没有动。她仰起脸，视线迎上屏幕里的那双眼睛，声音因为疲惫而有些轻，却字字清晰：“说重点。”
她没兴趣跟他们玩什么商业互吹，极限拉扯。
面具男人似乎笑了一下：“好。那我就直说了。我们希望与二位‘合作’。”
“合作？”薄靳寒的语气充满了嘲讽，“是指像之前那样，派人来‘请’我的妻子？”
“那是一个错误的决策，源于情报的滞后。”面具男人坦然承认，“我们低估了薄总的决心，更严重低估了苏小姐本身所拥有的力量。现在，我们重新评估了局势，并带来了足够的诚意。”
他顿了顿，抛出了一个重磅炸弹。
“我们愿意共享基金会数百年来对‘源质’的所有研究资料和知识，与二位一起，共同引导即将到来的人类进化新纪元。”
这话听起来冠冕堂皇，充满了救世主般的味道。
苏晚却敏锐地捕捉到了关键词：“即将到来？”
“是的。”面具男人的语气变得严肃起来，“苏小姐，你在古城遗迹里接收到的信息，应该看到了关于‘维度坍塌’的警告吧？”
苏晚没有回答，但沉默本身就是一种默认。
“那个警告并非危言耸听，但它并不完整。”面具男人继续说道，“真正的威胁，我们称之为‘能量潮汐’。引发潮汐的根源，在于‘源质’核心并非只有一个。”
他的话让苏晚的心猛地一沉。
“事实上，像你体内这样的‘源质’核心，分散在世界各地，它们彼此之间存在着一种类似量子纠缠的深层链接。当一个核心被完全激活，其余的核心也会被动响应。如果不能在同一时间，用同一种稳定力场将所有核心全部激活并控制，它们之间错乱的能量共鸣，就会撕裂我们所在的空间维度。”
面具男人灰蓝色的眼睛里，映出苏晚和薄靳寒震惊的脸。
“那不是滥用才会引发的灾难，苏小姐。而是只要你存在，只要你体内的‘源质’在活跃，这场波及整个世界的灾难，就已经进入了倒计时。”
他的话语，像一柄重锤，狠狠砸在苏晚的心上。
原来，她所以为的定时炸弹，引线早已被点燃。而她自己，就是那个火源。
“所以，你们的目的，是想利用我的稳定场模型，去控制所有的‘源质’核心？”苏晚的声音冷了下来。
“不是利用，是合作。”面具男人纠正道，“只有我们基金会，知道所有核心的准确位置。也只有你，能创造出控制它们的方法。苏小姐，薄总，这不是一个选择题。为了我们共同的世界，我们别无选择。”
全息屏幕暗了下去，那个银色面具的男人消失了。
医疗舱内，重新恢复了安静。
苏晚静静地靠在薄靳寒怀里，大脑却在飞速运转。基金会的话是真是假？是陷阱还是唯一的出路？
一只大手轻轻抚上她的脸颊，薄靳寒的拇指带着粗粝的薄茧，摩挲着她冰凉的皮肤。
“别怕。”他的声音低沉而笃定，像巨锚沉入深海，“不管他们说的是真是假，天塌下来，我顶着。”
苏晚抬起眼，撞进他深不见底的黑眸里。那里面没有一丝一毫的动摇，只有全然的信任和不计后果的庇护。
她的心，像是被一只温暖的手轻轻攥住。
“薄靳寒，”她忽然开口，声音很轻，“如果我真是那个会带来灾难的火源呢？”
男人低头，滚烫的唇印在她的额头上。
“那就让这场火，烧得再旺一点。”