匿名信息包像一块烧红的烙铁，烫在艾拉的心头。那个指向国防部通讯中继站的图谱，与“林梅”记忆中关于“世界-beta”意识网络的碎片高度吻合，这绝非巧合。渗透的阴影，竟然可能笼罩在一直以强硬和安全自居的卡洛斯派系内部，甚至可能触及部长本人？
这个猜想太过骇人，以至于艾拉在震惊过后，陷入了更深的孤立与彷徨。她无法确定匿名者的意图——是善意警告，还是更阴险的嫁祸或挑拨？在舆论将她塑造成“精神不稳定的幻觉者”的当下，她任何关于内部渗透的指控，都会被轻易扭曲成政治陷害或癔症发作。
她将自己反锁在实验室里，对着那复杂的能量图谱，试图从中找出更多线索。图谱的结构精妙而冰冷，但其能量频率的细微调制方式，却带着一种……难以言喻的滞涩感，仿佛操作者并非完全得心应手，或者说，其载体无法完美承载这种级别的信息流。
“载体……”艾拉喃喃自语，一个念头闪过。她调出了卡洛斯部长及其核心幕僚的公开影像和生理数据（作为高层官员，部分基础数据是公开的），尝试与图谱中隐含的某种生物能量特征进行模糊比对。没有直接证据，但卡洛斯的首席顾问塔洛斯，其近期的几次公开演讲中的脑波活动模式（通过远程非接触式传感器采集的公开数据），与图谱的某些隐性特征存在统计学上的微弱相关性。
塔洛斯……那个总是隐藏在卡洛斯阴影下，眼神精明而冷静的男人。
艾拉没有声张，她知道自己需要更确凿的证据。她将匿名信息包和自己的初步分析，通过一个绝对安全的、只有她和莉亚娜知晓的物理隔离通道（利用古老的纸质信件和可信的信使），传递给了正在议会焦头烂额应对弹劾压力的莉亚娜。
莉亚娜收到信息后，震惊程度不亚于艾拉。她立刻意识到，如果艾拉的猜测属实，那么局势远比政治斗争险恶得多。她动用了自己仅存的、未被卡洛斯势力渗透的安全力量，开始对塔洛斯及其关联人员进行极其隐秘的调查。
与此同时，卡洛斯派系对莉亚娜和“遗产”项目的围攻愈演愈烈。议会发起了对莉亚娜的不信任投票，虽然暂时未能通过，但她的权力已被大幅削弱。卡洛斯趁机推动了一项名为“守护者”的紧急法案，要求整合联邦所有尖端科研力量和资源，由国防部统一指挥，优先用于军事科技突破和舰队扩张，其目标直指“遗产”项目。
舆论在卡洛斯派系的操控下，几乎一边倒地支持“守护者”法案。民众被外部袭击和内部“混乱”所吓倒，渴望一个强有力的政府和明确的军事解决方案。“星灵低语”和“遗产”被描绘成不切实际、甚至危险的幻想。
“遗产”项目小组内部，气氛也降到了冰点。外部审查、舆论压力、以及艾拉受到的攻击，让团队人心惶惶。一些成员开始质疑继续研究的风险，甚至有人私下接触卡洛斯派系，试图寻求“政治正确”的出路。
艾拉感受到了团队的动摇。在一次小组内部会议上，她看着一张张疲惫而迷茫的脸，深吸一口气，决定不再沉默。
“我知道大家都很害怕，很迷茫。”她的声音不高，但在寂静的会议室里格外清晰，“外界的声音在质疑我们，甚至我们自己也可能会怀疑。但我想请大家看看这个。”
她将“先驱号”干扰信号和柯伊伯带袭击的数据分析结果投射到屏幕上，重点突出了两者在攻击逻辑上的细微差异。
“敌人并非不可战胜的怪物，他们也有不同的‘面孔’，不同的‘风格’。柯伊伯带的袭击粗暴残忍，像是执行灭绝命令的刽子手；而‘先驱号’的干扰则更加阴险，像是试图窃取我们成果、阻止我们发展的间谍。”艾拉的目光扫过众人，“这说明什么？说明他们并非铁板一块，说明他们也有弱点，有我们可以利用的地方！”
她顿了顿，语气变得更加坚定：“‘基石’留给我们的，不仅仅是技术，更是一种可能性！一种不同于‘世界-beta’那种冰冷逻辑的、融合了秩序与混沌、理性与直觉的生存之道！如果我们现在放弃，如果我们将这份遗产交给那些只懂得建造更大炮舰的人，那我们和‘世界-beta’又有什么区别？我们又如何对得起上一个纪元那些牺牲自己，为我们换来这丝希望的亡魂？”
她的话没有华丽的辞藻，却带着一种源自灵魂深处的真挚和与“林梅”记忆共鸣的沉重感。一些团队成员低下了头，眼中重新燃起了光芒。
“艾拉博士说得对！”一位年轻的物理学家站了起来，“我们不能在恐惧中放弃！我们要证明，‘遗产’代表的道路，才是我们文明真正的未来！”
团队的士气被暂时稳住。但艾拉知道，这远远不够。他们需要一场胜利，哪怕是一次小小的成功，来证明自己的价值，来打破外界的质疑。
她将目光投向了“遗产”数据中，一项被标记为“高风险、高回报”的技术——“意识共鸣阵列”。这项技术源于“灯塔”文明对“彼岸”信号的研究，旨在通过特定频率的能量场，将多个高度敏感的个体意识短暂连接，形成一种超越个体的“集体感知”，用于探测极其隐蔽或高维度的信息。
理论上，这种阵列可以用来追踪那个神出鬼没的“世界-beta”渗透者，甚至尝试与可能存在的那股“相对温和”的势力进行接触。
但风险极高。意识连接本身就极不稳定，容易受到干扰和精神反噬，更何况目标是危险的异文明意识。稍有不慎，参与者的意识就可能被污染、撕裂，甚至被反向控制。
艾拉决定亲自领导这个危险的实验。她挑选了另外四名意志坚定、且对“星灵低语”有较强亲和力的团队成员作为节点，自己则作为阵列的核心与引导者。
实验在“遗产”基地最深层、屏蔽等级最高的冥想室进行。五人围坐成一个圆圈，中央是复杂的能量发射器和脑波同步装置。空气中弥漫着紧张和一丝悲壮的气息。
“记住，”艾拉在连接前最后一次叮嘱，“保持自我意识的核心，将阵列视为延伸的感官，而非融合的主体。我们的目标是‘观察’和‘标记’，不是‘对抗’。”
连接启动。
一股强大的能量场笼罩了五人，他们的脑波被强行同步。艾拉感到自己的意识如同投入了一片汹涌的海洋，其他四人的思绪、情感如同洋流般与她交汇、碰撞。她努力维持着主导，引导着这股集合的感知力，沿着匿名信息包中那个图谱指示的方向，小心翼翼地延伸出去，探向同步轨道上那个可疑的通讯中继站。
感知穿透了层层物理屏障和常规信号屏蔽。他们“看”到了中继站内部——并非实体的景象，而是一片由冰冷数据流和逻辑指令构成的、非人的意识景观。在这片景观的核心，一个异常明亮、却带着明显不协调滞涩感的意识源正在活跃着，它正在处理大量加密信息，其思维模式……与“世界-beta”的特征高度吻合！
找到了！渗透者果然在那里！而且，从其思维的滞涩感来看，它似乎并非完美状态，可能受到了载体（很可能是被控制的塔洛斯）本身的限制，或者……在进行某种它并不完全擅长的、精细的信息操作？
就在这时，那个意识源似乎察觉到了什么，猛地“转头”，一股冰冷而充满敌意的感知如同利刺般反向朝着阵列扎来！
“被发现了！稳住！”艾拉在意识层面大喊，同时调动阵列的力量，试图在那股感知锁定他们之前，为其打上一个独特的、难以清除的“标记”——一种基于混沌算法生成的、如同精神烙印般的追踪信号。
两股无形的力量在意识的维度猛烈碰撞！
阵列剧烈震荡，其他四名成员发出痛苦的闷哼，有一人甚至鼻孔渗出了鲜血。艾拉感到自己的大脑像被无数根针穿刺，但她死死咬住牙关，集中全部意志，将那个混沌“标记”狠狠地印在了对方的意识核心上！
成功了！
她立刻切断了阵列连接。
五人几乎同时瘫倒在地，大口喘着气，脸色苍白。但艾拉眼中却闪烁着兴奋的光芒——她感知到，那个标记已经成功附着，并且正在持续不断地反馈回微弱的位置信息！
然而，还没等他们庆祝，实验室的警报突然凄厉地响起！
“检测到高强度、来源不明的能量聚集！位于……位于首都曦光城上空！能量特征……无法识别！等级……超越已知任何武器系统！”
艾拉挣扎着爬到监控屏幕前，只见屏幕上，曦光城上空的空间正在剧烈扭曲，一个巨大的、幽蓝色的、如同眼睛般的能量旋涡正在缓缓成型！从中散发出的威压，让远在地下基地的他们都感到心悸！
这不是侦察，不是干扰，也不是利用环境攻击……这是“世界-beta”主力的……直接降临？！还是某种他们无法理解的超级武器？
是他们的意识探测行动引来了毁灭性的报复？还是……卡洛斯派系与渗透者的合作，终于引狼入室？
来不及多想了。
艾拉看着屏幕上那个仿佛能吞噬整个城市的幽蓝之眼，又感受着意识中那个正在不断反馈位置的渗透者标记，一个孤注一掷的计划在她脑海中瞬间成型。
她拿起通讯器，接通了莉亚娜的紧急线路，声音因虚弱和决绝而颤抖：
“主席……渗透者的位置已经锁定……就在国防部的中继站……但我们现在有更大的麻烦……”
她看向屏幕上的幽蓝之眼，一字一顿地说道：
“我需要授权……启动‘遗产’中……那个我们一直不敢触碰的……‘混沌发生器’原型。”
“要么用它扰乱那个东西，争取时间……要么，我们就和半个曦光城一起，为我们的冒进陪葬。”
微光在至暗的时刻闪烁，但点燃的，可能是希望之火，也可能是……同归于尽的导火索。