汀兰水榭的清晨，是在氤氲的水汽和清脆的鸟鸣中到来的。湖面笼罩着一层薄纱似的晨雾，远处的山峦和近处的亭台楼阁都显得影影绰绰，如同水墨画中渲染开来的景致。
萧锦颜醒得很早，或者说，她几乎一夜未眠。
身处陌生且危机四伏的环境，身体的疲惫被高度警惕的精神强行压制。她仔细回想着昨夜与赵珩交锋的每一个细节，分析着他每一句话、每一个眼神背后可能隐藏的意图。那本《百草纲目》被她翻阅了大半，并非为了消遣，而是为了尽快熟悉这个世界的药材名称与药性，与她前世所知进行对应。
她起身，走到窗边，推开雕花的木窗。清冷的、带着湖水微腥气息的空气涌入，让她精神一振。目光看似随意地扫过连接水榭与岸边的九曲回廊，以及回廊入口处若隐若现的守卫身影。
这里很美，很安静，但无疑是一座更加精致的牢笼。
“才人，您醒了。”两位嬷嬷准时出现，一位姓李，一位姓王，依旧是一副恭敬而疏离的模样。她们伺候萧锦颜梳洗，动作规矩得挑不出一丝错处。
早膳比昨晚更加精致了些，添了一盅炖得恰到好处的血燕窝。萧锦颜安静地用着，不动声色地观察着两位嬷嬷。李嬷嬷眼神更为沉稳，偶尔看向她时，带着一种审视与衡量；王嬷嬷则略显浮躁，目光在她与苏清雪有几分相似的眉眼处停留的时间稍长，带着一丝不易察觉的……复杂情绪。
看来，这张脸带来的影响，无处不在。
用过早膳，萧锦颜并未留在室内，而是缓步走出水榭，沿着回廊慢慢行走。她需要熟悉这个新的“战场”，也需要活动一下这具依旧虚弱的身子。
回廊曲折，通向湖心一个小巧的亭子。亭子四周垂着竹帘，此刻卷起一半，可以看到亭中设着石桌石凳。
就在她走近亭子时，一个略带尖锐的女声突兀地响起：
“哟，我当是谁呢，原来是我们王爷新带回来的‘娇客’。”
萧锦颜脚步未停，抬眼望去。只见亭子另一侧，袅袅娜娜走来一名女子。这女子约莫十七八岁年纪，穿着一身桃红色的撒花软烟罗裙，梳着华丽的飞仙髻，插着满头的珠翠，容貌娇艳明媚，只是眉宇间带着一股挥之不去的骄矜之气。
她身后跟着两名丫鬟，架势十足。
萧锦颜在记忆碎片中搜寻，很快对上了号。柳盈盈，吏部侍郎柳承明的嫡女，也是赵珩母族那边不知拐了多少道弯的远房表亲。因着这层关系，加上她父亲在朝中的地位，她被送入王府，虽无名分，但府中下人皆以“柳姑娘”相称，地位特殊，颇有几分未来女主人的架势。
柳盈盈走到萧锦颜面前，上上下下将她打量了一遍，目光在她那身素净的浅青色衣裙和未施粉黛的脸上停留片刻，嘴角撇了撇，毫不掩饰其中的轻蔑。
“听说昨夜揽月阁走了水，是王爷亲自将你救出来的？还特意安置在这汀兰水榭？”柳盈盈语气酸溜溜的，“真是好大的福气。就是不知……这福气，你承不承受得起。”
萧锦颜神色平静，仿佛没听出她话中的挑衅。“柳姑娘。”她微微颔首，算是打过招呼，语气平淡无波。
柳盈盈见她这般反应，如同一拳打在了棉花上，心头火起。她最看不惯的就是这种故作清高的模样。尤其是……这张脸，竟然有几分像那个死了多年的苏清雪！
“别以为有几分像那个短命鬼，就能飞上枝头变凤凰！”柳盈盈压低了声音，语气刻薄，“王爷不过是念旧，一时兴起罢了。你一个冷宫弃妃，身份卑贱，最好认清自己的位置，安分守己些，否则……”
她话未说完，但威胁之意昭然若揭。
萧锦颜抬起眼，目光清凌凌地落在柳盈盈脸上。那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的平静，让柳盈盈没来由地心生寒意，后面的话竟噎在了喉咙里。
“柳姑娘的话，我记下了。”萧锦颜缓缓开口，声音依旧带着一丝烟熏后的沙哑，却字字清晰，“不过，我的位置在哪里，由王爷定夺，似乎……还轮不到柳姑娘来置喙。”
“你！”柳盈盈气得俏脸通红，她没想到这个看起来弱不禁风的弃妃，言辞竟如此犀利，丝毫不给她面子。她在家中、在王府，何曾受过这等气？
“好个牙尖嘴利的贱人！”柳盈盈怒极，扬手就想给萧锦颜一个耳光。
萧锦颜站在原地，不闪不避，只是静静地看着她。在那双过于沉静的眼眸注视下，柳盈盈扬起的手，竟硬生生僵在了半空。她莫名地感到一种恐惧，仿佛这一巴掌打下去，会引发什么她无法承受的后果。
就在这时，一个沉稳的男声传来：
“柳姑娘，王爷有令，汀兰水榭乃静养之所，不得喧哗。”
不知何时，昨夜送书的那位蓝衣男子如同鬼魅般出现在回廊入口处，面无表情地看着这边。
柳盈盈脸色一变，悻悻地收回手，狠狠瞪了萧锦颜一眼，低声道：“我们走着瞧！”说罢，带着丫鬟，扭身快步离去，那背影都透着不甘与怒气。
蓝衣男子走到萧锦颜面前，行了一礼：“才人受惊了。属下墨羽，奉王爷之命，护卫水榭安全。日后若有闲杂人等打扰，才人可随时唤我。”
萧锦颜看了他一眼。墨羽，名字倒是贴切，行动如墨色羽毛般悄无声息。他是赵珩的眼睛和耳朵。
“有劳墨侍卫。”萧锦颜淡淡点头，并未多言，转身继续沿着回廊缓步而行，仿佛刚才那场小小的冲突从未发生。
墨羽看着她从容离去的背影，眼神微闪。这位萧才人，面对柳盈盈的挑衅，冷静得异乎寻常。那份气度，绝非一个寻常冷宫弃妃所能拥有。
他默默退回到阴影处，将刚才发生的一切，包括萧锦颜的每一句话、每一个反应，都牢牢刻在脑中。
萧锦颜走回水榭，心中并无波澜。柳盈盈这种级别的对手，在她眼中不过是跳梁小丑，不值一提。但这也提醒了她，王府之内，各方势力盘根错节，她这个“外来者”，已然成为了众矢之的。
她需要尽快获得更实质性的筹码。
回到室内，她再次拿起那本《百草纲目》，但这一次，她看的并非药材，而是夹在书页中的一张极其隐晦的、用特殊药水绘制的、需要对着光线特定角度才能看清的简易脉络图。这是她昨夜翻阅时的意外发现，显然是赵珩给她的又一个试探。
这张图描绘的是一种奇特的气血运行路径，与寻常功法大相径庭，几处关键穴位标注着细微的红点，代表着淤塞或异常。这并非完整的功法，更像是一个……病例的片段。
萧锦颜指尖拂过那几处红点，结合昨夜对赵珩的观察，以及“玄冰髓”毒素的特性，心中渐渐有了一个模糊的推论。赵珩所修习的内功，恐怕与他体内的寒毒有着某种相互制约又相互依存的关系，而这运行路径的异常，正是毒素侵蚀和内功抵抗共同作用的结果。
要解毒，或许不能仅仅着眼于驱除寒毒，还需调整甚至重塑这部分内功运行。
这其中的风险，极大。
……
午后，萧锦颜向李嬷嬷提出，需要一些特定的药材和一套银针。清单上的药材大多普通，只有一两味略显偏僻，但并非难以寻觅。银针则是医师常用之物。
李嬷嬷将清单呈报上去，不到一个时辰，所需之物便由墨羽亲自送来。
“王爷吩咐，才人所需，一应满足。”墨羽将东西放在桌上，目光扫过那包药材和那套崭新的、闪烁着寒光的银针，“才人这是……要为自己调理身体？”
萧锦颜拿起一根银针，指尖感受着那冰冷的触感和恰到好处的韧性。“久病成医，略通皮毛，想试试能否让这身子骨舒坦些。”她语气平淡，听不出真假。
墨羽不再多问，躬身退下。
萧锦颜关好门窗，并未立刻动手制药或施针。她先将那些药材一一检查，确认无误，然后取出一部分，用房间里本就备着的小药杵和药碾，开始不紧不慢地研磨。动作生疏，符合一个“略通皮毛”之人的表现。
她确实需要调理这具身体，原主长期抑郁加上营养不良，底子极差。但更重要的是，她需要借此传递一个信息——她确实“懂”医。
她研磨的是一副安神助眠的方子，药材普通，配伍简单，即使被人查探，也看不出任何异常。但在研磨的过程中，她刻意留下了一点细微的破绽——一味药材的用量，比标准配方略多了半分。这半分，不会影响药效，甚至对安神有微弱助益，但若被精通药理之人看到，便会察觉出这并非照本宣科，而是带着个人理解的微调。
这是一个极其隐晦的信号，抛给可能正在暗中观察的赵珩。
做完这一切，她将药粉收起，并未立刻煎服。而是拿起那套银针，对着铜镜，在自己手臂的几处无关紧要的穴位上，慢慢练习着下针。手法依旧显得生涩，甚至因为身体的虚弱，指尖带着细微的颤抖。
她在扮演，也在等待。
……
夜色再次降临。
摄政王府书房内，赵珩听着墨羽的汇报。
“萧才人今日见了柳姑娘，应对从容，未曾吃亏。午后索要了药材与银针，研磨了一副安神方，其中夜交藤的用量，比常规多了半分。随后自行练习针灸，手法……颇为生疏。”
赵珩指尖敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。
多了半分夜交藤？安神效果更佳，但若体质虚寒者长期服用，恐有轻微滞气之嫌。她是有意为之，还是无心之失？
生疏的针灸手法？是伪装，还是本就如此？
“她可曾服用那安神药？”
“未曾。研磨好后便收了起来。”
赵珩眼中闪过一丝了然。看来，那药并非为她自己所备。那副安神方，加上那多出的半分夜交藤，更像是一个……引子。
“继续盯着。”他吩咐道，随即又问，“北狄使团到哪里了？”
“回王爷，已至百里外的驿馆，预计三日后抵达京城。”
赵珩目光沉凝。北狄此次派出的使团规格颇高，由北狄大皇子亲自带队，名义上是为两国邦交，实则暗藏锋芒。边关近来小摩擦不断，此次和谈，关乎未来数年边境安宁。
在这个节骨眼上，他不能有任何闪失。萧锦颜这个变数，必须尽快弄清楚。
他挥了挥手，墨羽悄然退下。
书房内重归寂静。赵珩闭上眼，感受着体内那股蠢蠢欲动的寒意。午时将近，新一轮的折磨即将开始。
他深吸一口气，运转内力，试图将那寒意压制下去。然而，这一次，寒意来得比以往更加汹涌，如同冰河决堤，瞬间冲垮了他勉力维持的防线。
“唔……”一声闷哼，他猛地睁开眼，瞳孔深处泛出一丝冰蓝之色。刺骨的寒冷从心脏位置炸开，迅速蔓延至四肢百骸，经脉如同被无数冰针穿刺，剧痛伴随着极致的寒冷，几乎要将他的意识冻结。
他踉跄着扶住书案，指节因为用力而泛白，额头上渗出细密的冷汗，却在接触到空气的瞬间，凝结成冰晶。
该死的！这次发作，比预想中更早，也更猛烈！
他强撑着，想去取放在暗格中的镇痛药丸，但身体僵硬得不听使唤，每移动一寸，都伴随着撕裂般的痛苦。
视线开始模糊，书房内的景物在他眼中扭曲、旋转。
就在他意识即将被黑暗吞噬的边缘，书房的门，被轻轻推开了。
一道纤细的身影，逆着门外廊下昏暗的灯光，站在门口。
是萧锦颜。
她手中端着一只小小的、冒着袅袅热气的药盏，神情平静地看着书房内狼狈不堪的赵珩。
“王爷，”她声音清冷，如同玉石相击，“看来，您需要的安神药，煎得正是时候。”
她缓步走进来，无视了赵珩那几乎能杀人的冰冷目光，将药盏轻轻放在他触手可及的桌角。
那药盏中散发出的，并非安神药的清香，而是一种极其古怪的、混合着辛辣与苦涩的气息。
赵珩死死地盯着她，牙关紧咬，试图从牙缝里挤出质问，却连一个完整的音节都发不出来。
萧锦颜站在他面前，居高临下地看着他因痛苦而扭曲的俊美面容，眼神中没有丝毫畏惧，只有一种近乎冷酷的平静。
“此药性烈，入口如刀割，入腹如火烧。”她缓缓说道，“但或许……能暂缓王爷此刻之苦。”
她微微俯身，靠近他耳边，用只有两人能听到的声音，低语道：
“王爷，是选择相信我这个来历不明的‘医师’，赌一把？还是……继续硬撑，看看是您的意志先崩溃，还是我的耐心先耗尽？”
药盏中古怪的气味弥漫在空气中，与赵珩周身散发的寒意交织在一起。
生与死，信任与怀疑，在这一刻，被浓缩在这小小的药盏之中。
赵珩布满血丝的双眼，死死地盯着萧锦颜那双深不见底的眸子，仿佛要从中找出答案。
时间，仿佛再次凝固。
而萧锦颜，只是静静地等待着，她的指尖，在宽大的袖袍中，轻轻捻动着一根冰凉坚硬的银针。
她给他的，从来都不是唯一的选择。