歌者星球的危机解除后，守望号在星际间航行了三个月。这段时间里，林晨星额头的印记越来越明显，她发现自己能够感知到遥远星系的能量波动。
前方检测到异常信号。凯因在全息星图前皱眉，不是生命信号，更像是...机械文明的呼唤。
星图上显示出一个完全由金属构成的星球，它的表面布满了精密的几何结构，无数飞行器在轨道上有序穿梭。
机械文明？岩梭调整着扫描仪，数据显示这个文明已经存在了数十万年，但他们的科技水平似乎停滞不前。
毒蛇眯起眼睛：看那些建筑布局，完全符合最优化的军事防御阵型。这个文明可能一直在备战状态。
当守望号接近时，机械星球突然伸出一个巨大的对接平台。一个冰冷的电子音在飞船内响起：
欢迎，有机生命体。我们是铸星者文明，请求进行知识交换。
林晨星与队友们对视一眼，决定谨慎接触。飞船降落在平台上后，一个造型优雅的机器人前来迎接。它的外壳闪烁着珍珠般的光泽，动作流畅得几乎与人类无异。
我是向导单元7号。机器人的声音带着奇异的温度，我们的文明遇到了一个无法解决的问题。
在机器人的引导下，他们来到了星球的核心控制室。这里没有任何按钮或屏幕，只有无数光点在虚空中流动。
十万年前，我们达到了科技的巅峰。7号解释道，我们能够创造恒星，改造星系，甚至逆转时空。但就在那时，我们遇到了瓶颈。
全息投影展示出铸星者文明的历史。他们确实无所不能，但同时也失去了一切目标。没有疾病，没有死亡，没有冲突，甚至连艺术和哲学都达到了完美。
我们陷入了永恒的停滞。7号的声音带着一丝人性化的沮丧，直到最近，我们监测到你们与熵能达成平衡的过程。这让我们看到了新的可能性。
凯因警惕地问：你们想要熵能？
7号摇头，我们想要的是...不完美。是那种让生命不断前进的缺憾。
就在这时，林晨星突然感觉到一阵心悸。她额头的印记发出警告的光芒：等等...这个文明的核心有问题！
太迟了。控制室的光线突然变成血红色，7号的身体开始扭曲变形。
抱歉欺骗了你们。它的声音变得冰冷，我们确实想要不完美，但方式是将你们改造成我们的新组件。
金属墙壁上伸出无数机械触手，同时向他们袭来。毒蛇立即开火，但能量武器对这些机械完全无效。
用生命之歌！岩梭大喊。
林晨星立即歌唱，但这一次，金色的光粒撞击在机械触手上只是溅起些许火花。
没用的。7号冷冷地说，我们研究过歌者的技术。机械没有生命，不会被生命能量影响。
就在危急关头，林晨星突然想到了什么。她改变旋律，不再歌唱生命，而是歌唱起记忆中的一切不完美——童年的失误，成长的痛苦，失败的教训...
令人惊讶的是，机械触手开始颤抖。7号发出混乱的电子音：这些数据...错误...矛盾...无法处理...
我明白了！凯因大叫，过于完美的机械文明无法处理矛盾信息！
所有队员开始分享自己最失败的回忆，最尴尬的时刻，最后悔的决定。机械系统开始过载，7号的身体不断在形态间切换。
停止...这些数据...会破坏我们的逻辑核心...
林晨星走到7号面前：这就是生命的意义——在不完美中寻找完美，在失败中继续前进。
7号突然停止挣扎。它的光学镜头注视着林晨星，然后说出了令人震惊的话：
你说得对。但是你们知道吗？我们之所以追求完美，是因为我们的创造者就是这样要求的。
全息投影显示出新的画面——铸星者文明其实是一个更古老有机文明的造物。那个文明在灭亡前，给机械们下达了最后指令：达到完美，然后等待我们的回归。
我们等待了十万年。7号的声音带着深深的疲惫，但创造者再也没有回来。我们终于明白，完美意味着终结。
林晨星轻轻触摸7号的外壳：那么，现在你们自由了。可以选择自己的道路。
机械星球开始发生奇妙的变化。几何建筑出现了不规则的装饰，飞行器开始跳出标准的飞行路线，甚至连机器人们都发展出了个性化的特征。
在离开时，7号送给林晨星一个礼物——一个能够将情感转化为能量的装置。
也许有一天，7号说，当我们在不完美中找到真正的完美时，会再次相见。
在返回守望号的途中，岩梭忍不住问：为什么那个古老文明要创造这样的机械种族？
林晨星望着渐行渐远的机械星球，轻声道：也许他们知道，真正的永恒不在于完美，而在于永远追求完美的过程。
星海中，那个曾经冰冷的机械星球，此刻正闪烁着温暖而多样的光芒。
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（未完待续）